Brooke Adams

Brooke Adams, née le 8 février 1949 à New York, est une actrice américaine de cinéma, de théâtre et de télévision. Elle est notamment connue pour son interprétation d’Abby dans Les Moissons du ciel (1978), de Terrence Malick, d’Elizabeth Driscoll dans L’Invasion des profanateurs (1978), de Philip Kaufman, et de Sarah Bracknell dans Dead Zone (1983), de David Cronenberg. Elle mène également une importante carrière théâtrale à Broadway et collabore à plusieurs reprises avec son époux, l’acteur Tony Shalhoub.

Une enfance dans le monde du théâtre et une formation à la danse

Brooke Adams grandit à New York dans une famille liée au monde du spectacle. Sa mère, Rosalind Gould, est actrice, tandis que son père, Robert K. Adams, travaille comme comédien et producteur avant d’occuper des fonctions de direction au sein du réseau de télévision CBS. Sa sœur aînée, Lynne Adams, devient également actrice et dramaturge.

À l’âge de six ans, Brooke Adams fait ses débuts sur scène dans une compagnie de théâtre estivale dirigée par son père. Elle prend également des cours de danse dans le studio de sa tante, situé à Montague, dans le Michigan. Elle poursuit ensuite sa formation à la High School of Performing Arts de New York, établissement spécialisé dans les arts du spectacle, ainsi qu’à la School of American Ballet, où elle étudie la danse classique.

Adolescente, elle obtient ses premiers engagements à la télévision. Elle apparaît en 1963 dans la série dramatique East Side/West Side, avec George C. Scott. En 1965, elle interprète Cynthia Crackerby, fille du personnage joué par Burl Ives, dans la série comique O.K. Crackerby !, diffusée sur ABC.

En 1974, elle s’installe à Los Angeles pour développer sa carrière d’actrice. Après plusieurs engagements modestes, elle participe à Car Wash (1976), comédie de Michael Schultz consacrée aux employés d’une station de lavage automobile. Elle interprète ensuite Rose dans Le Commando des morts-vivants (Shock Waves, 1977), film d’horreur de Ken Wiederhorn avec Peter Cushing.

La rencontre avec Terrence Malick et Les Moissons du ciel

En 1978, Terrence Malick confie à Brooke Adams le rôle d’Abby dans Les Moissons du ciel. Le récit se déroule en 1916, principalement dans les grandes plaines du Texas, où des ouvriers agricoles saisonniers participent aux travaux de moisson.

Abby voyage avec Bill, interprété par Richard Gere, et la jeune sœur de celui-ci, Linda, jouée par Linda Manz. Pour obtenir un emploi dans une exploitation agricole, Abby se fait passer pour la sœur de Bill. Elle épouse ensuite le riche fermier qui les emploie, incarné par Sam Shepard, dans l’espoir de bénéficier de sa fortune après sa mort. Les sentiments qui se développent entre les personnages provoquent une série de conflits.

Le tournage se déroule principalement en Alberta, au Canada. Terrence Malick et le directeur de la photographie Néstor Almendros privilégient la lumière naturelle, notamment celle des dernières heures de la journée. Une partie importante du récit est accompagnée par la voix de Linda Manz, qui interprète la jeune narratrice.

Les Moissons du ciel remporte le prix de la mise en scène au Festival de Cannes en 1979. Néstor Almendros reçoit l’Oscar de la meilleure photographie lors de la même année. Le film contribue à faire connaître Brooke Adams auprès du public international et lui apporte l’un de ses premiers grands rôles cinématographiques.

Elizabeth Driscoll dans L’Invasion des profanateurs

La même année, Brooke Adams tient l’un des rôles principaux de L’Invasion des profanateurs, réalisé par Philip Kaufman. Ce film de science-fiction constitue une nouvelle adaptation du roman de Jack Finney, The Body Snatchers, déjà porté à l’écran par Don Siegel en 1956.

Elle y interprète Elizabeth Driscoll, employée d’un laboratoire de santé publique à San Francisco. Lorsqu’elle remarque que son compagnon Geoffrey a changé de comportement, elle fait part de ses inquiétudes à son collègue Matthew Bennell, interprété par Donald Sutherland. Tous deux découvrent progressivement que des créatures extraterrestres remplacent les habitants par des doubles physiquement identiques, dépourvus de leurs émotions humaines.

L’actrice partage également l’affiche avec Jeff Goldblum, Veronica Cartwright et Leonard Nimoy. Le film se déroule dans un environnement urbain contemporain, où l’invasion progresse sans que les autorités reconnaissent immédiatement la menace. Son personnage participe à la découverte des cocons végétaux qui permettent aux créatures de reproduire les êtres humains.

Le long métrage reçoit plusieurs distinctions, notamment le Saturn Award du meilleur réalisateur pour Philip Kaufman en 1979. Il acquiert progressivement le statut de référence dans l’histoire du cinéma fantastique américain. L’interprétation d’Elizabeth Driscoll demeure l’un des rôles les plus connus de Brooke Adams.

Les personnages féminins de Michael Roemer et de David Cronenberg

En 1980, Brooke Adams participe à Tell Me a Riddle, premier long métrage réalisé par l’actrice Lee Grant. Adapté d’une nouvelle de Tillie Olsen, le film raconte le voyage d’un couple âgé confronté à la maladie de l’épouse. Melvyn Douglas et Lila Kedrova interprètent les deux personnages principaux.

Elle collabore également avec Michael Roemer sur Vengeance Is Mine, réalisé en 1984. Elle y incarne Jo, une femme qui rencontre Donna, interprétée par Trish Van Devere, après s’être installée dans une maison du Massachusetts. Le récit explore les rapports difficiles entre ces deux femmes et leurs relations familiales. Le film connaît une nouvelle diffusion en salles plusieurs décennies après sa réalisation, notamment dans le cadre de rétrospectives consacrées au cinéaste.

