Ellar Coltrane

Biographie

Ellar Coltrane, de son nom complet Ellar Coltrane Kinney Salmon, est un acteur américain, né le 27 août 1994 à Austin, au Texas, aux États-Unis. Son activité professionnelle commence pendant l’enfance, avant que son interprétation de Mason Evans Jr. dans Boyhood, réalisé par Richard Linklater, ne lui apporte une reconnaissance internationale.

Une enfance à Austin et les premiers castings

Élevé au Texas, Ellar Coltrane grandit dans une famille liée aux milieux artistiques. Son père, Bruce Salmon, est musicien, tandis que sa mère, Genevieve Kinney, travaille notamment comme thérapeute auprès de personnes autistes. Ellar Coltrane est scolarisé à domicile et participe pendant l’enfance à des activités théâtrales.

Les premiers castings arrivent vers l’âge de cinq ans, après que Ellar Coltrane accompagne une tante qui travaille dans le mannequinat. Quelques apparitions publicitaires et une première expérience dans un film indépendant précèdent l’audition organisée par Richard Linklater pour un projet conçu pour être tourné pendant plus d’une décennie. Le cinéaste choisit Ellar Coltrane alors que l’acteur n’a encore que six ans.

Douze années avec Richard Linklater

Le tournage de Boyhood commence en 2002 et se poursuit par courtes périodes jusqu’en 2013. Ellar Coltrane interprète Mason, enfant de parents séparés joué à différents âges sans changement d’interprète. Patricia Arquette incarne sa mère, tandis qu’Ethan Hawke joue son père. La propre fille de Richard Linklater, Lorelei Linklater, tient le rôle de Samantha, la sœur de Mason.

Chaque année, Ellar Coltrane retrouve l’équipe pour une nouvelle période de tournage. Richard Linklater adapte progressivement le personnage à l’âge de l’acteur et aux transformations physiques qui accompagnent son adolescence. Les jeunes interprètes ne visionnent pas les images accumulées avant l’achèvement du film. Ellar Coltrane découvre ainsi à l’écran des périodes de son enfance dont certains souvenirs se sont déjà effacés au moment où le montage définitif est terminé.

Cette production occupe une grande partie de l’enfance et de l’adolescence de Ellar Coltrane, sans constituer une activité quotidienne. Entre les tournages, l’acteur poursuit sa vie au Texas et son instruction à domicile. Ellar Coltrane déclarera n’avoir jamais envisagé d’abandonner le projet pendant ses douze années de fabrication.

La reconnaissance obtenue avec Boyhood

Présenté en 2014, Boyhood place Ellar Coltrane au centre d’un film dont le dispositif repose directement sur le vieillissement réel de ses interprètes. Le long métrage suit Mason depuis l’école primaire jusqu’à son départ pour l’université et réunit les images tournées pendant douze années en un récit continu.

L’interprétation de Ellar Coltrane reçoit le Critics’ Choice Movie Award du meilleur jeune acteur ou de la meilleure jeune actrice en 2015. Lors de cette même édition, Boyhood remporte le prix du meilleur film, Richard Linklater celui du meilleur réalisateur et Patricia Arquette celui de la meilleure actrice dans un second rôle.

Cette période apporte également à Ellar Coltrane plusieurs autres citations liées à son interprétation de Mason. L’acteur est notamment nommé aux MTV Movie Awards pour la révélation à l’écran et pour la transformation visible du personnage au cours du film.

Travailler après un rôle commencé à six ans

Après la sortie de Boyhood, Ellar Coltrane prend un temps de recul avant de reprendre plus régulièrement les tournages. En 2017, l’acteur explique que l’expérience très personnelle du film de Richard Linklater avait rendu difficile le choix de projets offrant un rapport au personnage aussi intime. Ellar Coltrane affirme néanmoins vouloir poursuivre le métier d’acteur et travaille alors sur plusieurs longs métrages.

Parmi ces projets figure The Circle, réalisé par James Ponsoldt et adapté du roman de Dave Eggers. Ellar Coltrane y interprète Mercer aux côtés d’Emma Watson et de Tom Hanks. L’acteur tourne également Blood Money, réalisé par Lucky McKee, dont le tournage l’amène à Savannah, en Géorgie.

Le Texas reste son principal point d’attache pendant cette période. Ellar Coltrane conserve une maison dans la région d’Austin, où vit également une partie de sa famille, tout en se déplaçant pour les tournages. Dans un entretien de 2017, l’acteur évoque des racines familiales remontant à plusieurs générations dans la région d’Austin et l’importance durable de la scène artistique locale dans son environnement.

Une activité ponctuelle dans le mannequinat

La notoriété acquise avec Boyhood conduit également Ellar Coltrane vers le mannequinat. En mars 2015, l’agence Wilhelmina Models annonce son recrutement au sein de sa division masculine afin de développer des collaborations éditoriales et publicitaires dans la mode.

Avant cette signature, Ellar Coltrane avait déjà été photographié par Hedi Slimane pour VMan. D’autres séances destinées à i-D et à Paper sont alors annoncées, ainsi qu’un travail avec Bruce Weber pour l’édition masculine de Vogue. Cette activité se développe parallèlement à son travail d’acteur, quelques mois après la campagne de récompenses consacrée à Boyhood.