Catherine Scorsese

Casting

Nationalité: États-Unis
Naissance: 16 avril 1912
Mort: 6 janvier 1997
Âge: 84 ans
Autre nom: Catherine Cappa
Membre de la famille: Scorsese
Filmographie: 7 films

Biographie

Catherine Scorsese, née Catherine Cappa le 16 avril 1912 à New York, aux États-Unis, est décédée le 6 janvier 1997 à New York, elle aussi. Si son nom vous dit quelque chose, ce n’est pas un hasard. Elle est la mère du réalisateur Martin Scorsese, mais aussi une figure attachante du cinéma italo-américain, ayant apporté une authenticité unique à plusieurs films cultes, souvent sans formation d’actrice à proprement parler, mais avec une présence irrésistiblement vraie. Plus qu’une simple mère de réalisateur célèbre, Catherine Scorsese a contribué, à sa manière, à façonner l’univers familial et culturel de certains des plus grands films de son fils, tout en incarnant un pont vivant entre tradition, mémoire et cinéma.

Une actrice non-professionnelle, mais inoubliable

C’est dans Mean Streets (1973) que le public découvre pour la première fois Catherine Scorsese à l’écran, dans un petit rôle de mère, un personnage qu’elle interprétera, avec variations, dans quasiment toutes ses apparitions. Ce n’est pas du hasard : elle joue souvent la mère italienne, généreuse, bavarde, attachante, et profondément enracinée dans le quotidien new-yorkais.

Mais c’est dans Goodfellas (1990) qu’elle reste la plus mémorable. Elle y incarne la mère de Tommy DeVito, le gangster incarné par Joe Pesci, dans une scène de dîner nocturne aussi drôle que spontanée. Cette scène, largement improvisée, est un bijou d’humanité dans un film de mafia, et Catherine Scorsese y brille par sa naturel désarmant, son accent chantant, et ce mélange de tendresse maternelle et de lucidité. Elle ne joue pas, elle est. Et c’est ce qui fonctionne.

Martin Scorsese l’intègre dans ses films pour ce qu’elle représente : une voix du réel, une mémoire vivante de l’immigration italienne à New York, une figure de transmission à la fois affective et culturelle.

Une femme au cœur de la culture italo-américaine

Née dans une famille sicilienne immigrée, Catherine Scorsese a grandi à Manhattan, dans le quartier de Little Italy, un univers qui imprégnera profondément l’œuvre de son fils. Avant d’apparaître à l’écran, elle travaillait comme couturière, et c’est aussi elle qui s’occupait de la maison, de la cuisine, et de toutes les figures typiques du foyer italo-américain, un rôle qu’elle a non seulement joué dans la vie, mais aussi au cinéma, sans rien forcer.

Elle est restée toute sa vie attachée à ses racines. En 1996, peu avant sa mort, elle publie un livre de cuisine intitulé Italianamerican: The Scorsese Family Cookbook, un recueil de recettes, d’anecdotes et de souvenirs familiaux. Ce livre est une extension directe de sa participation au film documentaire Italianamerican (1974), dans lequel elle apparaît, avec son mari Charles Scorsese, dans leur propre cuisine. C’est un film intimiste, drôle, sincère, où elle parle de cuisine, d’éducation, d’immigration… et de sauce tomate, bien sûr.

À travers ce film et ce livre, Catherine Scorsese est devenue une figure symbolique de la mère italienne new-yorkaise, à la fois pilier domestique et témoin d’une époque révolue.

Une présence familière dans le cinéma de Martin Scorsese

Même si elle ne se destinait pas au cinéma, Catherine Scorsese a participé à plusieurs films de son fils, mais aussi à d’autres productions new-yorkaises dans des petits rôles, presque toujours en tant que "maman italienne". Elle apparaît dans Casino, Cape Fear, The Godfather Part III (oui, vraiment), Moonstruck, The Age of Innocence… souvent brièvement, mais toujours marquante.

Ce sont des rôles souvent écrits avec elle en tête, ou adaptés une fois sur le tournage, pour lui permettre d’exister sans avoir à "jouer un rôle" au sens classique. Son langage corporel, son débit rapide, son accent, tout est sincère, tout est vécu. Et c’est cette sincérité qui séduit tant les spectateurs, mais aussi les acteurs professionnels, qui la respectaient énormément pour son naturel.

Une mémoire vivante du quartier, de la famille, et du cinéma

Catherine Scorsese n’était pas une star. Elle n’a jamais fait de carrière dans le sens classique du terme. Mais elle est devenue une figure culte, adorée du public pour ce qu’elle représentait : la mémoire vivante d’un monde révolu, celui des familles italo-américaines de New York, entre traditions, exils, plats mijotés et valeurs familiales.

Sa mort en 1997 a marqué la fin d’un chapitre, mais ses apparitions continuent de vivre dans la mémoire collective. Et chez les fans de Martin Scorsese, elle reste plus qu’un clin d’œil : elle est un cœur battant, une source, un repère.

En somme, Catherine Scorsese n’était pas simplement la mère d’un réalisateur célèbre. Elle était une actrice de l’intime, une femme de mémoire, et un petit bout d’Italie installé pour toujours dans l’histoire du cinéma américain.

