Deborah Kerr
Casting
- Nationalité
- Royaume-Uni
- Naissance
- 30 septembre 1921 à Helensburgh (Royaume-Uni)
- Mort
- 16 octobre 2007
- Âge
- 86 ans
- Autre nom
- Deborah Jane Trimmer
- Récompenses
- 10 nominations et 2 victoires
- Filmographie
- 14 films
Biographie
Deborah Kerr, de son nom complet Deborah Jane Kerr-Trimmer, est une actrice britannique née le 30 septembre 1921 à Helensburgh, en Écosse, et morte le 16 octobre 2007 dans le Suffolk, en Angleterre. Figure majeure du cinéma britannique puis hollywoodien, elle reçoit six nominations à l’Oscar de la meilleure actrice avant que l’Academy ne lui décerne un Oscar d’honneur en 1994.
De la danse aux films de Powell et Pressburger
Deborah Kerr se forme d’abord à la danse à la Sadler’s Wells Ballet School de Londres. En 1939, elle danse dans Prometheus puis commence à jouer au théâtre. Elle travaille notamment avec l’Oxford Repertory Company avant d’obtenir ses premiers rôles au cinéma au début des années 1940.
Gabriel Pascal l’engage dans Major Barbara, sorti en 1941, où elle interprète Jenny Hill. La même année, Deborah Kerr tient le rôle principal de Love on the Dole, adaptation du roman de Walter Greenwood située dans un milieu ouvrier du Lancashire.
Sa rencontre professionnelle avec Michael Powell et Emeric Pressburger prend une importance particulière en 1943 avec The Life and Death of Colonel Blimp. Âgée de 21 ans pendant le tournage, Deborah Kerr y interprète trois femmes rencontrées à différentes époques par le personnage principal, joué par Roger Livesey.
Powell et Pressburger lui confient ensuite Sœur Clodagh dans Black Narcissus, sorti en 1947. L’histoire suit une communauté de religieuses installée dans un ancien palais de l’Himalaya. Le film est principalement tourné aux studios Pinewood, où les décors d’Alfred Junge et la photographie en Technicolor de Jack Cardiff recréent l’environnement montagneux. Ces deux collaborateurs reçoivent chacun un Oscar pour leur travail sur le film.
Hollywood et From Here to Eternity
Après Black Narcissus, Deborah Kerr signe avec la Metro-Goldwyn-Mayer et s’installe à Hollywood. Son premier film américain pour le studio est The Hucksters en 1947, avec Clark Gable. Elle devient ensuite l’une des principales actrices britanniques employées par les grands studios américains.
Fred Zinnemann lui confie en 1953 le rôle de Karen Holmes dans From Here to Eternity. Épouse malheureuse d’un officier de l’armée américaine stationné à Hawaï, Karen entretient une liaison avec le sergent Milton Warden, joué par Burt Lancaster. La scène où les deux personnages s’embrassent sur une plage tandis que les vagues les recouvrent devient l’une des images les plus célèbres du film.
Cette interprétation modifie sensiblement l’image que les studios avaient jusque-là donnée de Deborah Kerr, fréquemment distribuée dans des personnages réservés ou issus de milieux privilégiés. Elle reçoit pour From Here to Eternity sa deuxième nomination à l’Oscar de la meilleure actrice, après celle obtenue pour Edward, My Son en 1950.
Anna Leonowens et les grandes productions américaines
En 1956, Deborah Kerr incarne Anna Leonowens dans The King and I, adaptation de la comédie musicale de Richard Rodgers et Oscar Hammerstein II. Yul Brynner reprend le rôle du roi de Siam qu’il avait déjà créé sur scène. La voix chantée de Kerr est principalement doublée par Marni Nixon, tandis que l’actrice interprète elle-même certaines parties vocales.
Le rôle d’Anna lui apporte une nouvelle nomination aux Oscars et le Golden Globe de la meilleure actrice dans un film musical ou une comédie. La relation entre la gouvernante britannique et le souverain culmine notamment dans la séquence de « Shall We Dance ? », où leurs personnages dansent ensemble dans le palais royal.
L’année suivante, Deborah Kerr joue avec Cary Grant dans An Affair to Remember de Leo McCarey. Elle interprète Terry McKay, qui rencontre Nickie Ferrante à bord d’un paquebot traversant l’Atlantique. Leur rendez-vous prévu six mois plus tard au sommet de l’Empire State Building fournit au film son principal ressort dramatique.
