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Film Index

Graham Crowden

Casting

Graham Crowden
Nationalité
 Royaume-Uni
Naissance
30 novembre 1922
Mort
19 octobre 2010
Âge
87 ans
Autre nom
Clement Graham Crowden
Filmographie
12 films

Biographie

Graham Crowden est né le 30 novembre 1922 à Edimbourg, Écosse, et est décédé le 19 octobre 2010. Il fut l’un de ces acteurs britanniques immédiatement reconnaissables, non pas pour un rôle iconique unique, mais pour sa voix grave, sa stature élancée, son regard malicieux, et surtout, cette capacité à incarner des personnages excentriques, érudits, parfois légèrement fous, avec un flegme tout à fait britannique. Sa carrière a traversé près de six décennies, au théâtre, à la télévision et au cinéma, avec un penchant affirmé pour les rôles secondaires marquants, ceux qui apportent du sel aux histoires sans forcément les occuper entièrement.

Une formation classique… et un certain goût de l’irrévérence

Avant de devenir acteur, Graham Crowden sert brièvement dans l’armée pendant la Seconde Guerre mondiale. Il entame ensuite une formation artistique et se produit dans les théâtres écossais, avant de rejoindre les scènes londoniennes. Son physique singulier et son talent pour la diction le destinent rapidement aux rôles de composition, souvent dans des pièces classiques, mais avec toujours une petite touche d’absurde ou de décalage.

Dans les années 1960 et 1970, il devient une figure familière du théâtre britannique, jouant dans des productions du National Theatre ou de la Royal Shakespeare Company. Il excelle dans les personnages à la logique étrange, qu’il aborde avec sérieux… tout en laissant deviner qu’il n’est pas dupe.

À la télévision : A Very Peculiar Practice, Waiting for God… et presque Doctor Who

C’est à la télévision que Graham Crowden gagne sa plus grande notoriété, notamment au Royaume-Uni. Dans les années 1980, il incarne le Dr Jock McCannon dans A Very Peculiar Practice, une série à la fois comique et satirique sur le milieu universitaire. Son personnage, médecin fantasque et philosophe amateur, est typique du style Crowden : un peu fou, un peu génial, totalement imprévisible.

Mais c’est avec la sitcom Waiting for God (1990–1994) qu’il conquiert un plus large public. Il y incarne Tom Ballard, un pensionnaire d’une maison de retraite qui refuse de se laisser réduire à l’état de « vieux monsieur inoffensif ». Aux côtés de Stephanie Cole, il donne vie à un duo mordant, comique, et un brin anarchiste, avec une belle alchimie et une énergie communicative. La série connaît un vif succès et confirme Graham Crowden comme un maître du comique pince-sans-rire.

Anecdote savoureuse : il a été approché pour devenir le Docteur dans Doctor Who à la fin des années 1970, après le départ de Tom Baker. Il aurait refusé le rôle parce qu’il ne souhaitait pas s’engager à long terme. On ne saura jamais ce qu’aurait donné un Docteur joué par Crowden, mais son nom circule encore parmi les "et si" les plus populaires chez les fans.

Un second couteau de luxe au cinéma

Au cinéma, Graham Crowden ne joue presque jamais les premiers rôles, mais il laisse toujours une empreinte durable. Il travaille à plusieurs reprises avec le réalisateur Lindsay Anderson, notamment dans la trilogie if.... (1968), O Lucky Man! (1973) et Britannia Hospital (1982), dans laquelle il incarne le Docteur Millar, savant fou aux expérimentations douteuses. Le tout avec une intensité théâtrale jubilatoire, entre satire sociale et comédie noire.

Il apparaît aussi dans des films comme The Ruling Class, Jabberwocky (de Terry Gilliam), ou Calendar Girls, où même dans des rôles brefs, il attire immanquablement l’attention, souvent par un regard perçant ou une réplique lancée avec un ton décalé.

