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Film Index

Donald Pleasence

Casting

Donald Pleasence
Nationalité
 Royaume-Uni
Naissance
5 octobre 1919
Mort
2 février 1995
Âge
75 ans
Filmographie
16 films

Biographie

Donald Pleasence, né le 5 octobre 1919 à Worksop, dans le Nottinghamshire (Angleterre), et mort le 2 février 1995 à Saint-Paul-de-Vence, dans le sud de la France, est l’un de ces acteurs qu’on ne confond avec personne. Chauve, regard perçant, voix posée et diction presque hypnotique, Donald Pleasence a marqué le cinéma international dans des rôles souvent inquiétants, ambigus, voire glaçants. Acteur de théâtre, de télévision, de films d’auteur comme de séries B, il incarne à lui seul l’art du second rôle saisissant, celui qu’on n’oublie jamais, même quand il n’a que quelques minutes à l’écran.

Du théâtre shakespearien aux plateaux de guerre

Avant de devenir un visage du cinéma, Donald Pleasence s’est formé sur les planches. Acteur classique, il débute dans le théâtre britannique d’après-guerre, avec une prédilection pour Shakespeare et les rôles à forte densité psychologique. Mais la Seconde Guerre mondiale interrompt son parcours : il s’engage dans la Royal Air Force, est capturé par les Allemands et passe du temps dans un camp de prisonniers. Une expérience marquante, dont il parlera peu, mais qui semble avoir nourri cette profondeur sombre qu’il transporte ensuite dans ses rôles.

À son retour, il reprend sa carrière d’acteur et s’oriente rapidement vers le cinéma et la télévision. Dès les années 1950, il enchaîne les apparitions, souvent dans des rôles de personnages troubles, manipulateurs ou brisés. Ce ne sont pas des héros, ni même des méchants caricaturaux, mais des figures dérangeantes, parfois pathétiques, souvent imprévisibles.

The Great Escape, le rôle qui attire la lumière

Pour le grand public, Donald Pleasence devient vraiment visible avec The Great Escape (La Grande Évasion, 1963), dans lequel il joue Blythe, un prisonnier de guerre britannique devenu aveugle. Un rôle poignant, en contraste total avec la virilité rugissante des autres protagonistes, et qui montre une autre facette du conflit : la vulnérabilité, la perte de contrôle, la dignité malgré tout.

Il y partage l’affiche avec Steve McQueen et James Garner, mais s’impose par sa sobriété et sa fragilité. À ce moment-là, Donald Pleasence entre dans une nouvelle phase de sa carrière : celle de l’acteur que l’on vient chercher pour donner de la gravité à des rôles autrement secondaires.

L’œil froid du docteur dans Halloween

En 1978, Donald Pleasence entre dans une autre légende du cinéma, cette fois du côté de l’horreur : il incarne le Dr. Sam Loomis dans Halloween de John Carpenter. Psychiatre obsessionnel, convaincu que Michael Myers est le mal incarné, il devient l’opposant quasi mystique du tueur masqué. Le film connaît un succès colossal et relance la carrière de Pleasence auprès d’un public plus jeune.

Il reviendra dans cinq films de la franchise, devenant l’un des piliers de cette saga horrifique. Ce personnage, à la fois savant rationnel et prophète apocalyptique, incarne parfaitement le style de Donald Pleasence : une interprétation tendue, théâtrale, mais toujours contrôlée, qui donne de la profondeur à un genre souvent décrié.

L’un des meilleurs méchants de cinéma… sans jamais forcer

Ce n’est pas un hasard si Donald Pleasence est choisi pour jouer Blofeld dans You Only Live Twice (On ne vit que deux fois, 1967), l’un des premiers visages de l’ennemi juré de James Bond. Son interprétation, toute en froideur clinique, crée un archétype de méchant de film d’espionnage — tellement marquant qu’il sera ensuite parodié des dizaines de fois, notamment dans Austin Powers avec le fameux Dr. Evil.

Mais ce n’est jamais un méchant tape-à-l’œil. Il n’a pas besoin de crier ou de grimacer. Son autorité passe par le silence, la précision des mots, l’économie des gestes. Il pourrait jouer un comptable ou un bourreau, et dans les deux cas, il serait aussi fascinant que troublant.

Un artisan infatigable, parfois à la lisière du nanar

Entre les années 1970 et 1990, Donald Pleasence tourne énormément. Des chefs-d’œuvre comme Cul-de-sac de Roman Polanski, des films de genre comme Prince of Darkness, également de John Carpenter, mais aussi une quantité impressionnante de films mineurs, voire franchement oubliables. Ce n’est pas un acteur snob, ni sélectif à outrance : il aime tourner, point.

Résultat : on le retrouve dans des films d’horreur fauchés, des thrillers improbables, des téléfilms aux scénarios tirés par les cheveux… et pourtant, Donald Pleasence y met toujours le même sérieux. Même dans un rôle caricatural, même dans une production modeste, il garde sa concentration, son regard perçant, et cette diction qui rend chaque phrase plus inquiétante qu’elle ne devrait l’être.

