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Film Index

Gailard Sartain

Casting

Gailard Sartain
Nationalité
 États-Unis
Naissance
18 septembre 1946
Mort
17 juin 2025
Âge
78 ans
Filmographie
12 films

Biographie

Gailard Sartain est né le 18 septembre 1946 à Tulsa, dans l’État de l’Oklahoma, aux États-Unis et décédé le 17 juin 2025. Acteur, dessinateur, humoriste et parfois même peintre à ses heures perdues, Gailard Sartain était l’un de ces visages que l’on reconnaît immédiatement, même si on a parfois du mal à retrouver son nom. Doté d’un physique rond, d’un accent du Sud et d’un jeu souvent burlesque, il a été pendant des années l’un des seconds rôles comiques les plus savoureux du cinéma américain, notamment dans les années 70, 80 et 90.

Des débuts à la télévision et un talent pour le non-sens

Avant de faire rire les spectateurs dans les salles obscures, Gailard Sartain commence sa carrière à la télévision locale à Tulsa, où il crée un personnage excentrique nommé Mazeppa Pompazoidi, sorte de magicien farfelu pour une émission de variétés délirante intitulée The Uncanny Film Festival and Camp Meeting. L’émission devient culte dans la région et révèle un goût prononcé pour l’humour absurde, l’improvisation joyeuse, et une bonne dose d’auto-dérision.

Ce style, bien à lui, l’amène naturellement vers Hee Haw, une émission satirique à sketchs très populaire dans le Sud des États-Unis, où il rejoint le casting régulier dans les années 70. C’est là que Gailard Sartain affine son image de bon vivant un peu déjanté, souvent caricature de l’Américain rural, mais jamais méchant. Il joue avec les clichés plutôt qu’il ne les subit.

Le cinéma l’adopte : du comique de situation aux personnages plus doux-amers

Au fil des années, Gailard Sartain devient une valeur sûre pour incarner des personnages secondaires hauts en couleur. Il apparaît dans un nombre impressionnant de films, notamment des comédies, où son exubérance fait souvent mouche. On le retrouve par exemple dans Mississippi Burning (1988), où il joue un shérif complice du racisme ambiant — un rôle beaucoup plus sombre que son registre habituel, preuve qu’il peut aussi jouer la tension dramatique avec sobriété.

Mais c’est surtout dans des films comme Fried Green Tomatoes (1991), The Outsiders (1983), The Buddy Holly Story (1978), ou encore Ernest Goes to Jail (1990), que Gailard Sartain laisse une empreinte mémorable. Parfois tendre, parfois grotesque, toujours sincère, il a cette capacité rare à rendre crédibles les personnages les plus improbables, en injectant toujours une part d’humanité sous la couche de loufoquerie.

Il excelle dans ces rôles où l’absurde côtoie l’émotion, où le rire surgit non pas d’un gag forcé, mais d’un comportement sincèrement étrange. Ce qui aurait pu n’être qu’un simple "comic relief" devient, entre ses mains, une figure à part entière du paysage cinématographique américain.

Une carrière parallèle dans les arts visuels

Ce que beaucoup ignorent, c’est que Gailard Sartain est aussi un artiste visuel accompli. Avant même de devenir acteur, il étudie les beaux-arts et travaille brièvement comme illustrateur. Et tout au long de sa carrière, il continue à dessiner et peindre, avec un style riche en couleurs et en textures, à mi-chemin entre le pop art et l’expressionnisme. Ses œuvres sont exposées, notamment dans sa ville natale, et révèlent un univers aussi fantasque que ses rôles.

Ce lien entre le visuel et le comique ne doit rien au hasard. Chez Gailard Sartain, il y a toujours une attention particulière au détail, à la silhouette, à la posture, comme s’il composait chacun de ses personnages avec la minutie d’un dessinateur de bande dessinée.

