Daniel von Bargen

Casting

Nationalité: États-Unis
Naissance: 5 juin 1950
Mort: 1^er mars 2015
Âge: 64 ans
Filmographie: 18 films

Biographie

Daniel von Bargen, né le 5 juin 1950 à Cincinnati, dans l’Ohio (États-Unis), et décédé le 1^er mars 2015 à Montgomery, Ohio, est un acteur américain principalement connu pour ses rôles de seconds plans, dans lesquels il excelle à incarner des figures d’autorité grinçantes, souvent autoritaires, parfois absurdes, toujours ancrées dans une forme de réalisme dur ou décalé.

Bien qu’il n’ait jamais occupé le haut de l’affiche, Daniel von Bargen a su imposer une présence mémorable, dans des rôles qui ont marqué durablement les spectateurs. Il fait partie de ces acteurs qu’on reconnaît au premier regard, sans toujours connaître leur nom, tant leur carrière s’est construite dans l’ombre des grandes vedettes, mais avec une régularité, une justesse et une intensité discrète qui forcent le respect.

Un parcours théâtral avant les plateaux de télévision

Diplômé de Purdue University, Daniel von Bargen commence sa carrière sur les planches, dans le théâtre classique américain, avant de se faire remarquer à Broadway dans les années 1980. Cette formation solide lui donne une assise vocale et physique qui marquera tous ses rôles : il a le port raide, le regard froid, et une manière très personnelle de rendre ses personnages crédibles et légèrement menaçants, même dans des situations banales.

C’est la télévision qui lui ouvre d’abord les portes du grand public. Il enchaîne les rôles dans des séries à succès, sans chercher à se faire une place comme star. Pour lui, le jeu passe avant la lumière, ce qui lui permet de naviguer entre drames judiciaires, comédies, thrillers et séries fantastiques, avec une facilité remarquable.

Seinfeld et Malcolm in the Middle : une efficacité comique redoutable

L’un des rôles les plus reconnaissables de Daniel von Bargen est celui de Mr. Kruger, le patron impassible et déconnecté de George Costanza dans Seinfeld. Il incarne, dans les dernières saisons de la série, l’archétype du supérieur hiérarchique passif-agressif, incompétent et hilarant malgré lui, avec un jeu minimaliste qui renforce l’absurdité des situations.

Mais c’est peut-être dans Malcolm in the Middle qu’il trouve son rôle le plus populaire auprès d’un public plus large, en interprétant Commandant Spangler, le directeur borné et tyrannique de l’école militaire où est envoyé Francis. Sa performance joue constamment sur le fil entre rigidité comique et tragédie personnelle, notamment dans la façon dont son autorité s’effondre peu à peu. Il y campe un homme aussi pathétique que redoutable, et parvient à le rendre étrangement touchant à mesure que la série avance.

Un visage marquant dans le cinéma américain des années 1990–2000

Au cinéma, Daniel von Bargen se spécialise dans les rôles d’hommes en uniforme : militaires, policiers, bureaucrates ou gardiens de prison, il est souvent utilisé pour sa capacité à représenter la figure du pouvoir figé, souvent hostile ou absurde.

Il apparaît notamment dans The Silence of the Lambs (même brièvement), Basic Instinct, Crimson Tide, O Brother, Where Art Thou? des frères Coen (où il joue un shérif inquiétant, presque spectral), ou encore Super Troopers.

Mais c’est surtout dans The Faculty (1998) de Robert Rodriguez, qu’il incarne le directeur de lycée infecté par une entité extraterrestre, que son charisme lourd, à la frontière du réalisme et de la parodie, prend toute sa force. Il est à la fois effrayant et parfaitement adapté à l’univers adolescent et exagéré du film, une synthèse de son jeu si particulier.

Une carrière marquée par des problèmes de santé

Dans les années 2000, Daniel von Bargen se fait plus rare à l’écran, pour des raisons de santé. Il souffre de diabète sévère, subit plusieurs amputations, et vit une dégradation progressive de son état physique, qui l’éloigne peu à peu des plateaux. Il fait une tentative de suicide en 2012, événement largement médiatisé à l’époque, révélant la souffrance d’un acteur peu exposé mais profondément marqué par l’isolement et la douleur.

