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Film Index

Billy Dee Williams

Casting

Billy Dee Williams
Nationalité
 États-Unis
Âge
89 ans
Autre nom
William December Williams Jr.
Filmographie
13 films

Biographie

Billy Dee Williams, né William December Williams Jr. le 6 avril 1937 à New York, aux États-Unis, est un acteur, chanteur et peintre américain dont le nom reste étroitement associé à la saga Star Wars, mais dont la carrière s’étend bien au-delà des étoiles. Figure emblématique du cinéma et de la télévision, il est l’un des premiers acteurs afro-américains à avoir conquis le grand public dans des rôles de premier plan, tout en imposant un style suave et charismatique devenu sa signature.

Billy Dee Williams, une jeunesse artistique et un début sur les planches

Né à Harlem, dans une famille cultivée, Billy Dee Williams fréquente très tôt les milieux artistiques. Il étudie la peinture à la célèbre School of Visual Arts, mais c’est finalement vers le théâtre qu’il se tourne. Il fait ses débuts à Broadway à la fin des années 1950, et entame une carrière au cinéma en parallèle.

Son premier rôle marquant au cinéma arrive avec Brian’s Song (1971), un téléfilm dramatique sur l’amitié entre deux joueurs de football américain, dans lequel il incarne Gale Sayers. Cette performance lui vaut les éloges de la critique et une reconnaissance nationale, rare à l’époque pour un acteur afro-américain dans un rôle aussi humain et complexe.

Lando Calrissian : le rôle qui fait entrer Billy Dee Williams dans la légende

En 1980, Billy Dee Williams entre dans la légende du cinéma en incarnant Lando Calrissian dans Star Wars: Episode V, The Empire Strikes Back. Personnage charismatique, ambigu, élégant jusqu’au bout de la cape, Lando devient immédiatement culte. Il est surtout le premier personnage noir d’envergure dans l’univers Star Wars, ce qui marque un tournant symbolique pour toute une génération de spectateurs.

Il reprend le rôle dans Return of the Jedi (1983), puis plusieurs décennies plus tard dans The Rise of Skywalker (2019), offrant ainsi une continuité rare dans cette galaxie lointaine. Avec Lando, Billy Dee Williams incarne un contrepoint parfait à Han Solo : même assurance, mais plus raffiné, plus diplomate, et tout aussi redoutable.

Un style inimitable, entre cinéma, télévision et musique

En dehors de Star Wars, Billy Dee Williams construit une filmographie riche et variée. Il joue dans plusieurs films emblématiques des années 70 et 80 comme Lady Sings the Blues (1972) aux côtés de Diana Ross, où il incarne le compagnon de la chanteuse Billie Holiday, ou encore dans Mahogany (1975), toujours avec Ross. Ces rôles renforcent son image de séducteur élégant, souvent au croisement du charme, du sérieux et de l’intensité romantique.

Il apparaît aussi à la télévision dans de nombreuses séries populaires, et même dans des publicités, où sa voix chaude et son allure distinguée deviennent immédiatement reconnaissables. Il prête également sa voix à des dessins animés, des jeux vidéo et des documentaires, exploitant sa diction impeccable et son charisme vocal.

Moins connu du grand public, Billy Dee Williams est aussi un artiste visuel accompli. Il a continué à peindre tout au long de sa carrière, exposant ses œuvres à plusieurs reprises, souvent inspirées par le jazz, les icônes afro-américaines et les formes abstraites.

Une figure pionnière et une icône de représentation

Dans une époque où les rôles offerts aux acteurs afro-américains étaient souvent limités ou stéréotypés, Billy Dee Williams s’est imposé comme un pionnier de la représentation positive et glamour. Il n’incarnait pas le rebelle marginal ou le héros musclé sans nuances, mais l’homme sûr de lui, cultivé, complexe, une rareté à Hollywood dans les années 70.

Il a souvent parlé de la difficulté à trouver des rôles à la hauteur de son potentiel dans un système encore verrouillé par des codes raciaux, mais il n’a jamais cessé de défendre l’idée que les artistes noirs devaient pouvoir jouer tous les types de personnages, pas seulement ceux qu'on leur assigne.

