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Film Index

Donald Moffat

Casting

Donald Moffat
Nationalité
 Royaume-Uni
Naissance
26 décembre 1930
Mort
20 décembre 2018
Âge
87 ans
Filmographie
12 films

Biographie

Donald Moffat, né le 26 décembre 1930 à Plymouth, en Angleterre, et décédé le 20 décembre 2018 à l’âge de 87 ans, à Sleepy Hollow, dans l’État de New York, est un acteur américano-britannique connu pour ses nombreux rôles au cinéma, à la télévision et au théâtre. S’il n’a jamais été une star au sens classique du terme, Donald Moffat était de ces acteurs qu’on ne remarque pas toujours au premier coup d’œil, mais qu’on n’oublie jamais vraiment une fois vus. Il avait ce quelque chose de solide, de nuancé, de crédible, qui donne de la profondeur aux seconds rôles… et parfois leur vole la vedette.

D’Angleterre aux États-Unis : un début de carrière sur les planches

Formé à la Royal Academy of Dramatic Art (RADA) à Londres, Donald Moffat commence sa carrière sur scène au Royaume-Uni avant de s’installer aux États-Unis dans les années 1950. Il devient citoyen américain et s’intègre rapidement à la scène théâtrale new-yorkaise, participant à de nombreuses pièces off-Broadway et à Broadway, souvent dans des œuvres classiques mais aussi dans des créations contemporaines.

Le théâtre restera pour lui une constante, même lorsqu’il passera massivement au cinéma. Il y forge une technique d’acteur rigoureuse, un sens du timing précis, et une aisance dans des rôles d’autorité ou d’intellectuel… sans jamais tomber dans la rigidité ou le stéréotype.

Le cinéma : un acteur de caractère à l’écran

Dès les années 1970, Donald Moffat commence à apparaître au cinéma, souvent dans des rôles secondaires mais essentiels à la structure du récit. Il devient rapidement ce qu’on appelle aux États-Unis un character actor, un acteur spécialisé dans des rôles de soutien qui ajoutent du relief et de la crédibilité au film.

Il est surtout connu pour ses performances dans des films comme :

  1. The Thing (1982) de John Carpenter, où il joue Garry, le commandant de la base. Un rôle tendu et ambigu, dans un huis clos paranoïaque devenu culte.
  2. Clear and Present Danger (1994), où il incarne le président des États-Unis, avec une sobriété et une autorité qui contrastent avec les rôles plus démonstratifs souvent associés à la fonction.
  3. The Right Stuff (1983), où il joue Lyndon B. Johnson, futur président, dans une performance mêlant mimétisme et ironie.
  4. The Unbearable Lightness of Being (1988), Regarding Henry, ou encore Housesitter, autant de films où il apporte une touche de crédibilité immédiate à des rôles parfois complexes.

Il a cette capacité rare à incarner le pouvoir, la raison, la tension ou l’incertitude, sans jamais en faire trop. On ne le voit jamais “jouer”, mais plutôt être, comme si ses personnages existaient déjà avant la scène.

Une carrière longue et cohérente à la télévision

La télévision américaine lui offre aussi de nombreuses opportunités, dans des téléfilms, des mini-séries et des séries dramatiques. Il apparaît notamment dans The West Wing, Law & Order, Dr. Quinn, Medicine Woman, ou encore Logan’s Run (la série des années 70). Là encore, il joue des rôles de médecins, de juges, de scientifiques, d’hommes politiques, toujours avec ce mélange de sérieux, d’empathie, et parfois d’ironie feutrée.

On l’engage souvent pour ses qualités d’acteur stable, fiable, capable d’incarner des personnages en pleine crise morale ou politique, sans jamais tomber dans le théâtre de façade.

Un acteur respecté, resté fidèle à son art

Donald Moffat ne s’est jamais rêvé vedette, et c’est peut-être pour cela qu’il est resté aussi crédible et cohérent tout au long de sa carrière. Il préférait la qualité des rôles à la quantité de projecteurs. Il ne courait pas après les interviews, les tapis rouges ou les controverses. Ce qu’il cherchait, c’était le personnage juste, qu’il soit principal ou secondaire, aimable ou antipathique, historique ou inventé.

