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Film Index

Chevy Chase

Casting

Chevy Chase
Nationalité
 États-Unis
Naissance
8 octobre 1943
Âge
82 ans
Autre nom
Cornelius Crane Chase
Filmographie
9 films

Biographie

Chevy Chase, de son vrai nom Cornelius Crane Chase, est né le 8 octobre 1943 à New York (États-Unis). Acteur, humoriste, scénariste et parfois musicien à ses heures, Chevy Chase s’est imposé dans les années 1970 comme une figure emblématique du Saturday Night Live, avant de devenir l’un des visages les plus reconnaissables de la comédie américaine au cinéma. Sa carrière, marquée par un style d’humour décalé, une physicalité assumée et un certain goût pour l’irrévérence, lui a offert une place à part à Hollywood, entre éclats de rire et relations parfois houleuses avec ses collaborateurs.

Des débuts new-yorkais à l’humour satirique affûté

Issu d’une famille aisée et culturellement cultivée, Chevy Chase grandit dans un environnement propice à la création. Il étudie à Bard College, où il développe déjà un sens du comique à contre-courant, entre sarcasme et absurde. Avant de percer dans le show-business, il exerce plusieurs petits boulots, écrit pour des émissions satiriques, et affine son art dans des cercles marginaux, souvent proches de la contre-culture des années 60.

C’est en 1975 qu’il entre dans la lumière, en intégrant le tout premier casting de Saturday Night Live, l’émission de sketchs humoristiques qui allait devenir une institution. Il en devient rapidement l’un des piliers, notamment grâce à son rôle d’ancre du segment Weekend Update, où il tourne en dérision l’actualité avec un sérieux faussement naïf. Sa phrase d’ouverture, “I’m Chevy Chase and you’re not”, devient une signature. Son humour repose alors sur un mélange de faux détachement, d’élégance cabossée et de chutes aussi maîtrisées que ridicules.

L’irrésistible ascension cinématographique des années 80

À la fin des années 70, Chevy Chase quitte SNL après une seule saison, une décision audacieuse mais qui s’avère payante. Il entame une carrière au cinéma avec Foul Play (1978) et surtout Caddyshack (1980), où il incarne des personnages excentriques, souvent sûrs d’eux, mais toujours un peu déconnectés de la réalité. Son visage allongé, son jeu nonchalant et son timing comique impeccable le rendent instantanément reconnaissable.

Le début des années 80 marque son apogée avec des comédies devenues cultes. Dans National Lampoon’s Vacation (1983), il campe Clark Griswold, père de famille optimiste jusqu’à l’absurde, prêt à tout pour offrir des vacances idéales à sa tribu. Le personnage, récurrent dans plusieurs suites (Christmas Vacation, European Vacation), illustre parfaitement la capacité de Chevy Chase à faire rire sans jamais perdre complètement le fil de l’empathie.

Il enchaîne avec Fletch (1985), où il joue un journaliste déguisé en maître de l’infiltration, combinant intrigue policière et répliques pince-sans-rire. Ce rôle devient l’un de ses préférés, tant pour son potentiel comique que pour son intelligence narrative. Sa performance dans Three Amigos! (1986), aux côtés de Steve Martin et Martin Short, confirme son statut de vedette de la comédie américaine.

Un style reconnaissable entre arrogance feinte et humour physique

Ce qui définit Chevy Chase, c’est ce mélange subtil entre l’élégance froide du WASP new-yorkais et le burlesque le plus assumé. Il peut tomber dans un escalier avec une grâce involontaire, tout en décochant une remarque acerbe à son entourage. Son humour repose souvent sur la contradiction : un homme qui semble tout contrôler, mais qui échoue dans les gestes les plus simples.

Ce style unique lui vaut autant d’admirateurs que de détracteurs. Car derrière la caméra, Chevy Chase a parfois la réputation d’être difficile, voire abrasif. Plusieurs témoignages évoquent un ego affirmé, des tensions sur les plateaux, y compris avec ses anciens camarades du Saturday Night Live. Cela ne l’empêche pas de continuer à tourner, même si sa carrière connaît un ralentissement à partir des années 90, avec des projets moins marquants.

Une renaissance inattendue avec Community

Alors qu’on pensait sa carrière sur le déclin, Chevy Chase revient au premier plan en 2009 avec la série Community, où il incarne Pierce Hawthorne, un vieil homme riche, raciste, inconfortablement drôle et totalement inadapté au monde moderne. Le personnage, volontairement caricatural, permet à Chevy Chase de jouer avec sa propre image : celle d’un comique d’une autre époque, dépassé mais toujours capable de surprendre.

Malgré un certain succès critique, l’expérience tourne court, notamment en raison de tensions notoires avec le créateur de la série, Dan Harmon. L’acteur quitte Community en cours de route, fidèle à sa réputation de franc-tireur difficile à canaliser. Un comportement qui entretient sa légende… pour le meilleur et parfois pour le pire.

Un comédien culte, souvent imité, jamais égalé

Avec une carrière longue de plusieurs décennies, Chevy Chase reste une référence incontournable de la comédie américaine. Il a marqué une génération entière de spectateurs, influencé des humoristes comme Will Ferrell ou Bill Hader, et contribué à définir un certain ton, mêlant autodérision, satire sociale et humour physique. Même s’il s’est éloigné des projecteurs ces dernières années, son héritage continue de se faire sentir, notamment dans la culture pop et les rediffusions inlassables de ses films cultes.

S’il divise parfois par son comportement ou ses prises de position, Chevy Chase n’a jamais été tiède. Il reste une figure aussi agaçante qu’attachante, capable de faire rire d’un simple regard en coin, et toujours un peu en décalage avec son époque. C’est peut-être là, finalement, que réside son vrai talent.

