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Film Index

Gilbert Taylor

Images

Gilbert Taylor
Nationalité
 Royaume-Uni
Naissance
12 avril 1914
Mort
23 août 2013
Âge
99 ans
Filmographie
8 films

Biographie

Gilbert Taylor est un directeur de la photographie britannique, né le 12 avril 1914 à Bushey Heath, Hertfordshire, en Angleterre, et mort le 23 août 2013 à Newport, sur l’île de Wight, en Angleterre.

Formation et débuts de Gilbert Taylor

Né dans le Hertfordshire, Gilbert Taylor découvre très tôt le monde de l’image grâce à un oncle opérateur d’actualités filmées. Dès l’adolescence, il se familiarise avec les caméras et le développement de la pellicule, avant d’abandonner des études d’architecture pour se tourner vers le cinéma. À l’âge de quinze ans, il entre comme assistant caméra chez Gainsborough Studios, amorçant une carrière qui s’étendra sur plus de six décennies.

Dans les années 1930, Gilbert Taylor travaille comme assistant opérateur puis cadreur, notamment sur Number Seventeen d’Alfred Hitchcock. Cette période fondatrice le voit acquérir une solide maîtrise technique, y compris dans les effets spéciaux optiques et les trucages de studio, alors essentiels au cinéma britannique de l’époque.

Guerre, retour au cinéma et affirmation d’un style

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Gilbert Taylor sert durant six ans dans la Royal Air Force Volunteer Reserve. Il devient opérateur aérien à bord des bombardiers Avro Lancaster, filmant les conséquences des raids britanniques, notamment sur Cologne et Dresde. Cette expérience du réel, de la lumière extrême et de la précision visuelle marque durablement son regard.

Après la guerre, il revient au cinéma et devient chef opérateur à part entière. Il signe l’image de The Guinea Pig, Seven Days to Noon et High Treason, développant un style fondé sur l’usage de la lumière réfléchie et des contrastes naturels, à rebours de l’éclairage frontal alors dominant. Cette recherche d’une image plus organique devient l’une des signatures de Gilbert Taylor.

Les grandes collaborations : Kubrick, Polanski, Hitchcock

La carrière de Gilbert Taylor prend une dimension internationale avec A Hard Day’s Night en 1964, dont l’esthétique mobile et nerveuse accompagne idéalement l’énergie des Beatles. Le film demeure une référence visuelle majeure du cinéma musical des années 1960.

La même année, il signe l’image de Dr Strangelove de Stanley Kubrick, œuvre dont le noir et blanc incisif reste l’un des sommets du cinéma satirique. Cette collaboration conduit Roman Polanski à le choisir pour Repulsion puis Cul-de-sac. Son travail sur les ombres, les textures et les espaces clos y atteint une intensité remarquable. Chez Gilbert Taylor, l’ombre n’est jamais un manque de lumière, mais une matière dramatique à part entière.

En 1972, Alfred Hitchcock fait appel à lui pour Frenzy, confirmant la place de Gilbert Taylor parmi les grands directeurs de la photographie britanniques de son temps.

The Omen, Star Wars et consécration

La filmographie de Gilbert Taylor comprend également The Omen en 1976, puis surtout Star Wars en 1977, film pour lequel il crée une esthétique visuelle décisive. La netteté des images, la profondeur des noirs et la clarté des compositions contribuent à définir durablement l’identité visuelle de la saga.

Son travail sur Star Wars demeure l’un des plus souvent cités de sa carrière. Plusieurs choix esthétiques établis par Gilbert Taylor sur ce film ont influencé l’ensemble de la franchise et, plus largement, le cinéma de science-fiction contemporain.

Distinctions et héritage

Membre fondateur de la British Society of Cinematographers, Gilbert Taylor reçoit en 2001 le Lifetime Achievement Award de la BSC, puis une distinction internationale de l’American Society of Cinematographers en 2006. Il est également nommé à deux reprises aux BAFTA Awards pour la meilleure photographie.

La trajectoire de Gilbert Taylor traverse l’histoire du cinéma britannique et international, des studios de l’entre-deux-guerres aux grandes productions hollywoodiennes. Son nom reste associé à quelques-unes des images les plus mémorables du XXe siècle, de Dr Strangelove à Star Wars, avec cette qualité rare : faire de la lumière une mémoire du film lui-même.

