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Film Index

Frances Bay

Casting

Frances Bay
Nationalité
 Canada
Naissance
23 janvier 1919
Mort
15 septembre 2011
Âge
92 ans
Filmographie
14 films

Biographie

Frances Bay, née le 23 janvier 1919 dans le Manitoba, et décédée le 15 septembre 2011 à Los Angeles, était une actrice canadienne dont le visage est resté gravé dans la mémoire des spectateurs, même si son nom ne résonne pas forcément au premier abord. Ce paradoxe s’explique facilement : Frances Bay a été l'une de ces actrices de second rôle inoubliables, souvent appelée pour incarner des grands-mères attachantes, excentriques, ou parfois complètement décalées, avec un naturel désarmant.

Longtemps cantonnée à des petits rôles ou à des apparitions fugaces, Frances Bay a pourtant eu une carrière étonnamment dense, s’étendant sur plusieurs décennies et touchant à tous les genres : du drame à la comédie, du fantastique au soap opera. Et même si elle est surtout connue pour ses rôles à partir des années 1980, elle a commencé à se produire bien plus tôt… avec un détour étonnant par la radio et la scène avant de revenir devant la caméra à un âge où beaucoup songent à la retraite.

Une carrière commencée tardivement, mais sans complexe

Il faut dire que Frances Bay n’a pas suivi le parcours classique des étoiles hollywoodiennes. Elle commence sa carrière d’actrice très jeune, dans les années 1930, au Canada, à la radio, un média encore en pleine effervescence. Puis elle disparaît des radars médiatiques pendant plusieurs années, le temps de se marier, d’élever un enfant, et de vivre une vie familiale loin des studios. Ce n’est qu’après cinquante ans qu’elle revient réellement au métier d’actrice, cette fois à l’écran. Comme quoi, l’expression "il n’est jamais trop tard" semble avoir été écrite pour elle.

C’est dans les années 1980 que Frances Bay enchaîne les rôles dans des films et séries américaines. Et avec son visage expressif, son sourire à la fois doux et ironique, elle devient vite une figure recherchée pour camper des personnages hauts en couleur. Elle est tour à tour la grand-mère de l’Amérique, la voisine étrange, la passante qui cache bien son jeu. Une palette de petits rôles, certes, mais toujours incarnés avec justesse et une touche d’humour pince-sans-rire.

Une filmographie riche, des rôles secondaires devenus cultes

Ce sont ses apparitions dans des séries et films cultes qui ont assuré la reconnaissance durable de Frances Bay. Parmi ses rôles les plus mémorables, celui de la vieille dame à qui Seinfeld vole un pain au seigle dans un épisode devenu emblématique. Cette scène, absurde et hilarante, est encore citée par les fans comme l’une des meilleures du show. Elle a également incarné la grand-mère de Happy Gilmore dans le film du même nom, une performance qui mélange tendresse et humour, aux côtés d’un Adam Sandler en pleine ascension.

Mais Frances Bay, c’est aussi une présence dans des films plus sombres. Elle apparaît dans Blue Velvet de David Lynch, en 1986, puis dans Twin Peaks et In the Mouth of Madness de John Carpenter. Autant dire qu’elle a su s’inviter dans l’univers des cinéastes les plus singuliers, apportant toujours un contraste intéressant entre son apparence de vieille dame inoffensive et les atmosphères étranges, voire inquiétantes, des récits.

S’ajoutent à cela de nombreuses participations à des séries comme Charmed, ER, Grey’s Anatomy, The X-Files ou encore Murder, She Wrote. Avec plus de 100 crédits à la télévision et au cinéma, Frances Bay a laissé une empreinte impressionnante pour une actrice dite « de second plan ». En réalité, elle faisait partie de ces piliers discrets sans qui bien des scènes ne fonctionneraient aussi bien.

Une vie marquée par la résilience

Malgré son image bienveillante à l’écran, la vie de Frances Bay n’a pas été exempte de tragédies. Elle perd son fils dans un accident de voiture, et elle-même est victime d’un grave accident en 2002, qui entraîne l’amputation de sa jambe. Mais fidèle à sa personnalité forte, elle poursuit sa carrière malgré tout, reprenant même le chemin des tournages avec une impressionnante détermination. Un peu comme si jouer était devenu, pour elle, un acte de résistance contre l’inertie ou la douleur.

Elle est aussi reconnue officiellement dans son pays natal : en 2008, elle est nommée membre de l’Ordre du Canada, une distinction qui salue non seulement sa carrière artistique, mais aussi son rôle en tant que modèle de ténacité et d’indépendance féminine.

