David Lee Smith
- Casting
Détails
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Nationalité |
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| Filmographie | 7 films |
États-Unis
Biographie
David Lee Smith est né le 18 septembre 1963 à Birmingham, dans l’État de l’Alabama, aux États-Unis. Acteur américain à la carrière plutôt discrète mais marquée par quelques rôles notables, David Lee Smith n’a jamais vraiment cherché la lumière des projecteurs à tout prix. Il s’est plutôt imposé comme un acteur de second plan solide, souvent associé à des personnages calmes, énigmatiques ou dotés d’une certaine autorité tranquille. Si son nom ne déclenche pas instantanément une pluie de souvenirs, un rôle en particulier l’a pourtant fait entrer dans le cercle restreint des figures cultes de la science-fiction indépendante.
Des débuts classiques entre télévision et cinéma
La carrière de David Lee Smith commence dans les années 1990, avec plusieurs rôles à la télévision dans des séries américaines populaires, comme CSI: Miami, où il incarne Rick Stetler, un inspecteur de l’Internal Affairs au caractère plutôt rigide. Ce personnage, bien que secondaire, s’installe durablement dans l’univers de la série grâce à sa régularité et à l’ambiguïté morale qui l’entoure. Son jeu mesuré et sans emphase lui permet de donner de l’épaisseur à ce rôle pourtant peu flamboyant.
En parallèle, David Lee Smith apparaît dans plusieurs films, souvent dans des rôles secondaires. On le voit notamment dans Fight Club, Zodiac, ou encore A Walk to Remember. Ces apparitions, parfois très brèves, témoignent d’un parcours fait d'opportunités bien choisies, sans véritable recherche de vedettariat.
The Man from Earth, le rôle culte de David Lee Smith
En 2007, David Lee Smith devient le visage de l’un des films de science-fiction indépendants les plus fascinants (et les plus bavards) de son époque : The Man from Earth, réalisé par Richard Schenkman et écrit par Jerome Bixby. Il y incarne John Oldman, un professeur d’université sur le point de déménager, qui révèle à ses collègues qu’il est... un homme préhistorique âgé de plus de 14 000 ans. Rien que ça.
Dans ce huis clos quasi intégralement dialogué, où l’action se résume à une conversation entre intellectuels autour d’un salon, David Lee Smith porte littéralement le film sur ses épaules. Son interprétation de John Oldman repose sur un subtil mélange de calme, de sagesse, d’ironie douce et de mélancolie. Sans jamais hausser le ton, il parvient à maintenir une tension narrative constante, laissant planer le doute : et si ce qu’il disait était vrai ?
Le film devient rapidement un classique culte du cinéma de science-fiction à petit budget, grâce à sa distribution libre sur internet, son concept brillant et l’interprétation énigmatique de David Lee Smith. Ce rôle, probablement le plus marquant de sa carrière, est aussi celui qui l’a rendu immédiatement reconnaissable auprès d’un public amateur de récits philosophiques et de science-fiction minimaliste.
Une présence rare, mais marquante
Depuis ce rôle, David Lee Smith est resté relativement en retrait, choisissant ses projets avec parcimonie. Il reprend son personnage de John Oldman dans The Man from Earth: Holocene, sorti en 2017, une suite plus expérimentale, et qui divise davantage. Même dans cette suite plus inégale, il conserve cette aura mystérieuse qui faisait la force du premier film.
Loin des séries grand public et des rôles récurrents, David Lee Smith semble privilégier les rôles introspectifs, les personnages ambigus, voire solitaires. Il a toujours gardé un profil bas, loin des réseaux sociaux et des circuits promotionnels classiques, ce qui ne fait qu’accentuer le côté énigmatique de sa personnalité publique. Et soyons honnêtes : ça lui va plutôt bien.
Filmographie
