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Film Index

Bruce Spence

Casting

Bruce Spence
Âge
81 ans
Autre nom
Bruce Robert Spence
Filmographie
15 films

Biographie

Bruce Spence, de son nom complet Bruce Robert Spence, né le 17 septembre 1945 à Auckland, en Nouvelle-Zélande, est un acteur australien d’origine néo-zélandaise. Installé en Australie au début de sa carrière, il se fait connaître avec Stork en 1971, puis acquiert une audience internationale en interprétant le pilote de l’autogire dans Mad Max 2. Son physique très élancé et son jeu expressif l’amènent ensuite à incarner de nombreux personnages singuliers dans le cinéma fantastique et d’aventures.

De la peinture au théâtre expérimental

Avant de devenir acteur, Bruce Spence étudie la peinture et la gravure à la National Gallery Art School de Melbourne. C’est dans cette ville qu’il découvre le théâtre à la fin des années 1960, notamment à La Mama, lieu majeur de la scène expérimentale australienne. Il rejoint le milieu qui donnera naissance à l’Australian Performing Group et choisit finalement l’interprétation plutôt que les arts plastiques.

À La Mama, il crée notamment le personnage de Morrie dans Dimboola, pièce de Jack Hibberd mise en scène par Graeme Blundell. Il poursuit ensuite cette activité au Pram Factory, autre lieu essentiel du théâtre alternatif de Melbourne, puis travaille avec des compagnies plus institutionnelles, dont la South Australian Theatre Company.

Cette formation par la scène marque durablement sa manière de jouer. Bruce Spence développe un rapport très physique au personnage, renforcé par sa taille exceptionnelle, environ deux mètres, et par un visage particulièrement mobile. Ces caractéristiques deviennent rapidement des éléments exploités aussi bien dans la comédie que dans des rôles fantastiques ou inquiétants.

Stork et le nouveau cinéma australien

Le premier grand rôle de Bruce Spence au cinéma est celui de Graham « Stork » Wallace dans Stork, réalisé par Tim Burstall et sorti en 1971. Adapté d’une pièce de David Williamson, le film appartient à la période de renouvellement du cinéma australien qui précède l’essor international de la production nationale dans les années 1970.

Son interprétation du personnage principal lui vaut le prix du meilleur acteur de l’Australian Film Institute. Ce succès l’installe dans le cinéma australien alors même qu’il continue à travailler sur scène.

Durant la décennie, Bruce Spence apparaît dans plusieurs œuvres importantes de cette renaissance cinématographique. Peter Weir le dirige dans Les Voitures qui ont mangé Paris en 1974, puis il joue dans Mad Dog Morgan, Eliza Fraser et Newsfront. Il participe également à l’adaptation cinématographique de Dimboola, retrouvant ainsi l’un des univers qui avaient marqué ses débuts théâtraux.

Le pilote de Mad Max 2

La reconnaissance internationale arrive avec Mad Max 2, réalisé par George Miller en 1981. Bruce Spence y interprète le Gyro Captain, personnage solitaire qui se déplace dans le désert à bord d’un petit autogire et finit par s’allier à Max, joué par Mel Gibson.

Le personnage exploite directement la silhouette et l’expressivité de l’acteur. D’abord présenté comme un survivant opportuniste et peu fiable, le pilote devient progressivement un allié de Max. Sa présence apporte au film une dimension comique qui contraste avec la violence de l’univers post-apocalyptique. Le rôle reste l’un des plus étroitement associés au nom de Bruce Spence.

Quatre ans plus tard, George Miller le rappelle pour Mad Max : Au-delà du dôme du tonnerre. Bruce Spence n’y reprend pourtant pas le même personnage : il interprète Jedediah, un autre pilote vivant avec son fils dans le désert. Les ressemblances entre les deux figures ont parfois entretenu la confusion, mais il s’agit bien de deux rôles distincts.

Entre ces deux films, Werner Herzog lui confie le rôle principal de Le Pays où rêvent les fourmis vertes (Where the Green Ants Dream, 1984). Bruce Spence y joue un géologue confronté à une communauté aborigène qui cherche à empêcher l’exploitation minière d’un territoire sacré. Cette collaboration montre un registre plus retenu que celui de ses personnages excentriques les plus connus.

Un visage du fantastique international

À partir des années 1990, Bruce Spence travaille de plus en plus dans de grandes productions internationales. Alex Proyas l’emploie dans Dark City en 1998, où son apparence longiligne trouve naturellement sa place dans l’univers sombre et artificiel du film. Au début des années 2000, il enchaîne plusieurs participations à des franchises majeures du cinéma fantastique.

