Chen Chi-Hwa

Casting Réalisation

Nationalité: Taïwan
Naissance: 30 décembre 1945
Âge: 80 ans
Filmographie: 7 films

Biographie

Chen Chi-Hwa est un acteur, réalisateur et chorégraphe de combats né en 1943 à Taïwan. Figure importante mais souvent méconnue du grand public, Chen Chi-Hwa a participé à l’essor du cinéma d’arts martiaux à Hong Kong, aussi bien devant que derrière la caméra. Son parcours, marqué par une solide formation martiale et une proximité avec des légendes du genre, fait de lui un acteur clé de l’âge d’or du kung-fu au cinéma.

Une formation martiale dans la tradition de l’opéra de Pékin

Avant d’entrer dans l’industrie cinématographique, Chen Chi-Hwa s’est formé à l’école exigeante de l’opéra de Pékin. Comme beaucoup d’acteurs d’arts martiaux issus de cette tradition, il y apprend la discipline physique, la souplesse, le chant et surtout les acrobaties martiales. Cette formation intense le prépare à une carrière qui ne fera pas de cadeaux, mais qui valorise les performances physiques spectaculaires.

Il rejoint ainsi un réseau de jeunes artistes très doués, dont certains deviendront des stars internationales. C’est dans cet environnement exigeant mais créatif que Chen Chi-Hwa développe sa maîtrise du combat chorégraphié, tout en forgeant sa propre identité artistique.

Les débuts d’acteur et les collaborations avec la Shaw Brothers

Dans les années 60 et 70, Chen Chi-Hwa débute sa carrière au sein de la mythique Shaw Brothers, studio emblématique du cinéma d’action hongkongais. Il y joue des rôles secondaires dans plusieurs films d’arts martiaux, souvent dans des positions de soutien, mais toujours avec une intensité physique remarquable. Sa capacité à effectuer des cascades complexes et à donner vie aux scènes de combat lui permet de se faire remarquer des réalisateurs et des chorégraphes.

Même si son nom ne figure pas toujours en haut de l’affiche, Chen Chi-Hwa devient rapidement un rouage essentiel de nombreuses productions, capable de s’adapter aux besoins de films à rythme soutenu. L’époque est marquée par une production effervescente, et sa rigueur technique le place dans une position enviable au sein de ce système.

Une collaboration emblématique avec Jackie Chan

C’est dans les années 70 que Chen Chi-Hwa franchit un cap décisif en rejoignant la société Lo Wei Motion Picture Company, où il commence à travailler aux côtés d’un certain Jackie Chan, alors jeune acteur en devenir. Ensemble, ils collaborent sur plusieurs films, notamment Shaolin Wooden Men (Le jeune tigre du kung-fu, 1976), To Kill with Intrigue (1977), Spiritual Kung Fu (1978) ou encore Half a Loaf of Kung Fu (1978), dont Chen Chi-Hwa est le réalisateur.

Dans ces films, Chen Chi-Hwa développe un style mêlant humour, cascades spectaculaires et rythme effréné, anticipant la formule qui fera plus tard le succès planétaire de Jackie Chan. Leur collaboration, bien qu’assez brève, marque une étape importante dans la construction de ce nouveau ton du cinéma kung-fu, plus ludique et moins solennel que celui des décennies précédentes.

En tant que réalisateur, Chen Chi-Hwa montre un sens du tempo comique et un goût pour les situations absurdes qui détonnent dans un genre souvent très codifié. Il participe à sa manière à la transition entre le kung-fu "classique" et le kung-fu burlesque et acrobatique popularisé dans les années 80.

Un passage derrière la caméra et une place dans les coulisses

Même s’il réalise plusieurs films, Chen Chi-Hwa reste avant tout un technicien du mouvement, un chorégraphe de l’ombre, capable de construire des séquences d’action millimétrées. Il continue à travailler sur des productions tout au long des années 80, parfois comme assistant réalisateur, parfois comme coordinateur de cascades, toujours avec la même exigence.

Sa filmographie n’est peut-être pas aussi dense que celle de certains de ses contemporains, mais elle reflète un certain éclectisme et une volonté constante d’innover dans la mise en scène du combat. Dans une industrie où la reconnaissance est souvent réservée aux têtes d’affiche, Chen Chi-Hwa fait partie de ces artisans indispensables, souvent invisibles, mais sans qui les films d’action ne seraient tout simplement pas ce qu’ils sont.

Un héritage discret mais durable dans le cinéma d’action

Aujourd’hui, Chen Chi-Hwa n’est plus un nom mis en avant dans les médias ou les festivals, mais son influence reste bien réelle pour les connaisseurs du cinéma d’arts martiaux. Il fait partie de cette génération qui a permis à Hong Kong de devenir une capitale mondiale du film d’action, bien avant que Hollywood ne s’approprie les codes du kung-fu pour ses propres blockbusters.

