David Fincher

David Andrew Leo Fincher est un réalisateur et producteur américain, né le 28 août 1962 à Denver, dans le Colorado.

Le cinéma appris hors des écoles

À l’âge de deux ans, David Fincher s’installe avec sa famille à San Anselmo, dans le comté de Marin, en Californie. Son père, Howard Kelly « Jack » Fincher, travaille comme journaliste et responsable de bureau pour le magazine Life, tandis que sa mère, Claire Mae Fincher, est infirmière en santé mentale et exerce notamment dans des programmes consacrés aux addictions. George Lucas habite alors dans le même environnement géographique. Enfant, David Fincher découvre également autour de lui plusieurs tournages organisés dans le comté de Marin. Il commence à réaliser ses propres films avec une caméra dès l’enfance, après avoir vu un documentaire consacré à la fabrication de Butch Cassidy and the Sundance Kid.

Adolescent, David Fincher vit à Ashland, dans l’Oregon, où il fréquente l’Ashland High School. Il participe à des productions théâtrales scolaires en travaillant notamment sur les décors et l’éclairage, exerce comme projectionniste au Varsity Theatre et occupe un emploi d’assistant de production à la station de télévision KOBI, située à Medford. Il ne suit ensuite aucune formation dans une école de cinéma. Interrogé sur ce choix, il explique avoir préféré entrer directement dans le secteur des effets visuels, une possibilité qui lui permettait d’apprendre le métier tout en travaillant.

Industrial Light & Magic l’emploie pendant environ trois ans au début des années 1980. David Fincher y participe notamment au travail d’effets photographiques et de miniatures de Star Wars: Episode VI, Return of the Jedi. Cette expérience précède son activité de réalisateur de publicités et de clips musicaux, deux formats dans lesquels il acquiert une place importante au cours des années 1980.

Propaganda Films et les clips musicaux

David Fincher cofonde Propaganda Films, société de production qui devient un lieu de travail important pour les réalisateurs de clips et de films publicitaires. Il réalise lui-même de nombreux clips, notamment pour Madonna. Express Yourself, sorti en 1989, puis Vogue en 1990 lui valent chacun un MTV Video Music Award de la meilleure réalisation. Cette activité lui permet d’expérimenter régulièrement la prise de vues et le montage avant son premier long métrage. David Fincher a lui-même décrit les clips comme une forme d’apprentissage pratique où il pouvait essayer des procédés visuels dans le cadre de productions financées par les maisons de disques.

La réalisation musicale continue à occuper une place documentée dans son parcours après son arrivée au cinéma. Le clip de Love Is Strong des Rolling Stones reçoit le Grammy Award du meilleur clip en 1995, avec David Fincher crédité comme réalisateur. Près de vingt ans plus tard, Suit & Tie de Justin Timberlake avec Jay-Z lui apporte un deuxième Grammy dans la même catégorie, lors de la cérémonie de 2014. Son palmarès dans ce domaine comprend ainsi deux victoires pour trois nominations aux Grammy Awards.

La publicité lui vaut également une distinction professionnelle spécifique. Pour des campagnes réalisées en 2003, David Fincher remporte le Directors Guild of America Award de la réalisation publicitaire. Les travaux récompensés concernent notamment Nike et les téléphones Xelibri. Il est alors crédité auprès de la société Anonymous Content.

Une reconnaissance institutionnelle de la mise en scène

Après ses débuts comme réalisateur de long métrage avec Alien 3 en 1992, David Fincher reçoit sa première nomination à l’Oscar du meilleur réalisateur pour The Curious Case of Benjamin Button, sorti en 2008. Deux ans plus tard, The Social Network lui apporte une deuxième nomination dans cette catégorie. Le film lui vaut également le Golden Globe du meilleur réalisateur et le BAFTA de la meilleure réalisation en 2011.

La Directors Guild of America nomme également David Fincher pour The Curious Case of Benjamin Button et The Social Network. Il obtient une nouvelle nomination de la Guilde pour The Girl with the Dragon Tattoo. Ces distinctions concernent directement son travail de réalisateur, indépendamment des récompenses obtenues par les interprètes, scénaristes ou techniciens de ces productions.

Son travail sur les séries lui apporte une autre récompense de mise en scène. En 2013, David Fincher réalise le premier épisode de House of Cards et en est également producteur délégué. La Television Academy lui décerne cette année-là le Primetime Emmy Award de la meilleure réalisation pour une série dramatique pour « Chapter 1 ». Il exerce par la suite les fonctions de réalisateur et de producteur délégué sur Mindhunter. Lors de la présentation de la série au London Film Festival en 2017, il explique que Charlize Theron lui avait initialement fait parvenir le projet consacré aux débuts du profilage des tueurs en série au FBI.

Mank et le scénario de Jack Fincher

Le père de David Fincher, Jack Fincher, exerce le métier de journaliste avant d’écrire pour le cinéma. Il meurt en 2003. Parmi ses scénarios figure celui consacré à Herman J. Mankiewicz, scénariste de Citizen Kane. David Fincher porte ce texte à l’écran sous le titre Mank, avec Gary Oldman dans le rôle principal. Jack Fincher est crédité comme seul scénariste du film.

Sorti en 2020, Mank apporte à David Fincher sa troisième nomination à l’Oscar du meilleur réalisateur. L’Academy rappelle alors que ses deux nominations précédentes dans cette catégorie concernaient The Curious Case of Benjamin Button et The Social Network. Le film est également nommé à l’Oscar du meilleur film, avec Ceán Chaffin, Eric Roth et Douglas Urbanski crédités comme producteurs, tandis qu’Erik Messerschmidt remporte l’Oscar de la photographie et Donald Graham Burt avec Jan Pascale celui des décors. Jack Fincher reçoit pour son scénario des nominations aux Golden Globes et aux BAFTA.