En 2003, il prête sa voix au requin Chum dans Le Monde de Nemo. La même année, il interprète le Trainman dans Matrix Revolutions. Il tourne également pour Peter Jackson le rôle de la Bouche de Sauron dans Le Seigneur des anneaux : Le Retour du roi ; cette séquence n’apparaît pas dans la version cinéma originale mais est réintégrée dans la version longue.

George Lucas lui confie ensuite Tion Medon, administrateur de la planète Utapau dans Star Wars, épisode III : La Revanche des Sith en 2005. Le personnage est fortement transformé par le maquillage et les prothèses. Bruce Spence a expliqué que le costume et la conception visuelle l’avaient aidé à imaginer l’autorité presque sacerdotale de Tion Medon.

Il apparaît encore dans Le Monde de Narnia : L’Odyssée du Passeur d’Aurore en 2010 puis dans Pirates des Caraïbes : La Vengeance de Salazar. Cette succession de rôles en fait un visage familier du cinéma de fantasy et de science-fiction, même lorsque ses apparitions restent brèves.

Zeddicus dans Legend of the Seeker

La télévision lui offre à partir de 2008 l’un de ses rôles les plus développés avec Zeddicus Zu’l Zorander, dit Zedd, dans Legend of the Seeker. Inspirée des romans de Terry Goodkind, la série suit Richard Cypher, interprété par Craig Horner, dans un univers de fantasy. Bruce Spence y joue un puissant sorcier qui devient son mentor.

Il participe aux deux saisons de la série, diffusées jusqu’en 2010. Contrairement à ses nombreux personnages secondaires au cinéma, Zedd lui permet de développer sur la durée une figure à la fois autoritaire, excentrique et humoristique. Le rôle lui apporte notamment une nouvelle notoriété auprès du public des séries fantastiques.

Le théâtre et la défense du métier d’acteur

Malgré sa visibilité au cinéma, Bruce Spence n’abandonne jamais complètement la scène. Après ses débuts à La Mama et au Pram Factory, il travaille avec plusieurs grandes compagnies australiennes, parmi lesquelles la Melbourne Theatre Company, la Sydney Theatre Company et la South Australian Theatre Company. Il interprète également le rôle principal de The Floating World de John Romeril au National Arts Centre du Canada.

À Sydney, il participe encore à des productions telles que The Secret River, The Harp in the South et Endgame. Sa carrière théâtrale demeure active alors qu’il a dépassé les soixante-dix ans, et son agence australienne continue de recenser des engagements récents avec la Sydney Theatre Company, Belvoir et la Queensland Theatre Company.

Bruce Spence s’investit également dans la représentation professionnelle des acteurs. Ancien président de la section de Nouvelle-Galles du Sud d’Actors’ Equity, il intervient notamment dans les débats concernant les conditions de travail et l’emploi d’acteurs étrangers dans les productions australiennes. Le National Film and Sound Archive conserve un long entretien d’histoire orale enregistré avec lui en 2012, consacré à son parcours et à l’évolution du métier d’acteur en Australie.

Filmographie

  • Canicule
    Interdit aux moins de 12 ans

    Aaron Falk retourne dans sa ville natale après plus de vingt ans d'absence afin d'assister aux obsèques d'un de ses amis d'enfance, qui a tué femme et enfant avant de se suicider. Trouvant étrange cette mort si soudaine, Aaron décide de mener l'enquête. Il découvre l'existence d'un vaste complot dont il pourrait bien être la prochaine victime...

    2021 1h57 Gerry Hadler

  • Love and Monsters
    Interdit aux moins de 12 ans

    Sept ans après l'apocalypse monstrueuse, Joel Dawson vit sous terre avec le reste de l'humanité. Des créatures géantes ont pris le contrôle de la terre. Après avoir repris contact par radio avec Aimee, son amour de lycée, qui vit désormais à 130 kilomètres de là, dans une colonie côtière, Joel retombe amoureux d'elle. Comprenant qu'il n'a plus rien à faire sous terre, Joel décide, contre toute logique, de partir à la recherche d'Aimee, malgré tous les monstres dangereux qui se dressent sur son chemin.

    2020 1h49 Old Pete

  • Pirates des Caraïbes : La Vengeance de Salazar
    Tout public

    Jack Sparrow et ses compagnons se lancent dans la quête du Trident de Poséidon, sur lequel le Capitaine Teague détient des informations précieuses. Cet artefact légendaire, qui donne tous les pouvoirs sur les océans, est leur seul moyen d'échapper aux fantômes du redoutable Capitaine Salazar, échappés du Triangle des Bermudes pour éliminer tous les pirates des océans.

