George Nardelli

Casting

Nationalité: France
Naissance: 21 octobre 1895
Mort: 16 septembre 1973
Âge: 77 ans
Filmographie: 18 films

Biographie

George Nardelli, né le 21 octobre 1895 à Paris, en France, et décédé le 16 septembre 1973 à Los Angeles, en Californie (États-Unis), fait partie de ces figures oubliées du cinéma classique, dont la trajectoire modeste en apparence révèle pourtant beaucoup sur les coulisses du 7e art.

Acteur de formation théâtrale, George Nardelli commence sa carrière dans les années 1920, alors que le cinéma est encore muet, et poursuit son activité jusqu’aux années 1950-1960, traversant ainsi plusieurs grandes étapes techniques et esthétiques de l’histoire du cinéma.

Bien qu’il ne soit pas un nom connu du grand public aujourd’hui, George Nardelli appartient à cette classe essentielle des acteurs de second plan, ces présences fiables et discrètes sans lesquelles l’univers d’un film ne tient pas tout à fait.

Des débuts dans le cinéma muet à l’ère du parlant

La première apparition notable de George Nardelli a lieu dans Valencia (1926), une romance typique de l’époque muette, suivie peu après par What Price Love? (1927). Ces films, produits durant la dernière décennie du cinéma silencieux, exploitent déjà ce qui fera sa force : une présence physique expressive, une capacité à incarner sans trop de mots, et une vraie aisance devant la caméra.

Avec l’arrivée du son à la fin des années 20, beaucoup d’acteurs peinent à s’adapter. Pas George Nardelli. Bilingue, et probablement trilingue, selon certains témoignages, il parvient à intégrer la nouvelle grammaire du cinéma parlant et continue à jouer dans les années 30, apparaissant par exemple dans Cocktail Hour (1933). Il devient dès lors un acteur secondaire régulier dans les productions de studios, souvent dans des rôles de serveur, d’homme d’affaires, de domestique ou de client distingué, des rôles certes stéréotypés, mais toujours essentiels à l’ambiance d’un film.

Une silhouette dans les grandes productions du studio system

Durant sa longue carrière, George Nardelli participe à une quarantaine de films, souvent sans être crédité au générique, ce qui était courant à l’époque pour les seconds rôles ou les figurations parlantes. Parmi ses apparitions les plus notables, on le retrouve dans The Old Man and the Sea (1958), adaptation du roman d’Hemingway, où il joue un petit rôle dans un casting dominé par Spencer Tracy.

Il est également présent dans plusieurs productions de genre, drames, mélodrames, films de guerre, souvent dans des rôles discrets, mais avec cette régularité professionnelle qui caractérise les acteurs de métier. Ce sont ces visages que l’on aperçoit en arrière-plan d’une scène de bar, dans une salle d’attente, dans un bureau de poste, toujours crédibles, jamais inutiles.

C’est là que se situe l’intérêt de la carrière de George Nardelli : il ne s’est jamais imposé en haut de l’affiche, mais il a su faire exister l’arrière-plan. Il apporte du corps à la foule, du détail à la mise en scène, du réalisme à l’environnement.

Une carrière entre les continents et les systèmes

Le parcours de George Nardelli illustre aussi une forme de mobilité transatlantique assez rare pour l’époque. Né à Paris, il fait sa carrière à Hollywood, dans un moment où le cinéma mondial est encore très cloisonné. Son profil lui permet sans doute de jouer des rôles "européens" dans des films américains, ou de figurer dans des productions exigeant un casting international. Il représente ainsi un type de comédien que le studio system savait très bien utiliser : celui qui n’est ni star, ni anonyme, mais juste identifiable.

On peut aussi y lire un reflet des stéréotypes de l’époque : George Nardelli incarne souvent le Français, l’homme de service, ou le conseiller exotique. Des rôles types, certes, mais qu’il semble aborder avec professionnalisme, parfois même avec une pointe d’ironie ou de distance.

Une présence silencieuse mais durable

Ce que laisse George Nardelli, c’est moins une performance culte qu’une présence constante. Il n’a jamais vraiment disparu des plateaux entre les années 1920 et 1960. Il a vu passer le muet, le parlant, la couleur, le déclin des grands studios. Il a côtoyé plusieurs générations d’acteurs, travaillé sous des dizaines de réalisateurs, sans jamais chercher à se mettre en avant.

Il représente ce que l’on pourrait appeler l’artisanat du jeu : un métier, un savoir-faire, une discrétion. Il n’y a pas de scandale, pas de faits marquants hors caméra, pas d’interviews mémorables, juste une longévité discrète, et une présence soignée dans chaque rôle, aussi petit soit-il.