Elle retrouve ensuite Fred Zinnemann pour The Sundowners en 1960, dans lequel elle incarne Ida Carmody, épouse d’un conducteur de troupeaux joué par Robert Mitchum. Cette prestation lui vaut la dernière de ses six nominations à l’Oscar de la meilleure actrice.
Broadway et Tea and Sympathy
Le théâtre reste présent dans le parcours de Deborah Kerr malgré sa carrière cinématographique. En 1953, elle fait ses débuts à Broadway dans Tea and Sympathy de Robert Anderson, mise en scène par Elia Kazan. Elle y joue Laura Reynolds, l’épouse d’un professeur qui prend la défense d’un élève victime des soupçons et des moqueries de ses camarades.
La pièce connaît un important succès et demeure plusieurs années à l’affiche. Deborah Kerr reprend le personnage dans l’adaptation cinématographique réalisée par Vincente Minnelli en 1956, mais les contraintes du code de production hollywoodien entraînent des modifications substantielles de l’intrigue.
Elle retourne régulièrement sur scène au cours des décennies suivantes. Parmi ses rôles figure Miss Moffat dans The Corn Is Green, qu’elle interprète notamment au milieu des années 1980, alors que son activité cinématographique devient beaucoup plus rare.
Six nominations aux Oscars et une récompense d’honneur
Entre 1950 et 1961, Deborah Kerr reçoit six nominations à l’Oscar de la meilleure actrice sans remporter la récompense compétitive. L’Academy of Motion Picture Arts and Sciences lui décerne finalement un Oscar d’honneur en 1994 pour l’ensemble de sa carrière.
Elle reçoit également plusieurs distinctions britanniques. En 1991, les BAFTA lui attribuent leur Fellowship, récompense honorifique pour l’ensemble d’une carrière. Elle est nommée commandeur de l’ordre de l’Empire britannique (CBE) en 1998.
Son dernier rôle au cinéma est celui d’Helen Graham dans The Assam Garden, sorti en 1985, où elle joue une veuve britannique qui se rapproche de sa voisine indienne, interprétée par Madhur Jaffrey. Sa santé se dégrade ensuite et elle se retire progressivement de la vie publique.
Vie familiale
Deborah Kerr épouse en 1945 Anthony Bartley, pilote de la Royal Air Force rencontré pendant la Seconde Guerre mondiale. Deux filles naissent de cette union, Melanie Jane et Francesca. Le couple divorce en 1959.
En 1960, Deborah Kerr épouse l’écrivain et scénariste américain Peter Viertel. Ils vivent notamment en Suisse et en Espagne. Leur mariage dure jusqu’à la mort de l’actrice, le 16 octobre 2007. Atteinte depuis plusieurs années de la maladie de Parkinson, Deborah Kerr meurt à l’âge de 86 ans. Peter Viertel meurt moins de trois semaines plus tard.
Filmographie
-
Casino Royale 1967
-
La Nuit de l'iguane 1964
-
Mystère sur la falaise 1964
-
Les Innocents 1961
-
Les horizons sans frontières 1960
-
Tables séparées 1958
-
Elle et lui 1957
-
Dieu seul le sait 1957
-
Thé et sympathie 1956
-
Le Roi et moi 1956
-
Un magnifique salaud 1956
-
Vivre un grand amour 1955
-
Tant qu'il y aura des hommes 1953
-
Jules César 1953
-
Casino RoyaleInterdit aux moins de 12 ansJames Bond, l’agitateur de charme et héros reconnu, sort d’une retraite bien méritée pour revenir sur son ancien terrain d’action. Il s’y retrouve confronté aux plus grands abrutis de l’histoire des services secrets. Il va sans dire qu’il trouve tout de même le temps de s’intéresser aux belles femmes et de s’adonner à divers autres plaisirs. Dans le chaos qui s’ensuit, 007 doit affronter non seulement des ennemis redoutables, mais aussi des collègues maladroits tels que « Little Jimmy Bond ». Autant dire que les larmes coulent de rire et que certains tirs manquent leur cible.
1967 2h11 Agent Mimi
-
La Nuit de l'iguaneTout publicLarry Shannon, un pasteur alcoolique suspendu pour « fornication et blasphème » est contraint de se reconvertir en guide de voyage organisé sur le thème : « Le monde de Dieu vu par un homme de Dieu. » Au Mexique, à la tête d’un groupe de vieilles Américaines, il est l’objet des avances d’une nymphette, au grand désespoir de son chaperon, une bigote hystérique et frustrée qui tentera alors de le faire renvoyer.
