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Film Index

Daniel Wu

Casting

Daniel Wu
Nationalités
 Chine  États-Unis
Naissance
30 septembre 1974
Âge
51 ans
Autres noms
吳彥祖, Wu Yanzu
Filmographie
13 films

Biographie

Daniel Wu, ou 吳彥祖 (Wu Yanzu) en mandarin, est né le 30 septembre 1974 à Berkeley, en Californie, aux États-Unis. D’origine hongkongaise par ses parents, il incarne parfaitement cette génération d’acteurs nés entre deux cultures, naviguant entre l’Orient et l’Occident, entre Hollywood, Hong Kong et les plateaux de séries internationales.

Si son nom n’est pas aussi connu en Europe que dans le monde sinophone, Daniel Wu reste une figure majeure du cinéma asiatique des années 2000, grâce à sa polyvalence, son élégance tranquille et son aisance dans le registre du film d’action.

Bien qu’ayant grandi aux États-Unis, il fait carrière en Asie, devenant rapidement l’un des visages emblématiques de la nouvelle vague hongkongaise, tout en s’exportant petit à petit vers l’international. Daniel Wu, c’est un acteur qui ne force jamais, qui joue beaucoup sur la présence, le regard, l’énergie physique, et qui ne cherche ni l’éclat, ni l’effet, mais plutôt l’équilibre entre style et intériorité.

Un parcours inattendu, entre études d’architecture et découverte fortuite du cinéma

Rien ne destinait Daniel Wu à devenir acteur. Diplômé en architecture à l’Université d’Oregon, passionné de kung-fu dès l’adolescence (influencé par Bruce Lee, évidemment), il part à Hong Kong dans les années 1990 pour retrouver ses racines culturelles. C’est là qu’un concours de circonstances le fait remarquer par une agence de mannequins, puis très vite par des réalisateurs.

En 1998, il décroche son premier rôle dans Bishonen, un drame audacieux sur l’homosexualité masculine dans la société hongkongaise. Sans expérience ni formation, Daniel Wu impressionne déjà par sa justesse et sa présence, loin de l’image d’icône virile qu’il incarnera plus tard. Ce rôle lance une carrière qui s’enchaîne très vite.

Une figure de proue du cinéma hongkongais des années 2000

Au fil des années, Daniel Wu s’impose comme l’un des acteurs les plus demandés de Hong Kong, notamment dans le cinéma d’action. Il tourne sous la direction de grands noms du cinéma local comme Derek Yee, Gordon Chan, Peter Chan ou encore Daniel Lee. Il est à l’aise dans les films de genre, particulièrement les thrillers urbains, les polars stylisés, les fresques historiques, mais sait aussi se faire plus discret dans des drames intimes.

Dans Purple Storm, New Police Story (aux côtés de Jackie Chan), One Nite in Mongkok, ou encore Shinjuku Incident, il incarne souvent des personnages pris dans la tourmente, entre violence, fidélité, solitude et codes d’honneur. Très physique, Daniel Wu excelle dans les scènes de combat, mais il ne se résume jamais à un simple héros musclé : il injecte dans ses rôles une dose de vulnérabilité, une forme de distance, qui enrichit ses personnages.

Il devient rapidement un acteur "banqueable" à Hong Kong, tout en refusant la standardisation. Il choisit parfois des projets plus expérimentaux, voire indépendants, et commence aussi à produire.

Un virage vers l’international, entre ambitions mesurées et visibilité accrue

Dans les années 2010, Daniel Wu franchit un cap : celui de l’internationalisation. Il tient le rôle principal dans la série Into the Badlands (AMC), une série d’arts martiaux post-apocalyptique dans laquelle il est à la fois acteur, producteur exécutif et chorégraphe de combat. Ce projet, diffusé à grande échelle, lui offre une exposition mondiale, en particulier sur le marché américain où peu d’acteurs asiatiques sont alors présents dans des rôles principaux.

Dans cette série, il démontre sa maîtrise du corps, du rythme, de la narration visuelle, et s’impose comme une figure rare de représentation asiatique dans un paysage hollywoodien encore frileux. Il apparaît aussi dans Tomb Raider (version 2018), aux côtés d’Alicia Vikander, et d’autres projets plus confidentiels, tout en poursuivant ses activités en Asie.

Mais Daniel Wu ne court pas après la célébrité hollywoodienne à tout prix. Il reste attaché à ses racines culturelles, à une certaine manière de faire du cinéma, et à des projets qui font sens plus que du bruit.

Un acteur, mais aussi réalisateur, producteur et citoyen engagé

En parallèle de sa carrière d’interprète, Daniel Wu s’essaie à la réalisation dès 2006 avec The Heavenly Kings, un faux documentaire ironique sur l’industrie musicale asiatique, dans lequel il questionne la fabrication de la célébrité. Un projet à contre-courant, assez culotté, qui révèle son sens critique vis-à-vis du système médiatique.