Une actrice inoubliable dans l’ombre des projecteurs

Frances Bay n’a jamais été une tête d’affiche, mais elle fait partie de ces comédiennes dont la simple apparition à l’écran suffisait à capter l’attention. Avec son regard vif, son sens du timing comique, sa capacité à jouer des personnages tantôt fragiles, tantôt farfelus, elle a su transformer chaque petit rôle en moment marquant.

Qu’elle soit la grand-mère douce ou la vieille dame pas si inoffensive qu’on le croit, Frances Bay a traversé le cinéma et la télévision américaine avec une discrétion élégante et un talent constant. Un visage familier pour toute une génération de spectateurs, et une preuve vivante que le talent n’a ni âge, ni rôle principal pour briller.

Filmographie

  • Repo Chick
    Tout public

    En tant que poussin de repo, la riche mauvaise fille Pixxi et son entourage se mêlent dans un complot d'enlèvement sournois qui menace d'anéantir la ville de Los Angeles.

    2009 1h28 Granma De La Chasse

  • Un Mariage trop parfait
    Tout public

    Célibataire, Mary organise les cérémonies de mariage des autres. Un jour, en traversant la rue, le talon d'une de ses chaussures reste coincé dans une grille d'égout, au moment où un camion-benne dévale à toute vitesse dans sa direction. Un homme séduisant la sauve in extremis d'une mort certaine. Ce dernier se nomme Peter et exerce la profession de médecin.Une fois rétablie, Mary est prise de court par Penny qui organise un rendez-vous avec Steve lors d'une soirée en plein air. Pour la première fois depuis des années, Mary se surprend à aimer la compagnie d'une personne de sexe opposé. Elle croit enfin avoir trouvé l'homme idéal.Le lendemain, Mary est engagée pour organiser les préparatifs d'un mariage en grande pompe pour Fran Donolly, une fille riche et capricieuse. Mais le futur époux s'avère être Peter...

    2001 1h43 Dottie

  • Terminagolf
    Tout public

    Pour sauver la maison de sa grand-mère, un joueur de hockey devient joueur de golf. La technique n'est pas la même !

    1996 1h28 Grandma

  • L'Antre de la folie
    Interdit aux moins de 12 ans

    L'enquêteur d'assurance John Trent est engagé par un éditeur pour retrouver l'auteur culte d'horreur Sutter Kane, disparu, et son dernier ouvrage inédit. Le voyage jusqu'au lieu présumé de Kane se transforme en cauchemar pour Trent, où la distinction entre réalité et fiction devient de plus en plus difficile.

    1995 1h35 Mrs. Pickman

  • JF partagerait appartement
    Interdit aux moins de 12 ans

    Après sa rupture avec son petit ami Sam, la jeune Allison Jones se sent seule. Elle décide de passer une annonce pour trouver une nouvelle colocataire. Hedra répond à sa demande, et les deux femmes deviennent immédiatement meilleures amies. Cependant, lorsqu'Allison se réconcilie inopinément avec Sam, sa nouvelle colocataire révèle soudain une facette terrifiante et jusque-là insoupçonnée de sa personnalité. Hedra est d'une jalousie maladive. Elle voit en Allison un substitut à sa sœur jumelle décédée, dont elle se sent responsable de la mort. Hedra ne se contente pas d'adopter l'apparence d'Allison à travers ses vêtements et sa coiffure ; elle prend également des mesures radicales pour semer la discorde entre Allison et Sam.

    1992 1h48 Elderly Neighbor

  • Critters 3
    Tout public

    Clifford Sawyer, un cheminot veuf, rentre de vacances en camping à Grovers Ban avec ses enfants, Annie et Johnny. Devant repartir immédiatement travailler, il confie ses enfants aux Manger, un couple de personnes âgées. Cependant, il ramène sans le savoir de Grovers Ban des extraterrestres poilus. Ces créatures, éclos d'œufs, roulent comme des boules et projettent des épines qui paralysent et mordent jusqu'à tuer, comme c'est souvent le cas pour les méchants, tel un justicier sans scrupules, première victime de ces petites bêtes agaçantes.

    1991 1h26 Mrs. Menges

  • Sailor et Lula
    Interdit aux moins de 12 ans

    Lula Pace et Sailor Ripley s'aiment avec une intensité absolue. Cependant, la mère de Lula, Marietta Fortune, refuse cette idylle. Le couple prend donc la fuite dès la libération de Sailor. Le détective Johnnie Farragut, engagé par Marietta, est à leurs trousses, tout comme le gangster Marcello Santos. Si Farragut a pour mission de les retrouver, Santos, lui, projette de tuer Sailor ; Marietta craint en effet que ce dernier ne la fasse envoyer en prison grâce aux informations qu'il pourrait détenir sur son passé. Alors que leurs poursuivants se rapprochent, Sailor et Lula croisent la route du louche Bobby Peru, qui les entraîne dans des activités criminelles en apparence sans danger.

