Frederick Elmes
Images Divers
- Nationalité
- États-Unis
- Naissance
- 4 novembre 1946
- Âge
- 79 ans
- Filmographie
- 17 films
Biographie
Frederick Elmes est né le 4 novembre 1946 à Mountain Lakes, dans le New Jersey, aux États-Unis. Directeur de la photographie de renom, Frederick Elmes a travaillé avec certains des cinéastes les plus singuliers du cinéma indépendant américain, et notamment avec des réalisateurs comme David Lynch, Jim Jarmusch ou encore Ang Lee.
Son style visuel est souvent reconnaissable à sa discrétion élégante, son goût pour les contrastes subtils et sa capacité à magnifier l’étrangeté ou la beauté du quotidien, sans jamais forcer l’image. Bien qu’il ne soit pas une célébrité au sens traditionnel du terme, Frederick Elmes est l’un de ces artisans essentiels du cinéma, ceux dont le travail façonne profondément l’ambiance d’un film sans nécessairement attirer l’attention. Il est de ceux qui préfèrent l’ombre à la lumière, mais dont le regard influence silencieusement des générations de cinéastes.
Une formation solide au service de la narration visuelle
Le parcours de Frederick Elmes commence dans les années 1960, lorsqu’il étudie la photographie et le cinéma à la Rochester Institute of Technology, puis à la prestigieuse AFI Conservatory de Los Angeles. C’est là qu’il affine son sens de la composition et sa compréhension de la lumière. Très vite, il développe une vision artistique qui privilégie la narration par l’image plutôt que la démonstration technique.
C’est cette approche, à la fois humble et rigoureuse, qui attire l’attention de jeunes réalisateurs comme David Lynch, avec qui il collaborera dès Eraserhead (1977), un film devenu culte pour son esthétique expérimentale et dérangeante. Cette collaboration marque le début d’un partenariat important et durable, où Frederick Elmes apporte sa sensibilité aux mondes singuliers que Lynch construit à l’écran.
Des collaborations marquantes avec David Lynch, Jim Jarmusch et Ang Lee
La filmographie de Frederick Elmes est ponctuée de collaborations avec des auteurs aux univers très différents, mais qui partagent tous une volonté de créer un cinéma visuel fort, souvent en marge des standards hollywoodiens.
Avec David Lynch, Frederick Elmes participe à plusieurs films majeurs, dont Blue Velvet (1986), qui reste l’un de ses sommets visuels. La manière dont la lumière, les ombres et les couleurs traduisent ici les tensions psychologiques et l’étrangeté sous-jacente du monde suburban américain est emblématique de son travail. Il revient également dans Wild at Heart (1990), où il accompagne les envolées esthétiques du réalisateur sans jamais tomber dans l’excès gratuit.
Sa collaboration avec Jim Jarmusch, quant à elle, illustre une autre facette de son talent. Dans des films comme Night on Earth (1991) ou Broken Flowers (2005), Frederick Elmes adopte une approche plus dépouillée, plus méditative, capturant la poésie des instants simples, des regards perdus ou des silences entre deux personnages. Avec Ang Lee, il explore encore un autre registre, notamment dans The Ice Storm (1997), où il restitue la froideur émotionnelle des banlieues américaines avec une grande finesse visuelle.
Une esthétique au service du récit, jamais de l’ego
Ce qui distingue Frederick Elmes dans le monde parfois flamboyant de la direction photo, c’est peut-être son refus du spectaculaire gratuit. Son travail est toujours en lien direct avec le ton du récit, les intentions du réalisateur, l’émotion d’une scène. Il n’y a jamais d’effet inutile, de mise en valeur forcée. Sa lumière sert à révéler les personnages, pas à éblouir le spectateur.
Cela ne l’empêche pas d’être techniquement audacieux, mais ses choix sont toujours profondément justifiés par la narration. Il est l’un de ces chefs opérateurs dont le style se mesure à l’élégance de l’effacement. Et c’est précisément cette approche qui lui a valu la reconnaissance de ses pairs, avec plusieurs prix prestigieux, dont des Independent Spirit Awards pour son travail sur Wild at Heart et Night on Earth.
