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Film Index

Gong Li

Casting

Nationalité
 Chine
Naissance
31 décembre 1965
Âge
60 ans
Autre nom
巩俐
Filmographie
15 films

Biographie

Gong Li, née le 31 décembre 1965 à Shenyang, dans la province du Liaoning (Chine), est une actrice sino-singapourienne considérée comme l’une des figures majeures du cinéma chinois moderne, et sans doute l’une des plus reconnues à l’international.

Sa carrière s’est construite autour de rôles puissants, souvent incarnés avec une intensité émotionnelle rare, dans des films aux enjeux historiques, politiques ou humains profonds.

Avec son port altier, ses regards lourds de sens et sa diction précise, Gong Li est devenue, dès la fin des années 1980, la muse du cinéma de la Cinquième Génération chinoise, notamment à travers sa collaboration étroite avec Zhang Yimou, mais aussi une actrice capable de s’imposer dans les grandes productions internationales sans jamais perdre sa profondeur de jeu.

Une ascension fulgurante portée par Zhang Yimou

C’est en 1987 que Gong Li débute au cinéma, dans Le Sorgho rouge (红高粱), premier long métrage de Zhang Yimou. Elle est encore étudiante à l’Académie centrale d’art dramatique de Pékin lorsqu’elle décroche ce rôle, qui va bouleverser sa vie. Le film remporte l’Ours d’or à la Berlinale, et Gong Li y incarne une jeune femme farouche, déterminée, dans une Chine rurale encore marquée par la guerre et la tradition. Le ton est donné : elle sera une actrice de force, de tension, de sensualité contenue.

Le duo Zhang Yimou / Gong Li devient emblématique, presque mythique. Ensemble, ils signent une série de films majeurs comme Épouses et concubines (Raise the Red Lantern, 1991), Qiu Ju, une femme chinoise (1992), ou encore La Lumière du lac (The Story of Qiu Ju), où Gong Li incarne des femmes écrasées par le poids des traditions, de la hiérarchie, ou de la loi, mais toujours capables de résistance intérieure.

Ces rôles, souvent épurés, silencieux, incarnent la tension entre l’individu et le collectif, entre la modernité et l’immobilisme. Gong Li, par sa seule présence, donne à ces récits une portée universelle.

L’incarnation des femmes fortes, complexes, inoubliables

Ce qui distingue Gong Li, c’est sa capacité à incarner des personnages féminins puissants sans les caricaturer. Elle ne joue pas des héroïnes idéalisées, mais des femmes traversées par des conflits intérieurs : loyauté familiale, désir d’émancipation, rage rentrée, dignité blessée. Son visage impassible peut à tout moment laisser jaillir une émotion fulgurante, un cri de révolte ou une larme retenue, et c’est cette tension permanente qui fascine.

Dans Adieu ma concubine (1993) de Chen Kaige, Palme d’or à Cannes, elle donne la réplique à Leslie Cheung et Zhang Fengyi dans une fresque déchirante sur l’amour, l’art et la trahison. Elle joue aussi dans Shanghai Triad (1995), toujours avec Zhang Yimou, dans un rôle de chanteuse de cabaret manipulatrice, à la fois fatale et fragile.

Dans tous ces films, Gong Li incarne la complexité des identités féminines en Chine, coincées entre devoir et désir, entre société patriarcale et volonté de liberté.

Une actrice qui franchit les frontières sans se perdre

Au début des années 2000, Gong Li entame une carrière internationale avec une rare élégance. Contrairement à d'autres stars asiatiques "exportées" pour des rôles stéréotypés, elle est choisie pour la qualité de son jeu, et non comme simple caution exotique.

Elle joue dans Mémoires d’une geisha (Memoirs of a Geisha, 2005), où elle interprète Hatsumomo, une geisha flamboyante et jalouse, dans un rôle de composition visuellement spectaculaire. Puis elle enchaîne avec Miami Vice de Michael Mann et Hannibal Lecter : les origines du mal, où elle prouve sa capacité à s’adapter à des univers hollywoodiens très codifiés, tout en gardant son mystère intact.

Elle participe aussi à Coming Home (2014), un film de Zhang Yimou revenu à ses racines, dans lequel elle livre une performance bouleversante de sobriété, incarnant une femme atteinte d’amnésie après la Révolution culturelle. Gong Li, dans ce rôle, brille sans jamais surjouer, maîtrisant parfaitement le non-dit, l’absence, la mémoire blessée.

Une figure publique respectée, parfois distante, toujours digne

Gong Li a toujours cultivé une image publique contrôlée, élégante mais peu expansive, presque distante. Elle donne peu d’interviews, évite les controverses et s’exprime rarement sur sa vie privée. Ce retrait volontaire contribue à nourrir l’aura presque royale qu’elle dégage, en contraste avec la médiatisation effervescente d'autres actrices plus jeunes.