Son travail avec Jackie Chan, sa rigueur dans la mise en scène, et sa fidélité aux principes de l’opéra de Pékin font de Chen Chi-Hwa une figure respectée, même si son visage reste moins célèbre que ceux qu’il a aidés à mettre en lumière. C’est le destin de nombreux artisans du cinéma hongkongais de cette époque : vivre dans l’ombre des icônes, tout en ayant bâti les fondations de leur gloire.

Et si vous avez un jour été ébloui par une scène de combat pleine d’humour et d’acrobaties dans un vieux film de kung-fu, il est fort possible que Chen Chi-Hwa y ait laissé sa marque.

Filmographie

Combats de maître
Tout public

L'histoire part sur une sorte de quiproquo. Le jeune et insouciant Wong Fei Hung intervertit le paquet d'un voleur, contenant un sceau impérial, avec le sien contenant du ginseng. Les deux hommes se retrouveront et échangeront leur paquet. Le voleur explique alors à Fei Hung qu'il a voulu sauver le sceau, un des bijoux du patrimoine chinois convoité par des colons anglais, qui font passer diverses oeuvres d'art chinoises en Angleterre....

1994 1h36 (extra) (non-crédité)
Opération Condor
Tout public

Jackie est chargé par les Nations Unies de retrouver un trésor caché par les nazis dans le désert du Sahara pendant la seconde guerre mondiale. Il se rend compte qu'il n'est pas le seul à la recherche de ce trésor : des agents secrets et des mercenaires ont également déterminés à mettre la main sur ce précieux butin...

1991 1h38 Husband of Amazon Tribal Chief
Police Story 2
Tout public

Après sa sortie de prison, le chef de gang Chee n'a qu'un seul souhait : se venger du détective Kevin et le détruire à jamais. Pour y parvenir, il lance ses hommes sur May, la petite amie de Kevin. Furieux, après une bagarre avec les hommes de Chee, Kevin décide de quitter la ville avec sa petite amie et de quitter son emploi. Cependant, lorsqu'un gang de criminels commet un attentat à la bombe dans le centre commercial de la ville, Kevin reprend ses fonctions pour mettre un terme définitif au gang ! Une décision qui causera sa perte !

1988 1h41 Airplane Passenger (non-crédité)
Dragons Forever
Tout public

Jackie Lung est un juriste qui défend les intérêts d'une usine de produits chimiques hongkongaises. Mais lorsqu'il tombe amoureux d'une ravissante femme qui veut faire fermer l'usine pour cause de pollution, Jackie se retrouve en plein conflit d'intérêt et demande l'aide de ses deux compères afin de découvrir les réelles intentions des dirigeants de la fabrique.

1988 1h42 Man Passing Elevator
Police Story
Tout public

Après une traque longue et éprouvante, l'inspecteur Kevin parvient enfin à arrêter le puissant baron de la drogue Chee ! Mais lorsque le témoin clé, sa secrétaire, disparaît soudainement pour des raisons inexplicables, Chee est libéré faute de preuves. Une erreur fatale, car à peine libéré, le redoutable baron de la drogue lance ses hommes sur lui. Lorsque Kevin est également accusé du meurtre d'un collègue, il commence à comprendre qu'il s'agit d'un jeu déloyal...

1985 1h40 Man with Bird Cage / Man in the Mall (non-crédité)
Le Magnifique
Tout public

Tous les dix ans, les différents maîtres des arts martiaux se réunissent pour discuter des différentes techniques. De ces réunions est né un art de combat infaillible : "l'art du Snake et du Crane". Si le détenteur de ces secrets est doté d'une grande sagesse, il deviendra un maître vénéré de tous. Mais que deviendrait le pays si de telles connaissances venaient à tomber entre des mains diaboliques ?

1978 1h36 Réalisateur
L'Impitoyable
Tout public

Little Mute est un orphelin traumatisé par la mort de son père, tué par un maître guerrier cruel. Résidant au monastère Shaolin, il se lie d'amitié avec un dangereux prisonnier qui lui enseigne une forme secrète de kung-fu mortel. Devant son inébranlable détermination, d'autres maîtres partagent la sagesse des techniques du Serpent Volant et du Maître Ivre. Dans l'une des scènes de combat les plus palpitantes jamais filmées, Petit Muet doit affronter les célèbres 108 hommes de bois, une épreuve extrême d'adresse et d'endurance. Mais s'il devient un maître, utilisera-t-il sa force inégalée pour se racheter ou se venger ?

1976 1h30 Réalisateur