Cliff Martinez

Divers Sons

Nationalité: États-Unis
Naissance: 5 février 1954
Âge: 72 ans
Filmographie: 19 films

Biographie

Cliff Martinez est un compositeur et musicien américain, né le 5 février 1954 à New York. Ancien batteur devenu figure majeure de la musique de film contemporaine, Cliff Martinez s’est imposé par un style minimaliste et électronique, immédiatement identifiable, souvent associé à un cinéma sensoriel et introspectif.

Des débuts dans le rock avant le virage cinématographique

Avant de s’orienter vers la composition pour l’image, Cliff Martinez entame sa carrière comme batteur au sein de plusieurs groupes influents. Il joue notamment avec Red Hot Chili Peppers à leurs débuts, ainsi qu’avec Captain Beefheart et The Dickies. Cette immersion dans des univers musicaux exigeants et parfois expérimentaux forge chez Cliff Martinez un rapport très physique au rythme et à la texture sonore.

Ce passé de musicien de scène marque durablement son approche de la composition. Même lorsqu’il abandonne la batterie au profit des synthétiseurs, Cliff Martinez conserve une sensibilité rythmique très présente, qu’il transpose dans des paysages sonores souvent épurés, mais jamais statiques.

La rencontre avec le cinéma et l’affirmation d’un style

La transition vers la musique de film s’opère progressivement, notamment grâce à sa collaboration avec Steven Soderbergh. Avec Sex, Lies, and Videotape, Cliff Martinez impose une approche inhabituelle pour l’époque, loin des partitions orchestrales traditionnelles. La musique devient un élément atmosphérique, presque souterrain, qui accompagne les émotions sans les souligner de manière appuyée.

Ce parti pris esthétique devient la marque de fabrique de Cliff Martinez. Il privilégie les sons électroniques, les nappes répétitives et les motifs minimalistes, créant des ambiances qui dialoguent étroitement avec l’image. Une musique qui suggère plus qu’elle n’explique, et qui laisse volontairement de l’espace au silence.

Collaborations marquantes et reconnaissance internationale

Au fil des années, Cliff Martinez multiplie les collaborations avec des réalisateurs au style affirmé. Son travail sur Drive de Nicolas Winding Refn contribue largement à l’identité sonore du film, mêlant froideur électronique et tension latente. Il prolonge cette collaboration sur Only God Forgives et The Neon Demon, des films où la musique joue un rôle structurant dans l’expérience sensorielle.

Cliff Martinez compose également pour Traffic, Solaris ou Contagion, confirmant sa capacité à s’adapter à des univers très différents tout en conservant une signature reconnaissable. Une constance qui lui vaut une reconnaissance durable dans le milieu du cinéma, même si son nom reste parfois moins connu du grand public que celui des réalisateurs qu’il accompagne.

Une approche sonore singulière et durable

Le travail de Cliff Martinez se distingue par un refus assumé de la surenchère musicale. Ses partitions ne cherchent pas à guider émotionnellement le spectateur de manière explicite, mais à créer un climat, une sensation diffuse, parfois inconfortable. Une approche qui correspond particulièrement bien à des récits introspectifs, nocturnes ou psychologiquement tendus.

Avec le temps, Cliff Martinez s’est imposé comme une figure à part de la musique de film, héritier à la fois de la culture rock, de l’expérimentation électronique et d’un cinéma contemporain en quête de nouvelles formes sensorielles. Un compositeur dont le parcours rappelle que les trajectoires les plus intéressantes ne suivent pas toujours une ligne droite, mais savent, au bon moment, changer de tempo.