Il produit également des films mettant en valeur de jeunes réalisateurs ou des sujets peu représentés, contribuant ainsi à renouveler la scène cinématographique locale. Il s’exprime régulièrement sur des sujets sociétaux, notamment sur la place des acteurs asiatiques dans le cinéma mondial, ou encore sur les liens culturels entre la diaspora chinoise et le monde occidental.

Très actif sur les réseaux sociaux, il n’hésite pas à prendre la parole sur des sujets politiques ou humanitaires, avec une voix calme mais ferme, à mille lieues de l’image stéréotypée de la star discrète.

Filmographie

  • Warcraft : Le Commencement
    Tout public

    Azeroth, le royaume des hommes, a connu la paix pendant de nombreuses années. Mais soudain, sa civilisation se retrouve menacée par une race redoutable. Des guerriers orques ont quitté Draenor, leur patrie condamnée, pour en bâtir une nouvelle ailleurs. Lorsqu'un portail s'ouvre pour relier les deux mondes, une guerre acharnée et sans merci pour la suprématie en Azeroth éclate, exigeant de grands sacrifices de part et d'autre. Les ennemis supposés, cependant, ignorent qu'une autre menace surgira bientôt, susceptible de détruire les deux races. Au lieu de se combattre, ils doivent désormais s'unir. Une alliance se noue et deux héros, un humain, Anduin Lothar, et un orque, Durotan, partent ensemble affronter le mal au combat – pour leurs familles, leur peuple et leur patrie.

    2016 2h04 Gul'dan (Wizard)

  • Europa Report
    Tout public

    Dans un futur lointain, le Dr Samantha Unger, PDG d'Europa Ventures, raconte une mission qui a mal tourné : en 2061, une équipe de six astronautes internationaux et de brillants scientifiques est envoyée en mission secrète sur Europe, la quatrième lune de Jupiter, après la découverte d'eau sous sa surface plusieurs années auparavant. Sur place, les scientifiques doivent rechercher d'éventuelles formes de vie extraterrestres dans la banquise. Au bout d'un an, une panne technique les prive de tout contact avec la Terre. Déterminée à mener à bien sa mission, l'équipe continue de documenter ses progrès à l'aide de caméras. Ils découvrent de nouvelles sources de nourriture, et l'eau se révèle effectivement liquide, comblant apparemment tous leurs espoirs et la réussite de leur mission. L'équipe se prépare à rentrer sur Terre, mais soudain, les capteurs de lumière dysfonctionnent et les détecteurs de mouvement dans l'eau donnent l'alerte…

    2013 1h30 William Xu

  • Chinese Zodiac
    Tout public

    Maître voleur et chasseur de trésors, Asian Hawk s'est vu confier la mission de sa vie. Douze têtes de bronze représentant les signes du zodiaque chinois ont été volées pendant la Guerre de l'Opium et sont dispersées à travers le monde. Sa mission est de les retrouver et de les rapporter au Palais d'Été de Pékin. Cette mission l'emmène sur plusieurs continents. Il doit se frayer un chemin à travers Paris, affronter des guerriers de la jungle et même affronter des adversaires plus puissants dans les airs. Des énigmes complexes l'attendent à chaque tournant, et les situations dangereuses s'enchaînent. Asian Hawk parviendra-t-il à récupérer toutes les précieuses têtes de bronze ?

    2012 2h00 Hospital Doctor

  • Beginning of the Great Revival
    Tout public

    Le film retrace la formation du Parti communiste chinois, fondé en 1921. Aujourd'hui, le parti compte environ 70 millions de membres. Les principes du marxisme-léninisme, les idées du président Mao Zedong et les théories du président Deng Xiaoping guident ses activités. Le rôle du président Mao est interprété par Liu Ye, connu pour ses succès « La Promesse » et « La Malédiction de la fleur d'or ». Au casting figurent également le réalisateur culte John Woo.

    2011 2h04 Hu Shi

  • Shooters
    Tout public

    Le tireur d'élite Ken, champion, tombe sur un vol de camionnette blindée. Il voit un policier retenu en otage et tire et tue quatre des voleurs. L'un des voleurs s'échappe et le policier survit. L'affaire est gérée par Jerry Chang, que Ken connaît pour l'avoir récemment battu lors d'un match de tir. Ken est reconnu non coupable devant le tribunal. Peu de temps après, Ken est attaqué par le voleur évadé Pang Tao. Leur confrontation révèle une histoire de fond très différente et entraîne une myriade de mensonges, de pièges et de changements dans les relations alors que Jerry et Ken tentent de se déjouer.

