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Film Index

Daniel Waters

Réalisation Production Écriture

Daniel Waters
Nationalité
 États-Unis
Naissance
30 novembre 1962
Âge
63 ans
Filmographie
6 films

Biographie

Daniel Waters, né le 10 novembre 1962 à Cleveland, Ohio (États-Unis), est un scénariste et réalisateur américain principalement connu pour son travail sur Heathers (Fatal Games en français), une comédie noire devenue culte pour toute une génération.

Avec un ton acide, un humour brutal et une vision souvent cynique du monde adolescent ou des super-héros, Daniel Waters s’est taillé une place à part dans l’univers du cinéma américain, entre satire mordante et pop culture déformée. S’il n’a pas eu une carrière aussi prolifique qu’on pourrait s’y attendre après un premier coup d’éclat aussi marquant, il reste l’un des auteurs les plus singuliers des années 80 et 90. À la fois admiré et parfois mal compris, il a toujours préféré bousculer les conventions plutôt que de les flatter.

Heathers : un début fulgurant sous forme de bombe adolescente

Le grand tournant de la carrière de Daniel Waters arrive en 1989 avec Heathers, un film qu’il écrit et qui sera réalisé par Michael Lehmann. Loin des comédies adolescentes classiques, le film met en scène Winona Ryder et Christian Slater dans une histoire de meurtres déguisés en suicides dans un lycée huppé. Oui, Heathers, c’est du meurtre, de l’humour noir, du sarcasme et des blazers à épaulettes, tout ça dans un cocktail aussi dérangeant que jubilatoire.

Le film est un échec commercial à sa sortie, mais devient rapidement un film culte, notamment pour sa capacité à se moquer de la hiérarchie sociale adolescente, à pointer du doigt l’hypocrisie du politiquement correct et à créer des dialogues devenus emblématiques. Il a même inspiré une comédie musicale et une série télé, preuve de sa portée générationnelle persistante.

Avec ce script, Daniel Waters pose immédiatement sa marque : un humour féroce, une lucidité brutale sur la société, et des personnages qui semblent tout droit sortis d’un cauchemar pop et cynique.

Hollywood et les projets contrastés

Après Heathers, Daniel Waters est rapidement repéré par les studios. Il est engagé pour écrire Batman Returns (1992) de Tim Burton, suite au succès du premier opus. Le film, bien plus sombre que le précédent, met en scène Catwoman et le Pingouin dans une atmosphère gothique et politique. Le ton de Waters y est bien présent : ambigu, dérangeant, presque cruel. Certaines critiques reprochent au film son étrangeté et son absence de légèreté, mais pour d’autres, c’est ce qui le rend fascinant.

Il enchaîne avec des projets plus inégaux, comme Hudson Hawk (1991), une comédie d’action absurde avec Bruce Willis, qui devient un flop notoire malgré des ambitions très nettes de pastiche et de délire cinématographique. Le film est aujourd’hui réévalué par certains comme un OVNI assumé, ce qui, à vrai dire, colle parfaitement à la plume de Waters.

Il travaille également sur Demolition Man (1993), mais son script est largement réécrit. C’est là que sa frustration envers les compromis hollywoodiens commence à se faire sentir : sa voix singulière ne s’accorde pas toujours avec les attentes des studios.

Tentatives de réalisation : quand Waters prend la caméra

En 2001, Daniel Waters passe à la réalisation avec Happy Campers, une comédie indépendante sur un camp de vacances où les moniteurs prennent le pouvoir. On y retrouve son style : personnages névrosés, dialogues au vitriol, et une narration éclatée, mais le film reste confidentiel malgré un certain charme.

Il tente à nouveau sa chance en 2007 avec Sex and Death 101, comédie noire futuriste avec Simon Baker et Winona Ryder (qu’il retrouve presque 20 ans après Heathers). Le film, centré sur un homme qui reçoit la liste de toutes les femmes avec qui il va coucher, mêle science-fiction, satire sexuelle et réflexions existentielles, dans une forme très Watersienne. Encore une fois, le succès est modeste, mais le film séduit une niche fidèle.

