Gene Kelly
- Casting
- Réalisation
Détails
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Nationalité |
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| Filmographie | 4 films |
États-Unis
Biographie
Gene Kelly, de son nom complet Eugene Curran Kelly, est né le 23 août 1912 à Pittsburgh, en Pennsylvanie (États-Unis). Il est mort le 2 février 1996, à Beverly Hills, en Californie. Acteur, danseur, chorégraphe, réalisateur… difficile de résumer un tel parcours sans rendre hommage à l’incroyable énergie de celui qui a littéralement redéfini l’image du danseur à l’écran. Avec ses mouvements dynamiques et sa silhouette athlétique, Gene Kelly a dépoussiéré les codes du genre en le rendant plus ancré dans la réalité et moins guindé. Il a troqué les pas de salon contre les claquettes dans la rue, et les tuxedos contre des pantalons roulés et des chemises ouvertes. Autant dire que le grand écart était son affaire.
Une jeunesse rythmée par le sport et le spectacle
Avant de devenir une figure emblématique de la danse à Hollywood, Gene Kelly rêvait d’une carrière dans le sport. Il pratiquait le hockey, le baseball, la gymnastique… et la danse. Mais à cette époque, pour un garçon, enfiler des chaussons de danse n’avait rien de très glorieux. Heureusement, sa mère n’en démord pas et inscrit tous ses enfants à des cours de danse. Une décision qui aura des conséquences considérables, même si le jeune Gene Kelly mettra quelques années à assumer pleinement cette vocation.
Il poursuit des études d'économie à l'université de Pittsburgh, enseigne la danse pour financer ses études, et finit par céder à sa passion en montant avec son frère Fred une école de danse qui portera leur nom. Ce n’est qu’après avoir foulé les planches de Broadway que Gene Kelly est repéré par Hollywood, où il fait ses débuts au cinéma au début des années 40. L’industrie ne tardera pas à comprendre qu’elle tient là une pépite.
Une révolution chorégraphique sur pellicule
Avec des films comme Cover Girl, Anchors Aweigh ou encore On the Town, Gene Kelly ne se contente pas de danser brillamment, il fait évoluer la mise en scène même de la danse à l’écran. À une époque où les numéros sont souvent filmés en plans larges fixes, lui ose la caméra mobile, les travellings, et même les effets spéciaux pour fusionner l’imaginaire et le mouvement. Qui pourrait oublier sa célèbre danse avec Jerry la souris dans Anchors Aweigh ? Un mélange de technique, d’audace et de malice qui résume assez bien son style.
Mais le chef-d’œuvre absolu reste sans conteste Singin' in the Rain. Sorti en 1952, le film devient un classique instantané. Dans cette scène devenue iconique, Gene Kelly danse dans une rue détrempée, parapluie en main et sourire aux lèvres, en éclaboussant joyeusement les flaques. Difficile de croire qu’il tournait cette séquence avec 39° de fièvre. L’élégance et la joie semblent couler naturellement dans ses gestes. Pour beaucoup, cette scène est l’essence même de la comédie musicale américaine. Rien que ça.
Réalisateur, perfectionniste et artisan du mouvement
Outre ses talents de danseur, Gene Kelly s’est aussi affirmé comme un réalisateur exigeant et un chorégraphe minutieux. Il co-réalise plusieurs de ses films, notamment avec Stanley Donen, avec qui il forme un duo aussi complémentaire que redoutable sur le plan artistique. Ensemble, ils développent une grammaire visuelle propre à la comédie musicale, où le mouvement raconte autant que le dialogue. Gene Kelly est connu pour répéter sans relâche, allant parfois jusqu’à épuiser ses partenaires… tout cela au nom du rythme parfait.
Il tient à démocratiser la danse, à la rendre accessible et moderne. Pas question pour lui qu’elle reste enfermée dans des salons aristocratiques. Il veut qu’elle parle au plus grand nombre, et cela se voit dans ses choix artistiques. Il n’hésite pas à fusionner différents styles, mêlant claquettes, jazz, ballet classique et gestuelle populaire. Il n’a pas inventé la danse au cinéma, mais il lui a donné un souffle nouveau.
Une empreinte durable sur la culture populaire
Même après avoir quitté le devant de la scène, Gene Kelly continue de travailler, notamment pour la télévision et les spectacles. Moins présent à l’écran à partir des années 60, il reste toutefois une figure respectée, invitée, célébrée et souvent imitée (mais rarement égalée). Il reçoit un Oscar d'honneur en 1952 pour sa contribution au cinéma musical et à l'art chorégraphique au cinéma. Ce prix vient couronner une carrière qui a transformé à la fois la danse et le regard du public sur cet art.
Aujourd’hui encore, l’influence de Gene Kelly est partout, des vidéoclips contemporains aux comédies musicales de Broadway. Il a su rendre la danse virile, joyeuse, expressive, sans jamais la déconnecter de l’émotion. Et s’il fallait résumer son style en une phrase, ce serait peut-être celle-ci : un mélange de grâce fluide et d’énergie brute, toujours au service du récit. Oui, il pleuvait dans Singin' in the Rain, mais jamais la danse n’avait paru aussi légère.
Filmographie
4 sur 4 films
