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Film Index

Edward Bunker

Casting Écriture

Edward Bunker
Nationalité
 États-Unis
Naissance
31 décembre 1933
Mort
19 juillet 2005
Âge
71 ans
Filmographie
9 films

Biographie

Edward Bunker, né le 31 décembre 1933 à Hollywood, en Californie, et mort le 19 juillet 2005 à Los Angeles, est un écrivain, scénariste et acteur américain, à la trajectoire hors du commun. Ancien détenu, il est devenu l’une des voix les plus authentiques de la littérature carcérale et criminelle américaine, avant d’apparaître au cinéma dans des rôles souvent proches de son propre passé. Pas besoin d’inventer des gangsters quand on en a été un soi-même, pourrait-on dire. Et dans le cas de Edward Bunker, la fiction n’a jamais été très éloignée de la réalité.

Une jeunesse marquée par la violence et l’incarcération

Le parcours de Edward Bunker commence dans la délinquance. Placé très jeune dans des foyers et des établissements pour mineurs, il connaît ses premières arrestations dès l’adolescence. Instable, colérique, brillant mais incontrôlable, il enchaîne les délits, braquages, escroqueries, fugues, et finit par devenir l’un des plus jeunes détenus de la célèbre prison de San Quentin.

C’est derrière les barreaux que Edward Bunker commence à écrire. La lecture devient son exutoire, et l’écriture, sa discipline de survie. Il lit Dostoevsky, Hemingway, Camus, et commence à consigner ses pensées, ses expériences, ses observations du monde criminel. Cette période de réclusion, aussi brutale qu’elle ait été, forge le regard aigu et sans concession qu’il portera plus tard dans ses romans.

Une voix littéraire brute et lucide

Son premier roman, No Beast So Fierce (La Bête contre les murs), publié en 1973, est salué pour sa puissance réaliste. Il y raconte la sortie de prison d’un homme tiraillé entre sa volonté de s’en sortir et ses pulsions criminelles. Ce n’est pas un polar classique avec un héros qui s’en sort par miracle, c’est un récit à hauteur d’homme, viscéral et sans glamour. Le livre est adapté au cinéma en 1978 sous le titre Straight Time, avec Dustin Hoffman, et Edward Bunker y officie comme scénariste et conseiller technique. Une manière pour lui de s'assurer que le film ne dénature pas ce qu'il a vécu.

Il publie ensuite d’autres romans marquants comme The Animal Factory, Little Boy Blue ou encore Dog Eat Dog, où il dissèque l’univers carcéral, les codes de la criminalité et l’illusion de la réinsertion. Pas de glorification du crime chez Edward Bunker, ni de leçon de morale non plus. Juste la description précise, souvent impitoyable, de ce que c’est que de vivre en marge, d’être en colère contre le monde, et de devoir affronter ses propres contradictions.

Du côté des caméras, une gueule de truand authentique

Le physique buriné, le regard dur et la diction lente mais percutante de Edward Bunker ont naturellement attiré le cinéma. Il apparaît dans plusieurs films, souvent dans des seconds rôles qui font écho à son passé. Son apparition la plus célèbre reste celle dans Reservoir Dogs de Quentin Tarantino, où il incarne Mr. Blue. Un rôle court mais symbolique, presque une signature : celle d’un vrai criminel devenu acteur, dans un film qui joue précisément avec les archétypes du gangster.

Il est également à l’affiche de Runaway Train, Tango & Cash, ou The Long Riders, prêtant sa présence à des univers où la brutalité n’est jamais loin. Edward Bunker ne joue pas : il est. Ce qui lui donne une crédibilité naturelle que peu d’acteurs peuvent égaler.

Une existence rachetée par l’écriture

Avec le temps, Edward Bunker est devenu une figure respectée, presque légendaire, dans le monde littéraire comme dans celui du cinéma indépendant. Sa capacité à transformer une vie de violence et d’exclusion en matière littéraire a forcé le respect. Il n’a jamais cherché à se présenter en victime ou en repenti modèle, mais plutôt comme un témoin. Il écrivait le crime de l’intérieur, sans le romantiser, mais sans le condamner de manière simpliste non plus.

Il est mort en 2005, à 71 ans, après avoir prouvé qu’il était possible de réinventer sa vie sans pour autant renier d’où l’on vient. Edward Bunker, c’est un peu le chaînon manquant entre le détenu et le romancier, entre le gangster et l’intellectuel. Un écrivain pour qui les murs de prison ont été, paradoxalement, le point de départ d’une œuvre littéraire libre.