Filmographie

  • Star Wars : L'Ascension de Skywalker
    Tout public

    Environ un an après la mort de Luke Skywalker, la Résistance tente de survivre face au Premier Ordre, désormais mené par un nouveau Suprême Leader, Kylo Ren. Une rumeur agite cependant toute la galaxie : l'Empereur Palpatine serait de retour. Tandis que Rey s'entraîne sous la houlette de la générale Leia Organa, Kylo Ren cherche à défier Palpatine, qu'il considère comme une menace à son pouvoir.

    2019 2h21 Lando Calrissian

  • I Am Not Your Negro
    Tout public

    À travers les propos et les écrits de l’écrivain noir américain James Baldwin, Raoul Peck propose un film qui revisite les luttes sociales et politiques des Afro-Américains au cours de ces dernières décennies. Une réflexion intime sur la société américaine, en écho à la réalité française. Les mots de James Baldwin sont lus par JoeyStarr dans la version française et par Samuel L. Jackson dans la version américaine et JoyeStarr (alias Didier Morville) dans la version française.

    2017 1h29 Self

  • La Grande Aventure LEGO
    Tout public

    Emmet travaille en tant qu'ouvrier sur un chantier. Un jour, il fait une chute qui le conduit dans un sas pour un monde parallèle. Depuis quelque temps, Lord Business sème la terreur dans cet univers, où l'on croise des créatures étranges, de Zeus à Batman en passant par Wonderwoman. Selon une prophétie, un être venu d'ailleurs et doté de pouvoir surhumains est censé venir sauver la population. Tout le monde pense qu'Emmet est cet élu, capable de mettre le tyran hors d'état de nuire. Sauf qu'Emmet n'a rien d'un héros. Il se retrouve dans l'embarras lorsqu'il s'agit de passer à l'action. Mais il peut compter sur l'aide de la jolie Tag-Cool...

    2014 1h40 Lando (voix)

  • Fanboys
    Tout public

    1998, quatre fans de Star Wars parcourent les États-Unis pour réaliser le dernier voeu d'un ami : voir « L'épisode 1 - La Menace Fantôme » avant sa sortie en salles. Ils se rendent alors au Skywalker Ranch de George Lucas pour voler une copie du film. Mais leur voyage ne sera pas de tout repos...

    2009 1h30 Judge Reinhold

  • Alien Evolution 2
    Tout public

    Dix ans après l'arrivée du premier Torus, deux autres monolithes font leur apparition sur Terre. Le premier Torus avait profondément bouleversé la hiérarchie mondiale, tant sur le plan politique que religieux. Le docteur Mason Rand le sait mieux que quiconque : il est poursuivi par les adeptes de la toute-puissante secte baptisée «Coalition Genesis».

    2003 1h26 Ferguson

  • Batman
    Interdit aux moins de 12 ans

    Violence et corruption règnent dans la ville de Gotham City. La mafia dirige la ville à sa manière, au nez et à la barbe des autorités, complètement dépassées par les événements. Depuis quelques semaines cependant, un mystérieux justicier, drapé dans un costume de chauve-souris, terrorise les malfaiteurs et sème l'inquiétude dans les rangs de la mafia. Une jeune journaliste, Vicki Vale, mène l'enquête. C'est ainsi qu'elle fait la connaissance d'un séduisant mais excentrique milliardaire, Bruce Wayne. Celui-ci n'est autre que Batman, qui l'a déjà sauvée. Elle rencontre également un odieux truand, Jack Napier, bras droit du parrain Carl Grissom…

