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Emerald Fennell

Casting Réalisation Production Écriture

Emerald Fennell
Nationalité
 Royaume-Uni
Naissance
1er octobre 1985
Âge
40 ans
Filmographie
8 films

Biographie

Emerald Fennell, née le 1er octobre 1985 à Hammersmith, à Londres (Royaume-Uni), est une réalisatrice, scénariste, actrice et romancière britannique. Polyvalente et ambitieuse, elle s’est imposée en quelques années comme l’une des voix les plus singulières du cinéma contemporain, naviguant entre féminisme rageur, humour noir et esthétisme pop soigneusement maîtrisé. Si certains l'ont d'abord connue comme actrice, Emerald Fennell s’est révélée au monde en passant derrière la caméra — et le moins qu'on puisse dire, c’est qu’elle n’est pas venue pour raconter des histoires tièdes.

De l’écriture à l’écran : un début de carrière littéraire et télévisé

Avant de devenir cinéaste, Emerald Fennell s’est illustrée dans plusieurs domaines. Elle commence par étudier la littérature anglaise à Oxford, où elle se fait remarquer pour ses talents d’écriture. Elle publie deux romans — Shiverton Hall (2013) et Monsters (2015) — destinés à un public jeunesse et young adult, dans lesquels on retrouve déjà une fascination pour les ambiances troubles et les personnages ambigus.

En parallèle, elle poursuit une carrière d’actrice, notamment dans des séries télévisées britanniques. Les fans de The Crown la reconnaîtront sans peine dans le rôle de Camilla Parker Bowles, qu’elle incarne durant deux saisons, apportant à ce personnage souvent caricaturé une dose de subtilité et de profondeur. On la retrouve aussi dans Call the Midwife, où elle joue la sage-femme Patsy Mount.

Mais c’est bien en tant que scénariste qu’elle attire pour la première fois l’attention des cercles hollywoodiens, notamment en tant que showrunneuse de la deuxième saison de Killing Eve, où elle prend la relève de Phoebe Waller-Bridge. Elle y impose un ton plus tordu, plus introspectif, mais toujours irrésistiblement stylisé.

Promising Young Woman : le coup d’éclat

En 2020, Emerald Fennell frappe fort avec son premier long-métrage en tant que réalisatrice, Promising Young Woman. Porté par Carey Mulligan, le film suit une femme brisée par un traumatisme passé, qui décide de venger symboliquement son amie victime d’un viol en tendant des pièges aux "gentils garçons". Dit comme ça, on pourrait s’attendre à un simple film de vengeance féministe. Mais ce serait mal connaître Emerald Fennell.

Le film mélange thriller, comédie noire, drame psychologique et esthétique de clip acidulé, dans un cocktail audacieux, grinçant, parfois dérangeant. Le succès est immédiat : Promising Young Woman est nominé à cinq Oscars et remporte celui du meilleur scénario original, un exploit pour une première réalisation.

Ce qui frappe, c’est la capacité de Emerald Fennell à traiter d’un sujet brûlant — la culture du viol et l’impunité masculine — sans didactisme, avec une approche aussi narrative que viscérale. Le film ne donne pas de leçon, mais laisse un goût amer qui pousse à la réflexion, bien après le générique.

Un style visuel affirmé, entre satire et mélodrame

Si Emerald Fennell impressionne par son écriture, elle impose aussi une véritable signature visuelle. Elle aime les couleurs pastel, les cadres soignés, les contrastes entre esthétique sucrée et propos violent. C’est un peu comme si Legally Blonde rencontrait Taxi Driver, avec une pointe de Wes Anderson sous acide.

Cette tension entre forme séduisante et fond perturbant est au cœur de son style. Elle utilise les codes du glamour, du romantisme ou de la comédie romantique, pour mieux en détricoter les illusions. Il ne s’agit jamais de provoquer gratuitement, mais de jouer avec les attentes du spectateur pour le mettre face à ses propres contradictions.

Ses personnages féminins ne sont pas là pour plaire. Ils sont parfois instables, parfois antipathiques, mais toujours complexes. Et dans son univers, les hommes ne sont pas nécessairement des monstres — mais leur banalité, leur confort ou leur lâcheté deviennent des ressorts dramatiques puissants.

Saltburn : démesure, décadence et fascination toxique

Après le succès de Promising Young Woman, Emerald Fennell réalise en 2023 Saltburn, un film visuellement somptueux et narrativement provocateur, centré sur une relation ambiguë entre deux étudiants dans une maison aristocratique anglaise. Esthétisme baroque, obsession de classe, sexualité trouble, humour noir très british… tous les ingrédients de son style sont là, mais poussés à l’extrême.

Le film divise, choque, amuse, irrite parfois, mais ne laisse personne indifférent. Ce qui est, au fond, tout ce que Emerald Fennell semble rechercher : faire du cinéma un espace de friction, où le malaise et le plaisir cohabitent sans jamais s’annuler.

Avec Saltburn, elle confirme aussi qu’elle n’est pas là pour s’autocensurer. Certains la comparent déjà à des cinéastes comme Sofia Coppola, Yorgos Lanthimos ou Todd Solondz, mais la comparaison ne tient qu’un temps. Emerald Fennell construit une voix propre, moins abstraite que l’un, plus politique que l’autre, et surtout résolument personnelle.

