Don Barclay
- Casting
Détails
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Nationalité |
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| Filmographie | 5 films |
États-Unis
Biographie
Don Barclay, né le 26 décembre 1892 à Ashland, dans l’Ohio, et mort le 16 octobre 1975 à Palm Springs, en Californie, est un acteur de caractère, caricaturiste et illustrateur, actif surtout durant les premières décennies du cinéma parlant. Si son nom n’est plus aussi familier aujourd’hui, il a pourtant été un visage récurrent dans de nombreux films américains des années 1930 à 1950. Et lorsqu’il ne jouait pas, Don Barclay croquait ses collègues stars d’Hollywood d’un trait rapide et mordant.
Un début de carrière en pleine mutation du cinéma
Don Barclay commence sa carrière dans les années 1910-1920, une époque où le cinéma est encore muet et où les codes de la comédie visuelle s’inspirent beaucoup du vaudeville et du burlesque. Il partage la scène avec de jeunes talents appelés à devenir des géants, dont un certain Cary Grant, avec qui il entretient une longue amitié.
Avec l’arrivée du cinéma parlant, Don Barclay s’adapte, et son profil, une silhouette fine, un visage expressif, un fort accent comique, le rend idéal pour les seconds rôles humoristiques, souvent dans des registres excentriques. Il joue dans une centaine de films, le plus souvent dans de petits rôles, parfois non crédités, mais qui donnent couleur et rythme aux scènes.
On le voit ainsi dans des productions signées Disney, Paramount ou RKO, dans des comédies musicales, des films d’aventure ou des westerns. Il ne cherche pas la reconnaissance individuelle, mais se rend indispensable dans ces rôles qui "meublent" une scène avec saveur.
Caricaturiste des stars et confident d’Hollywood
Mais Don Barclay, c’est aussi un crayon acéré. En parallèle de son métier d’acteur, il se fait connaître comme caricaturiste de stars. Dans les années 1930-40, il dessine de nombreuses figures célèbres du cinéma, souvent avec humour mais toujours avec tendresse. Ses dessins apparaissent dans des magazines ou sont exposés dans les coulisses des studios hollywoodiens.
Là où d'autres comédiens cherchent à briller à l’écran, Don Barclay se forge une réputation dans un autre registre : celui de l’observateur amusé, qui sait capturer en quelques traits l’essence d’une célébrité, d’un personnage, d’un tic.
Ses œuvres graphiques constituent aujourd’hui un précieux témoignage de l’ambiance d’Hollywood à son apogée, à une époque où les studios étaient de véritables usines à rêves… et à egos.
Collaborations avec Disney et derniers rôles
Dans les années 1950-60, Don Barclay travaille avec Walt Disney Studios, aussi bien comme acteur que comme illustrateur. Il prête sa voix à des personnages secondaires dans des films d’animation, et apparaît dans des rôles mineurs dans des productions en prises de vues réelles, comme Mary Poppins (1964), dans lequel il joue un membre du groupe des vieillards rieurs de la fameuse scène du plafond. Ce rôle, court mais savoureux, devient l’un de ses derniers passages remarqués au cinéma.
Toujours actif en coulisses, il continue aussi à produire des dessins pour ses amis du milieu, et certains de ses croquis sont encore visibles aujourd’hui dans des collections privées ou des archives liées à l’histoire de Disney.
Un personnage secondaire… mais irremplaçable
Don Barclay ne fait pas partie des grands noms de l’histoire du cinéma, mais il fait partie de ce tissu vivant du vieil Hollywood, ces artistes complets qui passaient d’un studio à l’autre, d’un plateau à un autre, et qui contribuaient par leur talent à créer des mondes crédibles, drôles ou magiques.
Avec ses talents multiples, sa longévité (près de 50 ans de carrière) et sa personnalité modeste, Don Barclay incarne une forme d’artisanat artistique aujourd’hui disparue. Il était à la fois acteur, témoin, dessinateur et confident d’un monde disparu, celui des studios classiques et de leurs légendes en noir et blanc.
Il laisse derrière lui un double héritage : des images mouvantes sur pellicule, et des traits vifs sur papier, les deux remplis d’un humour discret et d’un vrai sens du détail.
Filmographie
