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Frank Darabont

Casting Réalisation Production Écriture

Frank Darabont
Nationalité
 États-Unis
Naissance
28 janvier 1959
Âge
67 ans
Filmographie
9 films

Biographie

Frank Darabont, né le 28 janvier 1959 à Montbéliard, est un scénariste, réalisateur et producteur américain d’origine hongroise. Oui, né en France, mais par accident de l’Histoire : ses parents, réfugiés politiques hongrois après l’insurrection de 1956, y transitaient avant de s’installer aux États-Unis.

C’est donc en Californie que grandira Frank Darabont, futur conteur d’histoires puissantes et profondément humaines. Son nom reste aujourd’hui indissociable de certaines des adaptations les plus marquantes de l’œuvre de Stephen King, et d’un style de mise en scène à la fois classique, sobre et émotionnellement chargé. Un réalisateur qui n’a pas besoin d’en faire trop pour marquer les esprits.

Premiers pas à Hollywood : balayer les studios et écrire des zombies

Le parcours de Frank Darabont commence très loin de la chaise de réalisateur. Jeune adulte sans formation universitaire formelle, il entre à Hollywood par la petite porte, comme assistant de production, notamment sur Hell Night (1981). À l’époque, il enchaîne les boulots techniques tout en apprenant les ficelles du métier, de l’intérieur.

Sa première véritable percée vient grâce au scénario. Fan revendiqué de Stephen King, il contacte l’auteur au début des années 1980 et obtient les droits pour adapter l’une de ses nouvelles, The Woman in the Room. Ce court-métrage, tourné avec peu de moyens, est la première pierre d’une collaboration qui marquera sa carrière.

Dans les années 80 et 90, Frank Darabont travaille comme scénariste sur plusieurs films de genre, dont A Nightmare on Elm Street 3: Dream Warriors et le remake de The Blob. Pas encore de chef-d’œuvre à l’horizon, mais un savoir-faire solide se construit dans l’ombre, à coups de zombies, de créatures visqueuses et de dialogues bien ficelés.

Les Évadés : révélation tardive, culte immédiat

C’est en 1994 que Frank Darabont passe à la réalisation avec The Shawshank Redemption, adapté de la nouvelle Rita Hayworth and Shawshank Redemption de Stephen King. Le film, rebaptisé Les Évadés en français, est un échec commercial à sa sortie… mais la suite est digne d’un scénario hollywoodien.

Porté par Tim Robbins et Morgan Freeman, le film devient, avec le temps, un monument du cinéma. Rediffusé à l’infini à la télévision, régulièrement placé en tête des classements des films préférés du public (notamment sur IMDb), il symbolise à lui seul ce que Frank Darabont sait faire mieux que quiconque : raconter des histoires d’hommes, de rédemption, de liens humains, avec une retenue qui touche au cœur.

Ce premier long métrage, nominé aux Oscars (sept nominations, zéro statuette), installe Frank Darabont comme un auteur à suivre, capable d’extraire de la matière émotionnelle là où d’autres n’auraient vu qu’une banale chronique carcérale.

Stephen King, encore et toujours

En 1999, Frank Darabont revient avec The Green Mile, nouvelle adaptation de Stephen King, cette fois avec Tom Hanks en gardien de prison confronté à un détenu pour le moins... singulier. Le film, long de plus de trois heures, alterne éléments fantastiques et drame poignant, le tout dans une ambiance maîtrisée de bout en bout.

À nouveau, Frank Darabont transforme un matériau difficile en œuvre accessible, ample, et profondément émotive. Le film est un succès critique et commercial, confirmant sa capacité à traduire les récits de Stephen King dans un langage cinématographique fluide et universel.

En 2007, il explore une autre facette de l’univers du maître de l’horreur avec The Mist, adaptation plus sombre, plus claustrophobe, et bien plus cruelle. Le final, encore aujourd’hui, reste l’un des plus radicaux du cinéma américain des années 2000. Et ce n’est pas une formule creuse.

Une incursion dans les séries : The Walking Dead

En 2010, Frank Darabont passe à la télévision avec un projet ambitieux : adapter The Walking Dead, comics de Robert Kirkman, en série télé. Il développe et réalise le pilote, pose l’ambiance, choisit le casting, et impose une vision à la fois épique et humaine du monde post-apocalyptique.

