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Film Index

Bruce Dern

Casting

Nationalité
 États-Unis
Naissance
4 juin 1936
Âge
90 ans
Membre de la famille
Dern
Filmographie
16 films

Biographie

Bruce Dern, né le 4 juin 1936 à Chicago, dans l’Illinois (États-Unis), est un acteur américain à la carrière aussi prolifique que variée.

Avec son regard perçant, son jeu tendu et souvent dérangeant, il s’est imposé comme l’un des seconds rôles les plus marquants du cinéma américain, avant d’obtenir, tardivement mais solidement, une reconnaissance en tant qu’acteur principal.

Bruce MacLeish Dern, il est aussi un nom bien connu à Hollywood, non seulement pour ses rôles, mais aussi pour son appartenance à une famille influente (petit-fils du gouverneur de l’Utah, neveu du poète Archibald MacLeish... ce n’est pas exactement une lignée d’anonymes).

Bruce Dern dans les années 60-70 : l’outsider parfait du Nouvel Hollywood

Bruce Dern fait ses débuts au cinéma dans les années 60, souvent dans des petits rôles, parfois à la frontière de l’ombre. Il travaille très tôt avec Roger Corman, ce qui dans le paysage hollywoodien de l’époque revient à dire : « acteur courageux à budget modeste, mais prêt à tout ».

C’est dans les années 70 qu’il trouve véritablement sa place, en pleine période du Nouvel Hollywood, cette vague qui voit émerger des films plus sombres, plus réalistes, souvent plus violents. Bruce Dern devient vite l’incarnation parfaite de personnages ambigus, tendus, instables, voire franchement inquiétants.

On le voit dans Silent Running (1972), film écolo de science-fiction devenu culte, puis dans Coming Home (Le Retour, 1978), où il tient tête à Jane Fonda et Jon Voight. Et si vous vous souvenez de La Prisonnière du désert mais pas forcément du tireur qui abat John Wayne dans Les Cowboys (1972)... c’est Bruce Dern. Il le revend encore aujourd’hui avec un mélange d’humour et de fierté un peu provocatrice.

Bruce Dern : l’acteur fétiche de réalisateurs exigeants

Bruce Dern a croisé la route de nombreux réalisateurs majeurs. Il tourne notamment avec Alfred Hitchcock dans Pas de printemps pour Marnie (1964) et Complot de famille (1976), dernier film du maître du suspense. Il est aussi dirigé par Hal Ashby, Sydney Pollack, Bob Rafelson ou encore Walter Hill.

Mais c’est avec Alexander Payne qu’il connaît un nouveau sommet tardif dans sa carrière. En 2013, le rôle de Woody Grant dans Nebraska lui vaut une nomination à l’Oscar du meilleur acteur. Il y incarne un vieil homme têtu, presque sénile, persuadé d’avoir gagné un million de dollars. Le film en noir et blanc met en valeur toute la finesse de son jeu : usé, désabusé, mais d’une sincérité désarmante.

Autre chapitre important : sa collaboration avec Quentin Tarantino, qui le fait apparaître dans Django Unchained (2012), Les Huit Salopards (The Hateful Eight, 2015) et Once Upon a Time… in Hollywood (2019). Tarantino, friand de visages marqués et de voix cassées par le temps, ne pouvait que le remarquer.

Un acteur de composition au service de personnages troubles

Ce qui caractérise Bruce Dern, c’est sans doute sa capacité à donner une humanité tordue à des personnages peu aimables. Il n’a jamais été un héros hollywoodien classique, et c’est probablement ce qui lui a ouvert les portes de rôles plus subtils, plus profonds.

On le retrouve souvent dans la peau de pères distants, hommes brisés, voisins inquiétants ou marginaux désaxés, mais toujours avec une densité émotionnelle palpable. Même dans des films mineurs, il reste une présence magnétique, capable de voler une scène par un simple regard ou une phrase lâchée avec amertume.

