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Film Index

Brian Dennehy

Casting

Nationalité
 États-Unis
Naissance
9 juillet 1938
Mort
15 avril 2020
Âge
81 ans
Filmographie
17 films

Biographie

Brian Dennehy, né le 9 juillet 1938 à Bridgeport, dans le Connecticut (États-Unis), et décédé le 15 avril 2020 à New Haven, est un acteur américain dont la carrière a brillamment navigué entre cinéma, télévision et théâtre, sur une période de plus de quarante ans.

Reconnaissable à sa carrure imposante, à sa voix profonde et à son jeu intense mais mesuré, Brian Dennehy a marqué le public par sa capacité à incarner aussi bien des hommes ordinaires écrasés par la vie que des figures d’autorité ambiguës. Si Hollywood l’a souvent cantonné dans des rôles de flics, de militaires ou de pères de famille durs à cuire, c’est sur scène qu’il a véritablement déployé toute l’ampleur de son talent, notamment dans les pièces d’Eugene O’Neill et d’Arthur Miller. Un acteur respecté, admiré, et profondément ancré dans l’ADN du théâtre américain, tout en restant une figure familière du grand écran.

Des débuts tardifs mais solides

Brian Dennehy ne suit pas immédiatement le chemin des planches ou des caméras. Il obtient un diplôme d’histoire à Columbia University, travaille comme vendeur, chauffeur, barman, et même comme marine dans les forces armées américaines avant de se tourner vers la comédie. Il n’entre donc dans le métier qu’à l’âge adulte, avec une maturité et une gravité qui le distinguent rapidement.

Il commence à la télévision dans les années 1970, apparaissant dans de nombreuses séries comme Kojak, Dallas, MASH*, ou encore Dynasty. Très vite, il devient le visage typique de l’Américain costaud, terre-à-terre, un peu bougon mais foncièrement humain, que le public reconnaît et apprécie.

Le cinéma des années 80 : une présence imposante et familière

Au cinéma, Brian Dennehy se fait connaître du grand public grâce à ses rôles dans des films cultes des années 1980. Il est le shérif Teasle dans Rambo: First Blood (1982), rôle où il incarne l’antagoniste humain et borné face au vétéran brisé de Stallone. Ce personnage, bien que secondaire, permet à Dennehy de montrer la complexité d’un homme pris dans une logique d’autorité dépassée.

Il enchaîne avec Cocoon (1985), Silverado (1985), F/X (1986), Legal Eagles (1986), où il incarne souvent des figures de loi ou de pouvoir, mais toujours avec une épaisseur psychologique que peu d’acteurs savent apporter à ce type de rôle.

Son jeu n’est jamais démonstratif. Il incarne la force tranquille, le doute sous la rigueur, et donne souvent à ses personnages une humanité rugueuse qui les rend inoubliables, même dans les films de genre.

Le théâtre : son royaume d’élection

Mais c’est au théâtre que Brian Dennehy s’impose comme l’un des plus grands acteurs dramatiques américains de sa génération. Il est notamment acclamé pour ses interprétations dans Mort d’un commis voyageur d’Arthur Miller (qui lui vaut un Tony Award en 1999) et Le Long Voyage vers la nuit d’Eugene O’Neill, pour lequel il reçoit un second Tony Award en 2003.

Sur scène, il excelle dans les grands rôles tragiques, ceux qui exigent une endurance émotionnelle et physique rare. Il y apporte sa densité naturelle, son timbre grave, sa capacité à incarner le poids du temps, des regrets, des silences, sans forcer ni surjouer.

Il devient un pilier du Goodman Theatre à Chicago, et ses performances théâtrales, souvent saluées par la critique, permettent à son image d’évoluer : de second rôle du cinéma à grand interprète shakespearien et o'neillien.

Une fin de carrière respectée, entre télévision, théâtre et hommages

Jusqu’à la fin de sa vie, Brian Dennehy reste actif, apparaissant dans des séries comme The Blacklist, Hap and Leonard ou encore 13 Reasons Why, dans des rôles plus secondaires, mais toujours marqués par une présence autoritaire et bienveillante à la fois. Il prête aussi sa voix à des documentaires et continue à faire des lectures publiques.

