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Film Index

Dennis Franz

Casting

Dennis Franz
Nationalité
 États-Unis
Naissance
28 octobre 1944
Âge
81 ans
Filmographie
9 films

Biographie

Dennis Franz est né le 28 octobre 1944 à Maywood, dans l’Illinois (États-Unis). Issu d’une famille d’origine allemande, il s’impose comme l’un des visages les plus marquants de la télévision américaine des années 80 et 90, notamment grâce à son rôle emblématique dans NYPD Blue. Avec son allure de flic fatigué, sa voix râpeuse et son regard à la fois dur et vulnérable, Dennis Franz n’a jamais incarné le héros classique, mais plutôt l’anti-héros profondément humain, imparfait, parfois dérangeant, souvent touchant.

Des débuts dans l’ombre de De Palma et des seconds rôles rugueux

Avant de devenir une star du petit écran, Dennis Franz débute dans les années 1970 au cinéma, grâce à sa collaboration avec le réalisateur Brian De Palma. Il apparaît dans plusieurs de ses films, notamment Dressed to Kill et Blow Out, souvent dans des rôles de policiers ou de types un peu louches. On ne lui confie pas encore les premiers rôles, mais il impose déjà un style brut, une vraie présence, et une capacité à rendre crédible n’importe quel personnage d’autorité ou de la rue.

Tout au long des années 80, Dennis Franz continue à jouer les seconds rôles solides dans des séries policières comme Hill Street Blues, où il interprète le détective Sal Benedetto, puis plus tard Norman Buntz, un personnage tellement marquant qu’il aura même droit à sa propre série dérivée, Beverly Hills Buntz (oui, ça a existé, même si peu s’en souviennent… et franchement, on les comprend un peu).

L’apogée avec NYPD Blue : Sipowicz, flic de l’Amérique brute

En 1993, Dennis Franz décroche le rôle de sa vie : Andy Sipowicz, dans la série NYPD Blue. Créée par Steven Bochco et David Milch, la série casse les codes du genre en proposant un réalisme cru, une narration mature, et des personnages complexes. Et parmi eux, Dennis Franz livre une performance magistrale.

Sipowicz, c’est le flic new-yorkais dans toute sa rugosité : alcoolique repenti, raciste repenti, père imparfait, coéquipier imprévisible, mais aussi profondément humain. Un personnage qu’on apprend à détester, puis à comprendre, et peut-être même à aimer. La série lui permet de déployer une gamme de jeu impressionnante, bien au-delà du stéréotype du « flic dur à cuire ».

Pendant 12 saisons, Dennis Franz incarne ce rôle sans relâche, récoltant au passage quatre Emmy Awards, un Golden Globe, et une reconnaissance quasi unanime pour son travail. Peu d’acteurs peuvent se vanter d’avoir fusionné à ce point avec un personnage, au point de devenir, pour des millions de téléspectateurs, le visage d’un genre entier.

Un retrait assumé, loin des caméras

Après la fin de NYPD Blue en 2005, Dennis Franz décide de se retirer du métier d’acteur. Contrairement à beaucoup de ses collègues, il ne multiplie pas les projets post-série, ne cherche pas à capitaliser sur sa notoriété, et refuse poliment les sollicitations. Il prend simplement sa retraite. Un choix rare à Hollywood, et peut-être une preuve de plus que cet acteur à la carrière singulière n’a jamais suivi les sentiers tout tracés.

Il passe désormais ses jours loin des plateaux, dans une vie privée qu’il protège jalousement, entouré de sa femme Joanie, avec qui il est marié depuis 1995, et d’une tranquillité bien méritée après des décennies de travail intense. Et non, il ne semble pas envisager de comeback surprise. Sipowicz ne reviendra pas. Il est resté à son bureau du 15e district, quelque part dans la mémoire collective.

Filmographie

  • La Cité des Anges
    Tout public

    Alors qu'il accomplit sa mission céleste – accompagner les mourants dans l'au-delà –, l'ange Seth rencontre Maggie Rice, chirurgienne cardiaque. La beauté de la jeune femme le captive au point qu'il décide de se révéler à elle, se transformant d'esprit désincarné en une mystérieuse inconnue. Malgré quelques appréhensions, Maggie se sent elle aussi attirée par le mystérieux Seth. Peu à peu, leur amitié se mue en un amour profond. Seth doit désormais choisir entre l'immortalité et le chaos de la vie…