Filmographie

  • "Hurlevent"
    Tout public

    Lors d'un séjour à Liverpool, un riche fermier rencontre Heathcliff, un jeune orphelin livré à lui-même, et décide de l'accueillir chez lui. Dans les champs isolés du Yorkshire, en Angleterre, le garçon tisse des liens particuliers avec Cathy, la plus jeune fille du fermier. Mais, au fil des années, la relation innocente entre les deux enfants se mue en un amour obsessionnel qui mènera finalement toute la famille à sa perte.

    2026 2h16 Réalisatrice Productrice Scénario

  • Saltburn
    Interdit aux moins de 16 ans

    Oliver Quick, étudiant à l'université d'Oxford, peine à trouver sa place et se laisse entraîner dans l'univers du charmant et aristocratique Felix Catton ; ce dernier l'invite à passer un été inoubliable à Saltburn, le vaste domaine de sa famille excentrique.

    2023 2h11 Réalisatrice Productrice Scénariste

  • Barbie
    Tout public

    Parallèlement au réel, il existe La Land, un monde parfait où les poupées Barbie vivent joyeusement, persuadées d'avoir rendu les filles humaines heureuses. Mais un jour, une Barbie commence à se poser des questions et à devenir humaine. Sur les conseils d'une Barbie étrange, elle part pour le monde réel afin de retrouver la fille à laquelle elle appartenait afin de pouvoir retrouver sa perfection. Dans sa quête, elle est accompagnée par un Ken fou amoureux d'elle qui va également trouver un sens à sa vie dans le monde réel…

    2023 1h54 Midge

  • Promising Young Woman
    Tout public

    Tout le monde s’entendait pour dire que Cassie était une jeune femme pleine d’avenir... jusqu’à ce qu’un évènement inattendu ne vienne tout bouleverser. Mais rien dans la vie de Cassie n’est en fait conforme aux apparences : elle est aussi intelligente que rusée, séduisante que calculatrice et mène une double vie, dès la nuit tombée. Au cours de cette aventure passionnante, une rencontre inattendue va donner l’opportunité à Cassie de racheter les erreurs de son passé.

    2020 1h53 Woman in Makeup Tutorial (non-crédité) Réalisatrice Productrice Scénariste

  • The Danish Girl
    Tout public

    Gerda et Einar Wegener, couple fusionnel, partagent la même passion pour la peinture. Gerda a du mal à vendre ses oeuvres tandis qu'Einar a beaucoup de succès avec ses paysages. Un jour, la jeune femme demande à son mari de jouer les modèles féminins. Einar s'exécute et découvre, bouleversé, qu'il adore ça…

    2015 2h00 Elsa

  • Pan
    Tout public

    Le garçon orphelin de 12 ans, Peter, ne se laisse que rarement tomber. Mais dans la maison désolée où il grandit, tout signe de rébellion, aussi petit soit-il, est étouffé dans l'œuf. Une nuit, Peter disparaît comme par magie de l'orphelinat et se retrouve soudainement dans le pays magique, habité par des fées, des guerriers et des pirates. Alors qu'il tente de trouver son chemin dans ce lieu étrange et fascinant, il fait la connaissance de la combattante Tiger Lily et du charmant James Hook. Tout cela n'est que le début d'une aventure aussi dangereuse qu'excitante, au cours de laquelle Peter apprend non seulement quelque chose sur sa mère disparue, mais doit aussi faire face au sinistre et impitoyable pirate Barbe Noire, qu'il met sur le chemin avec ses nouveaux amis pour sauver Neverland.

    2015 1h51 Commander

  • Anna Karénine
    Tout public

    Russie, 1874, la belle et ardente Anna Karénine jouit de tout ce à quoi ses contemporains aspirent : mariée à Karénine, un haut fonctionnaire du gouvernement à qui elle a donné un fils, elle a atteint un éminent statut social à Saint-Pétersbourg. À la réception d’une lettre de son incorrigible séducteur de frère Oblonski, la suppliant de venir l’aider à sauver son mariage avec Dolly, elle se rend à Moscou. Au cours de son voyage, elle rencontre la comtesse Vronski que son fils, un charmant officier de la cavalerie, vient accueillir à la gare. Quelques brefs échanges suffisent pour éveiller en Anna et Vronski une attirance mutuelle. Oblonski reçoit également la visite de son meilleur ami Levine, un propriétaire terrien sensible et idéaliste. Épris de la sœur cadette de Dolly, Kitty, il la demande gauchement en mariage, mais Kitty n’a d’yeux que pour Vronski. Dévasté, Levine se retire à Pokrovskoïe et se consacre entièrement à la culture de ses terres.

    2012 2h09 Princess Merkalova

  • Albert Nobbs
    Tout public

    Au XIXème siècle, dans l’Irlande en proie à de terribles difficultés économiques, une femme se fait passer pour un homme afin de pouvoir travailler. Pendant trente ans, elle trompe son entourage, employée dans un hôtel sous le nom d’Albert Nobbs, en tant que majordome.

    2011 1h57 Mrs. Smythe-Willard

Récompenses

7

nominations

3

victoires

  1. 1

    2024

    British Academy Film Awards #77

  2. 6

    2021

    Academy Awards #93

    British Academy Film Awards #74