Chuck Hayward

Détails

Biographie

Chuck Hayward était un cascadeur et acteur américain, né le 20 janvier 1920 à Alliance, dans le Nebraska, et décédé le 23 février 1998 à North Hollywood, en Californie. Spécialiste des cascades équestres, des scènes de bagarre et des chutes spectaculaires, Chuck Hayward a laissé son empreinte dans l’âge d’or du western hollywoodien, souvent dans l’ombre, mais toujours essentiel au réalisme de l’action à l’écran.

Bien que son nom ne soit pas aussi célèbre que celui des stars pour lesquelles il doublait les scènes les plus dangereuses, Chuck Hayward est respecté dans le monde du cinéma pour son professionnalisme, sa loyauté et son engagement total envers ce qu’on appelle aujourd’hui les "métiers invisibles" du 7e art. Et dans les coulisses d’Hollywood, il est reconnu comme l’un des meilleurs cascadeurs de sa génération.

Des débuts en selle avant les projecteurs

Avant de débarquer à Hollywood, Chuck Hayward a connu la vie de ranch, en travaillant comme cow-boy dans son Nebraska natal. Il apprend à monter à cheval dès l’enfance, à manier le lasso et à survivre dans des conditions rudes. Ces compétences, tout droit sorties de l’Ouest américain, ne sont pas des figures de style : elles sont bien réelles, et forment la base de ce qui deviendra son métier de cascadeur.

Il arrive à Los Angeles après la Seconde Guerre mondiale, avec l’idée de mettre son expertise à cheval au service du cinéma. Très vite, il se fait remarquer pour sa capacité à tomber avec panache (et sans se blesser), à simuler des bagarres violentes ou à coordonner des scènes d’action impliquant chevaux, charriots et explosions. Le western, alors en pleine gloire, devient son territoire naturel.

Hollywood et le règne du western classique

Dès les années 1950, Chuck Hayward travaille sur de nombreuses productions emblématiques du western américain. Il devient notamment l’un des cascadeurs réguliers de John Wayne, avec qui il noue une solide amitié. On le retrouve ainsi dans des classiques comme The Searchers (La Prisonnière du désert), Rio Bravo, El Dorado ou encore The Alamo.

Son style est reconnaissable à sa précision, sa sobriété, et sa capacité à faire paraître simple ce qui, en réalité, ne l’est jamais. Chute de cheval à pleine vitesse, bagarre dans un saloon, poursuite à travers le désert : Chuck Hayward sait tout faire, souvent sans doublure, puisqu’il est lui-même la doublure.

Il apparaît également à l’écran dans de petits rôles, souvent non crédités, où il incarne logiquement des hommes de main, des cow-boys ou des soldats. Avec son physique athlétique et son regard dur, il s’intègre parfaitement à l’imaginaire de l’Ouest mythique.

Coordinateur, mentor et mémoire vivante du métier

Avec le temps, Chuck Hayward devient aussi coordinateur de cascades, c’est-à-dire responsable de la conception et de la sécurité des scènes d’action sur les plateaux. Dans ce rôle, il transmet ses techniques à une nouvelle génération de cascadeurs, tout en continuant à travailler sur des productions de plus en plus ambitieuses. Il participe ainsi à des films au-delà du western, prouvant que ses compétences peuvent s’adapter à d’autres univers.

Il collabore avec des réalisateurs comme Howard Hawks, John Ford ou encore Don Siegel, et reste actif dans le métier jusqu’aux années 1980. Même si le genre western décline peu à peu, il continue d’être sollicité pour sa connaissance encyclopédique des cascades traditionnelles, en particulier à cheval.

Sa contribution est reconnue par ses pairs, notamment au sein de la Stuntmen’s Association of Motion Pictures, dont il est un membre éminent. Dans un milieu où l’accident peut surgir à tout instant, sa longévité et son professionnalisme sont salués.

Une carrière modeste mais indélébile

Chuck Hayward n’a jamais cherché la lumière. Il n’a pas aligné les rôles principaux, ni collectionné les trophées. Mais il a incarné cette figure essentielle du cinéma d’action classique : l’homme de l’ombre, celui qui rend l’illusion possible, souvent au péril de son intégrité physique. Dans un Hollywood qui valorise aujourd’hui de plus en plus les cascadeurs, son nom revient souvent comme une référence, presque une légende orale transmise entre générations de professionnels.

Il s’éteint en 1998, à l’âge de 78 ans. Et si sa carrière n’a pas été faite de paillettes, elle a été marquée par un profond respect du métier, une passion pour le travail bien fait, et une humilité exemplaire. Aujourd’hui encore, les amateurs de westerns classiques croisent son visage, sans toujours le savoir, dans les scènes d’action les plus impressionnantes des années 50 à 70.

Chuck Hayward, c’était l’art de tomber avec panache, et de se relever comme si de rien n’était.

Filmographie

	Film	Année	Durée	Rôles
	Les Naufragés du 747 Tout public Le richissime américain Philip Stevens a décidé d’exposer sa collection d’œuvres d’art dans sa résidence de Palm Beach et d’en faire un musée. Son avion privé, un Boeing 747, transporte toute sa collection, ainsi que de nombreuses personnalités amateurs d’art, sa fille et son petit-fils, qu'il n'a e[…]	1977	1h53	Passenger
	Le shérif est en prison Tout public Un cheminot noir qui, en devenant shérif de Rock Ridge, fait œuvre de pionnier en voyant la ville qu'il aime menacée par la perspective d'une nouvelle ligne de chemin de fer. Bien que les habitants ne lui prêtent guère leur confiance, il s'emploie à les séduire en leur présentant son plan et en trav[…]	1974	1h33	Outlaw (non-crédité)
	Spartacus Tout public Italie, 73 av. J.C. Esclave devenu gladiateur, Spartacus est épargné par un de ses compagnons d'infortune dans un combat à mort. Ce répit soulève en lui plus que jamais le souffle de la révolte, et après avoir brisé ses chaînes, il enjoint les autres esclaves à faire de même. Rapidement à la tête d'[…]	1960	3h01	Soldier (non-crédité)
	La Prisonnière du désert Tout public Après des années de combats pendant la guerre de Sécession, Ethan Edwards, solitaire notoire, retourne à son ranch et retrouve son frère et sa belle-sœur assassinés par les Comanches. Poussé par une haine aveugle et accompagné seulement de son neveu Martin, qu'il n'aime pas, il se lance dans une cam[…]	1956	1h59	Man at Wedding (non-crédité)
	Le train sifflera trois fois Tout public Un matin de juin 1875 dans l'Etat de New Mexico, à peine marié, le shérif Will Kane apprend que Frank Miller, un homme qu'il fait condamner cinq ans plus tôt, arrivera en ville avec des renforts pour se venger, par le train de midi. Le sens du devoir l'emportant sur sa démission qu'il avait l'intent[…]	1952	1h29	Townsman (non-crédité)