    2017 2h09 Mayor Dix

  • Gods of Egypt
    Tout public

    Dans une époque ancestrale, durant laquelle les Dieux vivaient parmi les hommes, la paix règne en l’Egypte. Mais Seth, Dieu du désert, qui convoite le pouvoir, assassine le roi et condamne Horus à l’exil, plongeant le royaume d’Egypte dans le chaos. C’est l’intervention d’un jeune voleur, Bek, qui va sortir Horus de sa prison. Ensemble, ils se lancent dans une aventure épique qui va donner lieu à une guerre sans précédent. Jusqu’aux frontières de l’au-delà, monstres et armées des dieux se déchaînent dans une lutte dévastatrice…

    2016 2h08 Head Judge

  • Mystery Road
    Tout public

    Un road train roule sur une route de l'outback sur fond de crépuscule miraculeux. À la faveur d'une halte, son conducteur découvre le cadavre d'une jeune aborigène égorgée abandonnée sous une canalisation. Les policiers blancs s'en lavent les mains et confient l'enquête à Jay Swan, un policier du cru, revenu depuis peu dans sa ville. Peu à peu, Jay Swan découvre le chant du cygne de sa petite cité corrompue par la drogue et la prostitution. Le jeune policier l'ayant précédé a trouvé la mort en voulant démêler l'écheveau. Qu'en sera-t-il pour lui ?

    2013 2h01 Jim

  • Le Monde de Narnia : L'Odyssée du passeur d'aurore
    Tout public

    Happés à l’intérieur d’un intriguant tableau, Edmund et Lucy Pevensie, ainsi que leur détestable cousin Eustache, se retrouvent subitement projetés dans le royaume de Narnia, à bord d’un navire majestueux : le Passeur d’Aurore. Rejoignant Caspian, devenu roi, et l’intrépide souris guerrière Ripitchip, ils embarquent pour une périlleuse mission dont dépend le sort même de Narnia. À la recherche de sept seigneurs disparus, nos voyageurs entament un envoûtant périple vers les îles mystérieuses de l’Est, où ils ne manqueront pas de rencontrer tant de créatures magiques que de merveilles inimaginables. Mais ils devront surtout vaincre leurs peurs les plus profondes en affrontant de sinistres ennemis, tout en résistant à de terribles tentations auxquelles ils seront confrontés. Il est temps pour eux de faire preuve d’un courage légendaire au cours d’une odyssée qui les transformera à jamais et les emportera au bout du monde, où le grand Lion Aslan les attend.

    2010 1h55 Lord Rhoop

  • Australia
    Tout public

    Fin des années 30. Lady Sarah Ashley, une aristocrate anglaise hautaine et renfermée, arrive au cœur des paysages sauvages du Nord de l'Australie pour y rejoindre son mari qu'elle soupçonne d'adultère, et qui tente - sans succès - de vendre l'immense domaine qu'ils possèdent sur place : Faraway Downs. Elle ne tarde pas à découvrir que l'exploitation est au bord de la ruine et menacée par son propre contremaître, Neil Fletcher, un homme sans scrupules de mèche avec un puissant éleveur, prêt à tout pour précipiter la chute du domaine et s'en emparer. Pour sauver Faraway Downs, Sarah n'a pas d'autre choix que de s'allier à un "cow-boy" local un peu rustre connu sous le seul nom de "Le Drover", et de parcourir avec lui des milliers de kilomètres à travers les terres aussi magnifiques qu'inhospitalières du pays afin de mener jusqu'à Darwin 1.500 têtes de bétail.

    2008 2h38 Dr. Barker

  • Star Wars, épisode III - La Revanche des Sith
    Tout public

    La Guerre des Clones fait rage. Une franche hostilité oppose désormais le Chancelier Palpatine au Conseil Jedi. Anakin Skywalker, jeune Chevalier Jedi pris entre deux feux, hésite sur la conduite à tenir. Séduit par la promesse d'un pouvoir sans précédent, tenté par le côté obscur de la Force, il prête allégeance au maléfique Darth Sidious et devient Dark Vador. Les Seigneurs Sith s'unissent alors pour préparer leur revanche, qui commence par l'extermination des Jedi. Seuls rescapés du massacre, Yoda et Obi-Wan se lancent à la poursuite des Sith. La traque se conclut par un spectaculaire combat au sabre entre Anakin et Obi-Wan, qui décidera du sort de la galaxie…

    2005 2h20 Tion Medon

  • Matrix Revolutions
    Tout public

    La longue quête de liberté des rebelles culmine en une bataille finale explosive. Tandis que l'armée des Machines sème la désolation sur Sion, ses citoyens organisent une défense acharnée. Mais pourront-ils retenir les nuées implacables des Sentinelles en attendant que Neo s'approprie l'ensemble de ses pouvoirs et mette fin à la guerre ? L'agent Smith est quant à lui parvenu à prendre possession de l'esprit de Bane, l'un des membres de l'équipage de l'aéroglisseur. De plus en plus puissant, il est désormais incontrôlable et n'obéit plus aux Machines : il menace de détruire leur empire ainsi que le monde réel et la Matrice…