Bruce Dern : un patriarche hollywoodien discret mais incontournable

Bruce Dern a aussi transmis la flamme du jeu à sa fille, Laura Dern, actrice elle aussi largement reconnue pour ses performances exigeantes. Ils partagent d’ailleurs une certaine intensité dans l’interprétation et un goût pour les rôles en marge.

Toujours actif après plus de 60 ans de carrière, Bruce Dern continue de tourner, souvent dans des productions indépendantes ou des seconds rôles précieux. Il n’a jamais été une star au sens traditionnel du terme, mais il est de ceux qui donnent de l’âme à un film, même sans être au centre de l’affiche.

Bruce Dern aujourd’hui : mémoire vivante d’un cinéma à la fois brutal et sensible

À près de 90 ans, Bruce Dern est l’un des derniers représentants d’un certain âge d’or du cinéma américain, celui où les imperfections étaient des richesses, où les gueules cassées racontaient plus qu’un dialogue. Son parcours est aussi un exemple rare de longévité artistique sans compromission.

Il ne fait peut-être pas la une des magazines people, mais Bruce Dern est ce genre d’acteur que les cinéphiles reconnaissent toujours avec respect — et souvent un petit frisson d’anticipation. Parce qu’avec lui, on ne sait jamais tout à fait ce qu’il va faire… mais on sait que ça ne sera pas tiède.

Filmographie

  • Once Upon a Time... in Hollywood
    Interdit aux moins de 12 ans

    Il était une fois à Hollywood, en 1969 : Rick Dalton a connu des jours meilleurs. Jadis star de la télévision, cette époque est révolue. Désormais, il survit difficilement grâce à des apparitions en tant que méchant dans d'autres productions télévisées, n'ayant jamais percé au cinéma. Son ami et doublure cascade, Cliff Booth, est toujours à ses côtés. Au plus bas de sa carrière, Rick se retrouve avec un voisin de marque : le réalisateur Roman Polanski et son épouse, l'actrice Sharon Tate, viennent d'emménager dans la maison d'à côté. Tandis que Tate profite pleinement de la vie dans cette usine à rêves américaine, son bonheur est soudainement menacé. Le groupe meurtrier dirigé par Charles Manson prépare un attentat d'une ampleur inédite…

    2019 2h42 George Spahn

  • Wild Bill
    Tout public

    Wild Bill Hickok est un célèbre pistolero dont la réputation le précède, jusqu'à Abilene, au Kansas. Il y arrive en 1871 au moment opportun, alors que la plus grande ville de commerce de bétail du Far West est sous la coupe d'une bande de hors-la-loi. Impressionné par l'adresse au tir de Hickok, le maire d'Abilene, George Knox, lui propose le poste de shérif. Dans ce rôle, il est censé faire le ménage et mettre fin aux agissements des hors-la-loi et des cowboys. Cependant, le puissant propriétaire de saloon, Phil Poe, lui-même l'un des hommes les plus dangereux de la ville, veut se débarrasser de Hickok au plus vite et met sa tête à prix. La violence s'envenime et bientôt a lieu l'affrontement décisif entre Hickok et Poe…

    2017 1h32 Doc Rivers O'Roark

  • Les Huit Salopards
    Interdit aux moins de 12 ans

    Après la Guerre de Sécession, huit voyageurs se retrouvent coincés dans un refuge au milieu des montagnes. Alors que la tempête s'abat au-dessus du massif, ils réalisent qu'ils n'arriveront peut-être pas à rallier Red Rock comme prévu…

    2015 3h00 General Sandy Smithers

  • Nebraska
    Tout public

    Un vieil homme, persuadé qu’il a gagné le gros lot à un improbable tirage au sort par correspondance, cherche à rejoindre le Nebraska pour y recevoir son gain... Sa famille, inquiète de ce qu’elle perçoit comme le début d’une démence sénile, envisage de le placer en maison de retraite, mais un de ses deux fils se décide finalement à emmener son père en voiture chercher ce chèque auquel personne ne croit. Pendant le voyage, le vieillard se blesse et l’équipée fait une étape forcée dans une petite ville en déclin du Nebraska. C’est là que le père est né. Épaulé par son fils, le vieil homme retrace les souvenirs de son enfance.