Filmographie
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Father Mother Sister Brother 2025
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Horns 2013
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Brothers 2009
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Broken Flowers 2005
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Dr. Kinsey 2004
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Hulk 2003
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Chain of Fools 2001
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Ice Storm 1997
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Coffee and Cigarettes III 1993
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Sailor et Lula 1990
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Allan Quatermain et la Cité de l'or perdu 1986
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Blue Velvet 1986
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Broken Rainbow 1985
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Dune 1984
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Valley Girl 1983
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In the Region of Ice 1976
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Une femme sous influence 1974
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Father Mother Sister BrotherTout publicDes frères et sœurs séparés se retrouvent après des années de séparation, obligés de faire face à des tensions non résolues et de réévaluer leurs relations tendues avec leurs parents émotionnellement éloignés.
2025 1h50 Directeur de la photographie
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HornsInterdit aux moins de 12 ansIgnatius Perrish avait tout pour lui : respecté, riche et une magnifique petite amie. Mais un jour, sa compagne, Merrin Williams, est retrouvée violée et assassinée. Bien qu'acquitté au tribunal, il reste le seul suspect, ce qui le marginalise. Son destin bascule lorsqu'il se réveille un matin avec des cornes qui lui poussent aux tempes. Ces cornes lui confèrent le pouvoir de percevoir les péchés et les secrets les plus intimes de ceux qui l'entourent, d'un simple contact. Pour prouver son innocence, Perrish doit utiliser ses cornes pour retrouver le véritable assassin de sa compagne et le traduire en justice, quitte à faire appel au diable.
2013 2h03 Directeur de la photographie
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BrothersTout publicSam Cahill et son jeune frère Tommy ne pourraient pas être plus différents. Le capitaine de marine Sam profite de l'amour indivisé de son père vétéran Hank et vit un quotidien de province paisible avec sa femme Grace et ses deux enfants. Le braqueur de banque Tommy, en revanche, vient de sortir de prison et n'a jamais pu trouver un endroit sûr dans la vie. Puis Sam est enrôlé en Afghanistan, se retrouve dans une bataille et est déclaré mort. Après un enterrement symbolique, Grace a du mal à faire face à sa vie quotidienne. Maintenant, Tommy grandit enfin au-delà de lui-même et s'avère être un élément stabilisateur de la famille paralysée. Juste au moment où lui et la veuve de son frère se rapprochent, Sam réapparaît - comme une bombe à retardement...
2009 1h45 Directeur de la photographie
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Broken FlowersTout publicCélibataire endurci, Don Johnston vient d'être quitté par Sherry, sa dernière conquête. Alors qu'il se résigne une nouvelle fois à vivre seul, il reçoit une lettre anonyme dans laquelle une des anciennes petites amies lui apprend qu'il est le père d'un enfant de 19 ans, et que celui-ci est peut-être parti à sa recherche. Sous les conseils de son meilleur ami Winston, détective amateur, il décide de mener l'enquête afin d'éclaircir ce mystère. Malgré son tempérament casanier, le sédentaire Don se lance alors dans un long périple, au cours duquel il retrouve quatre de ses anciennes amours. À travers ces visites-surprises, Don se retrouve confronté à son passé, et, du même coup, à son présent.
2005 1h46 Directeur de la photographie
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Dr. KinseyTout publicEn 1948, aux Etats-Unis, Alfred Kinsey publie un rapport historique sur les habitudes sexuelles de ses compatriotes. Ce document fait l'effet d'une bombe. Pour la première fois, le comportement sexuel humain fait l'objet d'une étude scientifique. Son travail déchaîna les passions et déclencha des polémiques qui font encore rage aujourd'hui.