    1990 2h07 Madam

  • Les Arnaqueurs
    Tout public

    Roy survit grâce à de petites arnaques, tout comme sa séduisante petite amie Myra et sa mère Lily. Mère et fils ne se sont pas vus depuis des années, mais lorsque Roy manque de mourir après avoir reçu un violent coup à l'estomac, Lily, qui vit dans la peur constante de la mafia, le soigne et le remet sur pied. Pour apaiser Myra, qui est jalouse, Roy part en voyage avec elle. C'est alors qu'il découvre que Myra était autrefois une escroc professionnelle. Une dispute éclate lorsque la conversation dévie sur Lily, et Roy met Myra à la porte. Par vengeance, Myra se lance aux trousses de Lily, qui tente d'échapper à la mafia. S'ensuit un jeu mortel dont un seul des trois sortira vivant, mais où tous seront perdants.

    1990 1h46 Arizona Motel Clerk

  • Arachnophobie
    Tout public

    Un passager clandestin, arrivé des jungles d'Amérique centrale dans un cercueil, sème la terreur dans une petite ville californienne. Une seule personne est sur la piste du danger : le docteur Ross Jennings, récemment installé comme médecin, comprend que l'épicentre de la menace se cache dans sa vieille grange et représente un danger particulier pour sa famille. Bien qu'il ait plus peur que tout, il surmonte courageusement sa phobie d'enfance et affronte la situation…

    1990 1h45 Evelyn Metcalf

  • Karaté Kid III
    Tout public

    Kresse, le propriétaire du Dojo Cobra Kai, a été vaincu par le vieux maître Miyagi. Il abandonne alors son entreprise au peu scrupuleux Terry Silver qui lui promet une revanche éclatante sur Miyagi et son disciple Daniel…

    1989 1h52 Mrs. Milo

  • Blue Velvet
    Interdit aux moins de 12 ans

    Il se passe quelque chose d’étrange derrière les palissades blanches de Lumberton, Caroline du Nord. Après avoir fait la découverte d’une oreille humaine coupée dans un champ, Jeffrey Beaumont, un étudiant attiré par le mystère, est bien déterminé à enquêter. Avec l’aide de sa petite amie, Jeffrey pénètre dans l’univers sombre et dangereux de Dorothy Vallens, une chanteuse de boîte de nuit mystérieusement unie à Frank, un gangster sadique, autour d’une histoire de kidnapping.

    1986 2h00 Aunt Barbara

  • Karaté Kid
    Tout public

    Daniel quitte le New Jersey pour s’installer avec sa mère en Californie. À l’école, ses nouveaux camarades de classe l’isolent et le persécutent. Comment faire face ? En se laissant aller à son tour à la violence ? À la haine ? Et ce vieux Japonais plein de sagesse, fera‐t‐il de lui un champion de karaté ? Transformera‐t‐il sa vision de la vie ?

    1984 2h06 Lady with Dog

  • Le collège s'envoie en l'air
    Tout public

    On n'oublie jamais son premier amour : c'est le cas de la magnifique Chris Ramsey, qui tombe amoureuse du beau Jim Green. Elle est élève à l'Académie de filles de Cherryvale, et lui à l'Académie de garçons de Freemont, située non loin de là. Mais même le premier amour s'accompagne de jalousie, d'obstacles et de problèmes. Une fille sexy, Jordan Lee Jenson, habituée à obtenir tout ce qu'elle désire, désire le nouveau Jim. Elle est prête à tout pour y parvenir, mais à la fin, c'est l'amour qui triomphe. Du plaisir, du divertissement, des filles et de la musique, de la musique, de la musique.

    1983 1h29 Birdie Fallmouth

  • Drôle d'embrouille
    Tout public

    Jeune divorcée vivant à San Francisco, Gloria Mundy mène une existence tranquille, jusqu'au jour où elle rencontre une série d'étranges évènements. Suivie par divers individus peu rassurants, elle se croit d'abord menacée de mort... Mais avec l'aide du séduisant agent fédéral Tony Carlson, elle va petit à petit découvrir qu'elle est malgré elle mêlée à une conspiration d'assassinat contre le Pape. Une course contre la montre débute pour eux afin de déjouer ce terrible complot...

    1978 1h56 Mrs. Russel