    1989 2h06 Harvey Dent

  • Le Retour du Jedi
    Tout public

    L'Empire galactique est plus puissant que jamais : la construction de la nouvelle arme, l’Étoile de la Mort, menace l'univers tout entier... Arrêté après la trahison de Lando Calrissian, Han Solo est remis à l'ignoble contrebandier Jabba Le Hutt par le chasseur de primes Boba Fett. Après l'échec d'une première tentative d'évasion menée par la princesse Leia, également arrêtée par Jabba, Luke Skywalker et Lando parviennent à libérer leurs amis. Han, Leia, Chewbacca, C-3PO et Luke, devenu un Jedi, s'envolent dès lors pour une mission d'extrême importance sur la lune forestière d'Endor, afin de détruire le générateur du bouclier de l’Étoile de la Mort et permettre une attaque des pilotes de l'Alliance rebelle. Conscient d'être un danger pour ses compagnons, Luke préfère se rendre aux mains de Dark Vador, son père et ancien Jedi passé du côté obscur de la Force.

    1983 2h13 Lando Calrissian

  • Les Faucons de la nuit
    Tout public

    DaSilva et Fox, deux inspecteurs new-yorkais d'une unité spéciale, sont chargés de neutraliser Wulfgar, l'un des terroristes internationaux les plus redoutés. Tueur impitoyable agissant uniquement par appât du gain, Wulfgar vient de faire sauter un grand magasin à Londres et a annoncé une attaque contre des délégués de l'ONU à New York. Il parvient à mener à bien son opération avec l'aide d'une complice, Shakka, en prenant plusieurs délégués en otage. Au cours d'une intervention spectaculaire, DaSilva réussit à libérer les otages et à abattre Shakka, mais Wulfgar parvient à s'enfuir. Toutefois, dans la dernière planque du terroriste, DaSilva découvre une piste prometteuse...

    1981 1h39 Matthew Fox

  • L'Empire contre-attaque
    Tout public

    Malgré la destruction de l’Étoile Noire, l'Empire maintient son emprise sur la galaxie, et poursuit sans relâche sa lutte contre l'Alliance rebelle. Basés sur la planète glacée de Hoth, les rebelles essuient un assaut des troupes impériales. Parvenus à s'échapper, la princesse Leia, Han Solo, Chewbacca et C-3P0 se dirigent vers Bespin, la cité des nuages gouvernée par Lando Calrissian, ancien compagnon de Han. Suivant les instructions d'Obi-Wan Kenobi, Luke Skywalker se rend quant à lui vers le système de Dagobah, planète marécageuse où il doit recevoir l'enseignement du dernier maître Jedi, Yoda. Apprenant l'arrestation de ses compagnons par les stormtroopers de Dark Vador après la trahison de Lando, Luke décide d'interrompre son entraînement pour porter secours à ses amis et affronter le sombre seigneur Sith...

    1980 2h04 Lando Calrissian

  • Mahogany
    Tout public

    Tracy, une jeune femme noire, belle, ambitieuse et sans le sou, veut s'imposer dans la haute couture. Baptisée "Mahogany" qui signifie acajou, Tracy ne va pas tarder à devenir un des plus célèbres mannequins européens. Pourtant le bonheur est loin, Tracy doit faire un choix entre les trois hommes qui la convoitent...

    1975 1h49 Brian

  • Conversation secrète
    Tout public

    Spécialiste de la filature, Harry Caul est engagé pour suivre un couple et enregistrer leur conversation. Une fois sa mission accomplie, Caul écoute la bande sonore. La banalité des propos le surprend. S'agit-il d'un code secret?

    1974 1h53 Man in Yellow Hat (non-crédité)

  • Lady Sings the Blues
    Tout public

    Adapté de l'autobiographie de Billie Holiday, ce drame musical retrace la vie de l'une des plus grandes chanteuses de jazz du XXe siècle. De son enfance difficile dans les quartiers pauvres de Baltimore à son accession au rang de star internationale, Billie Holiday affronte le racisme, la célébrité, les excès et les drames personnels qui jalonnent son existence. Porté par l'interprétation de Diana Ross, le film dresse le portrait poignant d'une artiste d'exception dont la voix a marqué l'histoire de la musique.

    1972 2h24 Louis McKay

  • The Last Angry Man
    Tout public

    1959 1h40 Josh Quincy