Filmographie

  • Vive les Vacances
    Tout public

    Rusty Griswold est tout comme son père. Pour resserrer les liens familiaux, il souhaite passer des vacances inoubliables avec sa femme Debbie et leurs deux fils, Jack et Kevin. Leur destination : le célèbre parc d'attractions familial Walley World. Trente ans plus tôt, enfant, Rusty y avait fait un voyage tout aussi chaotique et mémorable avec ses parents. Et cette fois-ci, presque rien ne se passe comme prévu. Alors que les Griswold enchaînent les mésaventures, notamment une visite chez la sœur de Rusty, Audrey, et son mari Stone, un homme d'affaires à la réussite insupportable, on peut se demander s'ils parviendront un jour à destination.

    2015 1h40 Clark Griswold

  • Lovesick
    Tout public

    Charlie Darby a tout pour lui : un excellent travail, des amis sympathiques et une famille qui l'aime. Mais ce qu'il lui manque par-dessus tout, c'est une copine. Malheureusement, Charlie perd ses moyens et devient fou dès qu'il se retrouve trop proche d'une fille. Un jour, il rencontre la femme parfaite et doit alors lutter contre sa psychose afin de mettre toutes les chances de son côté...

    2014 1h25 Lester Horn

  • Zoom : L'Académie des super-héros
    Tout public

    Jack Shepard est un propriétaire d'atelier automobile hors de forme, loin de l'homme qui protégeait autrefois la liberté du monde. À contrecœur appelé à l'action par le gouvernement, Jack est chargé de transformer un groupe hétérocte d'enfants ayant des pouvoirs spéciaux en une nouvelle génération de super-héros pour sauver le monde d'une certaine destruction.

    2006 1h23 Dr. Grant

  • Ellie Parker
    Tout public

    L'actrice Elli Parker vit à Hollywood, mais la trentaine n'a toujours pas percé. Elle enchaîne les castings, incarnant la sophistiquée jeune femme du Sud le matin et la femme fatale dans un film érotique l'après-midi, tout en gérant sa vie personnelle et en s'efforçant de satisfaire son entourage. Lorsqu'elle surprend son petit ami au lit avec sa maîtresse, le doute s'installe, mais comme toujours, l'espoir d'un prochain rôle l'emporte.

    2005 1h35 Dennis Swartzbaum

  • Orange County
    Tout public

    Shaun Brumder est un adolescent passionné de surf, dont l'ambition est à la hauteur de la vague parfaite. Il a de bons amis et une adorable petite amie, et bien que sa famille ne soit pas étrangère à l'excentricité, il mène une vie plutôt agréable. Cette existence idyllique bascule un jour. L'accident de surf d'un ami pousse Shaun à tout remettre en question, et alors même qu'il pèse le pour et le contre, il découvre un trésor. Enfoui dans le sable familier, comme s'il l'attendait là, gît un exemplaire du livre de Marcus Skinner, « Straight Jacket ». Il le lit… le relit, cette fois avec obsession. Le destin s'en mêle. Sa destinée n'est pas le surf. Il a une nouvelle passion. Shaun Brumder veut devenir écrivain.

    2002 1h27 Principal Harbert

  • Last Action Hero
    Tout public

    Grâce à un billet magique, Danny Madigan, un enfant de onze ans, peut vivre les aventures de son policier préféré, Slater, croisé des temps modernes. Ensemble ils affrontent force danger et triomphent toujours. Mais les choses se compliquent lorsque des personnes mal intentionnées s'emparent du billet magique et gagnent New York, où le crime paie encore plus qu'au cinéma.

    1993 2h10 Self

  • Autant en emporte Fletch
    Tout public

    Irwin Fletcher, journaliste d'investigation, que l'on surnomme Fletch, signe ses articles du pseudonyme Jane Dow. Pour les besoins de son enquête en cours, il a revêtu une tenue de soubrette, afin de pénétrer dans la place. Mais un pépé, myope comme une taupe, l'ayant vu passer devant lui, se met à "le draguer". Voyant qu'il aura du mal à se débarrasser de ce dragueur d'une autre génération, Fletch, lui propose de sa voix la plus efféminée de l'attendre dans la pièce d'à côté. Une fois seul, il peut fouiner, de ci de là, à la recherche d'informations. Ayant obtenu ce qu'il cherchait, et pour ne pas recroiser pépé, Fletch n'a plus que la fenêtre pour s'échapper.

    1989 1h35 Irwin 'Fletch' Fletcher

  • Fletch aux trousses
    Tout public

    Irwin Fletcher, dit Fletch, est un journaliste qui enquête discrètement sur un trafic de drogue en bord de mer. Il est contacté sur la plage par Alan Stanwyk, un homme riche qui prétend être atteint d'un cancer des os et lui demande de mettre fin à ses jours à une date convenue, contre une forte somme d'argent. Fletch accepte le marché mais a quelques doutes quant aux motivations réelles de Stanwyk…

    1985 1h38 Irwin 'Fletch' Fletcher

  • Drôle d'embrouille
    Tout public

    Jeune divorcée vivant à San Francisco, Gloria Mundy mène une existence tranquille, jusqu'au jour où elle rencontre une série d'étranges évènements. Suivie par divers individus peu rassurants, elle se croit d'abord menacée de mort... Mais avec l'aide du séduisant agent fédéral Tony Carlson, elle va petit à petit découvrir qu'elle est malgré elle mêlée à une conspiration d'assassinat contre le Pape. Une course contre la montre débute pour eux afin de déjouer ce terrible complot...

    1978 1h56 Tony Carlson