Il décède en 2015, à l’âge de 64 ans, dans une relative discrétion. Peu d’hommages officiels, peu de projecteurs, mais un véritable respect dans le milieu, notamment de la part des acteurs et réalisateurs avec lesquels il a travaillé. Car Daniel von Bargen faisait partie de ces comédiens dont la rigueur et la constance étaient une garantie de qualité, quel que soit le rôle.

Un acteur de composition, précieux dans l’ombre

Ce que laisse Daniel von Bargen, ce n’est pas une filmographie flamboyante ni des rôles principaux mythiques, mais une série de présences fortes, denses, toujours justes, qui ont donné une épaisseur à des productions très diverses. Il incarne cette figure du second rôle indispensable, qui ancre le récit, donne du relief aux scènes, et porte le poids du réel dans des univers parfois très stylisés.

Sa voix grave, son regard à la fois dur et las, sa capacité à glisser une ironie discrète dans les situations les plus tendues, font de lui un acteur qu’on reconnaît sans forcément savoir pourquoi on ne l’oublie pas.

Daniel von Bargen, c’est, en somme, l’art du second rôle à son plus haut niveau : celui qui ne vole pas la scène, mais la rend crédible, vivante, et toujours un peu plus humaine.

Filmographie

The Majestic
Tout public

En 1951, le scénariste Peter Appleton a rejoint les grands noms d'Hollywood. Son script de Les Pirates du Sahara vient d'être porté à l'écran et il se réjouit du résultat. Cependant, Peter est accusé d'être communiste. Celui-ci n'a rien à se reprocher et ne comprend pas les accusations portées contre lui. Ivre, il roule vers une autre ville avec l'idée d'y commencer une nouvelle vie. Mais Peter est victime d'un accident de voiture. Il est transporté de toute urgence dans la petite bourgade de Lawson pour y recevoir les premiers soins. À son réveil, il ne se rappelle plus de rien. Harry Trimble, un habitant de Lawson, le voit et croit reconnaître son fils Luke, parti à la guerre quelques années plus tôt. Peter n'a aucun souvenir de Harry, mais il l'aide malgré tout à restaurer un petit cinéma de quartier laissé à l'abandon. Ce dernier s'appelle The Majestic.

2001 2h32 Federal Agent Ellerby
O'Brother
Tout public

Dans le Mississippi profond, pendant la Grande Depression. Trois prisonniers enchainés s’évadent du bagne : Ulysses Everett McGill, le gentil et simple Delmar et l’éternel râleur Pete. Ils tentent l’aventure de leur vie pour retrouver leur liberté et leur maison. N’ayant rien à perdre et unis par leurs chaînes, ils entreprennent un voyage semé d’embûches et riche en personnages hauts en couleur. Mais ils devront redoubler d’inventivité pour échapper au mystérieux et rusé shérif Cooley, lancé à leur poursuite…

2000 1h46 Sheriff Cooley
La neige tombait sur les cèdres
Tout public

L'ile de San Piedro, dans le Pacifique Nord, en 1950. Les Américains de souche tolèrent les Japonais qui y vivent, mais le souvenir de Pearl Harbor est encore tenace dans les esprits. La mort mystérieuse du pêcheur Carl Heine va envenimer les relations entre les deux communautés car Kazuo Miyamoto est le coupable tout désigné. Le jeune reporter Ishmael Chambers va couvrir le procès. L'affaire a pour lui une signification toute personnelle, puisque la femme de Miyamoto, Hatsue, a été son premier amour, avant qu'elle ne connaisse la déportation au camp de Manzanar.

1999 2h07 Carl Heine Sr.
Universal Soldier : Le Combat absolu
Tout public

Rescucité par l'armée américaine et ayant accompli sa dernière mission avec brio, l'universal soldier Luc Deveraux travaille aujourd'hui en tant qu'expert sur un projet du gouvernement visant à améliorer le programme d'entraînement des universal soldiers. Lorsque Seth, le superordinateur qui contrôle les soldiers, devient fou et n'obéit plus aux ordres.