1964 2h05 Hannah Jelkes
-
Mystère sur la falaiseTout publicMadame Maugham vit avec sa petite-fille Laurel. Elle nourrit une autre passion : son « jardin de craie ». Mais l’un comme l’autre ne cessent de la décevoir tant Madame Maugham n’obtient d’eux que de piètres résultats. Pour garder sa petite-fille auprès d’elle, elle lui a laissé croire que sa mère, qui s’est remariée contre son gré, l’avait abandonnée. Maintenant âgée de 16 ans, Laurel est devenue une adolescente particulièrement difficile, frustrée de n’avoir pas bénéficié de tendresse maternelle. Sa grand-mère cherche désespérément une préceptrice pour l’encadrer mais aucune ne reste bien longtemps auprès de la jeune fille. Jusqu’au jour où miss Madrigal est embauchée. L’élève et sa maîtresse s’observent…
1964 1h50 Miss Madrigal
-
Les InnocentsTout publicAu XIXe siècle, Miss Giddens, une gouvernante, est chargée de s’occuper de deux enfants, Miles et Flora, qui vivent dans un vaste domaine car leur tuteur refuse de s’en occuper lui-même. Si Flora est encore toute jeune, Miles fréquente déjà une école privée, d’où il est renvoyé chez lui de manière inattendue et précoce. Miss Giddens remarque chez le garçon une vivacité d’esprit singulière ; il se montre de plus en plus provocateur et sournois, à tel point qu’elle croit déceler en lui une malveillance sourde. En se renseignant sur la précédente gouvernante, Miss Jessel, elle apprend l’existence d’une tragédie impliquant le jardinier, Quint. Tous deux sont pourtant censés être morts. Malgré cela, Miss Giddens aperçoit à plusieurs reprises, dans la demeure ou le parc, une silhouette féminine ou un visage masculin que personne d’autre ne semble voir. Peu à peu, elle en vient à croire que les fantômes de Jessel et de Quint sont revenus pour s’emparer des enfants…
1961 1h40 Miss Giddens
-
Les horizons sans frontièresTout publicDans le bush australien, la famille Carmody mène une vie nomade : Paddy, Ida et leur fils adolescent, Sean, parcourent le pays avec leur troupeau de moutons. Si Ida et Sean aspirent à se sédentariser et à acheter une ferme, Paddy, lui, ne tient jamais en place bien longtemps. Une décision s’impose. Un concours de tonte, la naissance d’un enfant, des beuveries, des jeux d’argent et un cheval de course jouent un rôle clé dans cette histoire.
1960 2h13 Ida Carmody
-
Tables séparéesTout publicDans une station balnéaire à Bournemouth sur la côte sud de l’Angleterre, quelques pensionnaires ont élu résidence à l’hôtel Beauregard. L’établissement est tenu par Miss Cooper et parmi ses pensionnaires il y a Mme Railton-Bell et sa fille Sybil jeune fille timide dominée par sa mère, Le major Pollack ancien militaire passant son temps à raconter ses exploits guerriers et John Malcolm écrivain tourmenté, fiancé à Miss Cooper. Sous cette apparente tranquillité débarque une femme très chic Ann Shanland qui se révèle être l’ex-femme de John.
1958 1h40 Sibyl Railton-Bell
-
Elle et luiTout publicUn playboy d’origine italienne et une ravissante chanteuse de cabaret tombent éperdument amoureux au cours d’une traversée sur un paquebot. Mais il est fiancé et elle doit se marier à un riche Texan. Pour mettre à l’épreuve leur amour soudain, ils décident de se séparer et se donnent rendez-vous six mois plus tard au sommet de l’Empire State Building…
1957 1h51 Terry McKay
-
Dieu seul le saitTout publicEn 1944, dans le Pacifique sud, après avoir essuyé une attaque des Japonais, le caporal Allison se trouve à la dérive sur un canot pneumatique. Il finit par échouer sur une île paradisiaque, abandonnée de ses habitants à l’exception d’une religieuse, sœur Angela. La cohabitation du soldat et de la nonne s’avère difficile. Elle est sensible et cultivée, lui est un rustre qui n’a connu que les Marines.