En 2008, elle obtient la nationalité singapourienne, un choix qui suscite quelques remous en Chine mais qui n'entame en rien sa popularité. Elle reste l’une des rares artistes chinoises à être autant respectée dans son pays qu’à l’étranger, symbole de réussite artistique sans compromis.

Elle a également été membre ou présidente du jury dans plusieurs festivals internationaux (Cannes, Venise, Tokyo), renforçant son statut de grande ambassadrice du cinéma chinois dans le monde.

Filmographie

  • Mulan
    Tout public

    Lorsque l’Empereur de Chine publie un décret stipulant qu’un homme de chaque famille du pays doit intégrer l’armée impériale pour combattre des envahisseurs venus du nord, Hua Mulan, fille aînée d’un vénérable guerrier désormais atteint par la maladie, décide de prendre sa place au combat. Se faisant passer pour un soldat du nom de Hua Jun, elle se voit mise à l’épreuve à chaque étape du processus d’apprentissage, mobilisant chaque jour un peu plus sa force intérieure pour explorer son véritable potentiel… Commence alors pour Mulan un voyage épique qui transformera la jeune fille en une guerrière aux faits d’armes héroïques, honorée par tout un peuple reconnaissant et faisant la fierté de son père.

    2020 1h55 Xian Niang

  • Shanghai
    Tout public

    Un Américain retourne dans un Shanghai corrompu et occupé par les Japonais quatre mois avant Pearl Harbor et découvre que son ami a été tué. Alors qu'il perce les mystères de la mort, il tombe amoureux et découvre un secret beaucoup plus vaste que cache son propre gouvernement.

    2010 1h45 Anna Lan-Ting

  • Hannibal Lecter : Les Origines du mal
    Interdit aux moins de 12 ans

    Lituanie pendant la Seconde Guerre mondiale : À dix ans, le jeune Hannibal Lecter assiste au massacre de ses parents lors d’un bombardement. Il parvient à s’enfuir avec sa petite sœur Mischa, mais ils sont retrouvés par un groupe de mercenaires fuyant les Russes et cherchant refuge. Le froid et la faim s’intensifient, et Hannibal assiste, impuissant, au meurtre brutal de Mischa par ces hommes qui finissent par dévorer son corps. Il s’enfuit en France, où il trouve refuge chez sa tante. Il devient un jeune homme brillant et d’une politesse irréprochable. Cependant, hanté par les cauchemars de son passé, il n’a qu’un seul but : retrouver les assassins de sa sœur et se venger de manière tout aussi atroce.

    2007 1h55 Lady Murasaki

  • La Cité interdite
    Tout public

    Chine, Xᵉ siècle, Dynastie Tang. De retour à la Cité interdite après une longue absence, l’Empereur découvre qu’un complot se trame au cœur même de son palais. Les dangereuses alliances et les manipulations des conspirateurs n’ont qu’un seul but : prendre le pouvoir du plus grand Empire au monde. La trahison viendra de l’intérieur : une rébellion menée par la reine elle‐même…

    2006 1h54 Empress Phoenix

  • Miami Vice : Deux Flics à Miami
    Tout public

    Miami… Deux agents fédéraux et la famille d'un informateur ont été sauvagement exécutés. Une nouvelle enquête commence pour Sonny Crockett et son coéquipier Ricardo Tubbs, avec une certitude : la fuite qui a permis ce massacre en règle provenait des sommets de la hiérarchie… Les deux inspecteurs découvrent rapidement que les tueurs étaient au service de la Fraternité Aryenne, organisation suprématiste liée à un réseau de trafiquants internationaux doté d'un système de protection ultra-sophistiqué. Poursuivant leurs investigations, les deux partenaires prennent contact avec l'administratrice financière du cartel, Isabella, une sino-cubaine aussi experte en investissements et transferts de fonds qu'en blanchiment d'argent. La séduisante Isabella offre contre toute attente à Sonny une chance d'exorciser ses démons…

    2006 2h20 Isabella

  • Mémoires d'une geisha
    Tout public

    Quelques années avant la Seconde Guerre mondiale, Chiyo, une petite fille japonaise, est arrachée à sa famille pauvre pour aller travailler comme servante dans une maison de geishas. En grandissant, elle se plie avec docilité à l'initiation difficile qui fera d'elle une vraie geisha. Elle triomphe des pièges que lui tend sa rivale, la fourbe Hatsumomo et devient, après des années de travail, la légendaire geisha Sayuri. Très belle, épanouie dans son art, Sayuri fascine les hommes les plus puissants. Mais celle qui n'a plus le droit d'aimer reste hantée par l'amour qu'elle porte, en secret, au seul homme qu'elle ne peut atteindre...