Filmographie

Casino
Interdit aux moins de 12 ans

Dans les années soixante-dix à Las Vegas, Ace Rothstein dirige d'une main de fer l'hôtel-casino Tangiers, financé en sous-main par le puissant syndicat des camionneurs. Le Tangiers est l'un des casinos les plus prospères de la ville et Ace est devenu le grand manitou de Las Vegas, secondé par son ami d'enfance, Nicky Santoro. Impitoyable avec les tricheurs, Rothstein se laisse un jour séduire par une virtuose de l'arnaque d'une insolente beauté, Ginger McKenna. Amoureux, il lui ouvre les portes de son paradis et l'épouse. Ses ennuis commencent alors.

1995 2h58 Piscano's Mother
Le Temps de l'innocence
Tout public

New York, au XIXe siècle (1870). C'est en entrant dans la loge de sa fiancée, l'ingénue May Welland, que Newland Archer, un avocat très en vue, apprend le prochain retour aux États-Unis de la comtesse Ellen Olenska, une cousine de May à présent séparée de son mari, un aristocrate polonais. Au bal qui suit la représentation, Newland rencontre la comtesse. Frappé au cœur, il lui fait aussitôt envoyer des fleurs, cependant que May le presse d'avancer la date de leur mariage. Embarrassé, Newland est bien obligé de s'avouer qu'il est éperdument épris de la comtesse Olenska, alors même que sa famille l'a officiellement chargé de l'empêcher de divorcer…

1993 2h15 Elderly Woman at Jersey City Station (non-crédité)
Les Nerfs à vif
Interdit aux moins de 12 ans

Max Cady est un véritable psychopathe qui, à sa sortie de prison, n'a plus qu'une idée en tête : la vengeance. Sa cible est son ancien avocat, Sam Bowden, qu'il soupçonne d'avoir dissimulé des informations à la justice qui auraient pu l'innocenter. Cady commence à terroriser la famille, flirtant constamment avec la légalité sans jamais la franchir. Il s'en prend même à la fille de 15 ans. Lorsqu'il assassine un détective privé engagé pour le retrouver, c'en est trop. Bowden et sa famille prennent la fuite, mais Cady est déterminé à ne pas se laisser faire…

1991 2h08 Fruit Stand Customer
Le Parrain, 3e partie
Tout public

Atteignant la soixantaine, Michael Corleone désire à la fois renouer avec les siens et se réhabiliter aux yeux de la société, surtout de l'Église. Il arrivera presque à ses fins, mais sa vie passée et ses anciens ennemis le rattraperont plus vite. Michael Corleone est fatigué. Il veut prendre ses distances avec les activités mafieuses de sa famille. Il veut convertir ces activités en affaires légales. Kay, son ex-femme, lui fait même accepter que leur fils devienne un chanteur d'opéra et ne reprenne pas les activités familiales. Pendant ce temps, la fille de Michael, Mary, et son neveu, le fils de Sonny, Vincent, nouent une idylle qui n'est pas la bienvenue dans la famille. Il décide d'aider le Vatican à renflouer ses caisses et reçoit en échange le contrôle d'une entreprise immobilière leur appartenant. Attisant la jalousie de ses pairs, Michael échappe de justesse à un attentat commis par l'un d'eux. Vincent se propose alors pour reprendre les affaires de la famille en main.

1990 2h40 Woman in Cafe
Les Affranchis
Interdit aux moins de 16 ans

Brooklyn, dans les années 50. Depuis l'enfance, le jeune Henry Hill rêve de devenir gangster. À 16 ans, il se met en selle auprès de Paul Cicero, un caïd local, et commet ses premiers délits. Arrêté et interrogé, il refuse de parler et gagne ainsi le respect du milieu. À sa sortie de prison, il fait la connaissance de James Conway et de Tommy DeVito, deux truands d'une extrême violence, et se lance avec eux dans des trafics de grande envergure. Karen, une jeune bourgeoise qu'il courtise et finit par épouser, ne devine sa profession qu'après être passée devant l'officier d'état-civil. Grisé par le succès, Henry multiplie les coups les plus audacieux…

1990 2h21 Tommy's Mother
Éclair de lune
Tout public

Alors que son mariage avec un vieil ami approche, elle rencontre son frère et tombe désespérément amoureuse de ce dernier ! Son dilemme et une famille aussi passionnée que drôlement excentrique contribuent à un film absolument inoubliable.

1987 1h41 Customer at Bakery
Les Muppets à Manhattan
Tout public

Les Muppets sont de retour ! Ils viennent d'obtenir leur diplôme à la fac et veulent fêter ça en allant vendre leur nouveau show, "Manhattan Melodies", chez les producteurs de Manhattan. Sauf que personne n'en veut, et les Muppets se séparent : Kermit se fait une nouvelle amie, Jenny, et rend jalouse la pauvre Peggy. Rowlf devient secrétaire chez un vétérinaire, Fozzie s'installe dans une cave, et Peggy ne peut s'empêcher de surveiller de près son Kermit tout en continuant à travailler sur le spectacle. Enfin, un jeune producteur se décide à financer leur show; le gang des Muppets est en route pour Manhattan lorsque Kermit se fait renverser par une voiture. Devenu amnésique, ses amis tentent de lui faire recouvrer la mémoire...

1984 1h34 Extra (non-crédité)