Don S. Davis

Don Sinclair Davis, né le 4 août 1942 à Aurora, dans le Missouri, et mort le 29 juin 2008 à Gibsons, en Colombie-Britannique, est un acteur, professeur de théâtre et artiste américano-canadien. Ancien capitaine de l’armée américaine, Don S. Davis est principalement connu pour ses interprétations du major Garland Briggs dans Twin Peaks et du général George Hammond dans Stargate SG-1.

Une formation universitaire prolongée par l’enseignement

Don S. Davis étudie le théâtre et les arts au Southwest Missouri State College. Il finance une partie de ses études grâce au Reserve Officers’ Training Corps, avant de servir pendant trois ans en Corée dans l’armée américaine. Il atteint le grade de capitaine au cours de son engagement.

Après son service militaire, Don S. Davis poursuit sa formation à la Southern Illinois University de Carbondale. Il y obtient une maîtrise de théâtre en 1970, puis un doctorat en 1982. Ses travaux universitaires portent notamment sur la conception et la construction de décors de scène. Il enseigne ensuite le théâtre dans plusieurs établissements, dont l’Université de la Colombie-Britannique à Vancouver.

L’installation au Canada rapproche Don S. Davis des productions tournées à Vancouver. Il exerce d’abord comme enseignant tout en travaillant ponctuellement comme acteur et cascadeur. Cette activité lui permet d’intégrer des équipes de tournage sans abandonner immédiatement ses fonctions universitaires.

La rencontre avec David Lynch

À la fin des années 1980, Don S. Davis travaille comme doublure de Dana Elcar sur le tournage de MacGyver. Les deux acteurs présentent une ressemblance physique qui lui permet de remplacer Elcar lors de certaines préparations techniques. Plusieurs épisodes de la série sont alors produits dans la région de Vancouver.

David Lynch lui confie ensuite le rôle du major Garland Briggs dans Twin Peaks. Officier de l’armée de l’air et père de Bobby Briggs, le personnage participe aux intrigues liées aux activités militaires menées autour de la petite ville. Don S. Davis apparaît dans les deux premières saisons de la série, diffusées en 1990 et 1991, puis reprend le rôle dans le film Twin Peaks: Fire Walk with Me.

Garland Briggs associe l’autorité militaire à une relation familiale difficile avec son fils. Le personnage prend davantage d’importance lorsque ses missions rejoignent les phénomènes inexpliqués observés près de Twin Peaks. Cette interprétation installe durablement Don S. Davis dans des rôles d’officiers, de responsables administratifs et de figures d’autorité.

Le général Hammond dans Stargate SG-1

En 1997, Don S. Davis rejoint la distribution principale de Stargate SG-1 dans le rôle du major-général George Hammond. Installé à la tête du Stargate Command, Hammond supervise les missions menées par l’équipe SG-1 sous le commandement du colonel Jack O’Neill, interprété par Richard Dean Anderson.

Son expérience militaire fournit à Don S. Davis une connaissance directe des grades, des usages hiérarchiques et du comportement attendu d’un officier supérieur. George Hammond demeure toutefois un personnage de fiction dont la fonction consiste autant à défendre ses équipes qu’à répondre aux autorités politiques et militaires. Les scénarios le placent régulièrement face aux représentants du gouvernement, aux dirigeants extraterrestres et aux membres du programme Stargate.

Présent de façon régulière pendant les sept premières saisons, Don S. Davis réduit sa participation à partir de 2004 pour des raisons de santé. Il revient ensuite dans plusieurs épisodes et reprend George Hammond dans Stargate Atlantis. Sa dernière interprétation du personnage figure dans le téléfilm Stargate: Continuum, distribué en juillet 2008, un mois après sa mort.

Peinture et sculpture

Parallèlement à son travail d’acteur, Don S. Davis pratique la peinture et la sculpture. Sa formation initiale comprend l’étude des arts plastiques, tandis que son parcours universitaire l’amène à travailler sur la scénographie et la construction théâtrale. Il utilise différents matériaux et expose une partie de ses œuvres au cours de sa carrière.

Cette activité artistique se poursuit durant les années consacrées à Stargate SG-1. Don S. Davis réalise notamment des peintures, des dessins et des sculptures, parfois présentés lors de conventions auxquelles il participe comme invité. Son travail plastique reste distinct de ses personnages militaires et de ses fonctions universitaires.

Mort à Gibsons

Installé à Gibsons, sur la côte de la Colombie-Britannique, Don S. Davis meurt d’une crise cardiaque le 29 juin 2008, à l’âge de 65 ans. Il souffrait de troubles cardiaques et de diabète.

La dernière saison de Stargate Atlantis rend hommage à l’acteur en donnant le nom de George Hammond à un vaisseau terrien. Le personnage qu’il avait interprété pendant plusieurs années reste ainsi présent dans l’univers narratif après sa dernière apparition à l’écran.