Une voix à part dans le cinéma américain

Ce qui rend Daniel Waters si intéressant, c’est qu’il n’a jamais cherché à s’adapter. Il écrit comme il pense : de façon radicale, ironique, provocante, voire dérangeante. Il adore les figures adolescentes, les antihéros, les excès moraux, et surtout : il prend un malin plaisir à retourner les conventions des genres.

Sa carrière peut paraître chaotique, mais elle est surtout le reflet d’un auteur plus intéressé par la subversion que par la stabilité. Hollywood n’a jamais su quoi faire de lui à long terme, mais les spectateurs sensibles à son style y ont trouvé un créateur brillant, indomptable, trop original pour les cases classiques.

Filmographie

  • Vampire Academy
    Tout public

    Rose, une adolescente de 17 ans, est une Dhampir, une créature mi-humaine mi-vampire, gardienne des Moroi, une race de vampires mortels pacifiques. Elle doit enseigner les fonctions de gardienne à sa meilleure amie Lissa et affronter les Strigoi, une race de vampires maléfiques. Tout en devant jongler avec son amour pour Dmitri, son professeur.

    2014 1h45 Producteur exécutif Scénario

  • Sex and Death 101
    Tout public

    Et si vous receviez une liste contenant les noms de toutes les personnes avec lesquelles vous avez eu des relations sexuelles, et avec lesquelles vous en aurez à l'avenir ? Roderick Blank, un playboy à succès, se retrouve confronté à cette question troublante lorsqu'une semaine avant son mariage, il reçoit un étrange courriel détaillant les noms de tous ses partenaires sexuels passés et futurs ! Complètement obsédé et désemparé, il tombe sous le charme de la mystérieuse et séduisante Gillian, qui, à son grand regret, ne figure pas sur sa liste, contrairement à une starlette du X et à une classe de lycéennes vierges !

    2007 1h57 Réalisateur Scénariste

  • Demolition Man
    Tout public

    En 1996, Phoenix, un criminel condamné, est cryogénisé jusqu'au XXIe siècle. Après avoir purgé sa peine, il est décongelé, mais la société a changé : la criminalité a disparu et, lorsque Phoenix retombe dans ses travers, la police se retrouve impuissante. Spartan, l'ancien policier qui l'avait arrêté à l'époque et qui avait lui aussi été injustement cryogénisé, est alors réveillé de son sommeil cryogénique pour affronter le fou…

    1993 1h55 Scénario

  • Batman : Le Défi
    Tout public

    Abandonné à la naissance à cause de sa difformité, le surdoué et richissime héritier Oswald Cobblepot grandit dans les égouts de Gotham City parmi une troupe de saltimbanques et se fait appeler « Le Pingouin ». Des années plus tard, il s'associe à l'homme d'affaires Max Shreck pour corrompre les habitants de Gotham et devenir maire. Le justicier masqué Batman, alias Bruce Wayne, tente de les arrêter. Entretemps, Selina Kyle, timide secrétaire effacée travaillant pour Shreck, découvre la preuve des intentions peu louables de son patron. Ce dernier tente de l'assassiner. Selina jure d'obtenir vengeance…

    1992 2h06 Scénario Histoire

  • Hudson Hawk, Gentleman et Cambrioleur
    Tout public

    Hudson Hawk, le plus célèbre cambrioleur du moment, a decidé de prendre sa retraite après dix ans passés derrière les barreaux. Mais son meilleur ami est pris en otage par d'affreux jojos et il doit, pour le sortir de la, derober trois objets réalises par Leonard de Vinci.

    1991 1h40 Scénario

  • Fatal Games
    Tout public

    Le nom Heather relie les trois élèves les plus chaudes mais aussi les plus hautaines du lycée de Westerburg. Parmi leur clique se trouve la jolie Veronica, qui n'est tolérée que par les Heathers, mais qui cherche sa proximité pour des raisons de prestige. Cela change lorsqu'elle a l'outsider Jason 'J. D' Dean. rencontre. À deux, ils empoisonnent la principale Heather et présentent le meurtre comme un suicide. Il en va de même pour deux garçons de l'équipe de football. Veronica se rend compte que J. D. veut juste en profiter. Après avoir simulé son propre suicide, elle défute à la dernière minute J. D.s plan pour faire exploser l'école.

    1988 1h43 Scénario