Diana Dill

Diana Love Dill, née le 22 janvier 1923 dans le Devonshire, aux Bermudes, et morte le 3 juillet 2015 à Los Angeles, en Californie, est une actrice bermudo-américaine. Elle travaille au théâtre, au cinéma et à la télévision pendant plus de six décennies.

Les Bermudes et la formation de Diana Dill

Diana Dill est la fille de Ruth Rapalje Neilson et de Thomas Melville Dill, avocat, parlementaire et procureur général des Bermudes. Élevée dans la paroisse de Devonshire, elle appartient à une famille implantée depuis plusieurs générations dans l’archipel. Son frère Bayard Dill exerce lui aussi comme avocat et siège au Parlement des Bermudes.

Après sa scolarité aux Bermudes, Diana Dill étudie à l’American Academy of Dramatic Arts, à New York. Elle y rencontre Kirk Douglas, alors inscrit sous son nom de naissance, Issur Danielovitch. Une photographie de la jeune actrice paraît en couverture du magazine Life le 3 mai 1943, pendant que Kirk Douglas sert dans la marine américaine.

Les débuts professionnels de Diana Dill

Une apparition non créditée dans La Flamme sacrée, réalisé par George Cukor en 1942, ouvre le parcours cinématographique de Diana Dill. Elle travaille ensuite sous contrat avec Warner Bros. et adopte le nom professionnel de Diana Douglas après son mariage.

Au cours des années 1940, Diana Douglas joue notamment dans The Sign of the Ram, avec Susan Peters, puis dans La Maison des étrangers, réalisé par Joseph L. Mankiewicz. Elle partage l’affiche de La Rivière de nos amours avec Kirk Douglas en 1955, quatre ans après leur divorce, dans le rôle de Susan Rogers.

Une activité régulière sur les scènes américaines

Le théâtre demeure une composante durable du travail de Diana Douglas. Elle se produit à Broadway dans The Highest Tree en 1959, pièce écrite et interprétée par Dore Schary. Elle joue aussi dans des productions régionales et participe à des tournées aux États-Unis.

Dans The Best Man de Gore Vidal, Diana Douglas interprète Alice Russell, épouse d’un candidat à l’investiture présidentielle. La pièce lui permet de travailler avec Melvyn Douglas, sans lien de parenté avec elle malgré leur patronyme commun.

Les personnages récurrents de Diana Douglas

La télévision confie à Diana Douglas l’un de ses engagements les plus suivis dans le feuilleton Love Is a Many Splendored Thing. Elle y incarne Lily Chernak Donnelly entre 1967 et 1970. Le personnage appartient à la famille Chernak, placée au centre des premières intrigues du programme.

Dans Des jours et des vies, Diana Douglas joue Martha Evans entre 1977 et 1979, puis reprend le rôle en 1982. Elle apparaît également dans Les Rues de San Francisco et Dynastie. Ces participations accompagnent une activité télévisuelle poursuivie jusqu’aux années 2000.

La famille Douglas réunie devant la caméra

En 2003, Une si belle famille réunit plusieurs générations de la famille Douglas. Diana Douglas y interprète Evelyn Gromberg, épouse du personnage joué par Kirk Douglas et mère de celui incarné par Michael Douglas. Cameron Douglas, son petit-fils, complète la famille représentée dans le film.

Cette production constitue la seule rencontre à l’écran de Diana Douglas, Kirk Douglas, Michael Douglas et Cameron Douglas dans des rôles appartenant à une même famille fictive. Bernadette Peters interprète l’épouse du personnage de Michael Douglas.

Les mémoires de Diana Douglas

En 1999, Diana Douglas publie In the Wings: A Memoir. Elle y raconte son enfance aux Bermudes, son apprentissage du métier et ses mariages, ainsi que l’éducation de ses fils Michael et Joel Douglas.

Son dernier crédit d’actrice date de 2008. Après avoir survécu à un cancer du sein, Diana Douglas meurt d’un cancer au Motion Picture & Television Country House and Hospital, dans le quartier de Woodland Hills, à l’âge de 92 ans.

Les mariages et les enfants de Diana Dill

Diana Dill épouse Kirk Douglas le 2 novembre 1943. Michael Douglas naît en 1944, puis Joel Douglas en 1947. Le divorce du couple est prononcé en 1951.

Elle se marie ensuite avec l’acteur et producteur Bill Darrid, avec lequel elle vit jusqu’à la mort de celui-ci en 1992. En 2002, elle épouse Donald Webster dans l’église paroissiale de Devonshire, aux Bermudes. Le couple reste marié jusqu’à la mort de Diana Dill en 2015.