Ernest Lehman

Ernest Lehman, né le 8 décembre 1915 à New York et mort le 2 juillet 2005 à Los Angeles, est un scénariste célèbre.

Son premier film, La Tour des ambitieux, réalisé par Robert Wise, est un succès et on lui demande de travailler sur la comédie romantique Sabrina, une réalisation de Billy Wilder qui sera elle aussi bien reçue par les critiques en plus de valoir à Lehman une première nomination aux Oscars. En 1957, il cosigne le scénario du film Le Grand Chantage. Réalisé par Alexander Mackendrick, le film adapte un récit de Lehman, publié en 1950 et partiellement autobiographique.

En 1959, Lehman collabore avec Alfred Hitchcock pour ce qui deviendra un des films les plus célèbres du réalisateur, le drame d'espionnage La Mort aux trousses. Il participe à un autre film important en 1961, alors qu'il retrouve Robert Wise pour l'adaptation cinématographique de la comédie musicale West Side Story.

Il fait partie des rares personnes qui croient en Qui a peur de Virginia Woolf? (1967), persuadant Jack Warner de financer ce film, qui recevra les honneurs des critiques, tout en étant nommé plusieurs fois aux Oscars. Son film suivant, Hello Dolly!, une comédie musicale dirigée par Gene Kelly, est un flop.

En 1972, Lehman réalise son premier (et dernier) film, Portnoy et son complexe. Drame psychologique adapté d'un roman à succès de Philip Roth, le film est plutôt mal reçu. Lehman retrouve Hitchcock en 1975 pour Complot de famille, un suspense humoristique avec lequel Hitchcock conclut sa carrière. Lehman, de son côté, participe à la scénarisation de Black Sunday de John Frankenheimer. On peut considérer qu'il a arrêté d'écrire pour des films en 1979, mis à part quelques projets pour la télévision.

Nommé six fois aux Oscars, il est en 2001 le premier scénariste à recevoir un Oscar d'honneur pour l'ensemble de son œuvre.

Il a également publié des nouvelles, deux romans et un recueil d'essais.

Il s'est éteint des suites d'une crise cardiaque le 2 juillet 2005.