Chuck Hayward

Casting Divers

Nationalité: États-Unis
Naissance: 20 janvier 1920
Mort: 23 février 1998
Âge: 78 ans
Autre nom: Charles Bert Hayward
Filmographie: 8 films

Biographie

Chuck Hayward était un cascadeur et acteur américain, né le 20 janvier 1920 à Alliance, dans le Nebraska, et décédé le 23 février 1998 à North Hollywood, en Californie. Spécialiste des cascades équestres, des scènes de bagarre et des chutes spectaculaires, Chuck Hayward a laissé son empreinte dans l’âge d’or du western hollywoodien, souvent dans l’ombre, mais toujours essentiel au réalisme de l’action à l’écran.

Bien que son nom ne soit pas aussi célèbre que celui des stars pour lesquelles il doublait les scènes les plus dangereuses, Chuck Hayward est respecté dans le monde du cinéma pour son professionnalisme, sa loyauté et son engagement total envers ce qu’on appelle aujourd’hui les "métiers invisibles" du 7e art. Et dans les coulisses d’Hollywood, il est reconnu comme l’un des meilleurs cascadeurs de sa génération.

Des débuts en selle avant les projecteurs

Avant de débarquer à Hollywood, Chuck Hayward a connu la vie de ranch, en travaillant comme cow-boy dans son Nebraska natal. Il apprend à monter à cheval dès l’enfance, à manier le lasso et à survivre dans des conditions rudes. Ces compétences, tout droit sorties de l’Ouest américain, ne sont pas des figures de style : elles sont bien réelles, et forment la base de ce qui deviendra son métier de cascadeur.

Il arrive à Los Angeles après la Seconde Guerre mondiale, avec l’idée de mettre son expertise à cheval au service du cinéma. Très vite, il se fait remarquer pour sa capacité à tomber avec panache (et sans se blesser), à simuler des bagarres violentes ou à coordonner des scènes d’action impliquant chevaux, charriots et explosions. Le western, alors en pleine gloire, devient son territoire naturel.

Hollywood et le règne du western classique

Dès les années 1950, Chuck Hayward travaille sur de nombreuses productions emblématiques du western américain. Il devient notamment l’un des cascadeurs réguliers de John Wayne, avec qui il noue une solide amitié. On le retrouve ainsi dans des classiques comme The Searchers (La Prisonnière du désert), Rio Bravo, El Dorado ou encore The Alamo.

Son style est reconnaissable à sa précision, sa sobriété, et sa capacité à faire paraître simple ce qui, en réalité, ne l’est jamais. Chute de cheval à pleine vitesse, bagarre dans un saloon, poursuite à travers le désert : Chuck Hayward sait tout faire, souvent sans doublure, puisqu’il est lui-même la doublure.

Il apparaît également à l’écran dans de petits rôles, souvent non crédités, où il incarne logiquement des hommes de main, des cow-boys ou des soldats. Avec son physique athlétique et son regard dur, il s’intègre parfaitement à l’imaginaire de l’Ouest mythique.

Coordinateur, mentor et mémoire vivante du métier

Avec le temps, Chuck Hayward devient aussi coordinateur de cascades, c’est-à-dire responsable de la conception et de la sécurité des scènes d’action sur les plateaux. Dans ce rôle, il transmet ses techniques à une nouvelle génération de cascadeurs, tout en continuant à travailler sur des productions de plus en plus ambitieuses. Il participe ainsi à des films au-delà du western, prouvant que ses compétences peuvent s’adapter à d’autres univers.

Il collabore avec des réalisateurs comme Howard Hawks, John Ford ou encore Don Siegel, et reste actif dans le métier jusqu’aux années 1980. Même si le genre western décline peu à peu, il continue d’être sollicité pour sa connaissance encyclopédique des cascades traditionnelles, en particulier à cheval.

Sa contribution est reconnue par ses pairs, notamment au sein de la Stuntmen’s Association of Motion Pictures, dont il est un membre éminent. Dans un milieu où l’accident peut surgir à tout instant, sa longévité et son professionnalisme sont salués.

Une carrière modeste mais indélébile

Chuck Hayward n’a jamais cherché la lumière. Il n’a pas aligné les rôles principaux, ni collectionné les trophées. Mais il a incarné cette figure essentielle du cinéma d’action classique : l’homme de l’ombre, celui qui rend l’illusion possible, souvent au péril de son intégrité physique. Dans un Hollywood qui valorise aujourd’hui de plus en plus les cascadeurs, son nom revient souvent comme une référence, presque une légende orale transmise entre générations de professionnels.

Il s’éteint en 1998, à l’âge de 78 ans. Et si sa carrière n’a pas été faite de paillettes, elle a été marquée par un profond respect du métier, une passion pour le travail bien fait, et une humilité exemplaire. Aujourd’hui encore, les amateurs de westerns classiques croisent son visage, sans toujours le savoir, dans les scènes d’action les plus impressionnantes des années 50 à 70.

Chuck Hayward, c’était l’art de tomber avec panache, et de se relever comme si de rien n’était.