Une carrière à contre-courant des modes

Graham Crowden n’a jamais cherché à devenir une star. Il a choisi ses rôles en fonction de leur originalité, leur étrangeté ou leur potentiel comique, plutôt que pour la gloire ou la visibilité. Son jeu repose moins sur l’émotion brute que sur l’intelligence, l’ironie, et un sens du rythme verbal remarquable.

Son apparence, grand, dégingandé, avec un visage qui oscillait entre l’élégance et la folie douce, en faisait un acteur de niche, mais une niche très précieuse pour les scénaristes et réalisateurs en quête de personnalité forte.

Graham Crowden : l’art du décalage bien dosé

Avec Graham Crowden, chaque apparition à l’écran était une promesse : celle d’un moment de théâtre dans le cinéma, d’un sourire qui n’a pas besoin d’être appuyé, d’une réplique qu’on n’attend pas, ou d’un personnage à la frontière entre le sage et le dérangé.

Il fait partie de cette tradition très britannique des acteurs excentriques et cérébraux, héritiers autant du vaudeville que de Shakespeare, capables d’embarquer le public dans leur monde sans jamais hausser la voix.

Aujourd’hui encore, les rôles de Crowden font partie de ces plaisirs rares, ceux qu’on redécouvre avec bonheur, et qui rappellent qu’un acteur peut voler la vedette avec une seule intonation. Et lui, il le faisait presque sans y penser.

Filmographie

  • Possession
    Tout public

    Maud Bailey, une brillante universitaire britannique, et Roland Michell, un étudiant américain, se découvrent une passion commune : la poésie victorienne. Au cours de leurs recherches universitaires, tous deux apprennent que le célèbre poète Randolph Henry Ash entretenait une liaison secrète avec la jeune poétesse Christabel LaMotte. Un étrange voyage à travers le temps commence alors pour les deux lettrés, bien décidés à s'épargner toute "complication" amoureuse. Périple jalonné d'énigmes et de découvertes troublantes, où Maud et Roland se laisseront progressivement gagner par l'amour secret et passionné d'Ash et Christabel LaMotte.

    2002 1h42 Sir George

  • A Handful of Dust
    Tout public

    1988 1h58 Mr. Graceful

  • Out of Africa
    Tout public

    Peu avant le déclenchement de la Première Guerre mondiale, la baronne danoise Karen Blixen échappe au mariage de la raison avec un cousin suédois appauvri et se rend en Afrique, où elle construit une ferme au Kenya au pied des montagnes de Ngong. Elle rencontre l'aviateur et aventurier anglais accro à l'Afrique Denys Finch Hatton et vit une période de bonheur romantique. Sa ferme brûle, elle est au bout de la faillite. Sur le chemin de la maîtresse, Finch Hatton s'écrase. Elle l'enterre près de la ferme. Deux lions choisissent sa tombe comme lieu de repos.

    1985 2h41 Lord Belfield

  • La Compagnie des loups
    Tout public

    A la suite des récits que lui fait sa grand-mère sur d'étranges légendes, la jeune Rosaleen fait d'étranges rêves, peuplés de loups-garous. Selon les recommandations de son aïeule, elle doit éviter à tout prix de fréquenter les hommes dont les sourcils se touchent, signe d'appartenance aux loups-garous.

    1984 1h35 Old Priest

  • Britannia Hospital
    Tout public

    Alors que le pays est en plein conflit social, avec émeutes et même attentats sanglants, le Britannia Hospital s'apprête à fêter ses 500 ans d'existence en recevant la Reine-mère, pour une visite des différents services et l'inauguration d'un tout nouveau bâtiment réservé au Professeur Millar. Anglais jusqu'au bout des ongles (parfaitement manucurés), ce ponte de la médecine cultive une mégalomanie galopante entretenue par une assistante dévouée corps et âme. Dans son antre ultra-moderne, il entretient des membres humains prélevés sur des patients fraîchement décédés (et qu'il a d'ailleurs parfois aidés pour cela) dans le but de réaliser une expérience de chirurgie totale et de créer un homme de toutes pièces. Oui, Millar est un nouveau Docteur Frankenstein...

