Embeth Davidtz

Casting
Réalisation
Production
Écriture

Biographie

Nationalité

États-Unis

Née le

11 août 1965 à Lafayette (États-Unis)

Âge

61 ans

Autre nom

Embeth Jean Davidtz

Filmographie

17 films

Embeth Davidtz, née Embeth Jean Davidtz le 11 août 1965 à Lafayette, dans l’Indiana, est une actrice, réalisatrice, scénariste et productrice américano-sud-africaine. Elle possède les citoyennetés américaine et sud-africaine.

Une enfance américaine suivie d’une formation en Afrique du Sud

Née aux États-Unis de parents sud-africains, Embeth Davidtz passe une partie de son enfance à Trenton, dans le New Jersey. Sa famille s’installe en Afrique du Sud lorsqu’elle est enfant, son père John Davidtz y occupant un poste universitaire. Elle doit alors apprendre l’afrikaans pour suivre sa scolarité. Elle termine ses études secondaires à The Glen High School, à Pretoria, en 1983, puis étudie à l’université Rhodes de Grahamstown.

À 21 ans, Embeth Davidtz joue Juliette dans Roméo et Juliette au Maynardville Open-Air Theatre du Cap, sous l’égide du Cape Performing Arts Board. Elle travaille sur scène en anglais comme en afrikaans. Son interprétation dans la pièce Houd-den-bek lui vaut en 1990 un DALRO Award de la meilleure actrice dans un second rôle. Ses premiers travaux devant une caméra sont également réalisés en Afrique du Sud, notamment le film Mutator et le téléfilm A Private Life.

Cette première période sud-africaine joue un rôle précis dans son accès au cinéma international. Steven Spielberg remarque Embeth Davidtz après sa prestation dans le film sud-africain Nag van die 19de et lui confie Helen Hirsch dans La Liste de Schindler. Sorti en 1993, le film la place face à Ralph Fiennes dans plusieurs scènes consacrées à la brutalité d’Amon Göth envers sa domestique.

Des personnages très différents sous une même exigence de jeu

La reconnaissance acquise avec La Liste de Schindler s’accompagne de rôles dont la tonalité varie fortement. Embeth Davidtz interprète ainsi Sheila face à Bruce Campbell dans Evil Dead 3 : L’Armée des ténèbres de Sam Raimi, puis l’institutrice Jennifer Honey dans Matilda, réalisé par Danny DeVito en 1996. Ce dernier personnage, protecteur de la jeune héroïne incarnée par Mara Wilson, devient l’un de ses rôles les plus identifiés par le public.

Son travail l’amène également auprès de cinéastes aux univers très différents. Robert Altman la dirige dans The Gingerbread Man, tandis que Patricia Rozema lui confie Mary Crawford dans son adaptation de Mansfield Park. Dans L’Homme bicentenaire, Embeth Davidtz tient deux rôles, Amanda Martin puis sa petite-fille Portia Charney, face à Robin Williams.

Plusieurs productions lui permettent par ailleurs de retrouver durablement des séries à distribution chorale. Elle interprète Amy dans huit épisodes d’In Treatment, Felicia Koons dans dix épisodes de Californication et Rebecca Pryce dans huit épisodes de Mad Men. Elle joue aussi Nancy Shepherd dans Grey’s Anatomy en 2006 puis en 2019.

Une expérience personnelle intégrée à Ray Donovan

En 2013, Embeth Davidtz est atteinte d’un cancer du sein de stade III. Son traitement comprend notamment une chimiothérapie et une double mastectomie. Trois ans plus tard, elle interprète Sonia Kovitzky, elle-même survivante d’un cancer du sein, dans la quatrième saison de Ray Donovan. Pour une scène où le personnage montre son corps après la maladie, l’actrice choisit de laisser apparaître les conséquences réelles de son opération plutôt que de recourir à une prothèse destinée à les dissimuler.

La série lui confie Sonia Kovitzky pendant sept épisodes en 2016. Embeth Davidtz retrouve ensuite des rôles récurrents, notamment Paige Kessler dans The Morning Show entre 2019 et 2021. Au cinéma, elle incarne également Mary Parker dans les deux films The Amazing Spider-Man avec Andrew Garfield, puis apparaît dans Old de M. Night Shyamalan.

L’écriture et la réalisation de Don’t Let’s Go to the Dogs Tonight

Le livre autobiographique Don’t Let’s Go to the Dogs Tonight d’Alexandra Fuller, publié en 2001 et consacré à son enfance dans l’ancienne Rhodésie, retient longtemps l’attention de Embeth Davidtz. Plus de quinze ans après sa lecture, elle entreprend son adaptation. Le projet devient son premier long métrage comme réalisatrice, ainsi que son premier scénario de long métrage. Elle en est également productrice et interprète Nicola Fuller, la mère de la jeune protagoniste Bobo.

Le récit est construit autour du regard de Bobo, âgée de huit ans. Pour le rôle, Embeth Davidtz choisit Lexi Venter, sept ans au moment du tournage, repérée à la suite d’une recherche diffusée sur Facebook. La jeune interprète ne reçoit pas de scénario complet ; la réalisatrice travaille avec elle à partir de jeux, de situations et de répliques données au moment du tournage. Le film est tourné en Afrique du Sud avec une distribution et une équipe sud-africaines.

Don’t Let’s Go to the Dogs Tonight est présenté en première mondiale au Telluride Film Festival le 30 août 2024, puis au Festival international du film de Toronto. L’expérience sud-africaine de Embeth Davidtz, qui avait elle-même grandi pendant l’apartheid après avoir quitté les États-Unis avec sa famille, nourrit certains éléments de son travail d’adaptation sans que le film cesse de prendre pour matériau principal les mémoires d’Alexandra Fuller.

Filmographie

17 sur 17 films

Film	Année	Durée	Rôles
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