Un héritage singulier et durable

Quand Donald Pleasence s’éteint en 1995, c’est une page du cinéma de genre britannique et américain qui se tourne. Il laisse derrière lui une filmographie vertigineuse, avec plus de 200 rôles au compteur, dont beaucoup restent ancrés dans la mémoire collective.

Il n’a jamais été une tête d’affiche à la manière des grandes stars hollywoodiennes, mais il a été un pilier, un point d’ancrage, un contrepoint essentiel dans presque tous les films où il apparaît. Et surtout, il a su créer une figure d’acteur immédiatement reconnaissable, sans jamais tomber dans l’auto-caricature.

À l’heure où les "méchants" de cinéma deviennent de plus en plus bruyants et numériques, Donald Pleasence reste un modèle d’intensité mesurée. L’angoisse, chez lui, vient du calme. Le danger, de l’obsession tranquille. Et le talent, de cette capacité à ne jamais en faire trop… tout en étant inoubliable.

Filmographie

  • Halloween 6 : La Malédiction de Michael Myers
    Interdit aux moins de 12 ans

    Six ans après avoir mystérieusement disparu du poste de police d'Haddonfield, Michael Myers est de retour. Sa nièce, Jamie Lloyd, retenue en otage par une secte, arrive de justesse à s'échapper avec l'enfant qu'elle vient de mettre au monde. Mais rapidement le lien entre la secte et Myers est connu, et le croquemitaine retrouve la jeune femme et la tue. Pendant ce temps, la petite ville d'Haddonfield se prépare à passer un 31 Octobre sans fêter Halloween, l'ombre des meurtres du boogeyman survolant encore sur la ville. De son côté, le docteur Samuel Loomis sort de sa retraite pour traquer à nouveau Michael...

    1995 1h35 Dr. Sam Loomis

  • Ðiện Biên Phủ
    Tout public

    En mars 1954, un reporter américain se trouve à Hanoï, au moment où débute la bataille de Ðiện Biên Phủ, pour couvrir la guerre entre la France et les résistants indépendantistes de la colonie française d'Indochine. Après une bataille de 57 jours, il assiste à la victoire capitale du Viêt-Minh sur le corps expéditionnaire français.

    1992 2h11 Howard Simpson

  • Halloween 5 : La Revanche de Michael Myers
    Interdit aux moins de 12 ans

    Michael Myers a survécu à la chute dans un puits profond et à l'explosion qui a suivi, gravement blessé. Avec ses dernières forces, il se traîne jusqu'à la rivière voisine et se laisse dériver en aval. Un sans-abri trouve le tueur en série effondré et le soigne à nouveau en bonne santé, mais Michael Myers ne connaît aucune pitié. Un peu moins d'un an plus tard, le psychopathe, qui a pris de nouvelles forces, se réveille de son coma et ne connaît qu'une seule pensée : la vengeance. Jamie, la nièce et dernier parent vivant du tueur, est hébergée dans un hôpital pour enfants depuis les derniers événements terribles et y est également prise en charge par le Dr Loomis, qui ne croit pas à la mort de Michael. Et comme il doit en être témoin à Halloween, il aura raison, car bientôt il y aura à nouveau les premiers cadavres à Haddonfield...

    1989 1h30 Dr. Sam Loomis

  • La Grande Évasion 2 - L'Histoire enfin révélée
    Tout public

    Le major Dodge,évadé du Stalag III,obtient l'appui de son cousin Winston Churchill pour retourner en Allemagne trouver les auteurs de ce crime. Deux hommes sont volontaires pour l'accompagner : Corey, dont l'amie française a été capturée par la Gestapo,et un Américain,le capitaine Matthews.....Un patient jeu de pistes commence !!!

    1988 3h00 Dr. Absalon

  • Halloween 4 : Le Retour de Michael Myers
    Interdit aux moins de 12 ans

    Comme la loi le prévoit, Michael Myers est transferé dans un hôpital normal après dix ans passés dans un hôpital psychiatrique pour fous criminels. Le docteur Loomis, persuadé que Michael va pouvoir enfin reprendre ses meurtres sanglants, part à sa recherche. Mais la ronde des meurtres a déjà commencé et Michael est en route pour la ville d'Haddonfield qui se prépare à fêter Halloween.

    1988 1h28 Dr. Loomis

  • Prince des ténèbres
    Interdit aux moins de 12 ans

    Los Angeles de nos jours… Dans une église abandonnée se cache un terrible secret sous la forme d'un mystérieux réceptacle. Étudiant notre perception de la réalité, un groupe de chercheurs prend possession des lieux, bientôt victime des des attaques d'une entité démoniaque. De terrifiantes manifestations du Mal se succèdent, dévoilant peu à peu l'origine extraterrestre du Prince des Ténèbres. Jusqu'alors confiné derrière un miroir (ultime frontière entre la matière et l'antimatière), celui-ci ne va pas tarder à effectuer son retour sur Terre…

    1987 1h43 Priest

  • Halloween 2
    Interdit aux moins de 12 ans

    C'est toujours Halloween... Bien que le Dr Loomis ait tiré à plusieurs reprises sur le fou Michael Myers, le tueur parvient à s'échapper mystérieusement. La jeune Laurie Strode est d'abord admise à l'hôpital avec un choc. Mais la véritable horreur ne fait que commencer, car Michael Myers poursuit Laurie de manière fanatique et tue tous ceux qui se posent sur son chemin. La nuit de l'horreur atteint son apogée sanglante...