Filmographie

Les Naufragés du 747
Tout public

Le richissime américain Philip Stevens a décidé d’exposer sa collection d’œuvres d’art dans sa résidence de Palm Beach et d’en faire un musée. Son avion privé, un Boeing 747, transporte toute sa collection, ainsi que de nombreuses personnalités amateurs d’art, sa fille et son petit-fils, qu'il n'a encore jamais vu. Mais quand l’avion est détourné par des pirates de l’air, qui convoitent les trésors contenus dans les cales, c’est le drame, le Boeing 747 tombe en mer au milieu du triangle des Bermudes. L’avion coule lentement et échoue sur un banc de sable, à plusieurs mètres de profondeur. Une course contre la montre s'engage pour tenter de secourir les éventuels survivants.

1977 1h53 Passenger
Le shérif est en prison
Tout public

Un cheminot noir qui, en devenant shérif de Rock Ridge, fait œuvre de pionnier en voyant la ville qu'il aime menacée par la perspective d'une nouvelle ligne de chemin de fer. Bien que les habitants ne lui prêtent guère leur confiance, il s'emploie à les séduire en leur présentant son plan et en travaillant avec eux pour sauver leur maison d'un gang qui a l'intention de les rayer de la carte. Bart et son ami flingueur Jim, deviennent leur meilleur espoir en affrontant un groupe composé de membres du KKK, de motards, de soldats nazis, et même de méthodistes.

1974 1h33 Outlaw (non-crédité)
Alamo
Tout public

En février 1836, le général Sam Houston, qui commande les Texans révoltés contre l'autorité mexicaine, est poursuivi par les troupes du général Santa Anna. Il passe le Rio Grande pour former une armée et confie au Colonel Travis le soin d'arrêter Santa Anna le plus longtemps possible. Dans le fort Alamo, Travis rentre en conflit avec James Bowie, alcoolique et insubordonné. Davy Crockett doit souvent s'interposer entre les deux hommes. Travis attend un important renfort, mais celui-ci est intercepté par Santa Anna. La garnison ne peut compter que sur elle-même, et les hommes de Travis comprennent qu'ils sont condamnés à périr sous les assauts des Mexicains…

1960 2h47 Tennessean (non-crédité)
Spartacus
Tout public

Italie, 73 av. J.C. Esclave devenu gladiateur, Spartacus est épargné par un de ses compagnons d'infortune dans un combat à mort. Ce répit soulève en lui plus que jamais le souffle de la révolte, et après avoir brisé ses chaînes, il enjoint les autres esclaves à faire de même. Rapidement à la tête d'une colossale armée, Spartacus entend rejoindre le port de Brides au sud du pays pour prendre la mer à bord des navires ciliciens. Mais l'Empire romain ne l'entend pas de cette oreille et lance ses légions à la poursuite des esclaves révoltés…

1960 3h01 Soldier (non-crédité)
Les Grands Espaces
Tout public

James McKay, un capitaine de marine à la retraite, arrive de l'est dans les vastes plaines du Texas pour épouser Pat Terrill, la fille d'un riche éleveur. L'affrontement entre McKay, un homme paisible et instruit, et les éleveurs violents et grossiers est inévitable. Non seulement il devra affronter le contremaître Steve Leech, mais même sa petite amie sera déçue par son comportement. Pendant ce temps, le père de Pat et le clan Hannassey se battent acharnement pour le contrôle de l'eau afin de faire boire le bétail.

1958 2h46 Rafe Hannassey Cascades
La Prisonnière du désert
Tout public

Après des années de combats pendant la guerre de Sécession, Ethan Edwards, solitaire notoire, retourne à son ranch et retrouve son frère et sa belle-sœur assassinés par les Comanches. Poussé par une haine aveugle et accompagné seulement de son neveu Martin, qu'il n'aime pas, il se lance dans une campagne de vengeance qui durera cinq ans, espérant, entre autres, retrouver sa nièce Debbie, enlevée lors d'un raid indien. Au cours de cette odyssée pleine d'aventures, Ethan et Martin se rapprochent peu à peu. Lorsqu'Ethan Edwards, solitaire, retrouve sa nièce, enlevée par des Indiens, après plus de dix ans de recherches, il découvre qu'elle est elle-même devenue une Peau-Rouge.

1956 1h59 Man at Wedding (non-crédité)
Le train sifflera trois fois
Tout public

Un matin de juin 1875 dans l'Etat de New Mexico, à peine marié, le shérif Will Kane apprend que Frank Miller, un homme qu'il fait condamner cinq ans plus tôt, arrivera en ville avec des renforts pour se venger, par le train de midi. Le sens du devoir l'emportant sur sa démission qu'il avait l'intention de donner, Jane espère cependant que les concitoyens prennent les armes avec lui. Aucun ne le suit. Bien que le combat s'annonce perdu d'avance, le shérif se dresse contre les bandits...

1952 1h29 Townsman (non-crédité)
Viva Zapata !
Tout public

1909. Porfirio Díaz est à la tête du Mexique depuis 34 ans. Un groupe de paysans du Morelos est spolié de ses terres par des propriétaires terriens, exploitants de canne à sucre. Devant la condescendance du dictateur et son refus d'intervenir, Emiliano Zapata, aidé de son ami Pancho Villa (Alan Reed) et de son frère Eufemio (Anthony Quinn), décide de prendre la tête de la révolte et de faire triompher le bon droit des paysans.

1952 1h53 Cascades