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Film Index

Dennis Christopher

Casting

Dennis Christopher
Nationalité
 États-Unis
Naissance
2 décembre 1950
Âge
75 ans
Autre nom
Dennis Carrelli
Filmographie
6 films

Biographie

Dennis Christopher est un acteur américain né le 2 décembre 1955 à Philadelphie, en Pennsylvanie (États-Unis). S'il n'est peut-être pas un nom qui surgit immédiatement à l’esprit du grand public, Dennis Christopher est pourtant un acteur respecté, à la filmographie étonnamment riche. Il fait partie de ces visages familiers dont la carrière traverse les décennies avec constance et sans besoin d’esbroufe. Habitué des rôles singuliers, souvent introspectifs, Dennis Christopher a su imposer un style de jeu subtil, à mille lieues des performances criardes. C’est justement dans la finesse et la profondeur que se niche son talent.

Breaking Away : la révélation d’un talent prometteur

C’est en 1979 que Dennis Christopher se fait véritablement remarquer grâce au film Breaking Away (en français, La Bande des quatre), réalisé par Peter Yates. Il y incarne Dave Stohler, un jeune passionné de cyclisme et d’Italie (au point d’adopter l’accent et les manières de la Botte). Le film, à la fois tendre et profond, explore le passage à l’âge adulte dans une petite ville universitaire du Midwest américain.

La performance de Dennis Christopher est saluée pour sa justesse et sa fraîcheur. Il reçoit le BAFTA du meilleur acteur prometteur pour ce rôle, une distinction qui semblait annoncer une trajectoire météorique à Hollywood. Mais, fidèle à lui-même, l’acteur choisira des chemins plus sinueux que les grandes autoroutes du succès commercial.

Une carrière faite de rôles atypiques

Plutôt que de courir après les blockbusters, Dennis Christopher va multiplier les rôles dans des films indépendants, des drames psychologiques ou des œuvres à forte identité visuelle. On le retrouve par exemple dans Fade to Black (1980), un thriller culte dans lequel il interprète un cinéphile solitaire qui bascule dans la violence. Un rôle sombre et complexe, qui montre une nouvelle facette de son jeu : celui d’un acteur capable d’entrer dans des zones d’ombre sans jamais perdre l’humanité de ses personnages.

Au fil des années, il apparaît dans des productions aussi diverses que Chariots of Fire (où il tient un rôle secondaire mais remarqué), It (la version télé de 1990, bien avant l’adaptation ciné de 2017), ou encore Dead Women in Lingerie (oui, ça existe, et oui, il est dedans).

Dennis Christopher ne fuit pas les rôles étranges, ni les films à petit budget. Il semble attiré par les personnages en marge, les histoires personnelles, les figures tourmentées.

Un retour remarqué chez Tarantino

En 2012, surprise : Dennis Christopher est de retour dans un film à large audience, et pas n’importe lequel. Il incarne Leonide Moguy, un avocat dans Django Unchained de Quentin Tarantino. Ce rôle, bien que secondaire, marque une nouvelle reconnaissance pour l’acteur auprès d’une génération qui ne l’avait peut-être jamais croisé à l’écran.

Fidèle à son style, Dennis Christopher joue ce personnage avec une retenue élégante et une diction impeccable, contrastant avec la violence baroque du film. Tarantino, amateur d’acteurs un peu oubliés mais talentueux, ne s’y est visiblement pas trompé.

Une trajectoire à l’écart du tumulte hollywoodien

Tout au long de sa carrière, Dennis Christopher a choisi la discrétion plutôt que la surexposition. Peu friand de mondanités, rarement en tête d’affiche des tabloïds, il a préféré s’investir dans des projets exigeants, souvent plus appréciés des cinéphiles que du grand public.

Il a aussi régulièrement travaillé au théâtre, un espace où son goût pour l’introspection et les dialogues profonds trouve une expression naturelle. C’est probablement ce rapport très pur à l’acting qui définit le mieux Dennis Christopher : celui d’un acteur d’abord et avant tout amoureux de son art.

Filmographie

  • Prisoners
    Interdit aux moins de 12 ans

    Dans la banlieue de Boston, deux fillettes de 6 ans, Anna et Joy, ont disparu. Le détective Loki privilégie la thèse du kidnapping suite au témoignage de Keller, le père d’Anna. Le suspect numéro 1 est rapidement arrêté mais est relâché quelques jours plus tard faute de preuve, entrainant la fureur de Keller. Aveuglé par sa douleur, le père dévasté se lance alors dans une course contre la montre pour retrouver les enfants disparus. De son côté, Loki essaie de trouver des indices pour arrêter le coupable avant que Keller ne commette l’irréparable… Les jours passent et les chances de retrouver les fillettes s’amenuisent…

    2013 2h33 Mr. Jones (non-crédité)

  • Django Unchained
    Interdit aux moins de 12 ans

    Dans le sud des États‐Unis, deux ans avant la guerre de Sécession, le Dr King Schultz, un chasseur de primes allemand, fait l’acquisition de Django, un esclave qui peut l’aider à traquer les frères Brittle, les meurtriers qu’il recherche. Schultz promet à Django de lui rendre sa liberté lorsqu’il aura capturé les Brittle – morts ou vifs. Alors que les deux hommes pistent les dangereux criminels, Django n’oublie pas que son seul but est de retrouver Broomhilda, sa femme, dont il fut séparé à cause du commerce des esclaves… Lorsque Django et Schultz arrivent dans l’immense plantation du puissant Calvin Candie, ils éveillent les soupçons de Stephen, un esclave qui sert Candie et a toute sa confiance. Le moindre de leurs mouvements est désormais épié par une dangereuse organisation de plus en plus proche… Si Django et Schultz veulent espérer s’enfuir avec Broomhilda, ils vont devoir choisir entre l’indépendance et la solidarité, entre le sacrifice et la survie…

    2012 2h45 Leonide Moguy

  • Les Chariots de Feu
    Tout public

    Dans les années vingt, deux athlètes britanniques prédisposés pour la course à pied se servent de leur don : l'un pour combattre les préjugés xénophobes, l'autre pour affirmer sa foi religieuse.

    1981 2h03 Charles Paddock

  • La Bande des quatre
    Tout public

    A Bloomington, petite ville de l'Indiana, quatre adolescents issus de la classe ouvrière trompent leur ennui entre baignades dans une carrière abandonnée, bagarres et drague. L'un d'entre eux, passionné par le cyclisme et l'Italie, va participer à une course le mettant en rivalité avec des étudiants issus des milieux plus favorisés...

    1979 1h37 Dave Stoller

  • Un mariage
    Tout public

    Le mariage de deux jeunes gens réunissant une cinquantaine d'invités est le prétexte à une instigation en profondeur de la société américaine, familiale et sociale. Un tableau plutôt sombre et sans concession.

    1978 2h05 Hughie Brenner

  • 3 femmes
    Tout public

    L'exemple de trois femmes décrit le processus d'aliénation dans une société d'afflux débridée. L'abandon du monde masculin qui les manipule et les abuse crée les conditions préalables à un nouveau départ, des relations de pouvoir et de dépendance se formant maintenant entre les femmes, mais qui semblent supportables en raison des expériences communes et de l'aventure consciemment prise d'un nouveau mode de vie.

    1977 2h04 Soda Delivery Boy (non-crédité)