    2003 2h08 Trainman

  • Le Monde de Nemo
    Tout public

    Protégée par un vaste récif, la famille du poisson-clown Marin vit en relative sécurité. Pourtant, sa femme et presque tous ses petits sont victimes d'un prédateur vorace. Seul le petit Nemo, désormais protégé avec la plus grande attention, est laissé pour compte. Mais la curiosité l'emporte et Nemo est aussitôt capturé et offert en animalerie. Marin apprend bientôt, grâce à des goélands, où Nemo a atterri : dans l'aquarium d'un dentiste à Sydney. Le courageux poisson-clown, accompagné de son amie Dory, qui souffre d'amnésie persistante, se lance à l'aventure pour s'échapper, affrontant requins, méduses et autres dangers. Pendant ce temps, Nemo, loin de rester inactif, prépare avec les autres poissons de l'aquarium une évasion audacieuse.

    2003 1h41 Chum (voix)

  • La Reine des damnés
    Tout public

    En quête de popularité, le vampire Lestat s'initie à la musique rock et devient le chanteur d'un groupe underground. La raison de son succès : son allure et ses manières de vampire. Nuit après nuit, des groupies se pressent dans sa somptueuse demeure, lui fournissant en abondance le sang frais nécessaire à sa survie. Au cours de sa fulgurante ascension, Lestat fait la rencontre de Jesse Reeves, une étudiante anglaise, nièce de la vampire Maharet. Fragile, désorientée, la jeune fille s'offre à Lestat et demande à être initiée par lui. Mais pour la première fois, celui-ci se refuse à profiter d'une innocente. En rompant avec la traditionnelle discrétion des vampires, Lestat s'attire la haine de Marius, son ancien maître, et réveille la soif de pouvoir de la reine Akasha, qui décide d'en faire son compagnon.

    2002 1h41 Khayman

  • Dark City
    Interdit aux moins de 12 ans

    Se réveillant sans aucun souvenir dans une chambre d'hôtel impersonnelle, John Murdoch découvre bientôt qu'il est recherché pour une série de meurtres sadiques. Traqué par l'inspecteur Bumstead, il cherche à retrouver la mémoire et ainsi comprendre qui il est. Il s'enfonce dans un labyrinthe mystérieux où il croise des créatures douées de pouvoirs effrayants. Grâce au docteur Schreber, Murdoch réussit à se remémorer certains détails de son passé trouble.

    1998 1h35 Mr. Wall

  • Ace Ventura en Afrique
    Tout public

    Après un tragique accident impliquant un client, le détective animalier Ace Ventura se retira dans un monastère tibétain pour méditer. Mais le célèbre enquêteur dut bientôt quitter son havre de paix pour retrouver une chauve-souris albinos kidnappée au cœur de l'Afrique – la paix entre deux tribus de la jungle était en jeu. Au terme d'aventures palpitantes dans la jungle, le maître détective finit par appréhender les ravisseurs.

    1995 1h31 Gahjii

  • Mad Max : Au-delà du dôme du tonnerre
    Tout public

    Mad Max, dernier véritable combattant après l'apocalypse barbare, arrive au comptoir commercial de Bartertown, dans le désert, à la recherche de son attelage de dromadaires volé. Tata Entité règne ici avec sévérité et violence. Elle propose un marché à Max : s'il triomphe du Blaster géant lors d'un duel sous le Dôme du Tonnerre, il récupérera son équipement. Max remporte cet affrontement sans merci, où toutes les armes sont permises, mais il épargne la vie de Blaster et de son maître gnome, Maître. Furieuse, Tata le fait attacher et poursuivre dans le désert. Mais Mad Max revient à Bartertown, plus coriace et plus acharné que jamais. Au cours d'une course-poursuite à grande vitesse à travers le désert sans fin, une décision spectaculaire est prise…

    1985 1h47 Jedediah the Pilot

  • Mad Max 2 : Le Défi
    Tout public

    La fin de la civilisation est imminente. Des gangs de motards brutaux dictent le cours des événements. Ils sont prêts à tuer pour une goutte d'essence. La famille de l'ancien policier Max a également été assassinée. En quête d'essence, il découvre une raffinerie très disputée, à laquelle il accède. Les habitants planifient une évasion avec un énorme réservoir d'essence pour commencer une nouvelle vie quelque part. Max est censé prendre un semi-remorque et le conduire, réservoir compris. Lorsque les portes s'ouvrent, une course-poursuite infernale commence.

    1981 1h37 The Gyro Captain