Eli Russell Linnetz

Biographie

Eli Russell Linnetz est né le 25 novembre 1990 à Venice, en Californie, aux États-Unis. Designer, photographe, réalisateur, entrepreneur… difficile de lui coller une seule étiquette. En quelques années, Eli Russell Linnetz s’est imposé comme l’un des créatifs les plus atypiques et imprévisibles de sa génération, aussi à l’aise avec une caméra qu’avec une machine à coudre ou une page blanche. Il est surtout connu comme le fondateur de la marque ERL, label à la croisée du streetwear californien, de l’Americana nostalgique et de l’avant-garde pop.

Un parcours de l’ombre à la lumière, sans transition classique

Avant de devenir le styliste adulé de la fashion sphere, Eli Russell Linnetz est d’abord un homme de l’ombre. Il commence sa carrière en collaborant étroitement avec Kanye West, pour qui il réalise des clips, des campagnes visuelles et même des performances scéniques. Il travaille aussi avec des maisons comme Balenciaga, mais toujours sans s’exposer. C’est un esprit de studio, un œil créatif qui préfère observer avant de revendiquer.

Il a également collaboré à la mise en scène d’opéras, à l’écriture de scénarios et à la réalisation de vidéos artistiques. Son univers, visuellement saturé, ultra référencé mais jamais figé, commence à faire parler de lui dans les cercles branchés de Los Angeles… avant de faire le grand saut dans la mode.

ERL : la mode comme territoire hybride

En 2020, Eli Russell Linnetz fonde ERL, un label basé à Venice, son quartier natal. ERL (initiales de son nom complet) se distingue très vite par un style singulier, à la fois hyper coloré, nostalgique et chargé d’émotions visuelles. On y trouve des influences californiennes évidentes, surf, skate, collège, mais filtrées à travers une esthétique presque onirique, entre rêve américain et hallucination pastel.

Son approche est instinctive, souvent bricolée, mais toujours pensée. Il n’a pas une formation traditionnelle de styliste, et ça se sent. ERL ne ressemble à aucune autre marque du moment, même si on y décèle des clins d’œil au vintage américain, à la culture queer, ou à la mode des années 90 et 2000.

Le public et les professionnels ne s’y trompent pas. En 2022, Eli Russell Linnetz est finaliste du LVMH Prize, et son travail est salué pour sa fraîcheur, son humour visuel et sa capacité à détourner les clichés américains avec tendresse.

Une grammaire visuelle saturée, entre kitsch et émotion brute

Dans ses campagnes, ses défilés ou ses shootings, Eli Russell Linnetz cultive un esthétisme kitsch, presque adolescent, mais toujours parfaitement contrôlé. Il shoote souvent lui-même les images de sa marque, avec une obsession pour les poses figées, les flashs frontaux, les visages impassibles. Une sorte de parodie subtile de la pub américaine, où les corps sont montrés sans filtre, parfois maladroits, souvent touchants.

Ce style visuel très identifiable, entre hyper-réalisme cheap et stylisation douce, a contribué à installer ERL comme une marque à part. L’une des pièces les plus emblématiques reste sa doudoune tricolore portée par A$AP Rocky au Met Gala 2021, un moment où l’ironie mode a croisé la haute couture, sous forme de couette oversize.

Une collaboration très attendue avec Dior

En 2023, Kim Jones, directeur artistique de Dior Homme, invite Eli Russell Linnetz à co-designer une collection capsule Dior x ERL. Le résultat ? Une relecture californienne des codes Dior, avec du satin, des motifs baroques, des coupes hybrides et des références mêlées à l’histoire américaine et à la haute couture parisienne. Une collaboration qui fait date, et qui confirme que Linnetz est désormais bien plus qu’un outsider.

Ce moment cristallise ce que Eli Russell Linnetz fait de mieux : créer des ponts improbables entre les cultures, les époques, les médiums. Il n’essaie pas d’entrer dans les cases de la mode classique, il les contourne, les tord, les colore, et en fait quelque chose de résolument neuf.