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Film Index

Frances Goodrich

Écriture

Frances Goodrich
Nationalité
 États-Unis
Naissance
20 décembre 1890
Mort
29 janvier 1984
Âge
93 ans
Filmographie
6 films

Biographie

Frances Goodrich, née le 21 décembre 1890 à Belleville, New Jersey et décédée le 29 janvier 1984 à New York, est une scénariste américaine emblématique de l’âge d’or hollywoodien. Avec son compagnon d’écriture (et mari), Albert Hackett, elle forme l’un des duos de scénaristes les plus respectés et prolifiques du cinéma des années 1930 à 1950. Leur nom est associé à quelques-uns des dialogues les plus vifs, les plus élégants et les plus mémorables du cinéma classique.

Frances Goodrich n’était pas seulement une femme de plume, elle était aussi une pionnière. Dans une industrie largement dominée par les hommes, elle a su s’imposer avec finesse, humour et une grande intelligence narrative. Son style, marqué par des échanges enlevés et une observation fine des dynamiques de couple, continue d’inspirer les scénaristes d’aujourd’hui.

Du théâtre à Hollywood : un duo d’écriture qui fait mouche

Diplômée du Vassar College, Frances Goodrich débute d’abord comme actrice, ce qui lui donne un sens aigu du rythme et du dialogue. C’est toutefois dans l’écriture qu’elle trouve sa voie. Elle rencontre Albert Hackett à Broadway, et très vite, les deux se mettent à collaborer sur des pièces de théâtre, puis sur des scénarios pour le cinéma.

Leur alchimie, à la fois personnelle et professionnelle, donne naissance à une série de succès critiques et commerciaux. Leur style repose sur des dialogues rapides, souvent brillants, qui donnent vie à des personnages féminins intelligents et des relations de couple crédibles, drôles, voire piquantes.

The Thin Man et le succès du couple Charles

Leur plus grand coup de maître reste sans doute le scénario de The Thin Man (L'Introuvable, 1934), une adaptation du roman de Dashiell Hammett, mettant en scène le couple de détectives amateurs Nick et Nora Charles. Portés à l’écran par William Powell et Myrna Loy, ces personnages deviennent instantanément cultes.

Le charme du film tient autant à l’intrigue policière qu’à la dynamique pétillante entre les deux héros, mariés, complices, alcoolisés et brillamment bavards. Ce ton si particulier, c’est précisément la patte Frances Goodrich/Albert Hackett. Le succès de The Thin Man donnera lieu à plusieurs suites, toutes empreintes du même esprit.

Une plume derrière It's a Wonderful Life

Autre œuvre majeure du duo : leur participation à l’écriture du scénario de It’s a Wonderful Life (La vie est belle, 1946) de Frank Capra. Ce classique intemporel du cinéma américain, encore aujourd’hui diffusé chaque fin d’année aux États-Unis, doit en partie sa réussite à l’émotion subtile et la tendresse des dialogues, une touche typiquement Frances Goodrich.

Même si Frank Capra retravaille leur version, la structure émotionnelle et les fondations narratives du film portent bien la marque du duo, contribuant à l’un des films les plus aimés de l’histoire du cinéma.

Une carrière récompensée, une influence durable

Tout au long de leur parcours, Frances Goodrich et Albert Hackett reçoivent plusieurs nominations aux Oscars pour leurs scénarios (The Thin Man, Father of the Bride, Seven Brides for Seven Brothers, entre autres). En 1957, ils reçoivent le Prix Laurel pour l’ensemble de leur carrière, décerné par la Writers Guild of America.

Leur influence dépasse largement leur époque. Les dialogues ciselés, les relations humaines réalistes et les touches d’humour subtiles qu’on trouve dans leurs œuvres ont nourri des générations de scénaristes, de la screwball comedy aux drames romantiques plus récents. Frances Goodrich, en particulier, a ouvert une voie aux femmes scénaristes, démontrant que l’écriture féminine pouvait façonner le cinéma grand public sans jamais sacrifier la finesse.

Une femme de lettres à l’écran comme dans la vie

Après une carrière bien remplie, Frances Goodrich se retire peu à peu du métier dans les années 1960, tout en restant une figure respectée du monde du cinéma et du théâtre. Elle décède en 1984 à l’âge de 93 ans, laissant derrière elle une œuvre marquée par l’intelligence, l’élégance et une incroyable modernité.