2004 1h53 Directeur de la photographie
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HulkTout publicAu cours d'une opération scientifique qui a mal tourné, le docteur Bruce Banner est exposé à une surdose de radiations nucléaires. Miraculeusement indemne, il sort néanmoins affecté de cette douloureuse expérience et développe le pouvoir de se transformer en Hulk, un monstre vert à la force surhumaine et à la rage incontrôlable. Cette créature ne se manifeste que lorsque ce dernier est soumis à une intense émotion. Mis au ban de la société, le docteur Banner est obligé de se cacher pour ne pas faire subir aux autres sa métamorphose. Le général Ross, le père de Betty, l'ex-petite amie de Bruce, est chargé de stopper le monstre par tous les moyens. Glenn Talbot, rival scientifique de Banner, est également sur les traces de Hulk. Lorsque Betty découvre que la créature a un rapport avec les recherches du père de Bruce, elle devient la seule à pouvoir comprendre ce qu'est Hulk...
2003 2h20 Directeur de la photographie
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Chain of FoolsTout publicKresk, coiffeur de profession, voit sa vie paisible basculer lorsqu'un de ses clients s'avère être un dangereux criminel. Cette découverte va provoquer une suite d'événements incontrôlables, l'impliquant malgré lui dans les méandres d'une importante enquête policière.Et pour compliquer le tout, Kresk succombe au charme du sergent Meredith Kolko chargée de l'affaire.
2001 1h36 Directeur de la photographie
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Ice StormTout publicConnecticut 1973 : une petite banlieue le week-end après Thanksgiving. Le temps se refroidit et il en va de même dans le cœur des gens. Le mariage d'Elena et Benjamin Hood a atteint un point bas. Il a une relation avec une voisine, Janey Carver. C'est le temps de la frustration et de la libération sexuelle et ils sont invités à une fête d'échange de partenaires ce week-end. Les deux ne sont pas d'accord, mais ils savent aussi que cela ne peut pas continuer comme ça. Pendant ce temps, le fils des Hoods, Paul, se rend en ville parce qu'il y attend quelque chose d'une jolie camarade de classe. Pendant ce temps, la fille Wendy fouille dans les bars et les placards des voisins. Poussés par la curiosité et la puberté, il y a des jeux sexuellement motivés avec les enfants Carver. La nuit où une tragédie va tout changer, une tempête de glace se prépare, la pire du siècle...
1997 1h47 Directeur de la photographie
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Coffee and Cigarettes IIITout publicCe court-métrage reprend la structure de « Coffee and Cigarettes ». Cette fois, Iggy Pop et Tom Waits se rencontrent dans un bar. Mais, encore une fois, on ignore pourquoi ils ont accepté de se voir, car ils ne semblent pas bien se connaître et n'ont pas grand-chose à se dire. La conversation dérive donc de manière désinvolte et hilarante tandis qu'ils sirotent leur café et fument des cigarettes.
1993 0h12 Directeur de la photographie
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Sailor et LulaInterdit aux moins de 12 ansLula Pace et Sailor Ripley s'aiment avec une intensité absolue. Cependant, la mère de Lula, Marietta Fortune, refuse cette idylle. Le couple prend donc la fuite dès la libération de Sailor. Le détective Johnnie Farragut, engagé par Marietta, est à leurs trousses, tout comme le gangster Marcello Santos. Si Farragut a pour mission de les retrouver, Santos, lui, projette de tuer Sailor ; Marietta craint en effet que ce dernier ne la fasse envoyer en prison grâce aux informations qu'il pourrait détenir sur son passé. Alors que leurs poursuivants se rapprochent, Sailor et Lula croisent la route du louche Bobby Peru, qui les entraîne dans des activités criminelles en apparence sans danger.
