Gore Vidal

Casting Écriture

Nationalité: États-Unis
Naissance: 3 octobre 1925
Mort: 31 juillet 2012
Âge: 86 ans
Autre nom: Eugene Luther Gore Vidal
Filmographie: 7 films

Biographie

Gore Vidal, de son nom complet Eugene Luther Gore Vidal, est né le 3 octobre 1925 à West Point (New York, États-Unis) et est décédé le 31 juillet 2012 à Los Angeles, en Californie. Écrivain prolifique, essayiste acéré, scénariste hollywoodien et personnalité médiatique redoutée, il a marqué la vie littéraire et politique américaine du XXe siècle par son style élégant, son esprit tranchant et ses prises de position souvent à contre-courant.

Figure du débat public, Gore Vidal a autant brillé dans les cercles littéraires qu’à la télévision, maniant la satire avec une facilité déconcertante. Il laisse derrière lui une œuvre vaste et inclassable, à mi-chemin entre le roman historique, la critique sociale et le pamphlet politique. Avec lui, le mot "écrivain" semble presque réducteur.

Une jeunesse marquée par les élites, mais en marge du conformisme

Issu d’une famille influente de la haute société américaine, petit-fils d’un sénateur et fils d’un pionnier de l’aviation, Gore Vidal baigne très tôt dans la politique et le monde des institutions. Il fréquente des écoles prestigieuses, notamment à Washington D.C., mais se distingue rapidement par son esprit d’indépendance. Il refuse l’univers des convenances, même s’il en connaît tous les codes.

Engagé dans l’armée pendant la Seconde Guerre mondiale, il en sort avec la ferme intention de devenir écrivain. À 21 ans, il publie son premier roman, Williwaw (1946), inspiré de son expérience militaire. Deux ans plus tard, The City and the Pillar (1948), roman ouvertement centré sur l’homosexualité masculine, fait scandale dans une Amérique encore très puritaine. Le livre lui vaudra un boycott partiel des grands médias pendant plusieurs années, mais ancre déjà Gore Vidal comme une voix différente, libre, et peu préoccupée par les réactions de la société bien-pensante.

Un romancier entre Histoire, satire et fiction provocante

Tout au long de sa carrière, Gore Vidal alterne les genres avec une aisance rare. Il écrit des romans historiques ambitieux, comme Julian (1964), sur l’empereur romain éponyme, ou Burr (1973), Lincoln (1984) et Empire (1987), qui font partie d’une vaste fresque intitulée "Narratives of Empire", retraçant l’histoire des États-Unis à travers le regard de ses figures politiques, célèbres ou oubliées.

Il n’hésite pas à revisiter les fondations du mythe américain avec un regard critique, souvent ironique, toujours lucide. Son style, soigné et classique, contraste avec la modernité de ses idées. Il a aussi signé plusieurs textes satiriques (Myra Breckinridge, 1968, sans doute son œuvre la plus controversée), qui s’attaquent aux normes sexuelles, au puritanisme et au conformisme culturel.

Si Gore Vidal aime la fiction, c’est toujours dans un but : interroger l’identité américaine, ses illusions, ses paradoxes, sa violence politique. L’histoire, chez lui, n’est jamais une matière figée, mais un matériau à démonter, à réinterpréter, souvent avec une bonne dose de sarcasme.

L’essayiste redouté et la bête des plateaux télé

En dehors de la fiction, Gore Vidal est aussi un essayiste majeur. Ses textes politiques, publiés dans des revues comme The Nation, sont incisifs, brillamment argumentés, et sans pitié pour l’hypocrisie des élites. Il critique le militarisme américain, dénonce l’avidité des multinationales, attaque les présidences de Nixon, Reagan et Bush avec une verve dévastatrice.

Sa rivalité publique avec William F. Buckley Jr., conservateur catholique bon teint, devient légendaire. Leurs débats télévisés sont devenus des objets d’étude, tant ils mêlaient affrontement idéologique, attaques personnelles et théâtre verbal. Gore Vidal, toujours calme, sarcastique, maniant le verbe avec une précision chirurgicale, s’érigeait en contre-pouvoir médiatique, dénonçant les mensonges d’un système politique qu’il connaissait mieux que personne.

Il se définissait volontiers comme un "pessimiste lucide", observant l’Amérique depuis l’intérieur, tout en gardant la distance d’un moraliste un peu désabusé. Ce n’est pas pour rien qu’il répétait que “les États-Unis d’Amérique sont un pays fondé sur le génocide et entretenu par le mensonge.”

Un homme libre, à l’identité affirmée et à la posture tranchée

Ouvertement bisexuel à une époque où cela relevait de la provocation, Gore Vidal a toujours rejeté les étiquettes, préférant parler de comportement plutôt que d’identité. Il dénonçait les catégories rigides, notamment en matière de genre et de sexualité, longtemps avant que cela ne devienne un débat sociétal global.

Jamais marié, sans enfants, il a vécu de longues années à Ravello, sur la côte amalfitaine en Italie, où il s'était installé avec son compagnon de toujours, Howard Austen. Cette vie à l’écart des États-Unis renforçait encore son aura d’intellectuel critique, regardant son pays depuis la distance, mais sans jamais cesser de le penser.

Et malgré son ton souvent féroce, Gore Vidal ne se voulait pas cynique. Il croyait en la démocratie, en la culture, en la littérature comme rempart contre la médiocrité et l’oubli. Mais il savait que l’histoire ne penchait pas toujours du bon côté.

