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Film Index

Gianni Russo

Casting

Gianni Russo
Nationalité
 États-Unis
Naissance
12 décembre 1943
Âge
82 ans
Filmographie
12 films

Biographie

Gianni Russo, né le 12 décembre 1943 à New York, est un acteur, chanteur et occasionnellement homme d’affaires américain, principalement connu pour son rôle dans le film culte The Godfather (Le Parrain, 1972), où il incarne Carlo Rizzi, le gendre traître de la famille Corleone. Ce rôle emblématique, bien que secondaire dans le récit, lui donne une place durable dans la mémoire collective du cinéma, et scelle son image d’acteur associé à l’univers des mafias italo-américaines.

Mais derrière le personnage, Gianni Russo cultive une personnalité à multiples facettes, entre showbiz, rumeurs, petites affaires et autobiographie sulfureuse. Il aime brouiller les pistes entre réalité et fiction, entre rôle joué et rôle vécu. Car chez Gianni Russo, la frontière entre cinéma et vie personnelle n’est jamais bien nette, et c’est sans doute ce qui fait le sel de son parcours.

The Godfather, un rôle culte qui le suit toute sa vie

Quand Francis Ford Coppola lance le casting de The Godfather, Gianni Russo n’a pas vraiment de carrière d’acteur derrière lui. Mais il obtient le rôle de Carlo Rizzi, époux manipulateur de Connie Corleone, un homme faible et ambitieux, dont la trahison aura des conséquences fatales. Le personnage est particulièrement détesté des spectateurs (et de la famille Corleone elle-même), mais Russo lui donne une forme d’épaisseur tragique, ce qui le rend inoubliable.

Même s’il ne fait pas partie du premier cercle des acteurs du film, Gianni Russo entre par la grande porte dans l’histoire du cinéma. Et pendant des décennies, il portera ce rôle comme une carte de visite… mais aussi comme une étiquette difficile à dépasser.

Il revient brièvement dans The Godfather Part II, le temps d’une apparition en flashback, mais sa carrière ne suivra jamais l’élan fulgurant qu’on aurait pu imaginer. Il multiplie ensuite les rôles dans des séries B, des polars, des films à petit budget, souvent dans la même veine mafieuse. Il tourne notamment dans Lepke, Chances Are ou encore Any Given Sunday, dans un registre souvent similaire : des figures d’autorité louches, des seconds couteaux, des hommes de pouvoir fatigués.

Une vie en marge d’Hollywood, entre rumeurs et récits rocambolesques

En dehors du cinéma, Gianni Russo cultive une image de personnage larger than life, affirmant avoir côtoyé de près la mafia new-yorkaise, notamment le clan de Frank Costello, avec qui il aurait entretenu des liens dans sa jeunesse. Il prétend même avoir été impliqué dans diverses affaires de rue avant de devenir acteur, mais ces affirmations, largement relayées par lui-même, restent invérifiables. Ce mélange d’éléments autobiographiques et d’auto-mythologie est devenu une part intégrante de son personnage public.

En 2019, il publie son autobiographie : Hollywood Godfather: My Life in the Movies and the Mob, où il mêle souvenirs de tournages, anecdotes sur des célébrités et récits d’implication dans le crime organisé. Le livre, à mi-chemin entre le témoignage et le roman noir, amuse autant qu’il interroge, tant Gianni Russo y brouille volontairement les frontières entre réalité et mise en scène de soi.

Une reconversion dans la chanson et les affaires

À partir des années 2000, Gianni Russo se consacre davantage à la chanson, avec une préférence pour les standards du jazz et les crooners à l’ancienne. Il sort un album intitulé Reflections, où il rend hommage à Frank Sinatra, Dean Martin et Nat King Cole, des figures dont il semble revendiquer autant le style que l’aura mythifiée.

Parallèlement, il s’implique dans des affaires immobilières, la restauration et divers projets personnels, souvent teintés de nostalgie pour une certaine Amérique glamour des années 60-70. Il apparaît aussi régulièrement dans des talk-shows, des podcasts et des documentaires consacrés au Parrain, aux films de mafia ou à l’histoire du crime organisé, toujours prompt à livrer une anecdote bien ficelée.