Filmographie

Les Sept Voleurs de Chicago
Tout public

À Chicago, à l'époque de la prohibition, lorsqu'un gangster "réputé" meurt, son successeur doit faire fau au meilleur ami et collaborateur du défunt. Celui-ci a un plan pour prendre le contrôle de l'entreprise de jeu et d'alcool qui, en même temps, lui donnera une réputation dans toute la ville en tant que défenseur des déshérités.

1964 2h03 Spectator at Dedication
La Fille à la casquette
Tout public

Steve Sherman, un journaliste prétentieux et séducteur, envoyé par son rédacteur en chef à Paris, doit, à tout prix, revenir avec un article à sensation s'il veut se faire pardonner ses frasques. Dans l'avion, il fait la connaissance de Samantha, une ravissante mais revêche styliste qui se rend dans la capitale de la haute couture afin de s'inspirer des dernières créations pour préparer une nouvelle collection. Le contact est plutôt difficile à établir, mais une fois dans l'ambiance parisienne, les deux exilés finissent par tomber amoureux l'un de l'autre. Cependant, le milieu féroce de la mode ne fait aucun cadeau et leur idylle est loin d'être évidente...

1963 1h50 Waiter (non-crédité)
Gypsy, vénus de Broadway
Tout public

Une actrice, mère ambitieuse, pousse ses deux filles à réussir sur les planches. L'une d'entre elles deviendra une strip-teaseuse de renommée nationale. Ce film est adapté d'un show de Arthur Laurens qui a remporté un grand succès à Broadway.

1962 2h23 Audience Member (non-crédité)
Tendre est la nuit
Tout public

Dans les années 1920, sur la Côte d'Azur, la maladie mentale de Nicole Warren, une riche expatriée, met à rude épreuve son mariage avec le psychiatre Dick. L'arrivée d'une jeune actrice américaine, Rosemary Hoyt, bouleverse l'équilibre fragile du groupe : elle se laisse entraîner dans leur cercle et noue une liaison amoureuse avec Dick, homme marié plus âgé qu'elle. La perspective que Dick puisse être attiré par une autre femme précipite Nicole dans une spirale émotionnelle destructrice qui menace de les engloutir tous.

1962 2h22 Restaurant Patron (non-crédité)
Jugement à Nuremberg
Tout public

En 1947, quatre juges allemands ayant exercé leurs fonctions sous le régime nazi comparaissent devant un tribunal militaire pour répondre d'accusations de crimes contre l'humanité. Le président du tribunal, Haywood, entend les éléments de preuve et les témoignages non seulement de l'accusé principal, Ernst Janning, et de son avocat Hans Rolfe, mais aussi de la veuve d'un général nazi, d'un capitaine idéaliste de l'armée américaine et d'Irene Wallner, une témoin réticente.

1961 2h59 Courtroom Spectator (non-crédité)
Milliardaire pour un jour
Tout public

Annie est une clocharde qui vend des pommes à Broadway. Elle a fait croire à sa fille Louise, élevée en Espagne, qu’elle appartenait à la haute société new-yorkaise. Mais Louise annonce son arrivée aux États-Unis, accompagnée de son fiancé et de son père, des nobles espagnols. Dave "the Dude" Conway, un gangster convaincu que les pommes d’Annie lui portent chance, et son amie "Queenie" Martin vont s’efforcer de faire passer Annie pour une femme du monde le temps du séjour de Louise.

1961 2h16 Club Patron (non-crédité)
Sunrise at Campobello
Tout public

L'histoire du combat de Franklin Roosevelt contre la poliomyélite, contractée en 1921 à l'âge de 40 ans, et de la manière dont sa famille, en particulier son épouse, Eleanor, a fait face à la maladie. Du moment où il est frappé par le mal alors qu'il séjourne à Campobello jusqu'à son discours triomphal de 1924 pour l'investiture d'Al Smith à la présidence, le récit retrace les diverses influences qui ont marqué sa vie ainsi que sa détermination à se rétablir ; une œuvre adaptée de la pièce de Broadway primée du même nom.

1960 2h24 Convention Delegate (non-crédité)
Les Sept Voleurs
Tout public

Pour montrer de quoi il est capable, un vieux scientifique raté prépare le hold-up du casino de Monte-Carlo. Il a déjà cinq complices mais il lui manque un chef. Il fait appel à un ami américain qu'il aura du mal à convaincre.

1960 1h42 Cellar Club Manager (non-crédité)
La Dernière Fanfare
Tout public

Frank Skeffington brigue un sixième mandat de maire. Mais ses vielles méthodes sont moins efficaces que les nouveaux moyens employés par son adversaire. Il perd ainsi le soutient des puissants industriels. Il se lance alors seul dans la bataille, n'hésitant pas à ruser pour remporter les suffrages.