Si son nom est aujourd’hui parfois éclipsé par les réalisateurs qu’elle a servis ou les acteurs qu’elle a fait briller, Frances Goodrich demeure une figure centrale de l’écriture hollywoodienne. Une plume qui a su conjuguer esprit, cœur et subtilité, et qui continue à inspirer toutes celles et ceux qui aiment raconter des histoires avec style.

Filmographie

  • Le Père de la mariée II
    Tout public

    George Banks avait à peine accepté le départ de sa fille adorée, Annie, pour son mariage, lorsqu'il reçut une autre nouvelle dévastatrice : Annie attendait un enfant, faisant de lui un grand-père. Comme si cela ne suffisait pas, sa femme annonça également sa grossesse. Après une brève mais intense crise, George se résigna à son sort et prit soin avec dévouement de ses deux épouses enceintes.

    1995 1h46 Scénariste (original)

  • Le Père de la mariée
    Tout public

    George Banks est anéanti lorsque sa fille Annie, âgée de 22 ans, lui annonce avoir trouvé l'homme de ses rêves et vouloir l'épouser. Les six mois précédant le mariage passent comme dans un brouillard pour George, sous le choc : il ne trouve absolument rien de bon chez son futur gendre, Bryan. En effet, George refuse d'accepter qu'Annie quitte le cocon familial. Seule sa femme, Nina, parvient à apaiser son désarroi. Un autre choc survient alors : le mariage coûtera bien plus cher que George ne l'aurait jamais imaginé. Finalement, c'est même George qui doit régler la première dispute entre les deux amoureux.

    1991 1h45 Scénariste (original)

  • Le Journal d'Anne Frank
    Tout public

    Otto Frank est le seul de sa famille à avoir survécu à la déportation. Il revient en pèlerinage dans le grenier d'Amsterdam où il s'est caché durant deux ans avec sa famille et découvre le journal où sa fille, Anne, tenait une correspondance avec une amie imaginaire.

    1959 2h59 Scénario Pièce de théâtre

  • A Certain Smile
    Tout public

    Dominique et Bertrand, étudiants à la Sorbonne, forment un couple heureux. Mais un jour, Dominique fait la connaissance de Luc, l'oncle de Bertrand. Homme mûr et établi, Luc déploie tout son charme et entame une liaison avec la jeune étudiante. Toutefois, à l'approche de la fin de l'été, Dominique réalise qu'elle n'était qu'une aventure pour Luc, qui est marié. Le monde de chacun semble alors voler en éclats : Luc doit avouer sa liaison à sa femme, Françoise, tandis que Dominique doit se battre pour sauver sa relation avec Bertrand, profondément déçu…

    1958 1h44 Scénario

  • Les sept femmes de Barbe-Rousse
    Tout public

    Adam Pontipee (Howard Keel), visiblement habitué à vivre dans les grands espaces, descend au village avec l’idée bien arrêtée de prendre femme. Il rencontre Milly (Jane Powell). Ils se plaisent mutuellement. Ils se marient et quittent immédiatement le village pour rejoindre la maison d’Adam perdue dans les montagnes. En chemin, Adam, incidemment, apprend à Milly que ses six frères (célibataires) partagent également la maison. Milly, une fois revenue de sa stupeur, se donne pour tâche d’apprendre les bonnes manières aux frères d’Adam. Après la théorie, la pratique : une fête villageoise va permettre à la fratrie de se distinguer face aux jeunes hommes du village et aux jeunes filles à marier. C’est l’occasion, pour chacun d’entre eux, de tomber amoureux. Et comment convaincre ces demoiselles de vivre avec eux au fin fond des bois, sinon en les enlevant ? Le début de l’hiver aidant, une coulée de neige isole les ravisseurs et leurs proies, bientôt consentantes.

    1954 1h43 Scénario

  • La vie est belle
    Tout public

    Bedford Falls, petite ville de l'État de New York, la veille de Noël. De chaque foyer s'élève une prière. Les paroles murmurées avec ferveur concernent toutes le même homme – George Bailey –, qu'elles proviennent de la bouche de son épouse, de ses enfants, de ses amis et collègues… et de manière générale de tous ceux qui tiennent à lui. Les prières vont être exaucées et Clarence, un ange sans ailes est envoyé au secours de George afin de gagner ses ailes. Avec lui, nous revivons les années écoulées dans la vie de George. Ayant renoncé à son rêve d'enfant de devenir explorateur, pour reprendre la banque de son père, il a toujours consacré son énergie et son argent à l'amélioration des conditions de vie des habitants de la ville, en luttant contre le désir de puissance d'un homme d'affaires sans scrupules.

    1946 2h16 Scénario