Filmographie

  • Coup d'éclat
    Tout public

    Max et Lola s'enfuient dans un paradis tropical pour enfin profiter du fruit de leur coupable entreprise. Bien décidés à mener une vie de luxe après avoir multiplié les coups, ils coulent des jours paisibles jusqu'à ce que l'agent du FBI qui rêve de les coffrer retrouve leur trace, convaincu qu'ils s'apprêtent à dérober un des plus gros diamants du monde lors de leur croisière...

    2004 1h38 Clippers Fan

  • Pur Sang, la légende de Seabiscuit
    Tout public

    En 1936, alors que l'Amérique ressent encore les effets de la Grande Dépression, Charles Howard, un vendeur de bicyclettes qui a fait fortune, achète un étalon hargneux, aigri et sauvage, laissé pour compte. Il le confie à un entraîneur quasi mutique et à un jockey borgne, une étoile déchue. Ce trio insolite va métamorphoser le tocard Seabiscuit en un fabuleux champion. Des centaines de milliers d'Américains vont suivre passionnément ses victoires. Les champs de courses sont envahis, la radio retransmet en direct les grands prix, les journaux en font leur une. Seabiscuit devient l'une des plus fascinantes icônes de l 'histoire américaine. Il n'est plus seulement un cheval de légende mais incarne également, au cœur de la tourmente économique, la revanche de tous ceux qui ne devaient pas gagner.

    2003 2h21 Alberto Gianini

  • Dragon rouge
    Interdit aux moins de 16 ans

    Trois ans après avoir arrêté le docteur Hannibal Lecter, Will Graham vit paisiblement avec sa femme et son fils en Floride. Les blessures physiques que lui a infligées ce dangereux criminel ont disparu, mais il garde encore quelques séquelles psychologiques de sa rencontre avec lui. Cette mauvaise expérience l’a amené à se retirer du FBI. Un jour, son ancien patron vient lui rendre visite. Il a besoin de son aide pour traquer un tueur en série connu sous le nom de «la petite souris». Ce dernier a déjà massacré deux familles durant des nuits de pleine lune. Le FBI ne dispose que de quelques jours avant qu’il ne frappe à nouveau. Will ne se sent pas prêt à reprendre du service, mais a‐t‐il réellement le choix ? Afin de comprendre les motivations de ce tueur, il se voit contraint de demander l’aide du docteur Lecter, qui se trouve au centre de détention psychiatrique de Baltimore.

    2002 2h04 Newsie

  • Rush Hour 2
    Tout public

    L'agent James Carter rejoint son vieil ami l'inspecteur Lee pour passer, à Hong Kong, ce qui devrait être de reposantes vacances. Mais lorsqu'une bombe explose à l'ambassade américaine, tuant deux agents des douanes enquêtant sur un trafic de faux billets. La police suspectant Ricky Tan, chef de la Triade, confie l'affaire à Lee. À regret, Carter voit ses projets de repos s'écrouler, d'autant plus que pour son compère, l'affaire est personnelle : Ricky Tan était autrefois le partenaire de son père dans la police et a joué un rôle direct dans sa mort… Cette fois, c'est Lee qui guide son collègue dans un pays inconnu, et quand on connaît le bon caractère de Carter et sa discrétion, nul doute que tout sera simple… De Hong Kong à Los Angeles et Las Vegas, l'enquête risque d'être explosive.

    2001 1h30 Red Dragon Pit Boss

  • Harvard story
    Tout public

    Cindy Bandolini, une étudiante en philosophie à Harvard, est une bombe à plus d'un titre. Ravissante et ambitieuse, elle tombe amoureuse d'Alan, le capitaine de l'équipe de basket de l'université. Profitant du fait qu'il ait besoin d'aider ses parents ruinés, Cindy le pousse à exercer des activités illégales. Par ailleurs, le jeune homme se retrouve coincé entre sa petite amie et la jolie Chesney, son insatiable professeur de philosophie qui lui donne quelques leçons très particulières. Ce n'est rien par rapport à ce qui l'attend avec la Mafia et le FBI.

