Bo Hopkins
Casting
- Nationalité
- États-Unis
- Naissance
- 2 février 1938
- Mort
- 28 mai 2022
- Âge
- 84 ans
- Autre nom
- William Mauldin Hopkins
- Filmographie
- 10 films
Biographie
Bo Hopkins est né le 2 février 1938 à Greenville, en Caroline du Sud. Acteur emblématique du cinéma américain des années 1970, il s’est imposé comme un second rôle de caractère, souvent cantonné à des figures de hors-la-loi, de flics rugueux ou de vétérans instables, qu’il interprétait avec un mélange singulier de dureté et de fragilité. Bo Hopkins est décédé le 28 mai 2022 à Van Nuys (Californie), à l’âge de 84 ans, après plus de quarante ans de carrière et une centaine de films et séries à son actif.
Une jeunesse mouvementée et une vocation tardive
Le parcours de Bo Hopkins est marqué dès le départ par une succession d’épreuves. Orphelin de père très jeune, il est adopté, grandit dans une famille modeste et connaît une adolescence tumultueuse ponctuée de fugues et de délinquance. À 16 ans, il s’engage dans l’armée et sert dans les troupes aéroportées. C’est après sa démobilisation qu’il découvre le théâtre, presque par hasard, en suivant des cours d’art dramatique à Atlanta, puis à l’Actors Studio à New York.
Loin des chemins balisés d’Hollywood, Bo Hopkins arrive sur les plateaux avec une certaine authenticité. Ce passé rugueux, il l’exploite dans ses rôles, souvent ceux de marginaux ou d’anti-héros. Ce n’est pas un hasard s’il est remarqué par Sam Peckinpah, le grand poète du western crépusculaire.
Une décennie de films cultes : des gangs, des flics et des flingues
Le rôle qui lance véritablement Bo Hopkins est celui de Crazy Lee dans The Wild Bunch (1969), western révolutionnaire signé Peckinpah, où il impose sa silhouette nerveuse et son regard halluciné. Cette collaboration le propulse dans un cinéma âpre et viril, qui lui colle à la peau pendant toute la décennie suivante.
Il enchaîne avec The Getaway (1972), White Lightning (1973), The Killer Elite (1975), et surtout American Graffiti (1973) de George Lucas, où il incarne Joe Young, chef de bande au blouson aussi noir que son humeur. Dans chacun de ces films, Bo Hopkins incarne une forme d’Amérique en marge : celle des motards, des paumés, des gars du Sud qui parlent peu et tirent vite.
Durant cette période, il devient ce qu’Hollywood appelle un « reliable character actor » : jamais en haut de l’affiche, mais toujours présent, avec une intensité qui capte l’attention.
Une carrière entre cinéma populaire et télévision
À partir des années 1980, Bo Hopkins se tourne de plus en plus vers la télévision, où il multiplie les apparitions dans des séries à succès : Dynasty (dans le rôle de Matthew Blaisdel), The Rockford Files, Hotel, Charlie’s Angels, The A-Team... Là encore, il incarne des personnages à la limite : durs, parfois ambigus, toujours crédibles.
Il revient régulièrement au cinéma, parfois dans des productions indépendantes, parfois dans des blockbusters. On le retrouve dans Midnight Express (1978), U Turn (1997) de Oliver Stone, ou encore dans The Newton Boys (1998) de Richard Linklater. Sa filmographie s’étend ainsi sur plus de 40 ans, oscillant entre cinéma d’auteur, séries cultes et thrillers musclés.
Dernier rôle et disparition discrète d’une gueule de cinéma
En 2020, Bo Hopkins fait un dernier passage à l’écran dans Hillbilly Elegy, drame réalisé par Ron Howard, où il incarne le grand-père d’une famille en crise. Un clin d’œil final à son univers de prédilection : celui de l’Amérique profonde, des familles abîmées et des hommes taiseux.
Bo Hopkins meurt deux ans plus tard, en mai 2022, après avoir traversé les époques du cinéma américain sans jamais vraiment changer de registre. Et c’est sans doute ce qui faisait sa force : une fidélité à un type de rôle, à une forme de vérité brute, sans vernis ni prétention.
Dans une époque où les visages lisses dominent l’écran, Bo Hopkins laisse derrière lui l’image d’un acteur à l’ancienne, de ceux qu’on n’oublie pas, même quand on oublie les noms. Une vraie gueule, comme on n’en fait plus.
Filmographie
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Une ode américaineTout publicJ.D. Vance, un ancien Marine originaire du sud de l’Ohio désormais étudiant en droit à Yale, est sur le point de décrocher le poste de ses rêves quand une affaire de famille l'oblige à retourner chez lui et à retrouver tout ce qu'il avait tant voulu quitter. J.D. doit alors gérer la dynamique complexe de sa famille des Appalaches, et son rapport explosif avec sa mère qui souffre d'addiction. Touché par les souvenirs de sa grand-mère, la femme résiliente et redoutablement intelligente qui l'a élevé, J.D. comprend que ses origines lui serviront à construire son avenir.
2020 1h56 Papaw
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Une nuit en enfer 2 : Le Prix du sangTout publicQuatre escrocs texans dirigés par le coffre-forts-forts Buck, qui s'expériment, planifient un raid sur la banque nationale mexicaine de l'autre côté du Rio Grande, avec l'aide du connaisseur de la scène locale Luther. Dans ce projet, ils se trouvent non seulement sur le chemin des pirates du FBI sous la direction de l'ancien ennemi juré de Buck, le shérif Lawson, mais aussi de Luther lui-même, qui est à peine reconnaissable après une visite dans la taverne de vampires voisine "Titty Twister" et poursuit ses propres objectifs très personnels lors du raid qui s'ensuit.