1957 1h48 Sister Angela
-
Thé et sympathieTout publicTom Lee, un étudiant de 17 ans, est plus attiré par la littérature et les arts que par les sports trop violents à son goût pratiqués dans son internat. À part l’amitié sans préjugés que lui témoigne son seul camarade Al, Tom se trouve marginalisé par les autres garçons du pensionnat qui l’ont surnommé « la sœur ». Il sympathise avec Laura Reynolds, la femme du professeur de gymnastique, elle-même éprouvant quelques difficultés relationnelles avec un mari conformiste et fruste. Un vrai dialogue s’instaure entre eux et Laura va aider Tom à assumer ses différences, lui démontrant que sensibilité et raffinement ne riment pas forcément avec homosexualité dont il est soupçonné dans ce milieu hautement machiste.
1956 2h02 Laura Reynolds
-
Le Roi et moiTout publicAu milieu du XIXe siècle, la jeune veuve anglaise Anna Leonowens se rend à la cour du roi de Siam avec son fils Louis pour y instruire les enfants du souverain. Il s’avère rapidement que le roi, adepte de la polygamie, partage peu de points de vue avec Anna. Alors que tous deux rivalisent d’obstination, Anna parvient toutefois à gagner son respect et son affection, tout en exerçant sur lui une influence modératrice.
1956 2h13 Anna Leonowens
-
Un magnifique salaudTout publicS’il est apprécié par ses hommes malgré sa rudesse, le Lieutenant-Colonel Black, basé en 1943 en Nouvelle-Calédonie, n’éprouve que mépris pour les femmes en général. Il propose pourtant à Lee Ashley de l’épouser. Elle apprendra bientôt qu’il est déjà marié. Quand elle exprime sa colère en lui annonçant qu’elle attend un enfant, la brutalité de Black se déchaîne au point qu’elle perd son enfant et sombre dans le désespoir. Elle refuse de lui pardonner quand il part en mission. A son retour, blessé, il pense sans cesse à elle et elle doit admettre qu’elle l’aime toujours…
1956 1h51 Lee Ashley
-
Vivre un grand amourTout publicDurant les dramatiques bombardements de la Seconde Guerre Mondiale à Londres, Sarah Miles, l’épouse d’un haut fonctionnaire britannique, s’éprend de Maurice Bendrix, un écrivain. Leur secrète liaison se déroule plus ou moins harmonieusement, à l’insu de tous, jusqu’à un dramatique week-end durant lequel Bendrix faillit perdre la vie. Depuis ce soir, Sarah a rompu toute relation avec son amant sans lui fournir d’explication.
1955 1h45 Sarah Miles
-
Tant qu'il y aura des hommesTout publicEn 1941, l’ancien boxeur Robert Prewitt est affecté à une caserne basée à Honolulu où il est sollicité par le capitaine Holmes pour remonter sur le ring afin de défendre l’honneur de la garnison. Mais Prewitt refuse, hanté d’avoir rendu aveugle un homme lors de son ultime combat. Il subit alors d’incessantes humiliations destinées à le forcer à accepter le défi. Dans le même temps, le sergent Warden s’éprend de Karen Holmes, la fille de son supérieur.
1953 1h58 Karen Holmes
-
Jules CésarTout publicAdaptation cinématographique de l’œuvre théâtrale de Shakespeare. Elle retrace l’histoire du général, homme politique et dictateur romain Jules César, depuis sa nomination à la tête de l’Empire romain jusqu’à son assassinat par Brutus. Un groupe de conjurés issus de la noblesse, mené par Brutus et Cassius, assassine Jules César, craignant qu’il ne conduise l’Empire vers la tyrannie. Si le peuple semble d’abord soutenir les conjurés, Marc Antoine finit par accuser les assassins dans un discours enflammé, déclenchant ainsi une sanglante lutte pour le pouvoir.
1953 2h01 Portia
- 1967
- Casino Royale Agent Mimi
- 1964
- La Nuit de l'iguane Hannah Jelkes
- Mystère sur la falaise Miss Madrigal
- 1961
- Les Innocents Miss Giddens
- 1960
- Les horizons sans frontières Ida Carmody
- 1958
- Tables séparées Sibyl Railton-Bell
- 1957
- Elle et lui Terry McKay
- Dieu seul le sait Sister Angela
- 1956
- Thé et sympathie Laura Reynolds
- Le Roi et moi Anna Leonowens
- Un magnifique salaud Lee Ashley
- 1955
- Vivre un grand amour Sarah Miles
- 1953
- Tant qu'il y aura des hommes Karen Holmes
- Jules César Portia
Récompenses
10
nominations
2
victoires
-
1
1994
-
1
1991
-
1
1965
-
1
1962
-
1
1961
-
1
1959
-
2
1958
-
1
1957
-
1
1956