    2005 2h26 Hatsumomo

  • 2046
    Tout public

    Hong Kong, 1966. Dans sa petite chambre d'hôtel, Chow Mo Wan, écrivain en mal d'inspiration, tente de finir un livre de science-fiction situé en 2046. A travers l'écriture, Chow se souvient des femmes qui ont traversé son existence solitaire. Passionnées, cérébrales ou romantiques, elles ont chacune laissé une trace indélébile dans sa mémoire et nourri son imaginaire. L'une d'entre elles revient constamment hanter son souvenir : Su Li Zhen, la seule qu'il ait sans doute aimée. Elle occupait une chambre voisine de la sienne - la 2046...

    2004 2h09 Su Li Zhen

  • Chinese Box
    Tout public

    À Hong Kong en 1998, peu avant la rétrocession de la colonie britannique à la Chine, les chemins de quatre personnes aux parcours si différents se croisent : John, un journaliste britannique en phase terminale, tombe passionnément amoureux de Vivian, une Chinoise. Celle-ci, qui travaillait comme hôtesse pour financer les études de son petit ami, ne désire qu'une chose : l'épouser, Chang, un agent de change désormais prospère. Et puis il y a Jean, une prostituée qui envisage l'avenir avec un optimisme inébranlable…

    1997 1h39 Vivian

  • Shanghai Triad
    Tout public

    Shanghai, Chine, 1930. Lorsque le jeune Shuisheng arrive de la campagne, son oncle Liushu le met au service de Bijou, la maîtresse de Laoda, chef suprême de la Triade Tang, constamment menacé par ses ennemis, aussi bien ceux qu'il connaît que ceux qui rôdent dans l'ombre.

    1995 1h48 Bijou / Xiao Jinbao

  • Vivre !
    Tout public

    Fugui et Jiazhen vivent des événements turbulents en Chine, passant du statut de riches propriétaires terriens à celui de paysans. Fugui perd tout à cause de son addiction au jeu. Au fil des ans, il est contraint de servir dans les armées nationaliste et communiste, tandis que Jiazhen est astreinte à des tâches subalternes. Ils fondent une famille et parviennent à survivre. Cette histoire épique et personnelle se déroule des années 1940 aux années 1970.

    1994 2h13 Xu Jiazhen

  • Adieu ma concubine
    Tout public

    Douzi et Shitou se rencontrent à l'académie de l'opéra de Pékin. Amis dès le premier jour, les deux garçons sont les acteurs principaux de l'opéra « Adieu ma concubine ». Lors de la tournée, Douzi tombe amoureux de son ami mais celui-ci préfère les charmes de Juxian, une prostituée. Lorsque Shitou veut épouser la jeune femme, cette décision aura de sérieuses conséquences sur leur amitié. Palme d'Or en 1993 à Cannes (ex-æquo avec "La leçon de piano").

    1993 2h50 Juxian

  • Qiu Ju, une femme chinoise
    Tout public

    Wan Qinglai, un paysan, est passé à tabac pour avoir osé demander au chef du village Wang Shantang un endroit pour entreposer ses piments. Sa femme, Qiu Ju, alors enceinte, décide d’aller demander des explications. Wang Shantang lui offre de l’argent mais elle refuse. Elle ne désire qu’une chose : réparer l’honneur de son mari. Pour cela, Qiu Ju va entamer un long voyage à travers le pays et se rendre dans tous les tribunaux possibles afin que justice soit faite.

    1992 1h40 Qiu Ju

  • Épouses et Concubines
    Tout public

    Chine, années 1920. Après la mort de son père, Songlian, âgée de 19 ans, est contrainte d'épouser Chen Zouqian, seigneur d'une puissante famille. Cet homme de 50 ans a déjà trois épouses, chacune vivant dans une maison séparée au sein d'un vaste château.

    1991 2h04 Song Lian

  • Ju Dou
    Tout public

    La belle Judou est achetée par le très respecté Jin-shan, propriétaire d'une teinturerie, dans l'intention de l'épouser. Cependant, elle n'est pour lui qu'un moyen d'arriver à ses fins, de lui donner un héritier. La nuit, il la maltraite froidement et cruellement. Son neveu, Tian-qing, qui travaille également à la teinturerie, supporte à peine les cris nocturnes de Judou. Les deux jeunes gens tombent amoureux et passent une nuit ensemble, de quoi naît un fils. Jin-shan croit que l'enfant est le sien, et les deux doivent donc lui cacher leur amour.

    1990 1h35 Ju Dou

  • Le Sorgho rouge
    Tout public

    Un vieux lépreux, propriétaire d'un domaine viticole isolé où pousse le sorgho, meurt. Jiu'er, l'épouse qu'il a rachetée, et son amant, que le narrateur appelle simplement « mon grand-père », reprennent le domaine et fondent une communauté quasi matriarcale idéale, dirigée par Jiu'er. Lorsque les envahisseurs japonais soumettent la région à leur domination et détruisent les champs de sorgho pour construire une route, la communauté se soulève et résiste, tandis que le sorgho repousse.

    1988 1h30 Jiu'er