Filmographie

The Foreigner
Tout public

Quan, humble restaurateur, a enduré d'innombrables souffrances et espérait avoir tout laissé derrière lui à Londres. Il mène une vie heureuse avec sa fille Fan… jusqu'à ce qu'elle soit tuée dans un attentat à la bombe perpétré par des terroristes irlandais. La police étant toujours incapable de présenter les résultats de l'enquête après des semaines, il part à la recherche de réponses et rencontre l'homme politique irlandais Liam Hennessy. Bien qu'il ait publiquement renoncé au terrorisme, Quan est convaincu que Hennessy connaît les noms des auteurs. Il le prend donc pour cible et le menace d'une bombe afin d'obtenir les noms des auteurs. Se retrouvant lui-même en danger, Hennessy riposte. Un duel acharné s'engage entre les deux hommes…

2017 1h53 Compositeur (musique originale)
War Dogs
Tout public

Deux amis âgés d’une vingtaine d’années, vivant à Miami pendant la guerre en Irak, profitent d’un dispositif du gouvernement fédéral totalement méconnu, permettant à de petites entreprises de répondre à des appels d’offres de l’armée américaine. Si leurs débuts sont modestes, ils ne tardent pas à empocher de grosses sommes d’argent et à mener la grande vie. Mais les deux amis sont totalement dépassés par les événements lorsqu’ils décrochent un contrat de 300 millions de dollars destiné à armer les soldats afghans. Car, pour honorer leurs obligations, ils doivent entrer en contact avec des individus très peu recommandables et qu'il ne vaut pas mieux entourlouper… dont certains font partie du gouvernement américain…

2016 1h54 Compositeur (musique originale)
The Neon Demon
Interdit aux moins de 12 ans

L'adolescente Jesse est nouvelle à Los Angeles. Elle emménage dans un motel délabré tenu par le louche Hank, mais se fait rapidement des amis dans cette ville inconnue. La styliste Ruby remarque le talent de Jesse et souhaite l'aider à réaliser son rêve de devenir mannequin. Peu après, Jesse trouve un agent prestigieux en la personne de Jan et est envoyée de photographe en photographe. La jeune femme, naïve et volontairement chaste, s'immerge toujours plus profondément dans le monde scintillant des fêtes décadentes et des séances photo chics. Ses rivales, comme les mannequins Sarah et Gigi, ne se cachent pas de celle qui émerge comme la nouvelle coqueluche de la scène. La situation devient vite très dangereuse pour Jesse…

2016 1h57 Compositeur (musique originale)
The Normal Heart
Tout public

New York, années 80, un combat va changer le monde. The Normal Heart est une plongée dans la crise du SIDA qui se répand à New York au début des années 80. Malgré ses ravages, le virus n’est pas tout de suite pris au sérieux par la population et les institutions, et demeure principalement associé à la communauté gay.

2014 2h12 Compositeur (musique originale)
The Square
Tout public

Le film examine les dures réalités auxquelles sont confrontées chaque jour les personnes qui travaillent à la construction de la nouvelle démocratie égyptienne. La place Tahrir du Caire est le cœur et l'âme du film, qui suit plusieurs jeunes militants. Armés de valeurs, de détermination, de musique, d'humour, d'une abondance de médias sociaux et d'obstination pure, ils savent que le chemin épineux vers la démocratie n'a commencé qu'avec la chute de Hosni Moubarak. La lutte de vie et de mort entre le peuple et le pouvoir de l'État se déroule toujours.

2013 1h35 Chansons
Only God Forgives
Interdit aux moins de 12 ans

À Bangkok, Julian, qui a fui la justice américaine, dirige un club de boxe thaïlandaise servant de couverture à son trafic de drogue. Sa mère, chef d’une vaste organisation criminelle, débarque des Etats-Unis afin de rapatrier le corps de son fils préféré, Billy : le frère de Julian vient en effet de se faire tuer pour avoir sauvagement massacré une jeune prostiuée. Ivre de rage et de vengeance, elle exige de Julian la tête des meurtriers. Julian devra alors affronter Chang, un étrange policier à la retraite, adulé par les autres flics...

2013 1h30 Compositeur (musique originale)
Spring Breakers
Interdit aux moins de 12 ans

Candy n'est pas seulement une belle du Sud classique, c'est aussi une véritable accro à l'adrénaline. Elle adore le risque et le danger. Avec ses amies Faith, Brit et Cotty, elle veut fêter les vacances de printemps en Floride. Mais faute d'argent, elles décident de braquer un fast-food. Après cela, plus rien ne les arrête : elles gaspillent l'argent et font la fête jusqu'à leur arrestation lors d'une fête arrosée de drogue. Heureusement, Alien, rappeur et trafiquant d'armes, paie leur caution, mais ce sauveur en détresse attend aussi une récompense non négligeable : les jeunes filles doivent éliminer son rival Arch pour lui. Il est prêt à tout pour y parvenir.

