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Gene Colan

Divers Écriture

Gene Colan
Nationalité
 États-Unis
Mort
23 juin 2011
Âge
84 ans
Autre nom
Eugene Jules Colan
Filmographie
14 films

Biographie

Gene Colan, de son nom complet Eugene Jules Colan, est un dessinateur et encreur de comics américain, né le 1er septembre 1926 dans le Bronx, à New York, et mort le 23 juin 2011 dans le même arrondissement, à l’âge de 84 ans. Il a travaillé pendant plus de six décennies pour plusieurs grands éditeurs américains et a été intronisé au Will Eisner Comic Book Hall of Fame en 2005.

Des études artistiques au travail professionnel

Élevé à New York, Gene Colan fréquente la George Washington High School puis étudie à l’Art Students League of New York. Il obtient l’un de ses premiers emplois professionnels chez Fiction House en 1944, où il dessine pour des publications de bandes dessinées d’aventure. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, il sert dans l’Army Air Forces aux Philippines et fournit également des dessins au Manila Times.

Après son retour aux États-Unis, Gene Colan présente son travail à Timely Comics, futur Marvel Comics. Stan Lee l’engage à la fin des années 1940. Ses premières années professionnelles comprennent aussi des travaux pour DC Comics et plusieurs autres éditeurs, tandis que son activité couvre notamment les récits de guerre et les histoires sentimentales. Au début des années 1960, il revient chez Marvel sous le pseudonyme Adam Austin, qu’il abandonne ensuite pour signer de son nom.

Le mouvement et le clair-obscur comme langage graphique

Le dessin de Gene Colan repose largement sur les volumes, le mouvement des corps et un usage prononcé des ombres. Amateur de cinéma, il emploie fréquemment des cadrages et des éclairages qui donnent à ses planches une dimension cinématographique. Son travail au crayon pouvait conserver des dégradés et des textures difficiles à restituer par les procédés d’impression traditionnels des comic books.

Chez Marvel, cette approche devient particulièrement identifiable durant son long travail sur Daredevil, qu’il dessine régulièrement à partir de 1966. Gene Colan travaille également avec le scénariste Marv Wolfman sur The Tomb of Dracula, série dont il dessine la totalité des 70 numéros de la première publication entre 1972 et 1979. Leur collaboration bénéficie régulièrement de l’encrage de Tom Palmer, qui intervient sur une grande partie de la série.

Une autre collaboration durable réunit Gene Colan et Steve Gerber sur Howard the Duck. Le dessinateur reprend le personnage après Val Mayerik et accompagne Gerber pendant plusieurs années sur cette série satirique. L’œuvre reçoit le prix Eagle de la bande dessinée humoristique favorite pour des publications de 1977, puis à nouveau pour celles de 1979.

Des personnages créés avec plusieurs scénaristes

En mars 1968, Gene Colan dessine la première apparition de Carol Danvers dans Marvel Super-Heroes no 13, sur un scénario de Roy Thomas. Le personnage deviendra plus tard Ms. Marvel puis Captain Marvel, après cette première incarnation comme responsable de la sécurité d’une base de l’US Air Force.

Avec Stan Lee, Gene Colan crée ensuite Sam Wilson, le Faucon, qui apparaît dans Captain America no 117 en septembre 1969. Le personnage est le premier super-héros afro-américain publié par un grand éditeur américain de comics grand public.

La collaboration avec Marv Wolfman donne naissance à Blade, introduit dans The Tomb of Dracula no 10 en juillet 1973. Gene Colan conçoit l’apparence graphique du chasseur de vampires et explique avoir notamment puisé dans les traits de plusieurs acteurs noirs, dont Jim Brown. Le personnage porte lors de ses premières apparitions une coiffure afro et une veste en cuir dessinées par l’artiste.

Enseignement et travail pour DC Comics

Dans les années 1980, Gene Colan réalise plusieurs projets pour DC Comics. Il retrouve notamment Marv Wolfman pour Night Force et dessine Nathaniel Dusk, série écrite par Don McGregor. Pour cette dernière, ses planches sont reproduites directement à partir de dessins au crayon, procédé qui permet de conserver une partie des valeurs et des nuances caractéristiques de son travail.

Parallèlement à son activité éditoriale, Gene Colan enseigne le dessin à la School of Visual Arts de Manhattan ainsi qu’au Fashion Institute of Technology. Il continue à produire des bandes dessinées au cours des années 1990 et 2000, travaillant encore pour Marvel et pour d’autres éditeurs.

Le Hall of Fame et l’Eisner Award

Le Will Eisner Comic Book Hall of Fame accueille Gene Colan en 2005, reconnaissance attribuée à l’ensemble de sa contribution à la bande dessinée américaine. Comic-Con International retient notamment son rôle dans l’équipe artistique de Marvel pendant le Silver Age ainsi que ses longues collaborations sur The Tomb of Dracula et Howard the Duck.

À plus de 80 ans, Gene Colan revient sur Captain America pour le numéro 601, écrit par Ed Brubaker et publié en 2009. Captain America no 601 reçoit en 2010 l’Eisner Award du meilleur numéro unique, récompensant le travail de Brubaker et Gene Colan. Le dessinateur meurt l’année suivante dans le Bronx, des suites de complications liées à un cancer et à une maladie du foie.

Filmographie

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