David Powledge

David Powledge, né le 21 octobre 1947 à Houston, au Texas, et mort le 12 septembre 2015 à Pasadena, dans le même État, est un acteur et cascadeur américain. Il participe à de nombreuses productions cinématographiques et télévisées américaines, notamment Usual Suspects (1995) de Bryan Singer et Million Dollar Baby (2004) de Clint Eastwood. Sa carrière comprend également des interventions comme cascadeur dans des comédies et des films d’action hollywoodiens.

Un parcours partagé entre interprétation et cascades

David Powledge exerce simultanément les métiers d’acteur et de cascadeur au cours d’une carrière qui s’étend du début des années 1980 aux années 2010. Il travaille sur des productions réalisées pour les grands studios américains, en occupant des rôles secondaires et en participant à la réalisation de cascades.

L’une de ses premières apparitions cinématographiques répertoriées se trouve dans Back Roads (1981), réalisé par Martin Ritt avec Sally Field et Tommy Lee Jones. Il figure ensuite au générique de SOS Fantômes 2 (1989), réalisé par Ivan Reitman.

Ses activités de cascadeur comprennent Always (1989) de Steven Spielberg et Arachnophobie (1990) de Frank Marshall, sur lequel il intervient comme doublure pour certaines séquences. En 1991, il participe aux cascades de Barton Fink, réalisé par Joel et Ethan Coen, et de Y a-t-il un flic pour sauver le président ?, comédie interprétée par Leslie Nielsen.

Dans Héros malgré lui (1992), réalisé par Stephen Frears, il travaille également au sein de l’équipe des cascades. Il poursuit cette activité sur Postman (1997), réalisé et interprété par Kevin Costner, puis sur Dogma (1999) de Kevin Smith.

Des personnages secondaires dans le cinéma américain

En parallèle de son travail physique sur les tournages, David Powledge interprète des personnages identifiés dans plusieurs productions importantes.

Il apparaît dans Usual Suspects (1995), réalisé par Bryan Singer, où il joue le deuxième garde du corps. Ce thriller policier met en scène Kevin Spacey et Gabriel Byrne dans une enquête autour d’un mystérieux criminel connu sous le nom de Keyser Söze. Le film remporte deux Oscars en 1996, notamment celui du meilleur scénario original.

Dans Rat Race (Course folle, 2001), réalisé par Jerry Zucker, David Powledge interprète un mécanicien. La comédie suit plusieurs concurrents engagés dans une course à travers les États-Unis pour remporter une importante somme d’argent. Le film réunit notamment Rowan Atkinson et John Cleese.

Il travaille ensuite avec Garry Marshall dans Un mariage de princesse (2004), où il joue Tiny Duval. Cette suite de Princesse malgré elle retrouve Anne Hathaway dans le rôle de Mia Thermopolis, héritière du trône de Génovie.

La même année, David Powledge interprète un employé de restaurant dans Million Dollar Baby, réalisé par Clint Eastwood. Le drame raconte le parcours d’une boxeuse incarnée par Hilary Swank et sa relation avec son entraîneur Frankie Dunn, joué par Eastwood. Morgan Freeman complète la distribution principale. Le film obtient quatre Oscars en 2005, dont celui du meilleur film.

Une formation universitaire et une spécialisation dans les scènes d’action

David Powledge possède un parcours universitaire comprenant un diplôme d’associate degree du San Jacinto College, une licence de l’Eastern Washington State College et un MBA de l’université de Washington.

Il suit également une formation de comédien à Los Angeles, notamment auprès de Margie Haber pour le travail des scènes et des auditions. Il participe à des ateliers d’improvisation de The Second City avec Betty Thomas et étudie les techniques de combat scénique auprès de John Casino.

Cette formation comprend l’escrime et les techniques de chute. David Powledge maîtrise également le maniement du fouet et participe à des exercices de combat chorégraphié. Ses compétences professionnelles englobent la conduite de véhicules lourds, les activités équestres et les interventions sur des équipements mécaniques.

Titulaire d’un permis de conduire commercial de catégorie A, il possède aussi une expérience du pilotage de véhicules spécialisés. Il exerce des activités de recherche et de sauvetage par hélicoptère à Houston. Son parcours sportif comprend le lancer du poids, discipline dans laquelle il obtient une distinction All-American.

Ces qualifications accompagnent ses engagements comme cascadeur, notamment sur Mr. & Mrs. Smith (2005), réalisé par Doug Liman, où il travaille dans l’équipe des cascades.

Des collaborations avec les grandes séries américaines

David Powledge participe à plusieurs séries américaines, en particulier des comédies diffusées sur les grands réseaux nationaux.

Dans Code Quantum (Quantum Leap), il interprète Luther dans l’épisode Southern Comforts, diffusé le 3 avril 1991. La série créée par Donald P. Bellisario met en scène Scott Bakula dans le rôle du docteur Sam Beckett, scientifique voyageant involontairement à travers différentes époques.

Il apparaît également dans Seinfeld, créée par Larry David et Jerry Seinfeld. Il y interprète un spectateur dans l’épisode The Face Painter, diffusé le 11 mai 1995, au cours de la sixième saison.

Ses engagements télévisuels comprennent la série Murphy Brown, avec Candice Bergen, dans laquelle il occupe un rôle récurrent. Il travaille également sur The Jeff Foxworthy Show et Grace Under Fire, deux sitcoms américaines des années 1990.

Dans Desperate Housewives, créée par Marc Cherry, il participe à un épisode réalisé par Larry Shaw. Il apparaît ensuite dans Numb3rs, où il interprète un gardien dans l’épisode Provenance, diffusé le 6 octobre 2006, au cours de la troisième saison.

La collaboration avec Clint Eastwood et les derniers engagements

Le réalisateur Clint Eastwood dirige David Powledge dans Million Dollar Baby (2004), où l’acteur interprète un employé de restaurant. Il travaille également avec lui sur J. Edgar (2011), film biographique consacré à John Edgar Hoover, premier directeur du FBI, incarné par Leonardo DiCaprio.

Dans The Green Hornet (2011), réalisé par Michel Gondry, David Powledge interprète un membre du gang de Benjamin Chudnofsky, criminel joué par Christoph Waltz. Le film met en scène Seth Rogen dans le rôle de Britt Reid et Jay Chou dans celui de Kato.

David Powledge participe aussi aux cascades de cette production, retrouvant ainsi les deux fonctions qu’il a exercées dans plusieurs films américains.

Il meurt le 12 septembre 2015 à Pasadena, au Texas, à l’âge de 67 ans.