Loin du tumulte hollywoodien, il reste modeste sur sa carrière, affirmant que les projecteurs ne l’ont jamais obsédé. Il préfère parler du texte, du travail de l’acteur, de l’importance du silence et du regard. Quand il décède en 2020, à 81 ans, les hommages pleuvent, saluant un homme respecté dans toutes les sphères du métier, aussi bien par les grands noms du théâtre que par les cinéastes de genre.

Brian Dennehy, c’était la gravité d’un homme ordinaire, capable de faire exister un personnage en quelques gestes. Une carrière à la fois modeste et immense, marquée par la fidélité à la parole, à l’effort, et à une certaine idée du métier d’acteur. Dans un monde d’apparences, il incarnait la profondeur. Et c’est bien ce qui le rendait inoubliable.

Filmographie

  • Drôles d'Oiseaux
    Tout public

    Stu Preissler, Brad Harris et Kenny Bostick traversent tous une crise existentielle, chacun à sa façon. Fatigués de n'obéir qu'aux obligations et aux responsabilités, ils décident de tout lâcher pendant un an pour s'adonner à leur passion : l'ornithologie. Ils se lancent un défi : battre le record du monde du nombre d'espèces différentes observées en Amérique. Ce grand voyage à travers le pays va leur faire découvrir bien plus qu'ils ne l'imaginaient...

    2011 1h40 Raymond Harris

  • Ratatouille
    Tout public

    Rémy est un jeune rat qui rêve de devenir un grand chef français. Ni l'opposition de sa famille, ni le fait d'être un rongeur dans une profession qui les déteste ne le démotivent. Rémy est prêt à tout pour vivre sa passion de la cuisine… et le fait d'habiter dans les égouts du restaurant ultra coté de la star des fourneaux, Auguste Gusteau, va lui en donner l'occasion ! Malgré le danger et les pièges, la tentation est grande de s'aventurer dans cet univers interdit. Écartelé entre son rêve et sa condition, Rémy va découvrir le vrai sens de l'aventure, de l'amitié, de la famille… et comprendre qu'il doit trouver le courage d'être ce qu'il est : un rat qui veut être un grand chef…

    2007 1h50 Django (voix)

  • Assaut sur le Central 13
    Interdit aux moins de 12 ans

    Le soir du Nouvel An à Détroit, les conditions météorologiques sont épouvantables et le 13e commissariat, fief du sergent Jake Roenick, s'apprête à fermer. Mais alors que la dernière équipe attend la fin de la journée, un convoi de prisonniers arrive à l'improviste en raison des routes impraticables. La vedette de ce transfert est le gangster Marion Bishop. Bien qu'ils n'aient prévu que d'attendre une amélioration du temps, la situation dégénère rapidement : des hommes se rassemblent devant le commissariat, bien décidés à éliminer Bishop – et peu leur importe de sacrifier qui que ce soit pour parvenir à leurs fins. Le commissariat se transforme en forteresse et les attaques commencent…

    2005 1h50 Sargeant Jasper O'Shea

  • Hot Summer
    Tout public

    Chaque été, les meilleurs joueurs de baseball du lycée convergent vers le stade de Cape Cod. Dans ce lieu situé à proximité d'une très belle plage, sous les clameurs de la foule, les membres des deux équipes tentent de se surpasser dans l'espoir de se faire remarquer par les recruteurs de la ligue nationale. Cette année, ce sera le tour de Ryan. Sûr de lui, il rêve de rejoindre les rangs des plus grands joueurs du pays. Ses talents de lanceur n'ont cessé de s'améliorer depuis des années. Afin de se faire de l'argent de poche, Ryan tond la pelouse des propriétés avoisinantes. C'est durant un de ses après-midi de dur labeur qu'il fait la rencontre de Tenley, une beauté resplendissante dont il ne tarde pas à tomber amoureux. Celle-ci semble d'ailleurs éprouver les mêmes sentiments envers lui. Mais le père de Tenley n'approuve pas cette relation...

