Dino De Laurentiis

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Biographie

Dino De Laurentiis, né le 8 août 1919 à Torre Annunziata, en Campanie, est un producteur de cinéma et homme d’affaires italien, devenu citoyen américain en 1986. Il meurt le 10 novembre 2010 à son domicile de Beverly Hills, en Californie, à l’âge de 91 ans.

Une formation romaine interrompue par la guerre

Issu d’une famille qui exploite une fabrique de pâtes, Dino De Laurentiis travaille dans sa jeunesse à la vente des produits fabriqués par son père. En 1937, il rejoint le Centro Sperimentale di Cinematografia de Rome, où il suit une formation pendant deux ans. La Seconde Guerre mondiale interrompt ces études. Avant de se consacrer à la production, il occupe différents emplois sur des tournages et fait également quelques apparitions comme acteur à la fin des années 1930 et au début des années 1940.

À une vingtaine d’années, Dino De Laurentiis commence à produire des films italiens. L’ultimo combattimento, réalisé par Piero Ballerini, figure parmi ses premières productions au début des années 1940. Sa société Dino De Laurentiis Cinematografica développe ses activités de production à partir de 1946.

Le partenariat avec Carlo Ponti

Dans l’Italie de l’après-guerre, Dino De Laurentiis travaille notamment avec le producteur Carlo Ponti. Il participe à la production de Riz amer, réalisé par Giuseppe De Santis et sorti en 1949, avec Silvana Mangano dans l’un des rôles principaux. Le film obtient une nomination à l’Oscar de la meilleure histoire originale lors de la 23e cérémonie des Oscars.

Sa collaboration avec Federico Fellini comprend La strada et Les Nuits de Cabiria. Lors de la 29e cérémonie des Oscars, le 27 mars 1957, La strada remporte l’Oscar du meilleur film en langue étrangère pour l’Italie, avec Dino De Laurentiis et Carlo Ponti nommément désignés comme producteurs. La catégorie présentait cette année-là la particularité d’inclure les producteurs dans les nominations.

Au cours des années 1960, Dino De Laurentiis fait aménager près de Rome un vaste complexe de studios connu sous le nom de « Dinocittà ». Des productions internationales y sont accueillies, parmi lesquelles La Bible, réalisée par John Huston, et L’Étranger de Luchino Visconti. Les installations se trouvent sur la via Pontina, au sud de Rome.

Les studios américains et Wilmington

En 1973, Dino De Laurentiis transfère son siège professionnel à New York. Installé aux États-Unis durant les années 1970, il obtient la citoyenneté américaine en 1986. Ses productions américaines comprennent notamment le King Kong réalisé par John Guillermin en 1976, dont il est le producteur, ainsi que Blue Velvet de David Lynch en 1986.

Au milieu des années 1980, le De Laurentiis Entertainment Group développe ses activités à Wilmington, en Caroline du Nord. La société y dispose de studios utilisés pour le cinéma et la télévision, et les installations contribuent au développement d’une activité de production dans la ville. Le groupe cesse ses activités à la fin de la décennie, après s’être placé sous la protection du chapitre 11 de la loi américaine sur les faillites en 1988.

En 1990, Dino De Laurentiis crée Dino De Laurentiis Communications à Beverly Hills. Il demeure actif comme producteur au cours des années suivantes et produit notamment Hannibal de Ridley Scott en 2001 et Dragon rouge de Brett Ratner en 2002, deux adaptations liées au personnage d’Hannibal Lecter créé par Thomas Harris.

Le 25 mars 2001, lors de la 73e cérémonie des Oscars, Dino De Laurentiis reçoit l’Irving G. Thalberg Memorial Award, distinction décernée par l’Academy of Motion Picture Arts and Sciences aux producteurs pour la qualité durable de leur œuvre. Anthony Hopkins lui remet le prix pendant la cérémonie.

Une famille liée à la production

En 1949, Dino De Laurentiis épouse l’actrice Silvana Mangano, rencontrée pendant la période de production de Riz amer. Quatre enfants naissent de leur mariage. Leur fille Raffaella De Laurentiis devient à son tour productrice de cinéma. Leur fils Federico exerce également le métier de producteur avant de mourir en 1981 dans une collision entre deux avions légers en Alaska.

Le producteur italien Luigi De Laurentiis est le frère aîné de Dino De Laurentiis. Leur famille compte également le producteur Aurelio De Laurentiis, fils de Luigi et neveu de Dino. En 1990, Dino De Laurentiis épouse la productrice Martha Schumacher, avec laquelle il avait déjà travaillé professionnellement au cours des années 1980. Le couple a deux filles, Carolyna et Dina.

L’expérience DDL Foodshow

Le cinéma n’est pas la seule activité commerciale de Dino De Laurentiis aux États-Unis. En novembre 1982, il ouvre à New York DDL Foodshow, un magasin consacré aux spécialités alimentaires italiennes, installé dans l’ancien Endicott Hotel sur l’Upper West Side de Manhattan. L’enseigne compte ensuite trois établissements, deux à New York et un à Beverly Hills.

Le premier établissement new-yorkais attire environ 30 000 visiteurs pendant le week-end de Thanksgiving qui suit son ouverture. Dino De Laurentiis avait estimé que le magasin devait réaliser entre 75 000 et 80 000 dollars de recettes hebdomadaires pour atteindre son seuil de rentabilité. Les établissements ferment moins de deux ans après leur lancement, et Dino De Laurentiis indique alors que le premier magasin n’a jamais dégagé de bénéfice.

Filmographie

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