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Film Index

David Callaham

Production Écriture

Nationalité
 États-Unis
Âge
49 ans
Filmographie
13 films

Biographie

David Callaham est un scénariste et producteur de cinéma américain, né le 24 octobre 1977 à Fresno, en Californie (États-Unis). Il est notamment connu pour avoir créé les personnages de la franchise Expendables et participé à l’écriture de plusieurs productions hollywoodiennes, dont Shang-Chi et la Légende des Dix Anneaux (2021) et Spider-Man: Across the Spider-Verse (2023).

Une formation littéraire et la découverte du cinéma d’action

Né sous le nom de David Elias Callaham, David Callaham est le fils de Lee Hsu et de Michael Callaham. Il grandit en Californie dans une famille d’origine chinoise du côté maternel. Son enfance se déroule dans un foyer où le cinéma américain occupe peu de place. Il découvre une partie des grandes productions hollywoodiennes des années 1980 chez ses amis, notamment les films d’action mettant en scène Arnold Schwarzenegger et Jean-Claude Van Damme. Ces acteurs deviennent des références importantes dans son intérêt pour le cinéma populaire.

Il étudie la littérature anglaise à l’université du Michigan, dont il sort diplômé en 1999. Après ses études, il s’installe à Los Angeles avec un ami pour tenter de travailler dans l’écriture de comédies. Il obtient un emploi d’assistant au sein de Creative Artists Agency (CAA), importante agence américaine représentant des professionnels du spectacle.

Son premier scénario porté à l’écran est celui de Doom (2005), adaptation du célèbre jeu vidéo d’id Software, réalisée par Andrzej Bartkowiak. Il développe le projet à partir de l’univers du jeu, qui associe une installation scientifique sur Mars à l’apparition de créatures monstrueuses. Le scénario final est également crédité à Wesley Strick. Le film, interprété notamment par Karl Urban et Dwayne Johnson, constitue son premier grand engagement comme scénariste de long métrage.

La création de la franchise Expendables

En 2010, David Callaham partage avec Sylvester Stallone le crédit du scénario d’Expendables : Unité spéciale (The Expendables). Il est également crédité pour l’histoire originale. Le film rassemble plusieurs figures du cinéma d’action, dont Jason Statham et Jet Li, autour d’un groupe de mercenaires engagés dans des opérations particulièrement dangereuses.

Réalisé par Sylvester Stallone, Expendables donne naissance à une franchise dont David Callaham demeure crédité comme créateur des personnages. Les suites reprennent l’équipe de mercenaires et font intervenir d’autres vedettes du cinéma d’action. Le deuxième volet sort en 2012, suivi de nouvelles productions en 2014 et en 2023.

Sa collaboration avec Jean-Claude Van Damme prend une forme différente dans Jean-Claude Van Johnson, série qu’il crée pour Amazon. Lancée avec un épisode pilote en 2016, elle met en scène l’acteur belge dans son propre rôle, en imaginant qu’il mène parallèlement une carrière d’agent secret sous le pseudonyme de Johnson. David Callaham participe à l’écriture de la série et en assure la production déléguée. Amazon diffuse les épisodes suivants en décembre 2017. La série est annulée après cette première saison.

L’identité sino-américaine au cœur de Shang-Chi

En 2018, Marvel Studios engage David Callaham pour travailler sur l’adaptation cinématographique de Shang-Chi, personnage de bande dessinée créé par Steve Englehart et Jim Starlin en 1973. Le scénariste collabore avec le réalisateur Destin Daniel Cretton et Andrew Lanham à l’écriture de Shang-Chi et la Légende des Dix Anneaux, sorti en 2021, avec Simu Liu dans le rôle principal.

Pour David Callaham, cette collaboration possède une dimension personnelle. D’origine chinoise, il a grandi dans la région de la baie de San Francisco et fréquenté le quartier chinois de la ville avec sa grand-mère. Il retrouve dans le personnage de Shang-Chi certaines expériences de son enfance et de son appartenance à la communauté sino-américaine. Le scénariste participe notamment à la réécriture des origines du héros, dont les premières aventures dans les comics Marvel reposaient sur des représentations stéréotypées des personnages asiatiques.