Une présence culte, loin des projecteurs hollywoodiens

Malgré une filmographie impressionnante, Gailard Sartain n’a jamais cherché la gloire ou les rôles principaux. Il est resté fidèle à son style, à sa région, à son humour un peu décalé. Il a même progressivement quitté les plateaux à la fin des années 90, se retirant doucement du métier sans faire de bruit, mais en laissant derrière lui une galerie de personnages inoubliables.

Il représente un certain visage de l’Amérique populaire, entre tendresse et satire, entre démesure et simplicité. Dans un univers souvent dominé par le glamour et les effets spéciaux, Gailard Sartain a rappelé qu’un regard, un accent traînant et un bon sens du rythme suffisent parfois à faire rire — ou à toucher.

On pourrait presque dire qu’il est à Hollywood ce que le coleslaw est au barbecue : un accompagnement auquel on ne pense pas toujours en premier, mais qui change tout quand il est bien fait.

Filmographie

  • Rencontres à Elizabethtown
    Tout public

    Chacun a droit à l'échec. Mais réussir un vrai fiasco, rater un projet de longue haleine auquel on croyait dur comme fer, ruiner d'un coup des centaines de vies, couler une boîte en 24 heures demande des dispositions particulières.C'est l'exploit que vient d'accomplir le designer Drew Baylor en créant la chaussure de sport Mercury, une aberration dont le lancement imminent pourrait bien être le bide du siècle, avec une perte sèche annoncée de 1 milliards de dollars.A trois jours de l'apocalypse, Drew reçoit un appel affolé de sa soeur. Leur père, Mitch, vient de mourir, et leur mère a sombré dans un tel état de confusion et d'agitation qu'elle est incapable de se rendre dans le Kentucky pour les funérailles. Il revient à Drew de régler les détails de la cérémonie avec la famille et les nombreux amis de la victime...

    2005 2h04 Charles Dean

  • Ali
    Tout public

    En 1964, le boxeur de renommée mondiale Cassius Clay ravit le titre de champion du monde des poids lourds à Sonny Liston. Le champion se convertit rapidement à l'islam, prend le nom de Muhammad Ali et épouse Sonji, une femme aux idées libres. Le mariage échoue et, en 1967, Ali refuse d'effectuer son service militaire au Vietnam. Il est alors inculpé et sa licence de boxe lui est retirée. Il perd également son titre de champion du monde. Il lutte pendant trois ans contre une possible peine de prison jusqu'à sa grâce. À ce moment-là, Joe Frazier est champion du monde et Ali perd son combat de retour pour le titre aux points. Trois ans et demi plus tard, en 1974, il défie le nouveau champion du monde, George Foreman, lors d'un combat de retour au Zaïre, le « Rumble in the Jungle » (Bataille dans la jungle).

    2001 2h37 Gordon Davidson

  • Les Remplaçants
    Tout public

    Les joueurs de football américain des Washington Sentinels se mettent en grève pour réclamer une augmentation de salaire. Afin de constituer rapidement une équipe de remplacement, l'ancien entraîneur Jimmy McGinty sort de sa retraite. Bientôt, une bande hétéroclite de personnages excentriques envahit le terrain du Sentinels Stadium : parmi eux, un Gallois constamment défoncé, un lutteur de sumo japonais, un détenu prêté par la prison d'État, un flic cinglé et un chrétien évangélique. Ils sont menés par Shane Falco, qui avait mis fin prématurément à sa carrière pour cause d'incontinence. Malgré un style de jeu pour le moins atypique, cette équipe chaotique ne tarde pas à accomplir des miracles sur le terrain.

