Aller au contenu
Film Index

Chazz Palminteri

Casting Écriture

Nationalité
 États-Unis
Naissance
15 mai 1952
Âge
74 ans
Filmographie
14 films

Biographie

Chazz Palminteri, de son nom complet Calogero Lorenzo Palminteri, est né le 15 mai 1952 dans le Bronx, à New York (États-Unis). Acteur, scénariste, réalisateur et dramaturge, il est l’un des rares artistes américains à avoir transformé sa propre vie en légende urbaine. Connu pour ses rôles dans des films de mafia, il est aussi l’auteur d’un monologue devenu culte : A Bronx Tale, inspiré directement de son enfance. Avec son physique de dur à cuire et sa plume pleine de finesse, Chazz Palminteri incarne l’authenticité italo-américaine dans toute sa complexité.

Une jeunesse dans le Bronx, entre église, baseball et gangsters

Petit-fils d’immigrés siciliens, Chazz grandit dans un quartier new-yorkais à la fois chaleureux et brutal, où la religion côtoie les bars clandestins et les figures mafieuses locales. Il en garde un sens aigu de l’observation, une oreille attentive aux dialogues de la rue, et une morale souvent ambivalente, ce qui nourrira plus tard son écriture.

Avant de se lancer dans le théâtre, il exerce divers métiers — videur de boîte, ouvrier, livreur — et commence à prendre des cours d’art dramatique. Mais le chemin est long : il n'obtient pas de rôle notable avant l'âge de 36 ans.

A Bronx Tale : un seul en scène devenu phénomène

C’est en 1989 qu’il écrit et interprète A Bronx Tale, monologue inspiré de sa propre jeunesse, centré sur Calogero, un jeune garçon partagé entre l’influence de son père honnête et celle d’un parrain local charismatique. Le spectacle, monté dans un petit théâtre de Los Angeles, devient un succès immédiat. Robert De Niro assiste à une représentation… et lui propose d’en faire un film, à condition que Palminteri joue Sonny, le gangster, et écrive le scénario.

Le film sort en 1993, réalisé par De Niro, et devient un classique instantané, porté par son ambiance de quartier, sa tendresse rugueuse, et une narration à la Scorsese, mais plus intime. A Bronx Tale devient la carte de visite artistique de Chazz Palminteri, salué autant pour son jeu que pour sa plume.

Une carrière d’acteur marquée par des rôles intenses

Parallèlement à son activité d’auteur, Chazz Palminteri se forge une solide réputation au cinéma. Il joue dans Bullets Over Broadway (1994) de Woody Allen, rôle pour lequel il obtient une nomination à l’Oscar du meilleur second rôle, en mafieux un peu lent… mais capable de réécrire des scènes mieux que l’auteur officiel.

Il enchaîne ensuite avec des films comme The Usual Suspects (1995), où il campe un agent du FBI obstiné, Mulholland Falls, Diabolique, Hurlyburly, Analyze This, Down to Earth, ou encore Legend de Brian Helgeland. Sa force : un jeu à la fois solide, naturel et chargé d’humanité, même quand il incarne des personnages violents ou ambigus.

Théâtre, télévision et passage à la réalisation

Toujours attaché au théâtre, il rejoue régulièrement A Bronx Tale sur scène, parfois dans sa version musicale coécrite avec Alan Menken, présentée à Broadway à partir de 2016. Ce retour aux sources témoigne de son besoin viscéral de raconter, encore et encore, l’histoire de son quartier, de son père, de ses choix.

À la télévision, il apparaît dans Modern Family, Blue Bloods, Law & Order, Rizzoli & Isles, Kevin Can Wait… Autant de rôles secondaires qui confirment son statut d’acteur de caractère incontournable.

En 2004, il passe pour la première fois derrière la caméra avec Noel, drame choral de Noël avec Penélope Cruz, Paul Walker, Robin Williams et Susan Sarandon. Si le film ne rencontre pas un grand succès commercial, il montre une facette plus sentimentale de l’artiste, loin des clichés mafieux.

Une figure publique entre engagement et identité culturelle

Très attaché à ses racines italiennes et au Bronx, Chazz Palminteri s’investit dans la défense de la culture italo-américaine, dénonçant les stéréotypes tout en les utilisant avec recul. Il ouvre un restaurant à New York, baptisé Chazz Palminteri Ristorante Italiano, et reste une voix médiatique respectée, toujours prêt à parler de la famille, de l’honneur et de sa ville.

Il est également un fervent catholique et un homme de convictions politiques marquées, parfois clivantes, mais toujours affirmées avec le franc-parler qui le caractérise.

Chazz Palminteri, entre vérité et fiction

Avec plus de trente ans de carrière, Chazz Palminteri est aujourd’hui un témoin privilégié de la transformation d’Hollywood, un conteur hors pair, et un acteur fidèle à ses valeurs. Il a su faire de sa vie une matière dramatique riche, sans jamais sombrer dans l’autopromotion. Que ce soit sur scène, à l’écran ou à table, il revient toujours au même message : « Le plus triste dans la vie, c’est le talent gâché. » — une phrase qu’on entend dans A Bronx Tale, et qui résume bien sa propre trajectoire.