    2010 1h52 Inspector Jerry Chong

  • Shinjuku Incident : Guerre de gangs à Tokyo
    Interdit aux moins de 12 ans

    Au début des années 90, un réparateur de tracteurs chinois entre de façon illégale au Japon à la recherche de sa petite amie Xiu Xiu. Surnommé Steelhead, celui-ci commence à travailler avec son nouvel ami Jie à Shinjuku, un quartier très vivant de Tokyo, en acceptant les petits boulots au jour le jour. Quand il finit néanmoins par apprendre que sa promise est désormais mariée à Eguchi, un leader des yakuzas, il décide de rester au Japon. Pour veiller alors sur elle tout en obtenant la nationalité japonaise, il entre sous les ordres de Eguchi et devient un tueur à gages mais, bientôt, il s'est tant imprégné du pouvoir et du monde des yakuzas qu'il lui semble ne plus être possible de faire demi-tour...

    2009 1h59 Jie

  • L'Expert de Hong Kong
    Tout public

    Les deux oiseaux bizarres Fong Ka Ho et Octopus travaillent comme petits voyous pour le seigneur. Tous deux ont du mal à maîtriser leur vie - Fong est un joueur notoire (assez infructueux bien sûr), Octopus ne peut pas passer à côté de la jupe et se laisse régulièrement éviscérer par les dames. Il n'est donc pas étonnant que les deux puissent difficilement se maintenir à l'eau.

    2006 2h15 Daniel

  • La Légende Du Scorpion Noir
    Tout public

    La Chine au Xe siècle. En meurtre de son frère, Li devient empereur et revendique ainsi non seulement le trône, mais aussi Wan, la jeune belle veuve de l'ancien souverain. Wan était autrefois l'amour de jeunesse du prince Wu Luan, jusqu'à ce que son père l'épouse et la fasse de l'impératrice. Pour protéger Wu, Wan accepte de se marier avec Li, mais celui-ci envoie ses tueurs pour tuer le prince héritier vivant dans le sud. Mais l'attentat échoue. Animé par des pensées de vengeance, Wu se rend au palais et déclenche une chaîne d'événements tragiques.

    2006 2h04 Crown Prince Wu Luan

  • New Police Story
    Tout public

    Une bande de jeunes ados de la haute bourgeoisie aimant les sensations fortes, braquent spectaculairement une des plus prestigieuses banques de Hong Kong, et restent sur les lieux du méfait, juste pour le plaisir de pouvoir tirer sur les forces de l'ordre au fusil mitrailleur. Suite à ce jeu de massacre, l'inspecteur Wing promet publiquement de retrouver les assassins en moins de trois heures.

    2004 2h04 Joe Kwan

  • Le Tour du monde en 80 jours
    Tout public

    L'excentrique inventeur londonien Phileas Fogg a déchiffré les secrets du vol, de l'électricité et même du patin à roues alignées, mais le monde scientifique ne le considère qu'un fou grincheux. Pour enfin gagner leur reconnaissance, Fogg fait un pari fou avec Lord Kelvin, le directeur de l'Académie royale des sciences : il veut faire le tour du monde en seulement 80 jours ! Avec son serviteur plein d'espruce Passepartout et la Française aventureuse Monique, Fogg entreprend résolument son tour du monde turbulent. Mais bientôt, les trois se rendent compte qu'ils ne sont pas seuls sur la route et que leurs poursuivants tentent d'arrêter Fogg par les moyens les plus sournois. Pourra-t-il gagner son pari ?

    2004 1h56 Bak Mei

  • Une nuit à Mongkok
    Tout public

    Le fils d'un gangster est accidentellement tué lors d'une dispute ivre avec un gang rival, et le groupe de travail de l'agent Milo est affecté à l'affaire. Il apprend bientôt qu'un tueur à gages a été engagé pour éliner le chef de gang rival. Alors que Milo et son équipage tentent désespérément de trouver et d'arrêter l'arme louée, craignant une guerre totale dans les rues, Lai Fu, un tueur intelligent mais inexpérimenté d'une petite ville du continent, arrive à Hong Kong pour faire son travail.

    2004 1h50 Lai-fu

  • 2000 A.D.
    Tout public

    Peter assiste impuissant au meurtre de son frère. Il se lance à la recherche des tueurs et découvre que la CIA et la police de Hong Kong sont impliquées. Pris au milieu d'une bataille que se livre terroristes internationaux et services secrets, il devient un témoin à éliminer...

    2000 1h39 Benny

  • Jackie Chan à Hong-Kong
    Tout public

    Quand Ah Bu, une fille d'une petite ville de pêcheurs de Taïwan, trouve une bouteille en verre avec un message romantique, elle se rend à Hong Kong pour retrouver son prince charmant. Il s'avère que son prince charmant, Albert, est gay. Mais tout n'est pas perdu quand Ah Bu rencontre le fringant Chi Wu. Pendant ce temps, le petit ami d'Ah Bu de Taïwan vient la chercher, alors que l'action et la romance suivent Ah Bu à Taïwan.

    1999 2h01 Photographer's Assistant