Sa carrière, longue de plus de quarante ans, témoigne d’un professionnalisme sans faille, d’une élégance discrète, et d’un vrai respect pour le spectateur.

Et si beaucoup de cinéphiles se rappellent de lui pour son rôle dans The Thing, d’autres se souviennent de sa voix grave, de son port digne, de cette impression rassurante qu’il donnait même dans les moments les plus tendus. Donald Moffat était un acteur de l'ombre... mais dont la lumière ne s’éteint pas si facilement.

Filmographie

  • Étoile du Soir
    Tout public

    A la mort de sa fille Emma, Aurora Greenway a pris en main l'éducation de ses trois petits-enfants. Elle a quelque peine à comprendre que les charmants bambins d'autrefois sont devenus grands et qu'ils ne supportent plus ses manières égocentriques et tyranniques. Melanie part à l'aventure avec un bon à rien, Tommy s'essaie à la délinquance et Teddy préfère choisir l'inaction. Désemparée, en dépit du fidèle soutien de quelques amis, Aurora décide de confier ses soucis à un psychanalyste, Jerry Bruckner, qui tombe rapidement amoureux d'elle. Aurora sait qu'elle vit probablement sa dernière histoire d'amour...

    1996 2h09 Hector Scott

  • Descente à Paradise
    Tout public

    A la veille de Noël, Bill Firpo, maître d'hôtel dans un restaurant new-yorkais très select, à la surprise de voir débarquer ses deux frères : Alvin, cleptomane un peu simplet et Dave, menteur et manipulateur chronique, prématurément libérés de prison et dont les irrépressibles vices ne tardent pas à transformer sa vie en cauchemar. Repérés par la police à la suite d'un larcin d'Alvin, les trois frangins se retrouvent le soir même en cavale, direction la paisible bourgade de Paradise, en Pennsylvanie.

    1994 1h51 Clifford Anderson

  • Danger immédiat
    Tout public

    Après l'assassinat d'un ses amis proches, impliqué dans un réseau de blanchiment d'argent, le Président des États-Unis décide de mener un combat contre les cartels colombiens. Il envoie en secret un commando de douze hommes en Colombie dont les deux responsables, James Cutter, conseiller du Président, et Robert Ritter de la CIA, cachent la mission au directeur des renseignements, Jack Ryan. Lorsque Ryan découvre le pot aux roses, il n'aura de cesse que de dénoncer la corruption au plus haut sommet de l'État... à ses risques et périls.

    1994 2h16 President Bennett

  • À propos d'Henry
    Tout public

    Henry Turner, brillant avocat New-Yorkais, est blessé un soir par un braqueur nerveux. On diagnostique une perte de la parole et des facultés motrices, doublée d'une amnésie. Commence alors une lente et difficile rééducation. Henry saura-t-il par dessus tout regagner l'affection des siens et s'inventer une nouvelle vie, un avenir ?

    1991 1h47 Charlie Cameron

  • Le Bûcher des vanités
    Tout public

    Marié, séduisant et ambitieux, le jeune Sherman McCoy gagne des millions à la Bourse, possède un magnifique appartement sur Park Avenue, en plein cœur de Manhattan, et se délasse en compagnie de sa ravissante maîtresse, Maria. Un jour, une stupide erreur d'aiguillage sur l'autoroute les conduit dans le Bronx. Une altercation avec deux jeunes Noirs, un démarrage en trombe, un choc sourd sous la voiture et la vie bien ordonnée de Sherman bascule brusquement dans l'angoisse. Peter Fallow, un journaliste en mal de scoop, s'empare de l'affaire et dénonce, sans la moindre preuve, une agression raciste. Un procureur ambitieux lui emboîte le pas…

    1990 2h06 Mr. McCoy

  • Music Box
    Tout public

    Ann Talbot, brillante avocate de Chicago, est amenée à défendre son père, poursuivi pour crimes de guerre. Michael Laszlo a fui la Hongrie à la fin de la Seconde Guerre mondiale et s'est réfugié aux États-Unis. Après quarante-cinq ans de vie paisible et honnête, il est convoqué par le bureau des enquêtes spéciales. Des preuves accablantes ont été réunies contre lui et de nombreux témoins auraient reconnu en lui un tortionnaire nazi. Pour Ann, il s'agit de démonter un traquenard politique, mais l'enquête qu'elle entreprend va s'avérer plus complexe que prévu.