    2013 1h55 Woody Grant

  • Django Unchained
    Interdit aux moins de 12 ans

    Dans le sud des États‐Unis, deux ans avant la guerre de Sécession, le Dr King Schultz, un chasseur de primes allemand, fait l’acquisition de Django, un esclave qui peut l’aider à traquer les frères Brittle, les meurtriers qu’il recherche. Schultz promet à Django de lui rendre sa liberté lorsqu’il aura capturé les Brittle – morts ou vifs. Alors que les deux hommes pistent les dangereux criminels, Django n’oublie pas que son seul but est de retrouver Broomhilda, sa femme, dont il fut séparé à cause du commerce des esclaves… Lorsque Django et Schultz arrivent dans l’immense plantation du puissant Calvin Candie, ils éveillent les soupçons de Stephen, un esclave qui sert Candie et a toute sa confiance. Le moindre de leurs mouvements est désormais épié par une dangereuse organisation de plus en plus proche… Si Django et Schultz veulent espérer s’enfuir avec Broomhilda, ils vont devoir choisir entre l’indépendance et la solidarité, entre le sacrifice et la survie…

    2012 2h45 Old Man Carrucan

  • The Cake Eaters
    Tout public

    La mort de la matriarche de la famille Kimbrough affecte les trois survivants masculins du clan. Easy, veuf, tente de renouer avec son ancienne flamme, Marg. Guy, le fils aîné et musicien en difficulté, revient en ville, se sentant coupable d'avoir manqué les funérailles. Son frère, Beagle, qui s'occupait de sa mère, tombe amoureux de Georgia, la petite-fille de Marg, une fillette atteinte d'une maladie chronique qui craint de ne plus pouvoir vivre longtemps.

    2007 1h26 Easy

  • Down in the Valley
    Tout public

    En route pour la plage avec ses amies, la jeune Tobe rencontre Harlan, un cow-boy excentrique, dans une station-service. Ils tombent amoureux, mais le père de Tobe, Wade, désapprouve leur relation, considérant Harlan comme un bon à rien. Lorsque les amoureux se retrouvent après une période de séparation, une tragédie survient et bouleverse tout…

    2005 1h54 Charlie

  • Monster
    Tout public

    Depuis déjà longtemps, Aileen erre sans but et survit en se prostituant. Lorsqu'un soir, le moral au plus bas, elle rencontre dans un bar la jeune Selby, c'est le coup de foudre. Pour protéger leur amour et leur permettre de subsister, Aileen continue de se vendre jusqu'à cette nuit où, agressée par un de ses clients, elle le tue. Ce premier crime marque le déclenchement d'un terrible engrenage...

    2003 1h49 Thomas

  • Hantise
    Tout public

    Depuis plus de dix ans, la sombre et inquiétante Hill House se dresse, solitaire et abandonnée… du moins en apparence. Fasciné par l’histoire légendaire des lieux, le docteur Marrow invite ses trois sujets d’expérience, Theo, Nell et Luke, à s’y rendre pour une expérience en apparence inoffensive. Pourtant, depuis leur arrivée, Nell se sent étrangement attirée par la maison… et cette attirance, de façon terrifiante, semble être réciproque. À la tombée de la nuit, l’expérience dégénère lorsque les quatre intrus découvrent les terribles secrets enfouis entre les murs de Hill House.