    2001 1h39 John Schiffner

  • NetForce
    Tout public

    En 2005, Alex Michaels est le tout nouveau commandant en chef de Netforce, une section d'élite du F.B.I., spécialisée contre les crimes informatiques. Il dirige son équipe aussi bien sur le terrain, que depuis son quartier général ultra sophistiqué. Enquêtant parmi les milieux industriels, mafieux ou néo-nazis, grâce aux nouvelles technologies comme la réalité virtuelle, Alex Michael traque les criminels d'une nouvelle ère...

    1999 2h34 Lowell Davidson

  • Roméo + Juliette
    Tout public

    Aux Etats-Unis, à Verona Beach, deux richissimes familles se livrent une terrible guerre. Tybalt, neveu adoré de lady Capulet, entouré de ses hommes de main, vêtus de noir, affronte régulièrement le clan des Montaigu, dont fait partie Roméo, peu concerné par ces histoires familiales. Il assiste d'ailleurs, masqué, à une fête donnée chez les Capulet. Là, il tombe éperdument amoureux de Juliette, la fille de la maison. Ses sentiments s'avèrent réciproques. Les deux tourtereaux font rapidement appel au frère Laurent pour les marier. Mercutio, un ami de Roméo, se prend de querelle avec Tybalt. Roméo tente de s'interposer, mais ne peut bientôt plus que pleurer la mort de Mercutio et en tirer une éclatante vengeance...

    1996 2h00 Ted Montague

  • Cocoon, le retour
    Tout public

    Cinq ans après leur départ pour la planète Antaria, les « jeunes seniors » Ben, Mary, Art, Bess, Joe et Alma rendent visite à leurs familles et amis sur Terre. Plusieurs Antariens les accompagnent. Leur mission : récupérer en mer des « cocons » contenant des membres d’une expédition antarienne oubliés sur Terre des années auparavant. Ben et Mary rendent visite à leur petit-fils, David, qui souffre de la séparation de ses parents. Bernie Lefkowitz, un ami âgé et proche de nos « seniors », souhaite se suicider, mais ses camarades l’en empêchent.

    1988 1h50 Walter (non-crédité)

  • Soleil d'automne
    Tout public

    Un ouvrier d'âge mûr vit une vie de famille heureuse, mais il ressent comme un manque. Alors qu'il fête son 50ème anniversaire, il tombe sur une jeune et sexy barmaid, à qui il plait également.

    1985 1h51 Nick

  • Silverado
    Tout public

    Emmett se rend à Turley, où il compte retrouver son frère avant de poursuivre sa route vers la Californie via Silverado. Lors d'une aire de repos, il est attaqué par trois hommes armés, mais il se révèle être le meilleur tireur. En chemin, il découvre Paden, dépouillé et réduit à ses sous-vêtements, dans le désert et le sauve de la soif. Les deux hommes continuent leur route ensemble jusqu'à Turley, où ils voient Mal, un homme noir, chassé de la ville à cause de sa couleur de peau. À Turley, Jake, le frère d'Emmett, est en prison, condamné à mort pour avoir prétendument abattu un homme en état de légitime défense. Emmett et Paden libèrent Jake et prennent la fuite, poursuivis par le shérif et ses hommes. Au moment où le shérif est sur le point de les rattraper, Mal sort de sa cachette pour leur prêter main-forte. Dès lors, les quatre hommes voyagent ensemble, chacun étant un tireur d'élite aux origines et au passé initialement flous, et chacun avec ses propres particularités.

    1985 2h13 Cobb

  • Cocoon
    Tout public

    Un groupe d'aliens déguisés en humains reviennent sur Terre pour reprendre des cocons de leur espèce (de la planète Antarea) qu'ils avaient laissés lors d'un précédent voyage. Une fois qu'ils ont récupéré les cocons, ils les conservent dans la piscine d'une maison qu'ils ont louée dans une petite ville de Floride. Ils sont génés dans leur entreprise par quelques personnes âgées, pensionnaires d'une maison de retraite située non loin de la maison. Ces dernières se sont secrètement baignées dans la piscine et ont découvert les pouvoirs extraordinaires des cocons...