Un héritage intellectuel hors des sentiers battus

À sa mort en 2012, Gore Vidal laissait derrière lui une œuvre dense, inclassable, à la fois provocante et érudite. Il reste aujourd’hui un penseur radical, parfois oublié, mais d’une actualité brûlante dans ses analyses sur le pouvoir, les médias, la manipulation politique et les mythes fondateurs de l’Amérique.

En refusant d’appartenir à une école, à un parti ou à une case, Gore Vidal a construit une position unique dans la vie intellectuelle anglo-saxonne : celle du franc-tireur brillant, du penseur libre, du romancier qui n’écrit jamais sans idées, et du citoyen qui n’écrit jamais sans colère. Un monument… sans culte officiel, mais dont les mots, eux, continuent de gronder.

Filmographie

Le psy d'Hollywood
Tout public

Depuis le suicide soudain et inattendu de sa femme, Henry Carter, psychiatre hollywoodien à succès, est quelque peu déséquilibré et consomme des drogues en excès. Cette situation a des conséquences diverses pour ceux qui suivent ses conseils, comme le producteur paranoïaque, la belle actrice et le scénariste en herbe. Le cas bénévole d'une adolescente rebelle, qui le comprend mieux qu'il ne la comprend, lui donne finalement l'impulsion nécessaire.

2009 1h40 George Charles
Bienvenue à Gattaca
Tout public

Vincent Freeman est l'un des derniers êtres "naturels" nés dans un monde conçu génétiquement: il ne possède donc pas l'ADN prérequis pour lui garantir le succès. Prêt à tout pour accomplir son rêve d'explorer l'espace, il emprunte l'identité d'un athlète biologiquement supérieur. Évitant d'être démasqué en utilisant les marqueurs génétiques de ce dernier, Vincent devient rapidement l'étoile montante de GATTACA, attirant l'attention d'une collègue mystérieuse. Mais quand un directeur de vol est sauvagement assassiné, un indice laissé sur la scène du crime menace de contrecarrer les plans de Vincent.

1997 1h46 Director Josef
Roma
Tout public

Lors de la construction du métro de Rome, des fouilles ont mis au jour une demeure ancienne ornée de fresques murales. L'une d'elles représente une aristocrate romaine âgée organisant chez elle des défilés de mode très originaux. Le film explore les maisons closes et les spectacles de la vie nocturne romaine de cette époque. Peu après, Fellini évoque ses années d'école, au fil de leçons de latin qui rappelaient des figures telles que Jules César et Néron.

1972 2h08 Gore Vidal (non-crédité)
Paris brûle-t-il ?
Tout public

En ce mois d'août 1944, les armées américaines et françaises ne sont plus qu'à une centaine de kilomètres de Paris. Le général Dietrich Von Choltitz, convoqué au quartier général de Hitler, s'entend confier le commandement de la ville de Paris, avec mission, en cas de victoire alliée, de détruire la capitale sous un déluge de feu. Cependant, dans les caves parisiennes, la Résistance ne reste pas inactive. Le colonel Rol-Tanguy, chef des F.F.I., s'entend avec Jacques Chaban-Delmas, l'envoyé spécial du général de Gaulle, pour planifier l'insurrection de la population. Un massacre d'étudiants dans le bois de Boulogne, perpétré par les S.S sur dénonciation d'un traître, pousse les combattants de l'ombre à déclencher plus tôt que prévu le début des hostilités. Des affiches appelant au soulèvement armé fleurissent sur les murs de la capitale. Un groupe de résistants s'empare de la préfecture de police et s'y barricade…

1966 2h55 Scénario
Que le meilleur l'emporte
Tout public

Le parti du Président américain se réunit en convention afin de choisir quel sera le candidat pour la prochaine élection. Cinq hommes se présentent mais deux seulement sont favoris : William Russell est un intellectuel issu de l’élite et semble le mieux armé pour l’emporter. Mais face à lui se dresse Joe Cantwell, outsider proche du peuple et prêt à tout pour renverser la tendance. Pour arbitrer ce duel, le Président Hockstader doit jouer un rôle prépondérant en apportant son soutien à l’un des deux prétendants...

1964 1h42 Delegate (non-crédité) Scénario
Mince de Planète
Tout public

Kreton, un extraterrestre quelque peu excentrique ayant étudié l'histoire de la Terre, atterrit en uniforme d'officier sudiste dans le jardin d'un commentateur de télévision qui, peu de temps auparavant, se moquait encore de prétendues observations d'ovnis. Comme une soirée costumée est en cours, Kreton est invité à se joindre aux convives, mais ses capacités particulières font rapidement comprendre au maître de maison qu'il a bel et bien affaire à un extraterrestre.

1960 1h25 Pièce de théâtre
Soudain l'été dernier
Tout public

A la Nouvelle-Orléans de 1937, une riche veuve, Violet Venable, propose de financer l'hôpital public Lyons View si l'un de ses praticiens, le docteur Cukrowicz, accepte de pratiquer une lobotomie sur sa nièce Catherine Holly. Celle-ci est internée depuis le décès mystérieux, durant un périple estival, de Sebastian Venable, poète et fils de Mrs Venable. La version que raconte Catherine du décès de Sebastian paraît tellement loufoque, que Violet la croit folle à lier. Avec l'aide du Dr Cukrowicz, Catherine va peu à peu recouvrer la mémoire jusqu'à révéler une vérité que certains auraient préféré rester enfouie...

1959 1h54 Audience Member at Operation (non-crédité) Scénario