1958 1h57 Banquet Guest (non-crédité)
Ma tante
Tout public

Mame Dennis, une femme progressiste et indépendante des années 1920, est laissée à s'occuper de son neveu Patrick après la mort de son riche père. Un conflit s'ensuit lorsque l'exécuteur testamentaire de la succession du père s'oppose au mode de vie de la tante et tente de la forcer à envoyer Patrick à l'école préparatoire.

1958 2h25 Audience Member (non-crédité)
A Certain Smile
Tout public

Dominique et Bertrand, étudiants à la Sorbonne, forment un couple heureux. Mais un jour, Dominique fait la connaissance de Luc, l'oncle de Bertrand. Homme mûr et établi, Luc déploie tout son charme et entame une liaison avec la jeune étudiante. Toutefois, à l'approche de la fin de l'été, Dominique réalise qu'elle n'était qu'une aventure pour Luc, qui est marié. Le monde de chacun semble alors voler en éclats : Luc doit avouer sa liaison à sa femme, Françoise, tandis que Dominique doit se battre pour sauver sa relation avec Bertrand, profondément déçu…

1958 1h44 Waiter (non-crédité)
Le Grand Chantage
Tout public

New York. Minable agent publicitaire de Broadway, Sidney Falco sert d'informateur au tout-puissant éditorialiste du journal Le Globe, J.J. Hunsecker, qu'il hait et envie à la fois. Celui-ci le charge d'une basse besogne : briser par un scandale l'idylle nouée entre sa propre sœur Susan et un jeune guitariste, Steve Dallas. Après un premier échec, Falco parvient à ses fins, moyennant chantage…

1957 1h36 Waiter at 21 (non-crédité)
L'Odyssée de Charles Lindbergh
Tout public

Le voyage de Charles Lindbergh de New York à Paris en 1927 au-dessus de l'Atlantique Nord dans un avion construit en un temps record. Défi déjà lancé par quelques prédecesseurs disparus à jamais. Après quelque trente-trois heures de vol, Lindbergh atterrira un peu fatigué mais sain et sauf sur la piste du Bourget sous les acclamations.

1957 2h15 Crowd Member in France (non-crédité)
Marty
Tout public

Dans un quartier populaire de New-York, le Bronx, vit un garçon-boucher d'une trentaine d'années, Marty. Il est célibataire et de multiples plaisanteries, innocentes chez sa mère de plus ou moins mauvais goût chez ses amis et ses clients lui rappellent régulièrement qu'il n'est vraiment pas beau. Un soir, sa mère réussit, à force d'insister, à ce qu'il parte rejoindre ses amis au dancing local. Il peut, tout à loisir, remâcher ses déceptions continuelles avec les filles tout en faisant tapisserie comme d'habitude. Ce même soir, dans un bal, Clara, une jeune institutrice qui n'a rien d'une "pin-up" se voit abandonnée par son cavalier qui ne voulait pas que danser, et se retrouve seule, elle aussi. Le hasard va mettre Clara et Marty en présence; malgré les amis, la famille, ils vont trouver, l'un par l'autre, le goût de vivre. C'est Marty, qui aura le plus de difficultés quand il va annoncer qu'il a choisi son bonheur...

1955 1h30 Bar Patron (non-crédité)
Phffft !
Tout public

Après huit ans, le mariage a volé en éclats. L'avocat Robert se lance alors à la conquête de nouvelles femmes, mais sa relation avec la très jeune Janis lui procure plus de tracas que de plaisir. De son côté, son ex-femme Nina cherche à se changer les idées dans les bras d'un vaurien et croise sans cesse la route de Robert. Comme lors d'un concours de mambo, par exemple…

1954 1h33 Nightclub Patron (non-crédité)
Une étoile est née
Tout public

La carrière de l'acteur Norman Maine est sur le déclin. Lors d'un gala de charité, la jeune chanteuse Esther lui évite de justesse de se ridiculiser totalement sous l'emprise de l'alcool. Séduit par la jeune femme, il décide de l'aider. L'ascension fulgurante d'Esther vers les sommets d'Hollywood s'amorce et le couple finit par se marier. Toutefois, alors que la situation de Norman ne cesse d'empirer à cause de son alcoolisme, Esther finit par choisir de sacrifier sa carrière pour s'occuper de lui. Mais Norman finit par prendre une décision radicale.

1954 2h56 Academy Awards Attendee (non-crédité)
Les Feux de la rampe
Tout public

Un comique du music-hall déchu se prend d'affection pour une jeune danseuse paralysée.

1952 2h17 Empire Theatre Patron (non-crédité)
Les Lumières de la ville
Tout public

Un vagabond s’éprend d’une belle et jeune vendeuse de fleurs aveugle qui vit avec sa mère, couverte de dettes. Suite à un quiproquo, la fleuriste s’imagine le misérable, qui vient de lui acheter une fleur, en milliardaire…

1931 1h27 Nightclub Patron (non-crédité)