1990 2h07 Directeur de la photographie
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Allan Quatermain et la Cité de l'or perduTout publicQuatermain : Aucune aventure n'est trop dangereuse pour lui, aucune femme trop belle ! Courageux et audacieux, cet intrépide chasseur relève tous les défis. Accompagné de sa compagne Jesse, il s'enfonce dans les jungles les plus profondes d'Afrique à la recherche de son frère, disparu lors d'une expédition à la légendaire « Cité d'Or ». Alors qu'ils voyagent avec le mystérieux aventurier Swarmer au cœur de l'Afrique, ils tombent dans une embuscade tendue par des guerriers masaï. Au cours d'une fuite audacieuse, le trio improbable parvient à s'échapper et se retrouve soudain devant les portes de la cité d'or engloutie. Là, un tourbillon d'événements sauvages les attend, menaçant de les entraîner dans un abîme mortel. Quatermain doit prouver qu'il a tout ce qu'il a…
1986 1h35 Directeur de la photographie Cinématographie
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Blue VelvetInterdit aux moins de 12 ansIl se passe quelque chose d’étrange derrière les palissades blanches de Lumberton, Caroline du Nord. Après avoir fait la découverte d’une oreille humaine coupée dans un champ, Jeffrey Beaumont, un étudiant attiré par le mystère, est bien déterminé à enquêter. Avec l’aide de sa petite amie, Jeffrey pénètre dans l’univers sombre et dangereux de Dorothy Vallens, une chanteuse de boîte de nuit mystérieusement unie à Frank, un gangster sadique, autour d’une histoire de kidnapping.
1986 2h00 Directeur de la photographie
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DuneTout publicEn l'an 10191, la substance la plus importante est l'Épice. Elle ne se trouve que sur une seule planète, Arakis, connue aussi sous le nom de Dune. La famille Atréide vient à gouverner cette planète mais son ennemi, la dynastie des Harkonnen lui tend un piège dès son arrivée. Paul, le fils du Duc Leto Atréide se réfugie alors dans le désert avec sa mère et y rencontre les Fremens, peuple caché dans le désert attendant l'arrivée d'un Messie...
1984 2h20 Directeur de la photographie seconde équipe
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Valley GirlTout publicJulie Richman est une fille de la campagne, plus précisément de la vallée californienne de San Fernando, qui se rend à la fête de son amie Suzi pour oublier sa récente rupture avec son petit ami. Au milieu de la foule, deux jeunes punks d'Hollywood se distinguent. L'un d'eux, Randy, remarquera bientôt la douce Julie. Apparemment, ils viennent de deux mondes différents et aux yeux de leurs amis, c'est le cas, mais bientôt ils se connectent parfaitement et trouvent l'amour. Maintenant, Julie doit décider si elle écoute les opinions de ses collègues, qui rejettent Randy, ou si elle suit la dictée de son cœur.
1983 1h39 Directeur de la photographie
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Une femme sous influenceTout publicMabel Longhetti s'apprêtait à passer un week-end en tête-à-tête avec son mari Nick, mais ce dernier, chef d'une équipe de travaux municipaux, doit finalement se désister : une rupture de canalisation le retient, lui et ses hommes, sur le terrain toute la nuit. Sous le coup de la frustration, Mabel fait la tournée des bars et finit par passer la nuit avec un inconnu. Rongée par la culpabilité, elle tente alors de jouer auprès de Nick le rôle de la parfaite femme au foyer…
1974 2h35 Assistant caméra
- 2025
- Father Mother Sister Brother Directeur de la photographie
- 2013
- Horns Directeur de la photographie
- 2009
- Brothers Directeur de la photographie
- 2005
- Broken Flowers Directeur de la photographie
- 2004
- Dr. Kinsey Directeur de la photographie
- 2003
- Hulk Directeur de la photographie
- 2001
- Chain of Fools Directeur de la photographie
- 1997
- Ice Storm Directeur de la photographie
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- Coffee and Cigarettes III Directeur de la photographie
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- Sailor et Lula Directeur de la photographie
- 1986
- Allan Quatermain et la Cité de l'or perdu Directeur de la photographie · Cinématographie
- Blue Velvet Directeur de la photographie
- 1985
- Broken Rainbow Cinématographie
- 1984
- Dune Directeur de la photographie seconde équipe
- 1983
- Valley Girl Directeur de la photographie
- 1976
- In the Region of Ice Directeur de la photographie additionnelle
- 1974
- Une femme sous influence Assistant caméra