    1982 1h56 Professor Millar

  • Rien que pour vos yeux
    Tout public

    Un bateau espion du Royaume-Uni, sombre dans les eaux albanaises après avoir heurté une mine, engloutissant avec lui l'ATAC, système top secret de lancement de missiles. Les services secrets britanniques déclenchent une opération sous-marine discrète pour récupérer l'appareil. L'opération est conduite par un couple d'archéologues marins, Timothy et Iona Havelock. Mais le tueur cubain Hector Gonzalès interrompt brutalement les recherches en assassinant le couple sous les yeux de sa fille Mélina. James Bond entre alors en scène et s'en va enquêter, secondé de la séduisante et vengeresse Mélina, sur les liens de Gonzalès avec le système ATAC...

    1981 2h08 First Sea Lord

  • Le Petit Prince
    Tout public

    Échoué dans le désert à la suite d'une panne d'avion, un pilote y fait connaissance avec un petit prince venu d'une autre planète.

    1974 1h28 The General

  • Le meilleur des mondes possibles
    Tout public

    Durant son voyage, Travis apprend qu'il lui faut renoncer à ses principes afin de réussir mais qu'à la différence des autres personnages qu'il croise, il doit conserver un certain détachement pour mettre de la distance entre lui et les maux du monde : c'est pour cela que ce film est souvent considéré comme une réécriture du Candide de Voltaire. Dans le film, Travis devient successivement vendeur de café (il travaille pour Imperial Coffee dans le Nord-Est de l'Angleterre et l'Écosse), victime de torture dans un établissement gouvernemental et cobaye pour la recherche médicale sous la supervision du Dr Millar.

    1973 2h58 Stewart / Prof. Millar / Meths Drinker

  • Dieu et mon droit
    Tout public

    Un membre de la chambre des Lords meurt de façon stupide et choquante. Son fils doit hériter mais il est fou - il pense être Jésus. Les membres de sa famille soi-disant respectables complotent afin de lui voler les biens hérités...

    1972 2h34 Truscott

  • Léo le dernier
    Tout public

    Léo est revenu habiter dans son ancienne demeure londonienne, qui se trouve désormais au cœur d'un quartier en ruines et malfamé. Malgré tout l’argent qu’il possède, Léo s’ennuie et est quelque peu désabusé. Il occupe ses journées à observer des oiseaux à la longue-vue. Bientôt, il délaisse les oiseaux pour l'étude des habitants du quartier noir. Il est alors particulièrement troublé par une jeune femme, Salambo, en prise avec son proxénète. Malgré ses réticences à sortir de sa passivité, Léo décide de lui venir en aide…

    1970 1h44 Lawyer Max

  • if....
    Interdit aux moins de 12 ans

    Dans un collège privé quelque part en Angleterre, les jeunes élèves doivent subir la féroce discipline instaurée par les adultes. Ces méthodes sont destinées à changer de simples lycéens en dignes représentants de l'establishment britannique. Trois élèves, qui refusent cet embrigadement de masse, rusent avec le système, le détournent tout d'abord en douceur en utilisant des méthodes de résistance passive. Jusqu'au jour où leur révolte tranquille devient une explosion de violence contre l'autorité...

    1969 1h51 History Master

  • Morgan
    Tout public

    Morgan est un artiste, qui aime les fleurs, les animaux et les enfants. Mais à l'instar de son héros de la jungle, le gorille mâle, il devient formidable une fois en danger. Quand sa femme Leonie décide de le quitter pour un homme plus sensé, Morgan donne libre cours à ses fantasmes les plus fous. Dans un costume de gorille loué, il tente de reconquérir l'affection de sa bien-aimée !

    1966 1h37 Counsel