Avec Destin Daniel Cretton, il travaille particulièrement sur la relation entre Shang-Chi et son père, Xu Wenwu, incarné par Tony Leung. Leur collaboration s’appuie sur leurs expériences familiales respectives et sur les différences entre leurs parcours d’Américains d’origine asiatique. Le film intègre également des références à la mythologie chinoise. Dans plusieurs entretiens, David Callaham évoque l’importance de voir un personnage asiatique occuper le premier rôle d’une superproduction de Marvel Studios, après avoir longtemps écrit des scénarios dont les protagonistes ne partageaient pas ses origines.

Une collaboration avec Phil Lord et Christopher Miller

David Callaham rejoint les scénaristes Phil Lord et Christopher Miller pour Spider-Man: Across the Spider-Verse (2023), suite du film d’animation Spider-Man: New Generation (2018). Réalisé par Joaquim Dos Santos, Kemp Powers et Justin K. Thompson, le long métrage poursuit les aventures de Miles Morales et développe le concept de multivers, qui permet la rencontre de différentes incarnations de Spider-Man.

La collaboration entre les trois auteurs porte notamment sur la construction narrative du film et sur l’évolution de ses personnages. Leur travail concerne aussi Spot, un adversaire capable d’ouvrir des portails entre différentes dimensions. Le développement de ce personnage constitue l’un des enjeux du scénario.

Le film remporte plusieurs distinctions, dont sept Annie Awards en 2024, et reçoit une nomination à l’Oscar du meilleur film d’animation. Lors d’un entretien consacré à leur collaboration, David Callaham évoque son apprentissage autodidacte du scénario. N’ayant pas suivi d’études de cinéma, il s’est notamment formé à partir des ouvrages de Syd Field, théoricien américain de l’écriture scénaristique. Il explique avoir progressivement abandonné certaines conventions formelles pour adopter une écriture plus proche de son langage personnel.

Vie familiale et pratique du jiu-jitsu

David Callaham épouse Bree Tichy le 9 mai 2009. Le couple a un enfant.

Il pratique également le jiu-jitsu brésilien dans le système 10th Planet Jiu-Jitsu, fondé par Eddie Bravo. Cette école privilégie notamment le combat au sol sans kimono traditionnel. David Callaham y atteint le grade de ceinture marron, discipline qu’il pratique parallèlement à son activité de scénariste.

Filmographie

  • Les Maîtres de l'Univers
    Tout public

    Après quinze ans de séparation, l’Épée du Pouvoir ramène le prince Adam sur Eternia ; il y découvre sa terre natale en ruines, sous la domination tyrannique de Skeletor. Pour sauver sa famille et son monde, Adam doit s’allier à ses plus proches compagnons, Teela et Duncan, alias Man-At-Arms, et embrasser son véritable destin : devenir Musclor, l’homme le plus puissant de l’univers.

    2026 2h12 Scénario

  • Expendables 4
    Interdit aux moins de 12 ans

    Armés de toutes les armes dont ils peuvent disposer, les Expendables sont la dernière ligne de défense du monde et l’équipe que l’on appelle lorsque toutes les autres options ne sont plus possibles. Le mercenaire Barney Ross et sa nouvelle équipe affrontent un marchand d’armes et son armée privée. Nouveaux membres, nouveaux styles, nouvelles tactiques.

    2023 1h43 Personnages

  • Spider-Man : Across the Spider-Verse
    Tout public

    Après avoir retrouvé Gwen Stacy, Spider-Man, le sympathique héros originaire de Brooklyn, est catapulté à travers le Multivers, où il rencontre une équipe de Spider-Héros chargée d’en protéger l’existence. Mais lorsque les héros s’opposent sur la façon de gérer une nouvelle menace, Miles se retrouve confronté à eux et doit redéfinir ce que signifie être un héros afin de sauver les personnes qu’il aime le plus.