2013 1h34 Compositeur (musique originale)
Sous surveillance
Tout public

En 1969, un groupe de militants radicaux appelés Weather Underground revendique une vague d’attentats aux États-Unis pour protester contre la guerre du Vietnam. La plupart de ses membres furent emprisonnés, mais quelques-uns disparurent sans laisser de trace… Jusqu’à aujourd’hui. L’arrestation de Sharon Solarz, l’une des activistes, remet cette affaire sur le devant de la scène, au point d’attiser la curiosité du jeune et ambitieux reporter Ben Schulberg. Jouant de ses relations au FBI, il rassemble petit à petit les pièces du puzzle, le menant jusqu’à Jim Grant, un avocat apparemment sans histoires… Lorsque celui-ci disparait brusquement, le journaliste se lance sur sa piste, déterminé à le retrouver avant le FBI.

2012 2h01 Compositeur (musique originale)
Drive
Interdit aux moins de 12 ans

Un cascadeur tranquille et anonyme se métamorphose dès que la nuit tombe : il devient pilote de voitures pour le compte de la mafia. La combine est bien rodée jusqu’au jour où l’un des casses tourne mal et l’entraîne dans une course-poursuite infernale. Il veut se venger de ceux qui l’ont trahi...

2011 1h40 Compositeur (musique originale)
Contagion
Tout public

Une pandémie dévastatrice explose à l’échelle du globe… Au Centre de Prévention et de Contrôle des Maladies, des équipes se mobilisent pour tenter de décrypter le génome du mystérieux virus, qui ne cesse de muter. Le Sous-Directeur Cheever, confronté à un vent de panique collective, est obligé d’exposer la vie d’une jeune et courageuse doctoresse. Tandis que les grands groupes pharmaceutiques se livrent une bataille acharnée pour la mise au point d’un vaccin, le Dr. Leonora Orantes, de l’OMS, s’efforce de remonter aux sources du fléau. Les cas mortels se multiplient, jusqu’à mettre en péril les fondements de la société, et un blogueur militant suscite une panique aussi dangereuse que le virus en déclarant qu’on "cache la vérité" à la population…

2011 1h46 Compositeur (musique originale)
À l'origine
Tout public

Philippe Miller est un escroc solitaire qui vit sur les routes. Un jour, il découvre par hasard un chantier d'autoroute abandonné, arrêté depuis des années par des écologistes qui voulaient sauver une colonie de scarabées. L'arrêt des travaux avait été une catastrophe économique pour les habitants de cette région. Philippe y voit la chance de réaliser sa plus belle escroquerie. Mais son mensonge va lui échapper.

2009 2h10 Compositeur (musique originale)
Jeux de gangs
Interdit aux moins de 12 ans

« On n'est que des ados qui s'ennuient », lance Allison face caméra, savourant l'imminente bagarre. Toby, le chef du gang PLC, fracasse la tête de son adversaire contre le bitume, encore et encore, jusqu'à l'arrivée de la police. Ces adolescents viennent du quartier huppé de Pacific Palisades à Los Angeles et tentent de vivre une sous-culture en créant leur propre ghetto. Ils s'imaginent vivre une « vraie vie », à l'opposé de l'existence hypocrite de leurs parents fortunés. Mais dans le vrai ghetto, les règles sont différentes. Les deux filles gâtées, Allison et Emily, n'y sont pas les bienvenues et se retrouvent prises dans un engrenage de drogue et de violence…

2005 1h25 Compositeur (musique originale)
Rencontre à Wicker Park
Interdit aux moins de 12 ans

Entre Matthew et Lisa, le coup de foudre est immédiat et absolu : plus rien ne compte alors à leurs yeux que leur passion dévorante. Mais, un jour, Lisa disparaît mystérieusement, sans laisser de traces ni d'explications... Deux ans plus tard, alors qu'il a enfin trouvé la force de surmonter sa douleur et s'apprête à épouser une autre femme, Matthew croit apercevoir Lisa dans un bar. Hanté par cette réapparition et par le souvenir intact du grand amour de sa vie, Matthew n'a plus qu'une obsession : retrouver Lisa... à tout prix !