Une carrière bâtie sur la sincérité, le respect des origines, et l’envie de raconter une histoire vraie… même quand elle ressemble un peu à une légende.

Filmographie

  • Legend
    Interdit aux moins de 12 ans

    Les célèbres jumeaux Kray, Ron et Reggie, régnaient sur la pègre londonienne dans les Swinging Sixties et atteignaient une célébrité douteuse. Mais les affaires que Reggie menait avec brio furent perturbées par son frère, diagnostiqué schizophrène. Lorsque Reggie trouva la femme avec qui il souhaitait partager sa vie, un jeu perfide se déroulait, et l'empire des jumeaux Kray menaçait de s'effondrer.

    2015 2h11 Angelo Bruno

  • Arthur et les Minimoys
    Tout public

    Comme tous les enfants de son âge, Arthur est fasciné par les histoires que lui raconte sa grand-mère pour l'endormir : ses rêves sont peuplés de tribus africaines et d'inventions incroyables, tirées d'un vieux grimoire, souvenir de son grand-père mystérieusement disparu depuis quatre ans. Et si toutes ces histoires étaient vraies ? Et si un trésor était véritablement caché dans le jardin de la maison ? Et si les Minimoys, ces adorables petites créatures dessinées par son grand-père, existaient en chair et en os ? Voilà qui aiderait à sauver la maison familiale, menacée par un promoteur sans scrupule ! Du haut de ses dix ans, Arthur est bien décidé à suivre les indices laissés par son grand-père pour passer dans l'autre monde, celui des Minimoys, et découvrir les sept terres qui constituent leur royaume...

    2006 1h43 Travel Agent (voix)

  • Il était une fois dans le Queens
    Tout public

    Dans le quartier populaire du Queens, à New York, Antonio, la brute, et ses copains Nerf et Dito font la loi. Dito, pourtant, refuse de finir dans la rue comme le frère d'Antonio et cultive en secret ses talents artistiques, qui le propulseront du statut de musicien punk à celui d'écrivain, et du ghetto italien à celui d'Hollywood. Son père et ses amis sont déçus par cette ascension, un sentiment qui demeure intact même lorsque Dito retourne dans son ancien quartier vingt ans plus tard.

    2006 1h38 Monty

  • La Peur au ventre
    Tout public

    Jusqu'à présent, Joey avait toujours réussi à jongler entre son job secret au service de la mafia italienne et son rôle de père de famille. Mais cette fois, le pire est arrivé. Le meilleur ami de son jeune fils lui a dérobé une arme qu'il cachait dans sa cave. Au-delà du danger, ce revolver est aussi une pièce à conviction impliquant les patrons de Joey dans un assassinat explosif. Le gamin qui l'a pris semble décidé à s'en servir contre son beau-père, un névrotique appartenant à la mafia russe, qui aurait tout intérêt à ce que cette preuve tombe entre les mains de la police. L'inspecteur Rydell est d'ailleurs sur le coup, mais il est loin d'être net...

    2006 2h00 Detective Rydell

  • La Véritable Histoire du Petit Chaperon rouge
    Tout public

    Le commissaire Grizzly arrive chez Grand-mère et découvre un véritable chaos : le Petit Chaperon rouge attaque le loup, Grand-mère tombe du placard, ligotée et bâillonnée, et un bûcheron armé d'une hache défonce la fenêtre. Grizzly fait ce qu'il fait de mieux : arrêter tout le monde. Heureusement, l'inspectrice Nicky Flippers arrive et se penche sur l'affaire. Chaque suspect a l'occasion de donner sa version des faits, révélant des vérités stupéfiantes. Détail après détail, une piste se dessine qui semble mener au mystérieux Voleur de Bonbons…

    2005 1h20 Woolworth (voix)

  • La Belle et le Clochard 2 : L'Appel de la rue
    Tout public

    Scamp, le chiot espiègle de La Belle et le Clochard, lassé des règles et des restrictions de la vie familiale, rêve d'une vie sauvage et libre. Il s'enfuit de chez lui et se retrouve dans la rue, où il rejoint une meute de chiens errants surnommés les « Chiens de la Décharge ». Buster, le chef de la meute, prend immédiatement en grippe le « chien de la maison » et le considère comme un rival. Angel, une chienne de la décharge du même âge que Scamp, aspire à la sécurité et au confort d'une famille, et les deux deviennent inséparables. Scamp choisira-t-il la vie sauvage des chiens errants ou l'amour inconditionnel de sa famille ?

    2001 1h09 Buster (speaking) (voix)

  • Stuart Little
    Tout public

    Snowbell le chat n'en croit pas ses vibrisses. Le nouveau venu dans la famille Little n'est rien moins que Stuart, une souris. Le petit animal trouve bientôt sa place entre les jouets de George, le jeune fils, et les dangers de la maison. Pourtant, malgré sa gentillesse, Stuart n'arrive pas a séduire définitivement George qui a du mal à admettre qu'une souris puisse être son frère jusqu'au jour où Stuart a l'occasion de prouver sa bravoure. C'est alors au tour de Snowbell de sombrer dans la jalousie. Le félin complote alors dans l'ombre pour se débarrasser du souriceau.