    2001 1h39 Andrew Bandolini

  • Family Man
    Tout public

    New-York, 1987. Jack Campbell et Kate Reynolds s'aiment, mais Jack a l'opportunité de faire un stage d'une année dans la finance à Londres, stage qui lui ouvrira des portes. Malgré les réticences de Kate sur cette séparation, Jack s'en va et promet son retour. Ils ne se sont jamais revus. 13 ans plus tard, Jack est devenu PDG du cabinet de conseil en affaires de Peter Lassiter à New York. Il est au sommet. Du moins le pense-t-il... Au réveillon de Noël, Jack assiste à un braquage dans une épicerie de quartier et intervient. Le braqueur, Cash lui annonce que sa vanité va être récompensée et va lui permettre de voir quel autre homme il aurait pu être. Le 25 décembre, Jack se réveille paniqué dans une maison de banlieue du New Jersey, avec Kate, et deux enfants en bas âge. Jack va découvrir que la vie n'est plus celle qu'il a eut et vivre la vie qu'il aurait pu avoir s'il n'était pas parti à Londres, en 1987...

    2000 2h05 Nick

  • L'Enfer du dimanche
    Tout public

    C'est la descente aux enfers pour les Miami Sharks, une équipe de football américain qui subit une série de revers. Pour se maintenir à son poste, l'entraîneur qui commence à être sérieusement contesté fait jouer un débutant talentueux. À travers cette fresque sur les enjeux du football américain, le réalisateur dresse un bilan des névroses de l'Amérique.

    1999 2h33 Christina's Advisor

  • Striptease
    Tout public

    Coup sur coup, Erin Grant perd son travail et la garde de son enfant Angela, confiée à son ex‐mari, petit escroc. Pour gagner l’argent nécessaire à un procès en appel, elle accepte un travail de danseuse dans un club de strip‐tease de Miami. Un membre du Congrès américain, client du bar, la remarque. Erin s’aperçoit bientôt que celui‐ci, politicien véreux, ne reculera devant rien pour la posséder.

    1996 1h57 Willy Rojo

  • Super Mario Bros.
    Tout public

    Inspiré du jeu vidéo "Super Mario", ce film raconte l'histoire d'un peuple de dinosaures vivant pacifiquement sous la Terre, menacés par un tyran qui, pour arriver à ses fins, kidnappe Daisy, jeune et belle archéologue. Les frères Mario, plombiers, se rendent dans ce monde souterrain afin d'aider la jeune fille à s'échapper.

    1993 1h44 Scapelli

  • Le ciel s'est trompé
    Tout public

    Louis et Corinne attendent un heureux événement. Le jour de leur premier anniversaire de mariage, Louis se fait renverser par une voiture. Conscient de sa bévue, Dieu lui offre une seconde chance. Le voilà réincarné en un nouveau bébé. Il grandit, vit sa vie, mais ne conserve aucun souvenir de son existence précédente. A 23 ans, il rencontre une jeune fille à l’université qui n’est autre que sa propre fille. A son contact et à celui de Corinne, il recouvre peu à peu sa mémoire, et le trouble s’installe...

    1989 1h48 Anthony Bonino

  • Le Parrain, 2e partie
    Interdit aux moins de 12 ans

    Depuis la mort de Don Vito Corleone, son fils Michael règne sur la famille. Amené à négocier avec la mafia juive, il perd alors le soutien d'un de ses lieutenants, Frankie Pentageli. Échappant de justesse à un attentat, Michael tente de retrouver le coupable, soupçonnant Hyman Roth, le chef de la mafia juive. Vito Corleone, immigrant italien, arrive à New York au début du siècle ; très vite, il devient un des caïds du quartier, utilisant la violence comme moyen de régler toutes les affaires. Seul au départ, il bâtit peu à peu un véritable empire, origine de la fortune de la famille des Corleone.

    1974 3h22 Carlo Rizzi

  • Le Parrain
    Interdit aux moins de 12 ans

    La Seconde Guerre mondiale vient de s'achever. À New York, le « parrain » Don Corleone, l'un des chefs respectés de la mafia, se sent vieillir. Il refuse de s'adapter à son temps et de se lancer, comme ses pairs, dans le trafic de drogue. Une frilosité qui entrave la bonne marche des affaires des autres « familles » et qui lui vaut d'être la cible d'un attentat. Don Corleone survit à ses blessures, mais reste très diminué. Mike, son plus jeune fils, qui jusque-là se tenait à l'écart des affaires de son père, devient le plus dévoué de ses héritiers. Plus efficace que ses frères, Sonny et Fredo, il venge son père et organise l'élimination de ses adversaires…

    1972 2h55 Carlo Rizzi