    1985 1h57 Walter

  • Gorky Park
    Tout public

    Dans le parc Gorki de Moscou, on découvre trois cadavres aux visages écorchés, abattus chacun d'une balle tirée par une arme du KGB. L'enquête est menée par le policier russe Arkady Renko, fils d'un général. Il s'intéresse rapidement à l'Américain William Kirwill et à la Russe Irina. Il s'avère que Kirwill est le frère de l'une des victimes et qu'il est à la recherche du meurtrier. Renko demande au professeur Andreev de reconstituer les visages des victimes à partir de leurs crânes. Andreev refuse d'abord, affirmant qu'il n'accepte aucune mission pour la police (la milice) ou pour le KGB. Renko fait alors appel à la vanité du professeur, qui finit par accepter.

    1983 2h08 William Kirwill

  • Un homme parmi les loups
    Tout public

    Un jeune biologiste, Tyler, est envoyé en Arctique pour enquêter sur des massacres de caribous. Il est notamment chargé de déterminer si les meutes de loups en sont responsables. Il se fait déposer dans les contrées glacées du Grand Nord, où il compte rester six mois. Les premiers contacts avec le milieu naturel s'avèrent pénibles pour Tyler, qui poursuit sa route seul mais finit par repérer un couple de loups blancs. Tout en les observant, Tyler apprend à connaître leurs mœurs et en tire de surprenantes conclusions. D'après ses observations, les loups ne seraient pour rien dans la disparition des caribous, car ces animaux n'entrent pas dans leur régime alimentaire. Le ou les coupables restent à être démasquer...

    1983 1h40 Rosie

  • Rambo
    Interdit aux moins de 12 ans

    Après la guerre du Viêt Nam à l'issue humiliante pour les États Unis, les vétérans envoyés au combat et salués en héros par l'Amérique de Kennedy sûrs de leur bon droit, pour retrouver une Amérique hippie et moralisatrice sous Johnson et les traités d'assassins, sont laissés pour compte, devenus des indésirables qu'il faut cacher, enfermer. John Rambo est l'un d'eux, médaillé par le Congrès, dernier survivant d'un commando des Bérets Verts. Il est arrêté à Hope, une petite ville par le shérif Will Teasle pour vagabondage parce qu'il voulait trouver un restaurant pour s'alimenter. Jeté en cellule, maltraité, battu par les hommes du shérif, il se défend en appliquant ce qui lui a permis de survivre à la guerre, mets ces hommes à terre et s'évade du commissariat. La chasse à l’homme contre Rambo commence...

    1982 1h37 Hope Sheriff Will Teasle

  • Elle
    Tout public

    George Weber, riche compositeur de chansons à succès, vient d'avoir quarante-deux ans. Hanté par l'idée du vieillissement, il se sent trahi par la vie. Cela ne l'empêche pas de courir avec quelque extravagance après Jenny Miles, une jeune beauté récemment mariée, et de délaisser Samantha Taylor, sa plus que charmante maîtresse. Tout cela est-il bien raisonnable ?...

    1979 2h00 Donald

  • Les Joyeux Débuts de Butch Cassidy et le Kid
    Tout public

    De Butch Cassidy, visage incontournable de l'histoire de l'Ouest et du cinéma, on connaît peu de choses, hors sa légende. Il serait mort, non en Bolivie, comme le racontait George Roy Hill, mais aux Etats-Unis, tranquille et vieux, après une existence menée aux confins de la Patagonie. Alors Lester a choisi de raconter sa jeunesse et ses débuts..

    1979 1h46 O.C. Hanks

  • Drôle d'embrouille
    Tout public

    Jeune divorcée vivant à San Francisco, Gloria Mundy mène une existence tranquille, jusqu'au jour où elle rencontre une série d'étranges évènements. Suivie par divers individus peu rassurants, elle se croit d'abord menacée de mort... Mais avec l'aide du séduisant agent fédéral Tony Carlson, elle va petit à petit découvrir qu'elle est malgré elle mêlée à une conspiration d'assassinat contre le Pape. Une course contre la montre débute pour eux afin de déjouer ce terrible complot...

    1978 1h56 Fergie

  • À la recherche de Mr. Goodbar
    Tout public

    Dans les années 1970, une enseignante pour malentendants, célibataire et sage en apparence, s'aventure chaque nuit dans les quartiers chauds en quête d'expériences sexuelles débridées et sans lendemain. Elle y rencontre un voyou violent…

    1977 2h16 Surgeon