    1999 1h48 Mr. Dudley

  • Y a-t-il un commandant pour sauver la Navy ?
    Tout public

    Que se passe-t-il lorsque le capitaine d'un sous-marin incompétent, son équipage encore plus incompétent et un navire digne d'un musée se rencontrent ? Ce mélange explosif donne lieu à l'aventure la plus étrange et la plus rocambolesque de l'histoire de la Marine. Le lieutenant Thomas Dodge, aussi intelligent qu'un hareng mariné, se voit confier le commandement d'un sous-marin par l'amiral Graham, avec pour mission de s'emparer de bases navales américaines stratégiques sans que le reste de la flotte ne s'en aperçoive. Dodge ignore tout des véritables intentions de Graham, qui ne prépare cette mission que pour orchestrer une contre-attaque médiatique spectaculaire avec des navires modernes. Il se voit confier un équipage composé des Marines les plus incompétents de la Marine, et son sous-marin ressemble à une boîte de sardines rouillée. Tous les ingrédients sont donc réunis pour que cette opération tourne au fiasco.

    1996 1h32 Rear Admiral Yancy Graham

  • Les Banlieusards
    Tout public

    Les voisins d'une communauté tranquille de la banlieue américaine voient débarquer de nouveaux arrivants particulièrement mystérieux. Les résidents du quartier assouvissent leurs curiosité en espionnant leurs nouveaux voisins qui sont rapidement perçus comme de dangereux individus.

    1989 1h37 Lt. Mark Rumsfield

  • Le retour
    Tout public

    1968, Bob Hyde, un capitaine de l'armée américaine, décide de se porter volontaire pour la guerre du Viêtnam. Sa femme, Sally, reste au pays. Afin de trouver un sens à sa vie, elle devient bénévole à l'hôpital des vétérans. Là-bas elle y rencontre Luke, un ancien combattant devenu tétraplégique. Sally apprend à le connaître et progressivement, tombe amoureuse de celui-ci. Pourtant lorsque Bob reviendra, elle devra faire un choix.

    1978 2h06 Capt. Bob Hyde

  • Gatsby le magnifique
    Tout public

    Nick, courtier en bourse, vit près du luxueux manoir de Jay Gatsby, devenu mystérieusement riche. Sa cousine Daisy, ancienne maîtresse de Gatsby, est désormais mariée au riche et cynique Tom. Grâce à Nick, Gatsby parvient à la revoir et lui demande le divorce. Elle refuse, mais Tom, persuadé de l'infidélité de sa femme, menace son rival. Finalement, Daisy, en renversant une femme avec la voiture de Gatsby, provoque l'intervention de son mari qui, le croyant responsable, le tue.

    1974 2h26 Tom Buchanan

  • Pat Garrett et Billy le Kid
    Tout public

    1881, Nouveau-Mexique. Dans le repaire de Fort Sumner, Pat Garrett, devenu shérif, retrouve Billy, son ancien compagnon de route, et lui recommande de quitter les environs, sinon il sera dans l'obligation de l'éliminer. Billy ignore son conseil. Commence alors une poursuite impitoyable entre le policier et le jeune hors-la-loi.

    1973 2h02 Deputy Sheriff (non-crédité)

  • On achève bien les chevaux
    Tout public

    En pleine dépression économique, les primes des marathons de danse attirent jeunes et vieux accablés par la misère. Robert et sa partenaire Gloria dansent à en perdre la raison. Ils tiendront coûte que coûte. À moins que la mort ne les sépare...

    1969 2h09 James Bates

  • Chut, chut, chère Charlotte
    Interdit aux moins de 12 ans

    En 1927, en Louisiane. Lors d'une réception, la jeune Charlotte Hollis apparaît devant les invités couverte de sang. John Mayhew, son amant, vient d'être assassiné. Charlotte et John étaient sur le point de s'enfuir, loin de l'autorité d'un père possessif et de la jalousie d'une épouse. Des années plus tard, en 1964, Charlotte vit toujours dans la somptueuse propriété qui a été le théâtre du drame. Charlotte devenue la risée des habitants est considérée par tous comme folle. Celle-ci est menacée d'expropriation car un pont doit être construit à l'emplacement de son manoir. N'entendant pas se laisser faire, elle fait appel à sa cousine Miriam Deering.

    1964 2h13 John Mayhew

Récompenses

2

nominations

1

victoire

  1. 1

    2014

  2. 1

    2013