    2023 2h20 Scénariste

  • Shang-Chi et la Légende des Dix Anneaux
    Tout public

    Shang-Chi a été entraîné comme assassin dès son plus jeune âge par l’organisation terroriste secrète des Dix Anneaux. Malgré cet entraînement intensif aux arts martiaux, le jeune homme a tenté de se construire une vie normale à San Francisco. Mais alors qu’il pense avoir enfin tourné la page, son passé le rattrape. Avec son amie d’enfance Katy, il est entraîné par son père, le criminel Wenwu, dans un monde impitoyable. Seuls les Dix Anneaux du Mandarin pourront peut-être renverser le cours de la lutte contre le mal.

    2021 2h11 Scénario Histoire pour l'écran

  • Mortal Kombat
    Interdit aux moins de 12 ans

    Le combattant MMA Cole Young a été sélectionné et s’entraîne avec les plus grands champions du monde pour affronter les méchants d’Outworld lors d’un tournoi de combat légendaire. Le sort de l’univers est en jeu.

    2021 1h50 Scénario

  • Wonder Woman 1984
    Tout public

    Près de 70 ans se sont écoulés depuis les aventures de Diana durant la Première Guerre mondiale. Nous sommes dans les années 80, une époque où les frontières s’ouvrent et où tout semble possible. Diana rêve de sa jeunesse à Themyscira et regrette toujours Steve Trevor, disparu depuis des décennies. Maxwell Lord, entrepreneur et publicitaire en échec, aspire à la richesse, au pouvoir et à la reconnaissance d’autrui. Quant au Dr Barbara Minerva, elle souhaite simplement sortir de l’ombre. Il s’avère que les vœux de chacun se réalisent grâce à un objet magique qui, toutefois, cause bien plus de mal que de bien. L’impossible a un prix, et Wonder Woman doit affronter deux nouveaux ennemis : Max Lord et Cheetah.

    2020 2h41 Scénario

  • Retour à Zombieland
    Tout public

    Wichita, Little Rock, Columbus et Tallahassee sont de retour et continuent à se frayer un chemin à travers un monde qui est en jachère après une apocalypse zombie. Cela a aussi ses avantages, on peut maintenant se mettre à l’aise dans la Maison Blanche orpheline. Mais la troupe hétéroclite est également confrontée à des défis, car leurs règles qu’elles ont elle-même établies n’aident pas dans toutes les situations. Lorsque Little Rock rencontre le stoner Berkeley et s’enfuit avec lui, Wichita persuade les deux hommes de la chercher. Ce faisant, ils rencontrent non seulement des zombies qui ont évolué, mais aussi d’autres survivants. Mais surtout, ils doivent faire face aux problèmes croissants de leur propre famille forcée, hétéroclite.

    2019 1h39 Scénario

  • Expendables 3
    Tout public

    Barney, Christmas et le reste de l’équipe affrontent Conrad Stonebanks, qui fut autrefois le co-fondateur des Expendables. Celui-ci devint par la suite un redoutable trafiquant d’armes, que Barney fut obligé d’abattre… Du moins, c’est ce qu’il croyait. Ayant échappé à la mort, Stonebanks a maintenant pour seul objectif d’éliminer l’équipe des Expendables. Mais Barney a d’autres plans… Il décide d’apporter du sang neuf à son unité spéciale et d’engager de nouveaux équipiers plus jeunes, plus vifs et plus calés en nouvelles technologies. Cette mission se révèle rapidement un choc des cultures et des générations, entre adeptes de la vieille école et experts high-tech. Les Expendables vont livrer leur bataille la plus explosive et la plus personnelle…

    2014 2h06 Personnages

  • Godzilla
    Tout public

    Le physicien Joseph Brody a perdu sa femme il y a 15 ans quand un incident nucléaire a irradié la région de Tokyo. La thèse officielle parle de tremblement de terre mais le scientifique est sceptique et mène son enquête avec son fils Ford, soldat dans la Navy. En fait de catastrophe naturelle, il s’agit plutôt des dégâts d’une créature gigantesque créée à la suite d’essais nucléaires dans le Pacifique. D’autres monstres menacent l’archipel d’Hawaï et la côte Ouest des États-Unis. L’armée est mobilisée et menée par l’Amiral William Stenz. Au même moment, la compagne de Ford, infirmière et jeune maman, gère les blessés dans un hôpital de San Francisco…