    2000 1h58 Pilachowski

  • Trou de mémoire
    Tout public

    L'enquêteur privé Maurice Pogue a un grave problème : il souffre d'amnésie suite à un accident. Chaque matin, à son réveil, il perd la mémoire de lui-même et de son environnement, et doit la reconstituer par toutes sortes de stratagèmes. Or, il est crucial pour Pogue de garder la tête froide : il doit témoigner dans un procès capital…

    1994 1h47 Judge Block

  • Beignets de tomates vertes
    Tout public

    De nos jours, en Alabama, Evelyn Couch, femme au foyer, mène une existence monotone jusqu'à ce qu'elle rencontre Ninny Threadgood, une dame âgée extraordinaire, qui va lui redonner goût à la vie. Celle-ci lui raconte sa jeunesse, 60 ans plus tôt, à Whistle Stop, petite bourgade du Sud des États-Unis. L'histoire de Ninny est celle de l'amitié entre deux femmes: Idgie Threadgoode, forte tête, indépendante, véritable garçon manqué, et Ruth Jamison, douce et remarquable cuisinière. Mariée à Franck Bennett, un homme violent, Ruth le quittera, sauvée par Idgie, et s'enfuiera avec elle. Les deux femmes décideront d'ouvrir un restaurant dans lequel elles servent des beignets chauds de tomates vertes. Mais Bennett n'a pas dit son dernier mot...

    1991 2h10 Ed Couch

  • Les Arnaqueurs
    Tout public

    Roy survit grâce à de petites arnaques, tout comme sa séduisante petite amie Myra et sa mère Lily. Mère et fils ne se sont pas vus depuis des années, mais lorsque Roy manque de mourir après avoir reçu un violent coup à l'estomac, Lily, qui vit dans la peur constante de la mafia, le soigne et le remet sur pied. Pour apaiser Myra, qui est jalouse, Roy part en voyage avec elle. C'est alors qu'il découvre que Myra était autrefois une escroc professionnelle. Une dispute éclate lorsque la conversation dévie sur Lily, et Roy met Myra à la porte. Par vengeance, Myra se lance aux trousses de Lily, qui tente d'échapper à la mafia. S'ensuit un jeu mortel dont un seul des trois sortira vivant, mais où tous seront perdants.

    1990 1h46 Joe

  • Blaze
    Tout public

    À la fin des années 1950, dans l'État de Louisiane, le gouverneur progressiste Earl Long ne bénéficiait pas de la sympathie d'une société conservatrice qui ne tolérait pas le comportement d'un homme capable de solliciter des votes dans la rue et de considérer les Noirs comme aussi capables que les Blancs.

    1989 1h57 LaGrange

  • Mississippi Burning
    Tout public

    Alors qu'ils roulent sur une autoroute déserte, 3 activistes des Droits Civiques aperçoivent, dans leur rétroviseurs, des phares qui se rapprochent dangereusement. À cet instant, ils ignorent encore qu'ils disparaîtront à tout jamais dans la nuit. Ces meurtres marquent le début de l'une des enquêtes les plus explosives de l'histoire, menée par deux agents du FBI qui vont devoir faire face à une explosion de violence raciale…

    1988 2h07 Sheriff Stuckey

  • Songwriter
    Tout public

    Tentant de s'émanciper de son statut, un auteur-compositeur se retrouve empêtré dans un deal louche avec un producteur.

    1984 1h34 Mulreaux

  • Outsiders
    Tout public

    En 1966, dans la petite ville de Tulsa en Oklahoma. Ponyboy, Sodapop et Darrel appartiennent à la bande des Greasers, des jeunes délinquants issus des quartiers défavorisés. Leurs rivaux sont les Socs, des fils de bourgeois. Suite à une bagarre violente, Ponyboy et Johnny tentent d'échapper à la police.

    1983 1h31 Jerry

  • The Buddy Holly Story
    Tout public

    Une chronique de la carrière musical de l'une des toutes premières stars du rock n' roll, Buddy Holly, depuis sa montée fulgurante dans les charts avec sa chanson "That'll Be The Day" jusqu'à sa mort.

    1978 1h54 The Big Bopper

  • Nashville
    Tout public

    À travers les itinéraires croisés de vingt-quatre personnes qui se retrouvent dans la capitale de la country-music, vaste fresque sur les mœurs américaines et le monde du show business.

    1975 2h39 Man at Lunch Counter (non-crédité)