Filmographie

  • Flash Gordon
    Tout public

    Une belle matinée sur la côte est américaine. Mais… pas de soleil. D'étranges énergies ont dévié la Lune de douze degrés de son orbite. Il ne reste que dix jours avant la destruction de la Terre. Flash Gordon, ultime espoir de salut ?, fonce à bord de son vaisseau spatial vers la planète Mongo, dominée par l'empereur Ming le Terrible. Flash Gordon et sa compagne se retrouvent alors entraînés dans un tourbillon d'événements fantastiques…

    1980 1h51 Directeur de la photographie

  • La Guerre des étoiles
    Tout public

    Il y a bien longtemps, dans une galaxie très lointaine... La guerre civile fait rage entre l'Empire galactique et l'Alliance rebelle. Capturée par les troupes de choc de l'Empereur menées par le sombre et impitoyable Dark Vador, la princesse Leia Organa dissimule les plans de l’Étoile Noire, une station spatiale invulnérable, à son droïde R2-D2 avec pour mission de les remettre au Jedi Obi-Wan Kenobi. Accompagné de son fidèle compagnon, le droïde de protocole C-3PO, R2-D2 s'échoue sur la planète Tatooine et termine sa quête chez le jeune Luke Skywalker. Rêvant de devenir pilote mais confiné aux travaux de la ferme, ce dernier se lance à la recherche de ce mystérieux Obi-Wan Kenobi, devenu ermite au cœur des montagnes désertiques de Tatooine...

    1977 2h01 Directeur de la photographie

  • La Malédiction
    Interdit aux moins de 12 ans

    Robert Thorn et sa femme Katherine attendent leur premier enfant. Mais le bébé meurt à la naissance, et les prêtres d'un hôpital romain proposent à Thorn d'adopter un enfant né en même temps, dont la mère serait décédée en couches et qui n'a pas de famille. Après quelques hésitations, Thorn accepte, conscient de la douleur que Katherine ressentirait en apprenant la fausse couche. Ignorant la vérité, Katherine est comblée de joie par ce fils qu'ils semblent avoir eu ensemble et qu'ils nomment Damien. Mais le garçon se révèle bientôt être l'Antéchrist incarné. Des choses terribles se produisent en sa présence, et nombre d'entre elles défient toute explication rationnelle. Bientôt, Robert et Katherine doivent eux aussi craindre pour leur sécurité, car rien ni personne ne semble pouvoir arrêter Damien…

    1976 1h51 Directeur de la photographie

  • Macbeth
    Tout public

    Poussé par sa jeune femme dévorée d'ambition, et pas la prophétie de 3 sorcières rencontrées sur la lande avec son ami Banquo, le jeune général Macbeth orchestre massacre et assassinats éhontés pour se hisser sur le trône d'Ecosse.

    1971 2h21 Directeur de la photographie

  • Aux postes de combat
    Tout public

    Durant la guerre froide, le destroyer ultra moderne U.S.S. Bedford, équipé pour la chasse aux sous-marins, patrouille le long de la côte du Groenland. Il est commandé par le capitaine Finlander, un homme craint et respecté par son équipage. Ben Munceford, un journaliste libéral, arrive à bord avec l'autorisation de faire un reportage. Il est accompagné par le médecin Chester Potter qui découvre avec stupéfaction que les membres de l'équipage, redoutant leur commandant, ne se déclarent jamais malades.... Produit par Richard Widmark dans l'esprit de Docteur Folamour, contre tous ceux qui durant la guerre froide souhaitaient la guerre avec l'URSS. Richard Widmark compose à contre-emploi le capitaine fou.

    1965 1h40 Directeur de la photographie

  • Répulsion
    Interdit aux moins de 16 ans

    Une jeune manucure belge, Carole, travaille et vit à Londres avec sa sœur Hélène. Carole, introvertie, a des problèmes relationnels avec les hommes. Elle repousse Colin, qui la courtise et n’apprécie pas Michael, l’amant de sa sœur. Quand celle-ci part avec Michael, Carole sombre progressivement dans la névrose. Recluse, elle bascule dans la schizophrénie, et devient hantée par des bruits…

    1965 1h45 Directeur de la photographie

  • Quatre garçons dans le vent
    Tout public

    Nous sommes en 1964, et quatre jeunes garçons de Liverpool sont sur le point de changer le monde… si seulement ce monde complètement fou leur permettait de s’échapper de leurs chambres d’hôtel sans se faire remarquer ! Cette comédie rock’n’roll impertinente et contemporaine de Richard Lester plonge nos héros, qui se produisent sous le nom des Beatles, dans un tourbillon de fans hystériques, de producteurs paranoïaques, de journalistes fanatiques et de familles exaspérantes…

    1964 1h27 Directeur de la photographie

  • Docteur Folamour
    Tout public

    Le général Jack Ripper, convaincu que les Russes ont décidé d'empoisonner l'eau potable des États-Unis, lance sur l'URSS une offensive de bombardiers B-52 en ayant pris soin d'isoler la base aérienne de Burpelson du reste du monde. Pendant ce temps, Muffley, le Président des États-Unis, convoque l'état-major militaire dans la salle d'opérations du Pentagone et tente de rétablir la situation.

    1964 1h33 Directeur de la photographie