La première saison est un succès majeur, mais l’aventure tourne court. À l’issue de cette saison fondatrice, Frank Darabont est brutalement écarté du projet suite à des conflits avec la chaîne AMC. S’ensuivra un procès (gagné par Darabont), qui met en lumière les coulisses tendues de la production télévisuelle, où l’art et la rentabilité s’affrontent souvent sans pitié.

Peu de films, mais un style reconnaissable

Au fil des années, Frank Darabont n’a réalisé que peu de longs métrages. Mais chacun porte sa signature : un soin particulier dans l’écriture, une direction d’acteurs tout en nuance, une affection manifeste pour les récits de confinement, de transformation intérieure, de perte et de survie. Que ce soit dans une prison, une prison mentale ou un supermarché envahi par la brume, ses personnages cherchent presque toujours une échappatoire... vers eux-mêmes ou vers l’autre.

Sa mise en scène, souvent qualifiée de classique, évite les effets de style tape-à-l’œil. Elle repose davantage sur la force du récit que sur la surenchère visuelle, ce qui donne à son cinéma une forme de pérennité rare.

Un homme de l’ombre devenu figure culte

Ironie du destin : Frank Darabont, qui travaille souvent sur l’enfermement, a lui-même une carrière ponctuée de retraits, de ruptures, de silences. Peu médiatique, peu présent sur les réseaux ou dans les interviews, il cultive une certaine distance avec l’industrie hollywoodienne. Cela ne l’empêche pas d’être reconnu par ses pairs comme un conteur de tout premier plan, un scénariste rigoureux, et un réalisateur qui préfère raconter des histoires que construire une image publique.

Aujourd’hui, Frank Darabont reste un cinéaste respecté, même s’il ne multiplie pas les projets. Chacun de ses films continue à vivre, dans les mémoires, sur les plateformes, et dans les discussions des amateurs de cinéma narratif.

En définitive, si son nom ne surgit pas toujours en tête quand on évoque les grands réalisateurs américains contemporains, Frank Darabont a pourtant marqué durablement l’imaginaire collectif, avec une filmographie restreinte mais profondément ancrée. Et ce n’est pas forcément ceux qui parlent le plus fort qu’on retient le plus longtemps.

Filmographie

  • King Kong
    Tout public

    Carl Denham, un cinéaste en quête de notoriété, prépare un tournage dans les mers du Sud. Il embarque avec toute son équipe à bord du «Venture». Bien que les acteurs soient persuadés de tourner un film d'amour et d'aventures, le réalisateur espère secrètement que le voyage les conduira à Skull Island (l'île du Crâne), une terre inexplorée où, dit-on, les indigènes adorent une créature mystérieuse et terrifiante. Les foules, pense-t-il, se presseront pour découvrir les images qu'il rapportera de son voyage. Ann Darrow, artiste de music-hall au chômage, a été embauchée au dernier moment pour pallier la défection de l'actrice principale.

    2005 3h08 Biplane gunner (non-crédité)

  • Collatéral
    Tout public

    Max est taxi de nuit à Los Angeles. Un soir, il se lie d'amitié avec une dénommée Annie Farrell, une belle femme procureur montée à l'arrière de son véhicule. Quelques minutes plus tard, c'est au tour d'un homme prénommé Vincent de monter dans le taxi. Un businessman, selon toute apparence, avec un emploi du temps chargé : pas moins de cinq rendez-vous à tenir dans la nuit. Max accepte de lui louer ses services jusqu'au petit matin, en échange de 600 dollars. Premier arrêt. Vincent entre dans un immeuble. Un coup de feu éclate aussitôt, un corps plonge dans le vide, s'écrasant sur le toit du taxi. Vincent redescend et, sous la menace de son arme, oblige Max à dissimuler le cadavre dans le coffre et à reprendre son mortel périple. Un chauffeur de taxi, un tueur implacable, cinq "cibles" à éliminer, des agents des stups et une équipe du FBI... Leurs destins se joueront cette nuit...

    2004 2h00 Producteur exécutif

  • The Majestic
    Tout public

    En 1951, le scénariste Peter Appleton a rejoint les grands noms d'Hollywood. Son script de Les Pirates du Sahara vient d'être porté à l'écran et il se réjouit du résultat. Cependant, Peter est accusé d'être communiste. Celui-ci n'a rien à se reprocher et ne comprend pas les accusations portées contre lui. Ivre, il roule vers une autre ville avec l'idée d'y commencer une nouvelle vie. Mais Peter est victime d'un accident de voiture. Il est transporté de toute urgence dans la petite bourgade de Lawson pour y recevoir les premiers soins. À son réveil, il ne se rappelle plus de rien. Harry Trimble, un habitant de Lawson, le voit et croit reconnaître son fils Luke, parti à la guerre quelques années plus tôt. Peter n'a aucun souvenir de Harry, mais il l'aide malgré tout à restaurer un petit cinéma de quartier laissé à l'abandon. Ce dernier s'appelle The Majestic.