1999 1h30 Sheriff Lawson
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PhantomsTout publicPendant des décennies, on nous a mis en garde contre un danger venu d'en haut. C'était une erreur : des citoyens disparaissent sans laisser de traces, victimes d'une force hostile. Cette force, tapie dans l'ombre depuis des siècles dans les profondeurs de la terre, menace désormais d'anéantir l'humanité. Seule une poignée de survivants peut arrêter cette entité sinistre. Un combat à mort s'engage alors contre cette horreur mortelle.
1998 1h31 Agent Hawthorne
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U Turn : Ici commence l'enferTout publicPour rembourser ses dettes, le joueur Bobby Cooper se rend à Las Vegas. Lorsque la durite de radiateur de sa voiture éclate, il est contraint de s'arrêter à Superior, une petite ville du désert. Là, il entame une liaison avec la belle Grace. Désormais, il est non seulement traqué par la mafia russe, mais aussi par Jake, le mari jaloux de Grace, un agent immobilier sans scrupules. Lorsque Jake propose 20 000 dollars à son rival pour se débarrasser de l'épouse infidèle, Bobby se retrouve pris dans un engrenage infernal.
1997 2h05 Ed
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Sweet SixteenTout publicUne belle fille solitaire nommée Melissa essaie de se faire de nouveaux amis dans une ville où elle vit actuellement. Le seul problème est que chacun des garçons avec qui elle passe du temps finit par être brutalement assassiné. Son seizième anniversaire est en route, mais Melissa s'avère être une suspecte alors qu'il semble qu'elle soit la dernière personne à avoir vu ses petits amis vivants.
1983 1h28 Sheriff Dan Burke
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American Graffiti, la suiteTout public1962 en Californie. Les vacances se terminent. Belles américaines, musique à fond, drague à tout va... Curt, Steve, Lauri, Terry et tous les autres passent leurs nuits sur les routes et dans les drive-in, les selfs et les bals... Chaque minute qui passe est vécue intensément comme la dernière. L'essentiel, c'est de prendre le rythme et de le garder...
1979 1h50 Little Joe
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Midnight ExpressInterdit aux moins de 16 ansBilly Hayes, touriste en Turquie, est arrêté à la frontière avec deux kilogrammes de drogue sur lui. Condamné à quelques jours de prison, le jeune homme découvre que sa peine a été muée en prison à perpétuité par le gouvernement souhaitant faire de son cas un exemple. Désemparé, Billy multiplie les procès et parcourt les prisons les plus sordides.
1978 2h00 Tex
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Le Jour du fléauInterdit aux moins de 12 ansHollywood, années 1930. Tod Hackett, un jeune peintre qui tente de trouver son chemin en tant que directeur artistique dans le monde rude de l'industrie cinématographique, tombe amoureux de sa voisine Faye Greener, une actrice en herbe qui préfère la vie que Homer Simpson, un comptable solitaire, peut lui offrir.
1975 2h25 Earle Shoop
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American GraffitiTout publicModesto, petite ville tranquille, n'est pas vraiment un lieu d'effervescence. Certains adolescents ont la chance de quitter ce trou perdu, tandis que d'autres y resteront coincés pour toujours. Steve et Curt, lycéens, s'apprêtent à quitter Modesto pour l'université. Lors de leur dernière soirée, ils retrouvent leurs amis Terry et John une dernière fois avant que la réalité de la vie adulte ne les rattrape. Tandis que Steve et Curt errent dans Modesto, partagés entre joie et tristesse à l'idée du départ imminent, John se prépare pour une course automobile avec Bob Falfa. Entre bals, angoisses et espoirs pour l'avenir, la recherche d'une mystérieuse et belle femme et la prise de conscience que leur vie est sur le point de changer, se dessine le portrait d'adolescents de cette petite ville.
1973 1h50 Joe Young
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La Horde sauvageInterdit aux moins de 12 ansEn 1914, Pike Bishop et sa bande entrent dans San Rafael, une petite ville du Texas, déguisés en cavaliers de l'US Cavalry. Ensemble, ils se dirigent vers la gare pour y dérober la paie des employés du chemin de fer. Ils ignorent que Thornton, autrefois leur complice, aujourd'hui leur pire ennemi, les y attend, chargé par la direction des chemins de fer de leur tendre une embuscade. L'affaire tourne à la fusillade. Des dizaines d'innocents y laissent la vie. Pike, qui a perdu quelques hommes dans l'affaire, n'est pas satisfait. Il accepte l'offre d'un général mexicain, Mapache, qui lui demande d'attaquer un train rempli d'or et de munitions.
1969 2h25 Clarence 'Crazy' Lee
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- Une ode américaine Papaw
- 1999
- Une nuit en enfer 2 : Le Prix du sang Sheriff Lawson
- 1998
- Phantoms Agent Hawthorne
- 1997
- U Turn : Ici commence l'enfer Ed
- 1983
- Sweet Sixteen Sheriff Dan Burke
- 1979
- American Graffiti, la suite Little Joe
- 1978
- Midnight Express Tex
- 1975
- Le Jour du fléau Earle Shoop
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- American Graffiti Joe Young
- 1969
- La Horde sauvage Clarence 'Crazy' Lee