    1981 1h32 Dr. Sam Loomis

  • La Nuit des masques
    Interdit aux moins de 12 ans

    Il y a 15 ans, dans une petite ville des États-Unis, le soir d’Halloween, au cours de laquelle les enfants ont l’habitude de se déguiser, un petit garçon, Michael, épie sa sœur et son ami qui flirtent. Michael les suit et, armé d’un couteau de cuisine, assassine la jeune fille. Quinze ans plus tard, un psychiatre, le docteur Loomis qui étudie le cas du jeune meurtrier apprend que le criminel s’est échappé : il est revenu sur les lieux de son crime pour continuer son œuvre…

    1978 1h31 Loomis

  • Oh, God!
    Tout public

    1977 1h38 Doctor Harmon

  • Le Dernier Nabab
    Tout public

    Monroe Stahr est directeur de production d'un important studio d'Hollywood. Depuis la mort de sa femme il s'est lancé à corps perdu dans le travail, et un jour, sur un plateau, il rencontre son sosie en la personne de Kathleen. Il lui arrache un rendez-vous et passe la nuit avec elle mais au matin elle a disparu. Fitzgerald s'est inspiré d'Irving Thalberg, directeur de production à la MGM, pour créer le personnage de Monroe Stahr.

    1976 2h02 Boxley

  • The Passover Plot
    Tout public

    1976 1h48 Pontius Pilate

  • La Montagne ensorcelée
    Tout public

    Tia et Tony sont deux orphelins mystérieux dotés de pouvoirs extraordinaires. Lucas Deranian se fait passer pour leur oncle à l'orphelinat afin de les confier à son patron, le millionnaire mégalomane et maléfique Aristote, qui souhaite utiliser leurs pouvoirs magiques à son profit. Avec l'aide du veuf cynique Jason, Tia et Tony s'échappent et atteignent la « Montagne des Sorcières », où ils sont en sécurité. Parallèlement, ils aident Jason à surmonter la douleur de la perte de sa femme.

    1975 1h33 Lucas Deranian

  • Réveil dans la terreur
    Interdit aux moins de 12 ans

    Instituteur de la classe unique de Timboonda, une bourgade perdue d'Australie, John Grant se réjouit de s'envoler vers Sydney pour les vacances d'été. Il fait une halte obligée à Bundanyabba pour prendre son avion. Le shérif de cette ville minière lui offre la première d'une longue série de pintes, avant qu'il ne soit entraîné dans un ruineux jeu de pile ou face. Le lendemain, il se réveille avec la gueule de bois, a raté son vol et n'a plus d'argent. Débute alors pour lui un long calvaire caniculaire fortement alcoolisé…

    1971 1h48 Doc Tydon

  • THX 1138
    Tout public

    Les citoyens ont perdu leurs droits individuels ; ils sont devenus des drones numérotés, surveillés par un programme gouvernemental de lutte contre la drogue. La vie de l'ouvrier THX-1138 bascule radicalement et irrévocablement lorsque son colocataire LUH-3417 le convainc d'arrêter de se droguer. Leurs pulsions sexuelles s'éveillant, ils entament une histoire d'amour interdite. Le gouvernement découvre leur union illégale et leur refus de se droguer, et THX et LUH sont séparés. Mais THX est déterminé à s'échapper de sa prison sans murs et à découvrir ce qui est arrivé à LUH. Avant cela, il doit échapper aux robots policiers et affronter les dangers inconnus du monde extérieur.

    1971 1h29 SEN

  • Le voyage fantastique
    Tout public

    Pendant la Guerre froide, les États-Unis et l'Union soviétique s'affrontent sur le plan scientifique. Le chercheur Jan Benes découvre une méthode permettant de miniaturiser les objets pour un temps indéfini mais ce dernier est victime d'un attentat en voulant passer à l'ouest du rideau de fer. Afin de le sauver du coma dans lequel il est plongé, 5 scientifiques américains embarquent d'un sous-marin miniaturisé et voyagent à l'intérieur du corps de Benes pour le soigner de l'intérieur.

    1966 1h40 Dr. Michaels

  • La Grande Évasion
    Tout public

    En Allemagne, durant la Seconde Guerre mondiale. Des officiers alliés, connus pour leur goût de l'évasion, mais ayant toujours échoué jusqu'ici, sont transférés dans un camp de prisonniers dirigé par von Luger. Leur capitaine, Ramsey, prévient celui-ci qu'il est de leur devoir d'essayer sans cesse de s'évader, afin que l'ennemi n'ait point de répit. Incorrigible, Hilts tente la belle aussitôt et se retrouve au cachot.

    1963 2h52 Blythe 'The Forger'