David Levien
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- Écriture
Détails
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Nationalité |
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| Filmographie | 5 films |
États-Unis
Biographie
David Levien, né le 9 décembre 1967 à New York (États-Unis), est un scénariste, réalisateur, producteur et romancier américain, dont le nom reste encore relativement méconnu du grand public, mais dont le travail a profondément marqué le cinéma et la télévision, notamment dans les genres du thriller, du drame psychologique, et du film de conspiration.
Aux côtés de son complice de longue date Brian Koppelman, il forme l’un de ces duos créatifs qui aiment l’ombre, mais dont les scénarios, eux, brillent par leur maîtrise du rythme, leur tension sous-jacente et leurs personnages moralement ambigus. Diplômé de l’université du Michigan, David Levien se forme à l’écriture de manière assez classique : beaucoup de lectures, un peu de droit, et un passage par l’écriture romanesque avant de se tourner vers le cinéma. Très vite, il développe une plume à la fois précise, nerveuse et élégante, qui convient parfaitement à des histoires où les rapports de force sont mouvants, où la tension est constante, et où les héros ne sont jamais totalement innocents.
Rounders, un coup d’essai devenu film culte
Le grand public découvre David Levien en 1998, grâce à Rounders, coécrit avec Brian Koppelman. Le film, réalisé par John Dahl, met en scène Matt Damon et Edward Norton dans le milieu souterrain du poker new-yorkais. À l’époque, le sujet est encore assez confidentiel, mais la justesse des dialogues, la construction dramatique et le réalisme de l’univers séduisent une génération entière de cinéphiles… et de futurs joueurs de poker professionnels.
Sans le savoir, David Levien et son complice viennent de créer un classique moderne, souvent cité parmi les meilleurs films sur le poker. Ce succès critique (et à terme, commercial) leur ouvre les portes d’Hollywood, où ils se voient confier des projets plus ambitieux, souvent dans les marges du blockbuster, là où l’écriture fait encore toute la différence.
Un goût assumé pour le thriller et les zones grises
Dans les années 2000, David Levien enchaîne les scénarios au ton sec et tendu. Il écrit Runaway Jury (2003), adaptation d’un roman de John Grisham, puis travaille sur Ocean's Thirteen (2007), où il injecte avec Koppelman une dose de nervosité et de dialogue piquant dans l’univers feutré du braquage chic. Même dans un film aussi stylisé, leur écriture conserve ce sens du détail et cette capacité à faire exister chaque personnage dans un univers codifié.
En parallèle, David Levien passe à la réalisation, toujours en duo, avec des films comme Knockaround Guys (2001), petit polar musclé avec Vin Diesel, ou encore Solitary Man (2009), portrait plus introspectif d’un homme en chute libre, interprété avec intensité par Michael Douglas. Ce dernier film, plus discret à sa sortie, est depuis devenu un favori du public amateur de drames intelligents, où la chute est moins brutale que progressive… et d’autant plus douloureuse.
Là encore, David Levien excelle dans un cinéma de la tension lente, où les dialogues comptent autant que les actes, et où les personnages sont toujours un peu cabossés, souvent à l’image du monde qui les entoure.
Télévision : Billions, sommet d’ambition narrative
C’est à partir de 2016 que David Levien franchit un nouveau cap en cocréant la série Billions, diffusée sur Showtime. Aux côtés de Brian Koppelman et du journaliste financier Andrew Ross Sorkin, il imagine un monde de pouvoir, d’argent et de manipulation où s’affrontent un procureur ambitieux et un milliardaire sans scrupules. Portée par Paul Giamatti et Damian Lewis, la série devient rapidement un succès critique et public, saluée pour son écriture dense, ses dialogues vifs et ses confrontations tendues.
David Levien s’impose ici comme un showrunner exigeant, capable de construire des arcs narratifs complexes tout en maintenant un haut niveau d’intensité dramatique. Billions est aussi un terrain d’expérimentation pour des personnages féminins forts, des retournements de situation brillamment orchestrés, et une réflexion plus large sur la morale contemporaine face au pouvoir.
Avec cette série, Levien passe du statut de scénariste talentueux à celui d’auteur incontournable de la télévision américaine premium.
Une écriture littéraire au service du crime
Parallèlement à sa carrière ciné-télé, David Levien mène également une carrière de romancier, avec notamment une série de polars centrés sur un détective nommé Frank Behr. L’écriture y est sèche, efficace, mais jamais froide. On retrouve dans ses romans le même goût pour les personnages en marge, les intrigues tendues, et une atmosphère urbaine sombre et crédible. Des livres qui ne cherchent pas à révolutionner le genre, mais à le pratiquer avec sérieux et sens du détail.
Ce travail d’écriture littéraire nourrit clairement ses scénarios pour l’écran : chez Levien, la structure est toujours solide, le suspense calculé, et les dialogues d’une précision chirurgicale. Un style qui plaît autant aux producteurs qu’aux spectateurs fatigués des récits faciles.
Filmographie
5 sur 5 films