Filmographie

  • Dog Eat Dog
    Interdit aux moins de 12 ans

    Lorsque trois ex-détenus désespérés se voient offrir un boulot par un chef de la mafia mexicaine, ils savent qu’ils feraient mieux de refuser, mais l’appât du gain les empêche de tourner les talons. Tout ce qu’ils ont à faire est de kidnapper l’enfant d’un homme qui cherche à mettre le chef de la mafia sur la touche. Le rapt tourne mal lorsque les ravisseurs sont forcés de tuer un intrus inattendu et aussi dangereux mort que vif. Désormais indésirables dans le milieu, les trois ex-détenus deviennent les fugitifs les plus recherchés. Chacun d’eux s’est juré de ne jamais retourner en prison et pour ça ils sont prêts à tout.

    2016 1h33 Auteur du roman

  • Venus & Vegas
    Tout public

    Eric, Stu et Alex, trois amis de Las Vegas, sont toujours fauchés. Un jour, ils tombent sur le casse du siècle : dans un entrepôt, ils découvrent un camion rempli de jetons de casino. Malheureusement, leur plan tourne mal. Les apprentis gangsters doivent non seulement composer avec le mafieux Frank Santino, le « légitime » propriétaire des jetons, mais aussi avec leurs petites amies ingrates.

    2010 1h35 Micky the Calc

  • Last Light - Le couloir de la mort
    Tout public

    Fred Whitmore trouve un emploi de surveillant dans une prison après avoir été libéré du service de police. Il est affecté au Couloir de la Mort, où les détenus condamnés à mort attendent l'exécution du jugement. Il ressent de la raie pour les détenus, mais essaie néanmoins de les traiter comme des êtres humains, ce qui lui vaut bientôt la colère de son supérieur. Lorsqu'il rencontre le condamné à mort Denver Bayliss, une étrange relation se développe rapidement entre eux. Est-ce quelque chose comme l'amitié ou un jeu diabolique se profile-t-il ici ?

    1993 1h44 Chess Player

  • Best of the best 2 : Le défi mortel
    Tout public

    À Las Vegas, dans les entrailles d'une discothèque, une salle baptisée "Coliseum" abrite illégalement des combattants d'une rare violence. Véritable arène où tous les coups sont permis, elle accueille chaque soir des gladiateurs des temps modernes, qui se mesurent entre eux sous les yeux d'un public privilégié. Brakus, maître et propriétaire des lieux, est un lutteur massif et expérimenté, qui accepte de remettre sa couronne en jeu face aux plus redoutables. Mais sa hargne meurtrière et ses coups bas ont déjà fait de nombreuses victimes. Parmi elles, Travis Brickley, ancien membre de l'équipe nationale de karaté, que ses deux amis Tommy Lee et Alex Grady ont décidé de venger.

    1993 1h41 Spotlight Operator

  • Reservoir Dogs
    Interdit aux moins de 16 ans

    Après un hold‐up manqué, des cambrioleurs de haut vol font leurs comptes dans une confrontation violente, pour découvrir lequel d’entre eux les a trahis.

    1992 1h35 Mr. Blue

  • Best of the Best
    Tout public

    Une équipe composée des meilleurs athlètes des États-Unis doit représenter leur pays lors de la finale des Championnats du monde de karaté qui se déroulent à Las Vegas. Leur principal adversaire est la Corée. L'équipe américaine comprend Alex Grady, un combattant au bord de la retraite suite à une blessure, et Tommy Lee, hanté par le souvenir de son frère, mort en combattant son prochain adversaire coréen. Contre toute attente, Alex, Tommy et le reste de l'équipe tenteront de remporter le titre mondial.

    1989 1h37 Stan

  • Le Bayou
    Tout public

    Diana Sullivan, une journaliste new-yorkaise reconnue, s'installe en Louisiane avec sa fille Grace, une jeune femme en difficulté. Elle souhaite rendre visite à des parents éloignés, notamment sa cousine Ruth, une femme à l'enfance difficile, mariée à douze ans et mère de trois enfants. Dans le Sud, Diana et sa fille découvrent un monde étrange, parfois dangereux.

    1987 1h58 Chuck

  • Running Man
    Interdit aux moins de 12 ans

    Los Angeles, 2019 : les USA sont sous la coupe d’une dictature qui a réduit les libertés publiques à néant et qui, grâce à des programmes télévisés bassement démagogiques, parvient à conditionner le comportement populaire. Le jeu‐vedette, suivi avec passion par le pays entier, s’appelle « The Running Man ».

    1987 1h41 Lenny

  • Runaway Train
    Tout public

    Manny et Buck s'évadent d'un pénitencier d'Alaska. Après une course effrénée dans la neige, ils parviennent à une gare et sautent à bord d'un convoi providentiel qui s'ébranle aussitôt. Peu après, le conducteur de la locomotive est terrassé par une crise cardiaque. Le train file de plus en plus vite dans la neige et la glace, sans frein ni maître.

    1985 1h50 Jonah Scénario