1999 1h22 General Radford
The Faculty
Interdit aux moins de 12 ans

Herrington High est une école comme les autres. Ses murs sont devenus peu à peu crasseux, ses manuels scolaires périmés, ses professeurs paraissent usés bien avant la retraite, ses élèves, cerveaux et crétins, sérieux ou cancres notoires, affrontent des parents qui ne les comprennent plus et des professeurs qui ne les ont jamais compris. Mais les adolescents de Herrington High se heurtent à un problème inédit. Un de leurs professeurs est tellement bizarre et inquiétant qu'ils le soupçonnent d'appartenir à une autre espèce, de venir d'une autre planète...

1998 1h44 Mr. John Tate
Préjudice
Tout public

Dans les années 1980, au cours d'une émission radiophonique, Jan Schlichtmann, brillant avocat spécialiste dans les procès civils, est apostrophé par Anne Anderson qui lui reproche de négliger une plainte déposée quelques mois plus tôt. Il la rencontre à Woburn, une bourgade du Massachusetts, et apprend que près de 30 enfants de la ville sont atteints de leucémie provoquée par deux sociétés qui déversent régulièrement des substances chimiques à proximité de puits d'eau potable. L'avocat décide de défendre 8 familles contre les toutes-puissantes sociétés industrielles.

1998 1h58 Mr. Granger
Postman
Tout public

En 2013, dans l'Ouest américain, une guerre d'une ampleur sans précédent a fait voler en éclats les structures de la société et bouleverse l'écosystème. Les survivants vivent dans des hameaux de fortune sous le joug d'un général auto-proclamé du nom de Bethlehem, qui fait régner la terreur. Un vagabond anonyme croise un jour le chemin du despote.

1997 2h57 Sheriff Briscoe
Amistad
Tout public

En 1839, "La Amistad", navire espagnol transportant des esclaves africains, est pris dans une violente tempête au large de Cuba. Une cinquantaine de prisonniers réussissent à se libérer et se retournent contre leurs bourreaux, qu'ils passent par les armes. Cinqué, leur leader, oblige le capitaine à les ramener en Afrique, mais celui-ci, profitant de son ignorance, met le cap sur l’Amérique. Emprisonnés, les mutins vont être défendus par deux fervents abolitionnistes, Theodore Joadson et Lewis Tappan, qui engagent un jeune avocat: Roger Baldwin.

1997 2h35 Warden Pendleton
La Peau sur les os
Interdit aux moins de 16 ans

L'histoire de Billy Halleck, avocat rondouillard à qui tout réussit, jusqu'au jour où, par accident, il percute une vieille gitane avec sa voiture, la tuant sur le coup ! Halleck ressort vainqueur du procès truqué qui s'en suit. Les gitans décident alors de faire leur propre justice et un sort est jeté sur Halleck qui commence alors à perdre du poids de façon incontrôlée, le conduisant vers une mort certaine…

1996 1h32 Chief Duncan Hopley
Broken Arrow
Tout public

Le capitaine Riley Hale, pilote d'essai dans l'armée américaine, éprouve une véritable admiration pour le major Vic Deakins, avec lequel il fait équipe. Mais ses certitudes volent en éclats le jour où, au cours d'une mission ultra-secrète à bord d'un bombardier furtif B-3 transportant deux missiles à ogives nucléaires opérationnelles, Deakins le menace d'un pistolet et l'éjecte de l'appareil à la limite de l'Utah et de l'Arizona.

1996 1h48 Air Force General Creely
Le Maître des illusions
Tout public

1982, désert du Mojave : Swann et ses amis libèrent une petite fille des griffes de Nix, gourou d'une secte fanatique. Contaminé par les pouvoirs du sorcier, il parvient néanmoins à le mettre hors d'état de nuire. 1995, New York : le détective privé Harry d'Amour, au sortir d'une affaire éprouvante (un cas de possession), est chargé d'une enquête de routine à Los Angeles. Mais très vite, ses investigations bifurquent dans une autre direction. Dorothea, la belle épouse de Swann (et qui n’est autre que la petite fille sauvée autrefois), charge en effet Harry d'Amour d’élucider les meurtres et disparitions dont sont victimes les anciens amis de son mari, devenu l’illusionniste le plus célèbre de la côte Ouest. Et c’est à ce moment précis que, lors de son dernier spectacle, Swann trouve une mort atroce.