En 1983, David Cronenberg lui confie le rôle de Sarah Bracknell dans Dead Zone, adaptation du roman de Stephen King. Elle interprète la compagne de Johnny Smith, professeur incarné par Christopher Walken, qui reste plongé dans le coma pendant cinq ans à la suite d’un accident de voiture.

À son réveil, Johnny découvre que Sarah s’est mariée et a fondé une famille pendant son absence. Il possède également des capacités de perception extrasensorielle qui lui permettent de voir certains événements passés ou futurs lorsqu’il touche une personne. Les retrouvailles entre les deux personnages sont marquées par les conséquences de ces années perdues.

Broadway et la rencontre avec Tony Shalhoub

Au théâtre, Brooke Adams joue notamment dans Key Exchange, comédie de Kevin Wade présentée Off-Broadway, dont elle reprend le rôle d’Elizabeth dans l’adaptation cinématographique réalisée par Barnet Kellman en 1985. La pièce s’intéresse à des couples new-yorkais dont les relations amoureuses sont mises à l’épreuve par leurs attentes contradictoires.

En 1989, elle rejoint la distribution de The Heidi Chronicles, de Wendy Wasserstein, à Broadway. Elle devient ensuite l’interprète principale de Heidi Holland, historienne de l’art dont la vie personnelle et professionnelle accompagne l’évolution du mouvement féministe américain. Elle reprend le rôle après Joan Allen, qui avait créé le personnage.

C’est au cours de cette production qu’elle rencontre Tony Shalhoub, acteur américain d’origine libanaise qui interprète Scoop Rosenbaum. Tous deux se marient en 1992.

En novembre 1991, Brooke Adams rejoint la distribution originale de Lost in Yonkers, pièce de Neil Simon présentée à Broadway. Elle incarne Bella, une jeune femme vivant chez sa mère autoritaire, qui accueille temporairement ses deux neveux après la mort de leur mère. Elle partage notamment la scène avec Irene Worth, interprète de Grandma Kurnitz.

Elle retrouve Tony Shalhoub à Broadway en 2010 dans une reprise de Lend Me a Tenor, comédie de Ken Ludwig mise en scène par Stanley Tucci. Elle y incarne Julia, présidente d’une association de soutien à l’opéra de Cleveland, tandis que son époux interprète Saunders, directeur de l’établissement.

Made-Up, une création familiale consacrée au vieillissement

En 2002, Brooke Adams produit et interprète le rôle principal de Made-Up, première réalisation cinématographique de son mari, Tony Shalhoub. Le scénario est écrit par sa sœur Lynne Adams, à partir de son spectacle théâtral Two Faced.

Elle y joue Elizabeth James Tivey, une ancienne actrice d’âge mûr dont le mari, interprété par Gary Sinise, l’a quittée pour une femme plus jeune. Sa fille Sara, jouée par Eva Amurri, entreprend de transformer son apparence physique, tandis que sa sœur Kate, interprétée par Lynne Adams, réalise un documentaire sur cette expérience.

Le film aborde les effets du vieillissement sur l’image de soi, particulièrement dans une société qui valorise la jeunesse féminine. Tony Shalhoub interprète également Max Hires, restaurateur qui noue une relation sentimentale avec Elizabeth.

Tourné principalement dans la maison de Lynne Adams, à Boston, Made-Up est présenté au Festival international du film de Santa Barbara en mars 2002, puis au festival South by Southwest, où il reçoit un prix du public. Le film bénéficie d’une sortie limitée dans les salles américaines en 2004.

Cette collaboration familiale trouve un prolongement dans la série humoristique All Downhill from Here, créée en 2015 par les deux sœurs. Brooke Adams y interprète Elizabeth James Hires, aux côtés de Lynne Adams, qui reprend le personnage de Kate. Diffusée sur Internet jusqu’en 2017, la série s’intéresse aux relations de deux sœurs confrontées aux difficultés de la vie quotidienne.

La peinture et la vie familiale

Brooke Adams épouse Tony Shalhoub le 27 avril 1992. Le couple élève deux filles adoptées, Josie et Sophie. Après leur mariage, l’actrice réduit son activité professionnelle pendant plusieurs années afin de se consacrer à sa famille.

Elle développe parallèlement une pratique de la peinture, activité qu’elle poursuit à son domicile. Elle réalise notamment des paysages et des portraits. Son travail pictural fait l’objet de plusieurs présentations publiques.

La famille possède une maison sur l’île de Martha’s Vineyard, au large du Massachusetts, où les deux acteurs passent une partie de leur temps. Ils participent également à des manifestations culturelles locales et à des lectures théâtrales.

En 2022, Brooke Adams et Tony Shalhoub jouent ensemble dans Love Letters, pièce épistolaire d’A. R. Gurney, présentée à Atlanta. Les deux interprètes donnent vie à une correspondance entretenue pendant plusieurs décennies entre deux amis d’enfance.

L’actrice participe également à une rétrospective de ses films organisée par les Harvard Film Archive en 2022, au cours de laquelle plusieurs de ses principales collaborations cinématographiques sont présentées. Elle accompagne certaines projections et échange avec le public sur ses expériences avec les réalisateurs.

En décembre 2023, elle retrouve Tony Shalhoub à l’écran dans Mr. Monk’s Last Case: A Monk Movie, téléfilm qui prolonge la série policière Monk. Elle y interprète le rôle de Beth Landow, personnage lié à l’enquête menée par l’ancien détective Adrian Monk.