    1998 1h53 Nathaniel Messinger

  • American Buffalo
    Tout public

    Dans sa petite boutique de bric-à-brac poussiéreuse, où il organise des parties de poker avec ses copains le soir, Don emploie le jeune Bob. Les deux, qui entretiennent une relation quasi filiale, prévoient de cambrioler la maison d'un client de Don, qu'ils soupçonnent de posséder une précieuse collection de pièces. C'est alors que Teach, un ami de Don, entre dans la pièce. Il a vent du cambriolage, veut y participer et tente d'évincer Bob en semant la discorde entre Don et le garçon. Malgré ses réticences, Don se laisse convaincre par les soupçons malveillants de Teach. Mais le cambriolage tourne mal de façon inattendue, et Don réalise trop tard la situation désespérée dans laquelle il s'est fourré.

    1996 1h28 Don 'Donny' Dubrow

  • The Player
    Tout public

    Jeune, beau et arrogant, Griffin Mill est responsable de production dans l'une des grandes compagnies d'Hollywood. Son cynisme et son empressement à jeter à la poubelle les scénarios qui n'ont pas l'heur de lui plaire lui valent quelques ennemis acharnés, dont un mystérieux auteur de lettres anonymes qui ne cesse de le harceler. Griffin soupçonne un scénariste dépité, David Kahane, et lui donne rendez-vous. L'entretien tourne au pugilat. Kahane y laisse la vie. Griffin maquille son crime puis rend visite à la compagne du défunt, qu'il trouve à son goût et assez bien faite pour apaiser ses remords. Pendant ce temps, les lettres anonymes continuent d'arriver...

    1992 2h04 Dennis Franz

  • 58 minutes pour vivre
    Tout public

    John McClane tente d'éviter le désastre alors que des agents secrets militaires dévoyés prennent le contrôle de l'Aéroport International de Dulles à Washington, D.C.

    1990 2h03 Capt. Carmine Lorenzo

  • Runaway Train
    Tout public

    Manny et Buck s'évadent d'un pénitencier d'Alaska. Après une course effrénée dans la neige, ils parviennent à une gare et sautent à bord d'un convoi providentiel qui s'ébranle aussitôt. Peu après, le conducteur de la locomotive est terrassé par une crise cardiaque. Le train file de plus en plus vite dans la neige et la glace, sans frein ni maître.

    1985 1h50 Cop (non-crédité)

  • Body Double
    Interdit aux moins de 12 ans

    Jack Scully, jeune acteur de séries Z en chômage souffrant de claustrophobie, est invité à garder pendant quelque temps un luxueux appartement à flanc de colline de Sam Bouchard, un ami. Profitant de la vue panoramique sur la chambre à coucher de sa charmante voisine, Gloria Revelle, qui exécute chaque soir une danse érotique. Lorsque Jake découvre qu'un autre homme espionne également Gloria, il commence à la surveiller de façon obsessionnelle. Bientôt, il assiste au meurtre Gloria, qui le conduit dans le monde du porno et fera la rencontre d'une des reines, Holly Body, qui s'avère être plus qu'elle n'y paraît…

    1984 1h54 Rubin

  • Psychose II
    Interdit aux moins de 12 ans

    Après 22 ans passés dans un asile psychiatrique, Norman Bates retrouve enfin le motel familial contre l'avis de Lila, la sœur de Marion Crane, qui s'oppose à sa remise en liberté. Mais une jeune femme assez troublante interviendra dans la vie de Norman juste avant que celui-ci se retrouve dans la même situation que 22 ans auparavant. Et si Mme Bates était encore vivante ?

    1983 1h53 Warren Toomey

  • Pulsions
    Interdit aux moins de 16 ans

    Kate Miller souffre de fantasmes érotiques si vivaces qu’elle ne différencie plus rêves et réalité. Elle consulte un psychiatre, Robert Elliot, pour lui faire part de ses déceptions sexuelles avec son mari. En se rendant au musée, Kate séduit un homme qui l’emmène dans son appartement pour y passer la nuit. Le lendemain matin, en prenant l’ascenseur pour quitter l’immeuble, Kate est sauvagement attaquée et succombe aux coups de rasoir d'une femme blonde portant de grosses lunettes noires. Mais il y a un témoin…

    1980 1h46 Detective Marino

  • Un mariage
    Tout public

    Le mariage de deux jeunes gens réunissant une cinquantaine d'invités est le prétexte à une instigation en profondeur de la société américaine, familiale et sociale. Un tableau plutôt sombre et sans concession.

    1978 2h05 Koons