2004 1h54 Compositeur (musique originale)
Wonderland
Tout public

Durant l'été 1981, un meurtre spectaculaire défraya la chronique en Californie. Au coeur d'un des plus beaux quartiers de Los Angeles, sur Wonderland Avenue, dans une propriété de rêve, quatre personnes furent sauvagement assassinées. L'affaire, déjà exceptionnelle par sa violence et son décor, prit encore plus d'ampleur lorsque les enquêteurs découvrirent que John Holmes, l'acteur porno le plus en vue de l'époque, n'y était sans doute pas étranger. Tout les ingrédients étaient réunis pour une enquête où la réalité surpassa rapidement ce que les scénaristes les plus sulfureux auraient pu imaginer...

2003 1h44 Compositeur (musique originale)
Solaris
Tout public

Répondant à l'appel de détresse lancé par son ami Giberian, le commandant du Prométhée, une station spatiale gravitant autour de la planète Solaris, le docteur Chris Kelvin décide de se rendre à son bord. Une fois sur place, il découvre que Giberian s'est suicidé et que les deux autres scientifiques présentent des signes aigus de stress et de paranoïa. Chris mène alors des recherches sur le comportement pour le moins étrange des rescapés. Lui-même sera victime d'une force mystérieuse qui le mettra en présence de Rheya, celle qu'il a aimée autrefois et qui a mis fin à ses jours.

2002 1h39 Compositeur (musique originale)
Traffic
Tout public

Le juge Robert Wakefield est nommé par le président des États-Unis pour superviser les groupes de travail antidrogue et leur coordination avec les autorités mexicaines. Cependant, son enthousiasme initial pour ce poste prestigieux s'estompe rapidement lorsqu'il découvre que sa fille de 16 ans, Caroline, est devenue toxicomane, un fait que sa femme, Barbara, lui avait caché. Pendant ce temps, au sud de la frontière, l'agent mexicain Javier Rodriguez mène sa propre lutte contre la drogue.

2000 2h27 Compositeur (musique originale)
L'Anglais
Tout public

Du moindre voyou aux chefs de la pègre, tout le monde est prévenu : « The Limey » (l'Anglais en argot de marin) est en ville et cherche vengeance. L'Angliche, c'est Wilson qui, après neuf années de prison en Angleterre, débarque à Los Angeles pour venger sa fille, morte dans des circonstances suspectes. Il découvre un monde nouveau, dont il ne connaît pas les lois. Plongé dans les bas-fonds, il affronte des criminels endurcis, à la recherche d'indices pour reconstituer un puzzle, à partir d'une seule piste : sa fille avait une liaison avec un producteur de disques.

1999 1h30 Compositeur (musique originale)
Le Cinquième Élément
Tout public

New York, XXIIIe siècle. Une boule de feu fonce sur la Terre. Pour l'arrêter il faut retrouver le Cinquième Élément, l'être suprême, qui, associé aux quatre éléments vitaux - l'air, l'eau, le feu et la terre - peut seul repousser Le Mal. Cornélius reçoit l'aide de Korben, taxi et ancien agent secret, et de Leeloo, extraterrestre qui a pris la forme d'une jeune femme aux cheveux oranges.

1997 2h06 Compositeur additionnel
Sexe, mensonges & vidéo
Tout public

John et Ann Melaney forment un couple apparemment sans histoires. Mais en vérité, rien ne va plus entre eux. Ne ressentant plus le besoin de faire l'amour, Ann se refuse à son mari. Celui-ci a décidé de la délaisser pour Cynthia, sa sœur, une femme au tempérament diamétralement opposé. Un ami de John, Graham Dalton, de retour dans sa ville natale, s'installe pour quelque temps chez les Melaney. Au départ, Ann se sent irritée par cet homme au charme évident et à la franchise inhabituelle. Jusqu'au jour où il lui révèle son impuissance, ainsi que sa manie d'enregistrer en vidéo les révélations que lui font les femmes au sujet de leur sexualité...

1989 1h40 Compositeur (musique originale)