1995 1h48 Nix
USS Alabama
Tout public

Au cours d'une crise politique mondiale, le sous-marin américain USS Alabama reçoit l'ordre non confirmé de lancer des missiles nucléaires, ce qui entraînerait certainement une Troisième Guerre mondiale. La tension monte entre le commandant Ramsey et le lieutenant Hunter, en désaccord sur la suite à donner à l'ordre lacunaire. Chacun parvient à rallier une partie de l'équipage à sa cause et bientôt, les clans vont se disputer le contrôle du navire.

1995 1h55 Vladimir Radchenko
Philadelphia
Tout public

Andrew Beckett, brillant avocat, est appelé à une carriere fulgurante. Adulé par son milieu, rien ne semble pouvoir ralentir son ascension. Mais, le jour où ses associés apprennent qu'Andrew est atteint du sida, ils n'hésitent pas à pretexter une faute professionnelle pour justifier son renvoi. Andrew décide de ne pas se laisser faire et attaque le cabinet pour licenciement abusif.

1993 2h05 Jury Foreman
Six Degrés de Séparation
Tout public

Paul s'infiltre habilement dans le milieu des marchands d'art new-yorkais Ouisa et Flan Kittredge, se faisant passer pour le fils de Sidney Poitier. Mais avant que la supercherie ne soit découverte, il offre à ses hôtes bien plus qu'une simple anecdote à raconter lors de leurs soirées : il déclenche une série d'événements qui bouleverseront leur existence à jamais.

1993 1h51 Detective
RoboCop 3
Tout public

La terreur et la violence règnent de paire dans la ville de Détroit. L'OCP, une multinationale sous l'égide d'un groupe d'hommes d'affaires japonais, décide de construire la ville modèle de «Delta City» sur certains quartiers de l'actuelle ville de Détroit. Pour arriver à ses fins et chasser la population qui vit dans ces immeubles, l'OCP fait appel aux services d'une milice très structurée, qui utilise des mesures ô combien violentes pour chasser les habitants du quartier. Bertha, une jeune femme à la tête de ce groupe de rebelles, refuse de se plier aux exigences de cette firme odieuse, et organise un groupe de résistance.

1993 1h45 Moreno
Basic Instinct
Interdit aux moins de 16 ans

L'inspecteur Nick Curran est chargé de l'enquête sur le meurtre d'un homme poignardé à la pointe d'un pic à glace pendant un rapport sexuel. La principale suspecte est rapidement Catherine Tramell, une femme froide et provocante, aux gestes très explicites envers Nick. Une liaison passionnée s'engage entre eux, laissant Nick perplexe : Catherine ou la psychiatre Beth Garner est-elle la coupable la plus probable ?

1992 2h10 Lieutenant Nilsen
Patriotes
Tout public

L'ex-agent Sam Boyd est censé remplacer l'agent Pyiotr Grushenko. Mais toute cette histoire a quelque chose de louche. Ce n'est pas ainsi que Sam Boyd avait imaginé sa mission, même dans ses rêves les plus fous : pièges, tentatives d'assassinat, fusillades à Berlin et situation périlleuse en Europe… Il a soudain l'impression de replonger dans ses vieilles habitudes !

1991 1h38 Mike Flinn
Le Silence des agneaux
Interdit aux moins de 16 ans

Un psychopathe connu sous le nom de Buffalo Bill sème la terreur dans le Middle West en kidnappant et en assassinant de jeunes femmes. Clarice Starling, une jeune stagiaire du FBI, est chargée d’interroger l’ex‐psychiatre Hannibal Lecter. Psychopathe redoutablement intelligent et porté sur le cannibalisme, Lecter est capable de lui fournir des informations concernant Buffalo Bill ainsi que son portrait psychologique. Mais il n’accepte de l’aider qu’en échange d’informations sur la vie privée de la jeune femme. Entre eux s’établit un lien de fascination et de répulsion.

1991 1h58 SWAT Communicator