Ernie Lively

Ernie Lively est né le 29 janvier 1947 à Baltimore, dans le Maryland, et est décédé le 3 juin 2021 à Los Angeles, à l’âge de 74 ans. Acteur de télévision et de cinéma, mais aussi coach d’acteurs et père d’une célèbre actrice, Ernie Lively a mené une carrière discrète mais durable, faite de seconds rôles solides et de nombreuses apparitions dans les séries américaines emblématiques des années 1980 à 2000.

Un parcours qui commence tardivement

Avant de se lancer dans le cinéma, Ernie Lively a mené une vie bien différente. Il a servi dans l’armée américaine, notamment pendant la guerre du Vietnam, puis a travaillé comme professeur d’anglais. Ce n’est qu’au début des années 1970 qu’il entame une reconversion professionnelle vers la comédie, adoptant le nom de scène Ernie Lively pour marquer ce nouveau départ.

Sa carrière démarre véritablement dans les années 1980, période pendant laquelle il multiplie les petits rôles au cinéma et surtout à la télévision, dans un paysage audiovisuel alors dominé par les séries procédurales et les drames familiaux.

Une longue liste d’apparitions télévisées

Durant plus de trois décennies, Ernie Lively devient un visage familier du petit écran américain, en apparaissant dans une multitude de séries populaires. Il est ainsi vu dans The Waltons, Magnum, P.I., The Dukes of Hazzard, Falcon Crest, Murder, She Wrote, The X-Files, That '70s Show, The West Wing, et bien d’autres.

Il incarne souvent des pères, policiers, juges, médecins ou figures d’autorité, dans des apparitions généralement brèves mais toujours crédibles. Ce type de carrière, marquée par la constance plutôt que par la célébrité, illustre le rôle essentiel des seconds rôles stables dans l’industrie télévisuelle américaine.

Le cinéma en pointillé, mais avec des rôles marquants

Au cinéma, Ernie Lively apparaît dans plusieurs films à succès, souvent dans des rôles secondaires. Il joue notamment dans Turner & Hooch (1989) avec Tom Hanks, Passenger 57 (1992) avec Wesley Snipes, ou encore The Beverly Hillbillies (1993).

Mais son rôle le plus visible auprès du grand public reste sans doute celui du père de Blake Lively à l’écran comme dans la vie réelle, dans The Sisterhood of the Traveling Pants (2005) et sa suite (The Sisterhood of the Traveling Pants 2, 2008). Ce clin d’œil familial a donné une résonance particulière à sa performance, dans un film où la figure paternelle joue un rôle discret mais émotionnellement fort.

Mentor et père de famille nombreuse

Au-delà de sa carrière d’acteur, Ernie Lively était également coach d’acteurs, accompagnant de nombreux jeunes talents dans leur apprentissage du métier. Il a notamment soutenu très tôt les débuts de sa fille, Blake Lively, devenue une star internationale grâce à Gossip Girl et au cinéma. Il était également le père adoptif des enfants de son épouse, Elaine Lively, dont Robyn Lively, actrice elle aussi.

Dans les milieux professionnels, il était connu pour son esprit bienveillant, sa pédagogie, et son approche humaine du métier d’acteur, ce qui lui a valu le respect de nombreux collègues.

Une fin de carrière en douceur

Touché par des problèmes cardiaques dans les années 2010, Ernie Lively ralentit ses activités professionnelles. En 2013, il subit une intervention expérimentale aux États-Unis consistant à injecter ses propres cellules souches pour améliorer la fonction cardiaque, un traitement qui, selon ses proches, lui aurait redonné de l'énergie dans les dernières années de sa vie.

Il s’éteint en 2021, entouré des siens, après avoir laissé derrière lui près de 100 crédits d’acteur au cinéma et à la télévision, et une réputation d’homme généreux, à l’écran comme hors champ.

Une carrière modeste, mais durable et respectée

Ernie Lively incarne ce type d’acteur que l’on reconnaît sans toujours pouvoir nommer, mais dont la présence rassurante a marqué plusieurs générations de téléspectateurs. En tant que figure paternelle récurrente, il a traversé les décennies en s’adaptant aux formats et aux styles, toujours au service de l’histoire.

Son nom restera sans doute attaché à celui de sa fille, Blake, mais il mérite à lui seul d’être reconnu pour une carrière solide, marquée par l’humilité, la transmission, et une vraie passion du métier.