    2001 2h32 Réalisateur Producteur

  • La Ligne verte
    Interdit aux moins de 12 ans

    Paul Edgecomb et ses collègues sont gardiens du couloir de la mort dans une prison des années 1930. Paul accomplit toujours son devoir avec une humanité profonde, mais la mort omniprésente le rend de plus en plus cynique. Il est aussi malade. Un nouveau détenu arrive : John Coffey, un homme noir à la carrure imposante et au cœur tendre, qui a peur du noir. Il s'avère que Coffey possède des dons de guérison, que Paul découvre également. Il se demande de plus en plus si ce géant mérite la peine de mort, d'autant plus qu'il ne semble pas avoir commis les meurtres pour lesquels il a été condamné. Mais la chaise électrique l'attend, et le don de Coffey menace de disparaître à jamais…

    1999 3h09 Réalisateur Producteur Scénario Scénariste

  • Vampires
    Interdit aux moins de 12 ans

    Jack Crow est un chasseur de vampires. Après avoir vu ses parents succomber aux dents acérées de l'un d'entre eux, Crow a consacré sa vie à les chasser dans une traque impitoyable qu'il mène depuis des années en compagnie d'une poignée de mercenaires connus sous le nom de Team Crow. À la demande du cardinal Alba, émissaire du Vatican, Crow et ses hommes partent au Nouveau-Mexique avec pour mission de détecter les nids de vampires et de les détruire. Après un nettoyage dans une ferme infestée, la Team Crow se fait attaquer par le grand maître des vampires, Valek.

    1998 1h48 Man with Buick

  • Frankenstein
    Interdit aux moins de 12 ans

    La mort prématurée de sa mère lors d'un accouchement arrache violemment Victor Frankenstein à sa vie idyllique à Genève. Dès ce jour, la possibilité de vaincre la mort deviendra son obsession, et il décide alors d'étudier la médecine à Inglostadt. Il y rencontre le sinistre professeur Waldman, dont la rumeur dit qu'il a passé sa jeunesse à étudier la possibilité de créer un être humain. Victor ne se contente pas de s'intéresser à ses expériences, il est aussi déterminé à en découvrir le fin mot, quel qu'en soit le prix.

    1994 2h03 Scénariste

  • Les Évadés
    Tout public

    En 1947, Andy Dufresne, un jeune banquier, est condamné à la prison à vie pour le meurtre de sa femme et de son amant. Ayant beau clamer son innocence, il est emprisonné à Shawshank, le pénitencier le plus sévère de l'État du Maine. Il y fait la rencontre de Red, un noir désabusé, détenu depuis vingt ans. Commence alors une grande histoire d'amitié entre les deux hommes…

    1994 2h20 Réalisateur Scénario

  • La Mouche 2
    Interdit aux moins de 12 ans

    Cinq ans ont passé depuis la tragique aventure de Seth Brundle. Son fils, Martin Brundle, n’est pas un enfant comme les autres. Élevé dans un laboratoire, Martin grandit à une vitesse fulgurante. Supérieurement intelligent, Martin commence à perfectionner les expériences de son père sur la téléportation. Mais “l’enfant” a reçu de son père un héritage autrement plus terrifiant. Des gènes mutants qui, peu à peu, vont le transformer en une créature ignoble et beaucoup plus effrayante que son père.

    1989 1h45 Scénario

  • Les Griffes du cauchemar
    Interdit aux moins de 12 ans

    Freddy Krueger, le tueur vicieux et terrifiant engendré par une centaine de fous, est de retour pour traquer de nouvelles victimes dans ce film d'horreur onirique, écrit par son créateur original, Wes Craven. Les derniers enfants d'Elm Street sont désormais internés dans un hôpital psychiatrique, où Freddy hante leurs rêves d'horreurs indicibles. Leur seul espoir d'échapper à l'emprise de Freddy repose sur Nancy Thompson, chercheuse spécialisée dans le sommeil, qui les aide à combattre le psychopathe surnaturel avec ses propres armes.

    1987 1h36 Scénario

Récompenses

3

nominations

0

victoire

  1. 2

    2000

    Academy Awards #72

  2. 1

    1995

    Academy Awards #67