    1989 2h04 Harry Talbot

  • L'Insoutenable Légèreté de l'être
    Tout public

    Le chirurgien renommé Tomas quitte Prague pour une opération, rencontre une jeune photographe nommée Tereza et la ramène avec lui. Tereza est surprise d'apprendre que Tomas entretient déjà une liaison avec la bohème Sabina, mais lorsque l'invasion soviétique survient, tous trois fuient en Suisse. Sabina entame une liaison, Tomas continue de courir les femmes et Tereza, dégoûtée, retourne en Tchécoslovaquie. Prenant conscience de son erreur, Tomas décide de la reconquérir.

    1988 2h51 Chief Surgeon

  • L'Étoffe des héros
    Tout public

    L'histoire du voyage spatial américain a atteint son apogée lorsque le pilote Chuck Yeager est devenu le premier humain à dépasser la vitesse du son. Lorsque les Soviétiques ont lancé avec succès leur satellite Spoutnik en 1957, l'agence spatiale américaine NASA a redoublé d'efforts pour lancer son propre vol spatial habité. Sept pilotes ont été sélectionnés pour cette mission. Malgré le nombre considérable d'échecs et le degré d'incertitude entourant les fusées, ces pilotes ont néanmoins osé tenter l'expérience. Ce courage leur a valu le respect du public, qui les a désormais considérés comme des héros.

    1983 3h12 Lyndon B. Johnson

  • The Thing
    Interdit aux moins de 12 ans

    Hiver 1982 au cœur de l’Antarctique. Une équipe de recherche composée de 12 hommes, découvre un corps enfoui sous la neige depuis plus de 100 000 ans. Décongelée, la créature retourne à la vie et témoigne très vite de sa capacité à parasiter puis assimiler toute forme de vie. Isolés du monde, ne sachant plus qui est contaminé et qui ne l'est pas, les hommes de l'équipe vont sombrer dans la peur et la paranoïa. Un véritable combat s’engage.

    1982 1h49 Garry

  • Tremblement de terre
    Tout public

    Los Angeles. L'ingénieur Stuart Graff qui vient de se séparer de sa femme Remy, entretient une liaison avec la veuve d'un collègue, Denise Marshall. Mais Remy tente de convaincre son père, Sam Royce (qui est également l'employeur de Stuart) de mettre fin à cette relation. Dans un autre coin de la ville le sergent de police Lew Slade est suspendu pour avoir frappé un autre policier, et Jody, tenant d'une épicerie générale, ne pense qu'à séduire Rosa, sœur de Sal, l'assistant de Miles Quade, un casse-cou de la moto. Leurs vies vont être bouleversées par un terrible tremblement de terre...

    1974 2h03 Dr. Harvey Johnson

  • Rachel, Rachel
    Tout public

    Une institutrice de 35 ans vit toujours sous l'emprise de sa mère, sans trouver de sens à sa vie, dans une petite ville du Connecticut. Elle porte tous ses espoirs de changement sur un ami d'enfance de passage dans sa ville.

    1968 1h41 Niall Cameron

  • La Bataille du Rio de la Plata
    Tout public

    Le film retrace l'épisode de la Bataille du Rio de la Plata qui eut lieu durant la Seconde Guerre mondiale, dans laquelle la British Navy localisa et détruisit un puissant cuirassé de poche allemand (panzerschiffe), l’Admiral Graf Spee qui menaçait les convois de ravitaillement

    1956 1h59 Swanston - Lookout, HMS Ajax (non-crédité)