    1999 1h21 Smokey (voix)

  • Mafia Blues
    Tout public

    Si le psychiatre new-yorkais Sobel ne croit plus guère à l'efficacité de son savoir sur des patients atteints de névroses d'une banalité consternante, il va changer d'avis quand Paul Vitti, connu comme l'un des gangsters les plus puissants de New York, franchit autoritairement la porte de son cabinet. Le redoutable malfrat souffre d'étranges symptômes : bouffées d'angoisse, blocage, accès de culpabilité, crises de larmes incontrôlées. Il ordonne à un Sobel terrifié de le guérir rapidement car l'élection du nouveau parrain de la côte Est approche.

    1999 1h39 Primo Sidone

  • Hollywood Sunrise
    Tout public

    Sur les hauteurs d'Hollywood, là où les nouveaux riches et les prétendants à la célébrité vivent d'émotions superficielles et d'ambitions vertigineuses, tous à la poursuite de l'amour et de la rédemption. Eddie, un puissant directeur de casting, et ses trois meilleurs amis, Mickey, qui fait un break loin de sa femme et de ses enfants, l'acteur Artie et le comédien débutant Phil, s'adonnent à l'art de la répartie pleine d'esprit et à l'évocation de vieux souvenirs, des ex-femmes aux futures maîtresses, de fêtes turbulentes en soirées tardives. Ce qui les unit : sexe, mensonges et obessions. Au sein de ce club exclusivement masculin interviennent trois femmes à la dérive : la belle Darlene, Donna, une adolescente abandonnée, et Bonnie, une danseuse exotique.

    1998 2h02 Phil

  • Une Nuit au Roxbury
    Tout public

    Enfin, apres sept ans d'effort, les freres Butabi viennent de decrocher leur diplome de fin d'etudes. Ils vont pouvoir realiser leur reve: devenir les princes des nuits chaudes de Los Angeles. Steve et Doug se presentent donc au portes du tres select Roxbury Club et se font envoyer immediatement sur les roses. Mais le hasard d'une rencontre avec Richard Grieco, un habitue des lieux, leur offre l'occasion d'acceder enfin a ce lieu peuple de creatures de reve. Commence alors pour les deux freres une laborieuse ascension vers le monde de la nuit.

    1998 1h22 Benny Zadir

  • Jade
    Interdit aux moins de 12 ans

    San Francisco. David Corelli enquête sur le meurtre du millionnaire Kyle Medford. Une prostituée le met sur la piste d’une certaine Jade, une insatiable nymphomane fréquentant les hautes sphères. Mais elle est assassinée avant d’avoir pu l’identifier. Des indices troublants orientent Corelli vers son ancienne amie, Trina…

    1995 1h35 Matt Gavin

  • Usual Suspects
    Tout public

    Suspect numéro 1 dans une étrange affaire de hold-up, Verbal Kint est soumis à un interrogatoire par des agents fédéraux. Très vite, il dévoile aux policiers que le véritable cerveau de cette affaire n'est autre que le redoutable criminel Keyser Soze, un être machiavélique possédant une intelligence hors du commun. Peu à peu, le suspect va dresser un portrait effrayant de ce criminel que personne n'a jamais vu…

    1995 1h46 Dave Kujan

  • Coups de feu sur Broadway
    Tout public

    David Shayne, dramaturge au succès mitigé, souhaite mettre en scène lui-même sa nouvelle pièce, « Le Dieu de nos pères ». Pour réunir les fonds nécessaires, il conclut un marché avec le parrain Nick Valenti. En échange, Valenti exige que sa petite amie, Olive Neal, obtienne un rôle. Olive, qui n'a jamais joué que comme danseuse de revue, se révèle rapidement totalement incompétente, provoquant un chaos considérable pendant les répétitions, tout comme l'appétit vorace de l'acteur Warner Purcell et les caprices de la diva vieillissante Helen Sinclair.

    1994 1h39 Cheech

  • Il était une fois le Bronx
    Tout public

    Calogero grandit dans le Bronx dans les années 60. D'une part, il a de bonnes relations avec son père, l'honnête chauffeur de bus Lorenzo, d'autre part, il développe une relation étroite avec le charismatique chef de gangsters Sonny. De plus en plus, Lorenzo doit regarder son garçon se retrouve sous la mauvaise influence de Sonny. Lorenzo et Sonny façonnent tous deux Calogero sur son chemin d'enfant à adolescent. L'affirmation de soi du parrain de la mafia impressionne durablement Calogero, qui, avec ses amis, est de plus en plus souvent impliqué dans des activités criminelles. Le mélange de proximité humaine et de violence qui façonne son environnement social devient une école pour Calogero. Il doit apprendre que le Bronx réserve à la fois des dangers et des opportunités.

    1993 2h01 Sonny LoSpecchio Scénario

Récompenses

1

nomination

0

victoire

  1. 1

    1995