    2014 1h56 Histoire

  • Expendables 2 : Unité spéciale
    Interdit aux moins de 12 ans

    Les Expendables sont de retour et cette fois, c’est pour une affaire personnelle… Barney Ross, Lee Christmas, Yin Yang, Gunnar Jensen, Toll Road et Hale Caesar (accompagnés de leurs nouveaux membres Billy the Kid et Maggie ) doivent se réunir quand Mr. Church les engagent pour ce qui a l’air d’un job facile. Cela semble de l’argent facilement gagné pour Barney et sa bande de mercenaires à l’ancienne. Mais quand les événements tournent mal et que l’un des leurs est tué, les Expendables vont crier vengeance, dans un territoire hostile où toutes les chances sont contre eux. L’équipe tente alors une percée chez les forces adverses et s’en prennent à une de leurs armes : six livres de plutonium de qualité militaire, assez pour changer la face du monde. Mais ce ne sera rien comparé à ce qu’ils réservent à celui qui a sauvagement assassiné leur frère. Les règlements de compte et cette bataille ce fera bien sûr à la manière des Expendables…

    2012 1h42 Personnages

  • Expendables : Unité spéciale
    Interdit aux moins de 12 ans

    Ce ne sont ni des mercenaires, ni des agents secrets. Ils choisissent eux‐mêmes leurs missions et n’obéissent à aucun gouvernement. Ils ne le font ni pour l’argent, ni pour la gloire, mais parce qu’ils aident les cas désespérés. Depuis dix ans, Izzy Hands, de la CIA, est sur les traces du chef de ces hommes, Barney Ross. Parce qu’ils ne sont aux ordres de personne, il devient urgent de les empêcher d’agir. Éliminer un général sud‐américain n’est pas le genre de job que Barney Ross accepte, mais lorsqu’il découvre les atrocités commises sur des enfants, il ne peut refuser. Avec son équipe d’experts, Ross débarque sur l’île paradisiaque où sévit le tyran. Lorsque l’embuscade se referme sur eux, il comprend que dans son équipe, il y a un traître. Après avoir échappé de justesse à la mort, ils reviennent aux États‐Unis, où chaque membre de l’équipe est attendu. Il faudra que chacun atteigne les sommets de son art pour en sortir et démasquer celui qui a trahi…

    2010 1h45 Scénario Histoire

  • Tell Tale
    Tout public

    Terry est un jeune père célibataire qui prend grand soin de sa fille. Sa vie prend un nouveau tournant lorsqu’il reçoit une greffe de cœur. Mais d’étranges maux de tête apparaissent, puis des visions. Son nouveau cœur semble battre à son propre rythme. Hanté par son passé, le cœur commence à prendre possession de Terry, à la recherche de l’assassin du donneur…

    2009 1h33 Producteur exécutif Scénario

  • Les Cavaliers de l'Apocalypse
    Tout public

    Depuis la mort de sa femme, Aidan Breslin, policier, n’est plus aussi proche qu’avant de ses deux jeunes fils, Alex et Sean. Il se trouve soudainement accaparé par une enquête sur des meurtres en série d’une perversité rare qui semblent liés à la prophétie biblique des cavaliers de l’Apocalypse. Le Cavalier blanc est un maître de la tromperie assoiffé de conquête. Le Cavalier rouge est un guerrier rusé, qui sait dresser les hommes les uns contre les autres. Le Cavalier noir est un tyran sombre et manipulateur qui a toujours un coup d’avance. Le Cavalier pâle est un bourreau d’une force surhumaine, déterminé à répandre la mort avec une précision chirurgicale…Plus l’enquête d’Aidan avance, plus il découvre, horrifié, qu’il semble avoir un lien avec les quatre suspects… Le jeu de piste ne fait que commencer. Quatre Cavaliers. Quatre victimes sans lien apparent entre elles. Quatre secrets…

    2009 1h30 Scénario