Erin Daniels

Erin Daniels, née Erin Cohen le 9 octobre 1973 à Saint-Louis, dans le Missouri (États-Unis), est une actrice américaine. Elle est principalement connue pour son interprétation de la joueuse de tennis Dana Fairbanks dans la série The L Word (2004-2007). Elle apparaît au cinéma dans Photo Obsession (2002), de Mark Romanek, et A Single Man (2009), de Tom Ford.

Une formation artistique à New York

Erin Daniels grandit à Saint-Louis, où elle fréquente la Clayton High School. Son père exerce la profession d’architecte et sa mère celle d’assistante sociale. Pendant sa scolarité, elle pratique la gymnastique et le piano, et participe à des concours d’éloquence et de débat.

Elle poursuit ses études au Vassar College, dans l’État de New York, où elle se spécialise dans les arts et obtient son diplôme en 1995. Elle s’installe ensuite à New York pour suivre une formation de comédienne auprès de William Esper, qui enseigne une méthode d’interprétation héritée de Sanford Meisner. Elle commence à jouer dans des productions théâtrales Off-Broadway.

En 1996, elle obtient un premier rôle à la télévision dans un épisode de New York, police judiciaire (Law & Order). Trois ans plus tard, elle s’installe à Los Angeles pour rejoindre la distribution d’Action, une comédie satirique sur l’industrie hollywoodienne, avec Jay Mohr. Elle y interprète Jenny, la colocataire d’une jeune femme travaillant dans le cinéma. La chaîne Fox interrompt la série après une seule saison.

Les premiers rôles au cinéma

Erin Daniels apparaît dans Photo Obsession (One Hour Photo, 2002), réalisé par Mark Romanek, où elle joue Maya Burson, aux côtés de Robin Williams. La même année, elle reçoit le prix du jeune talent (Emerging Actor Award) au Festival international du film de Saint-Louis.

Elle participe ensuite au premier long métrage de Rob Zombie, La Maison des mille morts (House of 1000 Corpses, 2003). Elle y incarne Denise Willis dans une distribution comprenant Sid Haig, Bill Moseley et Karen Black.

Dana Fairbanks dans The L Word

En 2004, Erin Daniels rejoint la distribution principale de The L Word, série créée par Ilene Chaiken, Michele Abbott et Kathy Greenberg pour la chaîne Showtime. Elle interprète Dana Fairbanks, une joueuse de tennis professionnelle qui cherche à concilier sa carrière sportive avec sa vie sentimentale. Elle partage de nombreuses scènes avec Leisha Hailey, interprète d’Alice Pieszecki.

Avant de rejoindre la série, l’actrice avait envisagé de reprendre ses études, insatisfaite des rôles qui lui étaient proposés. Elle accepte le personnage de Dana en raison de sa complexité et de la place accordée à son évolution personnelle. Elle le joue durant les trois premières saisons, jusqu’en 2006, puis fait une brève apparition dans la quatrième.

La maladie et la mort de Dana, atteinte d’un cancer du sein, suscitent de nombreuses réactions parmi les téléspectateurs. En décembre 2007, une admiratrice anonyme verse un million de dollars à la Dr. Susan Love Research Foundation en hommage au travail d’Erin Daniels et de Leisha Hailey. Ce don finance la création d’un fonds portant le nom des deux comédiennes et destiné à soutenir la recherche sur le cancer du sein.

Des collaborations avec Tom Ford et Sofia Coppola

Après The L Word, Erin Daniels apparaît dans plusieurs productions télévisées américaines. Elle interprète Sylvia Davis dans Swingtown (2008), série créée par Mike Kelley et consacrée aux transformations des relations conjugales dans les années 1970.

En 2009, Tom Ford lui confie un petit rôle dans A Single Man, son premier long métrage, avec Colin Firth et Julianne Moore. Elle travaille ensuite avec Sofia Coppola dans The Bling Ring (2013), où elle incarne Shannon, la mère de l’un des personnages interprétés par les jeunes acteurs du film.

Elle retrouve son personnage de Dana Fairbanks en décembre 2022, à l’occasion du sixième épisode de la troisième saison de The L Word: Generation Q. Cette apparition prend la forme d’une séquence imaginaire aux côtés de Leisha Hailey, seize ans après la disparition de Dana dans la série originale.

La réalisation de courts métrages

Erin Daniels s’essaie à la réalisation en 2009 avec Sunday Afternoons, un court métrage dont elle écrit le scénario et assure la production déléguée. Elle poursuit parallèlement ses activités de comédienne, avec des apparitions dans des séries comme Maron (2013), créée autour de l’humoriste Marc Maron, et Stalker (2015), série policière diffusée sur CBS.

Elle participe au film d’horreur Shaky Shivers, réalisé par Sung Kang et présenté en 2022, dans lequel elle interprète Mama Nature.